Онлайн чтение книги Хищный брак Predatory marriage
366 Полуночный сон (2)

— Вы хотите ещё еды?

Графиня заметила её реакцию. Скудный завтрак был не её прихотью — просто надзор Сердины был слишком строгим.

— Нет, не нужно. Я просто задумалась.

Лия поднялась из-за стола. Пока служанки убирали посуду, она приступила к привычному распорядку дня под присмотром графини Мелиссы.

В шестнадцать лет у неё всё ещё были уроки. Сначала — уроки этикета у строгой наставницы, которая смеряла её холодным взглядом, стоило Лии переступить порог.

Забытые воспоминания всплывали одно за другим. Маркиза Лакаль, близкая союзница Сердины, была её наставницей по этикету. Она управляла каждым движением Лии, словно куклой, и хлестала её по бёдрам за малейшую ошибку. Иногда удары приходились туда, где синяки можно было скрыть одеждой.

Теперь Лия знала: всё это делалось по приказу Сердины.

— Вы опоздали, принцесса, — холодно произнесла маркиза. — Садитесь.

Лия внутренне улыбнулась. В прошлом она бы вздрогнула под этим ледяным взглядом. Но ей больше не шестнадцать. Она прекрасно понимала, о чём думает эта женщина.

— Сегодня мы повторим порядок коронационной церемонии… — начала маркиза.

Это была одна из самых сложных церемоний. Но Лия уже проходила через неё однажды. Возможно, она знала её лучше самой маркизы. Слушать было скучно — всё это она помнила в мельчайших подробностях, и ей едва удалось сдержать зевок.

— Принцесса.

Маркиза Лакаль захлопнула книгу.

— Похоже, вам трудно сосредоточиться. Урок настолько скучен?

— Скучен, потому что я уже всё это знаю, — спокойно ответила Лия.

Маркиза изумлённо уставилась на неё. Вид её потрясённого лица оказался неожиданно приятным. Раньше Лия никогда бы не осмелилась сказать подобное. Но взрослая Лия больше не боялась.

К тому же это всего лишь сон. Она могла позволить себе что угодно.

Маркиза натянуто рассмеялась.

— В таком случае, быть может, принцесса сама объяснит мне порядок церемонии?

Лия приняла вызов и начала излагать её в таких подробностях, что это могло бы усыпить кого угодно. Она добавляла исторические детали, о которых маркиза даже не подозревала. Лицо той постепенно перекосилось от ярости.

— Вы сошли с ума? — перебила она, когда Лия углубилась в ещё более древние традиции.

Лия приподняла бровь. Отсутствие страха только сильнее злило маркизу — её лицо налилось краской.

— На сегодня достаточно. Я сообщу о вашем поведении Её Высочеству.

Это означало наказание от Сердины.

— Как пожелаете, — коротко ответила Лия и покинула урок раньше времени, заслужив ещё один яростный взгляд.

— Принцесса! Почему вы так рано? — встревожилась графиня Мелисса.

— У нас есть работа, — спокойно сказала Лия. — Принесите мои бумаги.

Она села за письменный стол в своём кабинете.

Работа была лёгкой. Нынешняя Лия отлично знала дворцовые дела. Бумаг становилось всё больше, но она быстро разбиралась с ними — она занималась этим много лет.

Графиня была поражена её эффективностью. Лия говорила без умолку, пересказывая урок этикета, и работала так быстро, что это вызывало тревогу.

— Может, вы отдохнёте? — осторожно предложила графиня, когда Лия отложила выполненные документы, аккуратно скрыв стопки, чтобы не вызвать лишних вопросов.

Графиня уже заварила чай. Лии понравился его крепкий аромат.

Чай был хорош. Но с чем-нибудь сладким он был бы ещё лучше. Она привыкла пить его с печеньем. Или финиками.

— Сегодня вы ведёте себя очень странно, — осторожно заметила графиня.

Лия поставила чашку.

— Всё в порядке.

Графиня выглядела неубедённой, но спорить не стала. Возможно, решила, что принцесса просто не в себе.

И в этом была доля правды.

Лию начинало тяготить происходящее.

Новизна возвращения в жизнь шестнадцатилетней себя быстро исчезала. Ей хотелось обратно — туда, где её ждал муж. Она уже несколько раз тайком щипала себя, но сон не рассеивался.

Впервые она задумалась о более радикальном способе прервать этот бесконечный сон.

— На вечер всё готово, — тихо сказала графиня. — Но действительно ли принцессе необходимо появляться лично? Это слишком опасно.

Она повторяла это не раз и явно надеялась, что Лия отменит свои планы.

— Хм… — неопределённо отозвалась Лия. Честного ответа она дать не могла — она не помнила, куда собиралась.

— Я понимаю, что сейчас удобный момент, — продолжила графиня, недовольная уклончивостью. — Междоусобицы среди работорговцев сильно их ослабили. И я знаю, как много вы сделали вместе с графом Вальтейном, чтобы всё это организовать. Но почему вы должны идти лично?..

Если с принцессой что-нибудь случится, она этого не переживёт.