Онлайн чтение книги Хищный брак Predatory marriage
386 Снег в пустыне (14)

Пара криков никого бы не сломала. Лия объясняла это уже не раз, но курканы были непреклонны — и странная традиция продолжалась. Самым громким звуком, на который они решались, был осторожный, тонкий перелив флейт.

— Они боятся, что закричат от радости, — серьёзно объясняла Мура. — Лучше уж держать во рту флейту. Тогда точно ничего лишнего не вырвется.

И она была вдвойне довольна, когда Лия всё-таки рассмеялась, глядя на огромных, грозных курканов с крошечными деревянными свирелями у губ.

— Я тоже хочу играть! — воодушевлённо заявил Леша.

Мура мгновенно протянула ему маленькую флейту. Она идеально подходила по размеру, и Леша с важным видом надул щёки, изо всех сил стараясь извлечь звук, как остальные.

Этот вид заставил Лию замолчать. На мгновение в груди защемило — редкий приступ тихой жалости к самой себе.

Всё это началось с недоразумения.

Первые курканы, увидевшие её, смотрели так, словно не могли поверить, что человек может быть настолько хрупким. Некоторые даже опускали флейты, будто опасались, что один резкий звук способен её ранить. И в этой неловкости всегда было столько трогательной заботы, что сердце Лии неизменно смягчалось.

Она вспомнила свой первый приезд. Тогда не было ни лепестков, ни толпы. Ишакан нёс её на руках по пустынным улицам, а город словно затаил дыхание. Он запретил приближаться к ней без необходимости, боялся, что её могут напугать.

Сегодня всё было иначе. Она вернулась как королева. И от этого становилось тепло.

Что-то холодное коснулось её щеки. Лия нахмурилась и подняла взгляд. С неба медленно падали белые хлопья.

— Снег… — прошептала она.

Снег в пустыне.

Это казалось невозможным.

— Смотрите! Снег! — радостно вскрикнула Мура.

— Такое бывает? — тихо спросила Лия, протягивая ладонь.

— Иногда. Раз в двадцать… тридцать лет. И то — ненадолго.

Многие молодые курканы никогда прежде не видели снега.

— Говорят, если вместе со снегом прибывают гости, значит, они особенно драгоценны, — добавила Мура, глядя, как снежинка тает у неё на коже. — Он выпал потому, что ты вернулась.

В её голосе не было ни тени сомнения. И всё же она на мгновение покосилась в сторону каравана. Лия проследила за её взглядом.

— Единственные почётные гости здесь — это ты и Леша, — тут же отрезала Мура, с таким выражением лица, что было ясно: любой, кто осмелится претендовать на это звание, пожалеет.

Лия улыбнулась и согласилась.

У ворот дворца их встретили девушки с цветами. Они надели на Лию и Лешу венки и протянули букеты. Леша тут же попытался развернуть цветы, чтобы попробовать их на вкус, и девочки ахнули, но Мура мягко перехватила его руку. А потом они замерли, заворожённые его серебряными волосами.

Снежинки путались в них, не тая сразу, и на мгновение казалось, будто сама пустыня укрывает своего принца и свою королеву лёгким белым покровом.

И это было красиво.