Онлайн чтение книги Хищный брак Predatory marriage
302 Иша (2)

Многие курканы погибали, попав в рабство. Этого ребёнка ждала та же участь.

Король в последний раз посмотрел на него и встретился с яркими золотыми глазами. Они всё так же сияли — в них жила звериная свирепость. По спине короля пробежал холодок, а следом вспыхнула злость. Как он может испытывать страх перед ребёнком? Он не понимал этого — и от этого ему хотелось собственноручно свернуть мальчику шею.

Но он подавил порыв. Показать гнев — значит признать слабость. Мальчик всё равно умрёт. Он больше никогда не увидит этих золотых глаз.

Его звали Иша.

Он никогда не видел лиц своих родителей. Родился во время гражданской войны в Куркане. Его родители встали на сторону тех, кто противостоял фанатикам чистоты крови, и потерпели поражение.

Плата за поражение была одна — смерть.

Они отдали свои жизни, чтобы спасти его. Золотоглазого младенца приютили другие курканы. Но лёгкой его жизнь не стала. Сирота, он выживал, собирая трофеи на полях сражений. Несколько раз ему удавалось ускользнуть от преследований фанатиков, прежде чем его всё же схватили и продали работорговцу — как и многих других полукровок.

Он должен был умереть.

Но Иша выжил, потому что работорговец не сдержал обещания, данного королю Куркана.

Вместо него убили другого курканского ребёнка похожего возраста и телосложения. Его бросили диким зверям, чтобы те растерзали тело. Изуродованные останки отправили королю как доказательство смерти Иши.

— Я наконец-то заполучил чистокровного. Я не могу его убить.

Работорговец принял его за чистого куркана. Иша не стал возражать. Даже если бы он попытался объяснить, что он полукровка, тот бы всё равно не поверил.

Ночь была жестокой.

Иша слышал крики мальчика, умершего вместо него. Глядя на бесчисленные звёзды, рассыпанные по небу, он всё ещё ощущал запах чужой крови.

Его жизнь сохранили ценой другой.

— Пусть ты обретёшь покой, как песок пустыни… — прошептал он, чувствуя беспомощность.

С этой тихой, почти бесплотной молитвой Ишу повели в аукционный дом.

Там всё имело цену. Людей и курканов продавали рядом, как скот. За несколько монет или за драгоценные камни. Ни один здравомыслящий человек не мог бы вообразить той безысходности, что царила в этих стенах.

Иша считался редкостью. Курканские рабы всегда ценились высоко, но его внешность делала его особенным.

— Как дела в Эстии?

— Неплохо. Удобно возить товар — близко к землям дикарей.

Работорговцы болтали между собой, сидя за столом с бокалами вина. На тарелках перед ними лежали изысканные блюда. Один из них вытер тыльной стороной ладони вино с губ и перевёл взгляд на Ишу.

Стоя в углу, с цепями на запястьях и лодыжках, Иша медленно повернул голову в его сторону. В глазах мужчины вспыхнул интерес.

— Это он?

— Да, — ответил тот, кто привёл его. Лицо у него было раскрасневшимся от алкоголя. — Он злобный. Лучше не подходи близко.

— Да брось, выглядит спокойным.

— Не неси чепухи, — огрызнулся торговец. — Я убил полукровку, чтобы сохранить этого. Но если…

Он щёлкнул языком.

— Если хорошо приручить, принесёт отличную прибыль.

Остальные засмеялись, когда он похвастался, что получит за мальчика самую высокую цену. Показав Ишу, он кликнул слугу.

— Уведи его. Научи послушанию.

— Да, господин.

Слуга потащил его прочь. Роскошные покои торговцев остались позади. Гладкие каменные стены сменились шершавыми. Вместо ковров под ногами лежали мёртвые крысы.

Его привели в подвал, глубоко под аукционным домом. Крики уже проданных рабов резали слух. Слуга ухмыльнулся и схватил Ишу за шею.

— Теперь ты научишься подчиняться.

Иша обнажил зубы.

Он понимал — впереди его ждёт ад.