Онлайн чтение книги Хищный брак Predatory marriage
319 Иша (19)

После долгой гражданской войны разрозненные племена Куркана наконец объединились под властью нового короля. Но это вовсе не означало наступление идеального мира.

Ишакан прекрасно понимал: чтобы сохранить единство, его народу нужен внешний враг. И Эстия была очевидным выбором. Для воинственных курканцев лучшей цели было не найти, и они с готовностью направили свою энергию на подготовку к завоеванию этой страны.

Первым приказом Ишакана стало собрать как можно больше информации. Он не собирался проливать кровь без необходимости. Напротив, чтобы защитить простых жителей Эстии, он намеревался разрушить страну изнутри: заключить союзы с частью знати и изменить саму систему королевской власти.

Отправив вперёд небольшой отряд курканцев, Ишакан вскоре лично отправился в Эстию. Всё оказалось именно таким, каким он и ожидал. Королевская семья даже не подозревала, насколько глубоко курканцы уже проникли в их страну.

Эстия была тонущим кораблём. Даже без вмешательства курканцев королевская династия рано или поздно рухнула бы сама. А ему было нужно лишь одно — забрать принцессу из этого гибнущего мира.

Однако, когда он начал тайно проникать во дворец, чтобы наблюдать за ней лично, он не мог не заметить, как сильно она изменилась.

Разве она всегда была такой… тихой?

Он помнил живую, яркую девочку, чьи фиолетовые глаза горели пламенем. Теперь от той искры не осталось почти ничего. В её голосе не было жизни, лицо оставалось неподвижным, а улыбка — едва заметной тенью.

Её глаза утратили блеск.

Прошло всего несколько лет, а той девочки словно больше не существовало. Ишакану было тяжело видеть, как нечто столь прекрасное угасло.

Однажды Хабан принёс ещё более тревожную новость.

— Принцесса ищет мужчину лёгкого поведения… — нерешительно сообщил он.

Ишакан не поверил своим ушам.

— Мужчину? — яростно переспросил он.

— Да… кажется, для себя…

Отвращение и гнев вспыхнули в нём мгновенно. Он резко сунул трубку в рот и сделал затяжку, пытаясь подавить волну раздражения. Даже дым не помогал остудить голову.

Это его не касается. Его не должно волновать, с кем спит принцесса. Он не понимал, почему ведёт себя так по-детски. Выпустив густую струю дыма, он наконец заговорил:

— Хабан.

— Да?

— Разве я не должен наградить человека, спасшего мне жизнь?

— Должны…

— Тогда я обязан позаботиться, чтобы у неё был мужчина, который сумеет её порадовать.

— …Что? — Хабан растерянно посмотрел на улыбающегося короля.

Ишакан изначально собирался встретиться с ней как король Куркана — под предлогом переговоров о мире. Но теперь этот план рушился. Он решил ускорить встречу.

И вскоре настал день, когда принцесса должна была встретиться со своим «приглашённым».Ишакан нашёл его раньше и просто выставил прочь, заняв его место.

Местом встречи оказался полуразвалившийся трактир, тайно известный как пристанище для незаконных удовольствий. Внутри было шумно: пьяные голоса, хохот, песни, от которых звенел воздух. Ишакан прошёл внутрь и сел за стол в тёмном углу, куда не доставал свет масляных ламп.

Ожидание быстро превратилось в мучение. Он достал сигару, хотя знал, что это рискованно — запах курканских листьев легко узнавали работорговцы. Но напряжение было слишком сильным.

Он чиркнул спичкой и затянулся. Даже в день, когда он сражался с королём Куркана, он не чувствовал себя таким взволнованным.

Дым наполнил лёгкие, и постепенно мысли начали успокаиваться. Он снова подумал о принцессе.

Неужели она привыкла нанимать мужчин? Та скромная девушка, которую он когда-то встретил… Неужели она изменилась настолько, что теперь платит незнакомцам за близость?