Онлайн чтение книги Хищный брак Predatory marriage
193 Персиковое дерево

Одно из самых ранних детских воспоминаний Блейна связано со словами матери — в те времена, когда его волосы ещё были цвета золота.

— С сегодняшнего дня ты станешь членом королевской семьи Эстии.

Даже ребёнком Блейн знал: у королевской семьи Эстии серебряные волосы с рождения. Но после того как Сердина заставила его выпить странную жидкость, его волосы тоже стали серебряными. И вдруг он оказался во дворце, где все начали называть его принцем.

Этот дворец был полон людей, завидовавших его внезапному возвышению и презиравших его как незаконнорождённого. Маленькому мальчику было тяжело вынести такое отношение. Он ненавидел дворец и просил Сердину вернуться домой. Она отказывалась, обещая исполнить любое другое его желание.

Однажды его позвали на обед к королю. Блейн шёл к главному дворцу с бесстрастным лицом. Ему не нравилось называть отцом старика, с которым их не связывала ни капля крови. Он не понимал, как матери удалось попасть во дворец с такой очевидной ложью.

По дороге слуги вдруг зашептались и посмотрели в сторону. Блейн проследил за их взглядами и увидел персиковое дерево у стены дворца. Среди розовых цветов мелькнула маленькая белая рука.

Она тянулась к цветку на краю ветви и сорвала его в тот самый миг, когда ветка треснула. Слуги вскрикнули:

— Принцесса!

Они думали, что она упадёт, но девочка вновь появилась среди ветвей, держа цветок. Серебряные волосы сияли, словно водопад в весеннем солнце. Девочка с фиолетовыми глазами улыбнулась Блейну.

— Здравствуй… Ты, наверное, Блейн.

Ветки качнулись, осыпая их лепестками. Блейн стоял, не в силах стряхнуть лепестки с лица. Он не мог отвести взгляд от её румяных щёк — мягких, как спелый персик.

Для него она казалась свежим плодом.

Когда девочка спустилась с дерева, одна из служанок мягко пожурила её:

— Почему вы пришли сюда одна? Это опасно…

В её голосе звучала нежность — совсем не такая, какую слышал Блейн. Девочка надула губы.

— Простите.

— Принцессе не нужно извиняться без причины.

Она снова улыбнулась, и слуги невольно улыбнулись в ответ. Вдруг девочка протянула цветок Блейну.

— Возьми.

Она едва не упала ради этого цветка.

— В следующий раз сорву для тебя персик.

…

Блейн молча принял цветок. Сердце билось так быстро. С того дня он всегда носил цветок в кармане.

Цветок засох, но он не выбрасывал его, пока в лепестках не появились черви и не пошёл запах. Тогда он пришёл к матери.

— Я хочу её.

Сердина поняла. Лёгкая улыбка тронула её губы.

— Пока ты не можешь получить желаемое… но…

— Что мне делать?

Её улыбка стала шире.

— Стань королём. Тогда всё, чего ты захочешь, будет у твоих ног.

Он сделал всё, чтобы эти слова стали правдой. Но даже став королём, он не получил желаемого. Всё, чего он добился, — лишь заставил ту девушку, свежую и румяную, как персик, начать увядать.