Онлайн чтение книги Хищный брак Predatory marriage
Глава 156. Непредвиденная кончина (1)

Принцесса Эстии оказалась похищена королем варваров.

Невзгоды такой важной персоны являлись тем видом сплетен, который больше всего нравился обществу. Все говорили о пропавшей Лие, о варварах и о Бён Гёнбеке, потерявшем невесту.

Вполне обыденным стало тщательное пережевывание этой темы, представления о том, как уничижительно вульгарные варвары обращались с прекрасной принцессой, всякий новый слух был позорнее предыдущего. Хаос в королевском дворце усиливался с каждым днем.

– Если это продолжится, страна действительно падет, – горько вздохнул граф Валтейн. 

Министр финансов Лоран, сидевший напротив, вместо ответа тоже вздохнул. Графиня Мелисса же молча сделала глоток из чашки.

Трое самых близких к принцессе людей пили чай во дворце, потерявшем свою хозяйку. Они собрались впервые спустя долгое время, однако в воздухе витала бесконечно унылая атмосфера. Все пребывали в смятении.

В день похищения наследный принц Блейн немедленно повел королевских рыцарей в погоню. Однако такое ещё и неорганизованное выступление привело лишь к потере значительного числа рыцарей. Они не смогли отразить ночную атаку. 

Граф Оберде, потерявший невесту, естественно бесновался. Он обрушил на королевскую семью гневную тираду и, в завершение всего, поклялся никогда не оставлять варваров в покое. 

Конечно, правящий дом уведомили об обязательстве вернуть выкуп, уплаченный Бён Гёнбеком за принцессу. И к счастью, он не потребовал компенсации сверх этого, однако поставил одно необычное условие. 

Если принцессу вернут от варваров, они сыграют свадьбу, как это и планировалось изначально. Это было шокирующе, учитывая, что к настоящему времени она наверняка потеряла свою девственность. Люди хвалили Бён Гёнбека за щедрость, но с точки зрения окружения принцессы все его стремление происходило лишь из инфантильного желания победить.

Графиня Мелисса со стуком поставила чашку на стол и твердо произнесла:

– Честно говоря, я надеюсь, что принцесса и дальше останется там.

– Мадам...! 

Граф Валтейн удивленно уставился на нее, но женщина продолжила:

– Несмотря на жестокость и грубость Курканов, они хорошо относились к принцессе. А теперь, если вернется в Эстию… – голос превратился в жалобный шепот. – Она только понесет большее бремя, чем раньше.

– …

Ни граф Валтейн, ни министр финансов Лоран не могли опровергнуть ее слова. Некоторое время все трое сидели в мрачном молчании.

Политические процессы дворца едва функционировали, ввиду чего было бы совершенно неудивительно, если бы они  в какой-то момент остановились. Да и Бён Гёнбек сеял смуту среди знати, с каждым днем усиливая давление на королевскую семью.

Казалось, что правящий дом неминуемо рухнет. Теперь, когда принцесса, которая изо всех сил держалась за него и терпела, исчезла, крах был лишь вопросом времени. Министр финансов Лоран покачал головой и внезапно произнес:

– Но я не понимаю, о чем думает королева.

Все они знали ее хитрость и одержимую любовь к сыну. Единственное, чего Кердина страстно желала, был день, когда наследный принц взойдет на трон. 

Странно, что с подобной целью королева просто смотрела на разваливающуюся страну и ничего не предпринимала. Даже принц, известный своим буйным нравом, остался спокоен после неудачной погони за принцессой. Безынициативные и тихие, они будто чего-то ждали.

– На самом деле, королева в эти дни ведет себя подозрительно. Знали ли вы, что все цветы в саду дворца королевы завяли…?

При словах Лорейна графиня Мелисса нахмурилась. Сидя прямо, она на мгновение опустила глаза, а затем заговорила:

– Если подумать, в последнее время в королевском дворце появилось много наемных слуг, которых я доселе не видела. Говорят, их выбрала сама Ее Величество, но никто не знает, откуда они взялись. У них совершенно нет никаких манер.

Поскольку новые люди перевернули иерархию в королевском дворце, фрейлины и слуги в последнее время мусолили эту тему на разные лады. 

Внимательно слушавший граф Валтейн нервно постукивал пальцем по столу.

– Однако это все еще необоснованный слух, – резко начал он. Мужчина оглядел собеседников. – Говорят, что королева приводит во дворец Томари...

Глаза графини Мелиссы и министра финансов Лорана удивленно расширились. В этот момент снаружи послышались громкие голоса. Дверь без предварительного стука распахнулась. Придворная дама с раскрасневшимся лицом, задыхаясь, прокричала:

– Его Величество...!

Все трое одновременно вскочили со своих мест. Они переглянулись, и их тут же охватило необычное чувство. Словно подумали об одном и том же. Зловещее предчувствие сбылось. Служанка дрожащим голосом пролепетала:

– Его Величество… скончался.

Король умер неожиданно и скоропостижно.