Онлайн чтение книги Хищный брак Predatory marriage
353 Вино (1)

В тот вечер Лия отправилась на ужин вместе с Лешей. Принц был в парадном костюме с бантом у воротника, сидел на руках баронессы Синаэль и увлечённо рассказывал ей о восхитительном лимонном сорбете, который ел на днях. Он хотел ещё.

Когда Лия шла по коридору, солнце уже зашло, и сумерки уступили место ночи. Во дворце горело множество огней, но они отбрасывали длинные, колышущиеся тени.

От этих теней сердце почему-то тревожно сжалось.

В этот момент Леша спрыгнул с рук баронессы и подошёл к Лии, шагая рядом и глядя на неё с улыбкой.

Он был совсем как отец. Рядом с ним у неё не оставалось места для дурных мыслей. Лия дошла до банкетного зала с улыбкой на лице.

Но как только двери распахнулись, она поняла, что дурные предчувствия были не напрасны.

В огромном зале сидел только один человек.

— Я ждал вас.

Герод поднялся со своего места, чтобы поприветствовать её. Лия едва заметно усмехнулась. Он пришёл один, хотя на ужин были приглашены все послы Балката. Раз не удалось устроить частную беседу иначе, он создал её таким способом.

— Ваше Высочество… — тихо произнесла баронесса Синаэль, словно спрашивая, как поступить.

Лия просто вошла в зал.

Ей было интересно, как далеко он готов зайти.

Она села напротив него с холодной улыбкой, а Леша забрался на кресло рядом. Герод подал знак слуге принести блюда.

Лия моргнула от удивления. Сегодня Герод был без очков. Его лицо без них казалось непривычным. Но это было не единственное странное.

Несмотря на тёплую погоду, он был в рубашке с высоким воротником.

Лия украдкой взглянула на его шею.

На коже виднелись слабые красные следы.

Следы пальцев?..

Похоже, будто кто-то пытался его задушить.

Она посмотрела ещё раз, думая, что ошиблась, но Герод повернулся к ней лицом, и отметины скрылись.

— Прошу простить, что пришёл один, — сказал он с улыбкой.

— Прощать нечего, — бесстрастно ответила Лия. — Мне лишь любопытно. Что Балкат собирается добиться подобными выходками? Вы хотите войны?

Герод рассмеялся, будто она пошутила.

— Конечно нет.

Бессмысленно было продолжать расспросы — он ответил бы только уклончивыми словами.

Ужин начался, и некоторое время всё шло спокойно.

Лия аккуратно ела, Герод поддерживал лёгкую беседу. Он даже похвалил Лешу, когда тот с аппетитом вгрызался в мясо.

— Принц очень красив.

Но его взгляд был прикован не к Леше.

— Я слышал, серебряные волосы — знак королевской семьи Эстии, — сказал он. — Чем больше я их вижу, тем интереснее они кажутся.

Его взгляд скользнул по её волосам и задержался на лице. Лия слегка нахмурилась. Смотреть ему в глаза было тяжело — без очков они казались слишком открытыми, и сегодня в них читалось нечто тревожное. Почти безумие. Как у человека, загнанного в угол.

Герод вытер губы салфеткой и подал знак слуге.

— Я принёс вам подарок — в знак извинения.

Он с изяществом рассказал о знаменитом вине Балката. Лия слышала о нём — редкий и дорогой сорт.

Взяв бутылку у слуги, он сам открыл её и наполнил бокал до краёв. Лия приняла бокал из его рук. Леша перестал есть, его взгляд переключился на вино. Она осторожно покрутила бокал, вдыхая аромат. Запах был приятным. Но после предупреждения Ишакана она не могла поднести бокал к губам. Герод открыл бутылку при ней. Вино должно было быть безопасным. И всё же Лия безоговорочно доверяла словам мужа.