Онлайн чтение книги Для тебя, моя погибель To You Who Will Destroy Me
1 - 7

— Мама.

Увидев элегантную блондинку, Майкл тут же поднялся с места. Это была не кто иная, как графиня Луиза Элоранс, мать Майкла и Эрель.

— Я обыскала весь нижний этаж в поисках вас двоих, — заметила Луиза, её голос был мягким, но с лёгким укором, когда она перевела взгляд на Эрель.

—  Дорогая моя, — сказала она, и её строгое выражение лица растаяло, сменяясь нежностью, обращённой к младшей дочери.

[Луиза Калбран Элоранс: Текущий уровень привязанности 99]

Было очевидно, что её любовь к Эрель искренна. Её губы растянулись в тёплой улыбке, не в силах скрыть, как она обожает свою младшенькую.

— Ты не спустилась к чаю и решила остаться тут? Ты наша сонная мышка, — сказала Луиза.

Эрель смущённо моргнула, не понимая этого прозвища. Луиза тихо рассмеялась и, оглядев детей, спросила:
— Вы не забыли, какой сегодня день?

— День ног? — машинально ответил Майкл, но, поймав её острый взгляд, тут же замолчал.

Несмотря на статус старшего сына знатного рода, его одержимость физическими тренировками, похоже, изводила Луизу. Она тяжело вздохнула и, полностью проигнорировав его, обратилась к Эрель:
— Ты же не забыла, что сегодня мы едем к портнихе?

— Конечно нет, — поспешно ответила Эрель.

— Лето уже близко, нужно купить новые перчатки и платья. Ах, и не забудем очаровательную шляпку. Она будет как раз кстати, когда мы позже поедем в летнюю резиденцию, — продолжала Луиза.

— Хорошо, мама, — с энтузиазмом ответила Эрель.

Кивать и улыбаться, даже не зная точно, о чём речь, стало для Рэён основной стратегией выживания в этом незнакомом мире. Ей ничего не оставалось, кроме как приспосабливаться. Ведь она даже не знала, живо ли её настоящее тело в реальном мире.

Луиза, не подозревая о сложных чувствах дочери, с улыбкой повернулась к Майклу:
— Ты составишь нам компанию?

— Нет, увольте. Наслаждайтесь вашим женским времяпрепровождением, — Майкл поспешно замахал мускулистыми руками. Судя по его встревоженному виду, шопинг с Луизой был не таким уж простым делом.

— Хмф! Ну и трус же ты. Тебе ведь вскоре нужно будет найти невесту к следующему светскому сезону, не так ли? Для этого нужно следить за собой. Что толку только мышцы качать? — обрушила на него Луиза шквал материнских нравоучений.

Его лицо становилось всё более измученным, а Эрель не могла сдержать тихого смешка. Казалось, будь то реальность или игра, родительские наставления везде одинаковы. На мгновение этот странный игровой мир показался чуть менее пугающим. Но это ощущение исчезло, когда Майкл внезапно стал серьёзен.

— Всё же будьте осторожны по пути, мама.

— Что ты имеешь в виду?

— В последнее время участились случаи появления Китанов. Вы помните, что произошло в прошлый раз? Тогда они появились в трущобах, пожирая бездомных, и поднялся переполох. Это было почти повторением резни двадцатилетней давности, — сказал он с тревогой.

Улыбка исчезла с лица Эрель. Всего на мгновение она позволила себе почувствовать себя в безопасности, но теперь ощущение обманчивой безопасности развеялось. Монстры, пожирающие людей… Это определённо не настоящая жизнь.

— Китаны? Дорогой! Как ты можешь произносить такие кощунственные вещи! — Луиза нахмурилась. — Пусть мы и не столичные аристократы, но здесь поддерживается порядок. Пока бог Хашива присматривает за нами, ничего страшного не случится.

— Именно поэтому я и прошу вас быть осторожнее, мама, — лицо Майкла стало ещё серьёзнее. Он, как будущий глава семьи, видел последствия резни своими глазами. Он знал, почему Китанов называли величайшим бедствием человечества. — Судя по всему, взор бога весьма ограничен, — с горечью заметил он.

