Онлайн чтение книги Хищный брак Predatory marriage
381 Снег в пустыне (9)

Бахману было любопытно. Кто муж этой женщины? Такая не могла оказаться здесь одна. Возможно, их разлучили обстоятельства.

Некоторые признаки будто подтверждали его догадку — может, они и правда скрывались. Но стоило ему увидеть мужа, как мысль о бегстве рассеялась. Такой человек не бежит. В его осанке чувствовались и леность, и высокомерие, и природное право повелевать.

И невероятная сила.

Его мускулы напоминали мышцы хищника. В тот же миг Бахман понял: этот человек сокрушил бы любое поле боя. Мысль сама сорвалась с губ.

— Куркан…?

Иного объяснения не находилось. И всё же курканов легко было отличить от людей: тёмная кожа, тёмные волосы, яркие глаза, татуировки. У этого мужчины глаза были обычного карего цвета, а на коже не было видно ни одного знака.

Он не был курканом. Но и обычным человеком тоже не был.

Поддавшись импульсу, Бахман предложил незнакомцу с семьёй присоединиться к каравану. Ему отказали. Какая дерзость.

Гордость Бахмана была задета, но вместе с тем он ощутил странный, инстинктивный страх. За годы торговли его чутьё стало безошибочным.

Не переходи дорогу этому человеку.

Перед уходом от оазиса Бахман всё же предупредил их, что они пожалеют.

— Отец, а если они встретят разбойников? — спросил Хутан, когда караван снова двинулся в путь. — Один человек не справится.

— Верно, — кивнул Бахман. — Даже сильный человек не может противостоять целой шайке. Когда они наткнутся на разбойников, будут плакать о своём выборе.

— Всё же…

— Что такое? Ты хочешь им помочь?

— Я беспокоюсь о мальчике…

Бахман улыбнулся.

— Когда придёт время, они сами заплатят нам за помощь.

Нападения в пустыне были делом обычным, и Бахман тщательно подготовил охрану. Уверенный в своей безопасности, он мог позволить себе великодушие — и даже пообещал Хутану помочь тем путникам при необходимости.

Но когда нападение произошло, всё оказалось совсем иначе.

Разбойники узнали о караване заранее и подготовились. Они привлекли дополнительных людей и даже внедрили своих шпионов среди наёмников, которых Бахман нанял для защиты. Несколько «охранников» работали под чужими именами и передали разбойникам все сведения о грузе.

Все планы защиты, все слабые места — всё оказалось раскрыто. Нападение прошло стремительно и безжалостно. Бахман беспомощно смотрел, как грабители выносят из повозок драгоценности и товары. Он пережил немало бед и всегда выходил победителем. Возможно, сам он был слишком самоуверен.

Он всегда верил, что выживет при любых обстоятельствах. И уж точно не ожидал встретить конец от рук пустынных бандитов. Теперь он стоял на коленях, связанный верёвками, и мог лишь проклинать свою судьбу.

— Некогда рассиживаться! — закричал один из предателей-наёмников. — Где они? Их нужно найти сейчас же!

Остальные продолжали грабить повозки.

— Мы видели в оазисе ещё троих! Лицо той женщины стоит дороже всего каравана!

Их слова были грубыми. Разбойники, интересовавшиеся лишь деньгами, прислушались.

Бахман побледнел. Предатель тоже видел её.

— Мальчишка почти такой же красивый, как мать, — крикнул другой. — За него дадут хорошую цену. Но такую женщину я ещё не встречал…