В гостиной повисла ледяная тишина.
— Но это же не повод отказываться от летнего платья и новой шляпки, верно? — поспешил он исправить атмосферу. — Что может случиться? Ведь нас защитят Масака… — пробормотал он.

— Майкл, довольно! — резко перебила его Луиза, словно он произнёс нечто запретное.

Но ещё страннее было то, что после этих слов оба замолчали и одновременно посмотрели на Эрель. Их встревоженные взгляды явно пытались угадать её реакцию.

Почему они так на меня смотрят? Что-то не так, но что именно? Она не знала, почему они скрывают от неё тему Масака. Почему же они избегают этой темы в моём присутствии?

В этот момент Луиза громко хлопнула в ладоши.
— Ладно, довольно этой бесполезной болтовни! — С изящным поворотом она нежно взяла Эрель за руку. — Пойдём, дорогая. Нас сегодня ждёт много дел!

Однако это спокойствие длилось недолго. Едва карета тронулась, Эрель поняла, что что-то не так. Стук копыт и тряска были невыносимы. Это была её вторая поездка, но привыкнуть она так и не смогла. Дороги здесь не были такими ровными, как в Корее, больше напоминая ухабистые сельские тропы.

Эрель изо всех сил старалась отвечать на болтовню Луизы, но её лицо бледнело всё сильнее.
— Кстати, малышка, ты помнишь Джошуа из семьи графа Бареля? — Луиза была так увлечена разговором, что не замечала её состояния.

Эрель, несмотря на недомогание, насторожилась при упоминании нового имени.
— Джошуа? Да, конечно, — ответила она, хотя, естественно, ничего о нём не знала.

— На днях я была во дворце и случайно встретила графиню Барель. Рядом с ней был Джошуа. В детстве он был худым и невзрачным, а теперь стал таким крепким... А по словам графини, он стал аудитором министерства иностранных дел! Ты же знаешь, это сулит блестящую карьеру, — рассказывала Луиза.

Эрель поняла, к чему клонит мать. Как и любая родительница, она присматривала жениха для дочери.
— …Звучит неплохо, — сказала Эрель. Но Джошуа её не интересовал. Гораздо важнее было сдержать подступающую тошноту.

— Не правда ли? Я намекнула графине Барель… — Луиза не успела договорить. Эрель вскочила, распахнула окно кареты и высунулась наружу и вырвало.

— Что с тобой, Рэл?! — воскликнула Луиза, её обычно спокойные манеры мгновенно исчезли.

Эрель, задыхаясь, вцепилась в раму окна. Её тело дрожало, лицо было бледным, а конечности тряслись.
— Я… я не хотела беспокоить вас, — пробормотала она между прерывистыми вздохами, горький привкус желчи всё ещё стоял у неё во рту.

Луиза цокнула языком, растирая спину дочери успокаивающими круговыми движениями.
— О, Рэл, не нужно страдать в тишине. Мы можем остановиться, если тебе нужно отдохнуть.

Эрель слабо покачала головой.
— Я... я в порядке. Просто дайте мне минутку… — Она делала глубокие вдохи, пытаясь унять тошноту. Прохладный ветерок из открытого окна немного помогал.

— Из всех дней, чтобы это случилось… Тебе следовало сказать мне раньше. У тебя всегда было такое деликатное телосложение, — вздохнула Луиза, и в её голосе звучала нотка вины.

Эрель, несмотря на неприятную ситуацию, почувствовала теплоту в груди. Беспокойство Луизы было наполнено искренней любовью. Даже если она и не была настоящей Эрель, она не могла не ценить эту доброту.

Луиза, всё ещё обеспокоенная, высунулась в окно.
— Останови карету!

Карета вскоре остановилась, даря Эрель момент столь необходимого облегчения. Неподвижность позволила ей перевести дух и медленно прийти в себя.