Слышал он или нет, было уже неважно. Выплеснув на Чан Бэк Джо всю свою ярость, Чан Хи Джо потерял к нему интерес и вышел из палаты. Тэ Гён, следовавший за ним как тень, молча на него посмотрел.
— Чего уставился. Хочешь высказаться — валяй.
— Что будешь делать с Директором Чаном?
— Подожду, пока не поправится. Это место не для того, чтобы в нем подыхать.
Холодно ответил Чан Хи Джо.
Нужно дождаться, пока он полностью не поправится и не начнет ковылять на протезе, как того желает Председатель Чан. Такая уютная больничная палата не подходит на роль последнего пристанища Чан Бэк Джо.
***
Проснувшись после ночной смены, Бэк Ён старалась прогуляться по району до захода солнца. Она хотела изучить местность и поскорее привыкнуть к жизни в Сеуле.
До сих пор она не замечала, чтобы за ней кто-то следил. Как говорится, лучше всего прятать дерево в лесу — спрятавшись в огромном Сеуле, её, похоже, и правда было сложно найти.
Если Чан Хи Джо теперь стал полноправным хозяином «Муравьиной норы», то, возможно, он и не станет её искать, ведь она ему больше ничего не должна. А если всё-таки станет, им придется как-то по-новому определить те сложные чувства, что возникли между ними.
Но вряд ли Чан Хи Джо этого хочет. Бэк Ён и сама не хотела давать этим чувствам названия.
Однако её мог искать кто-то другой. В таком случае, если она не будет постоянно менять место жительства, её могут вычислить, поэтому нужно было сохранять осторожность. Она только-только начала жить как человек, и жизнь в постоянных бегах её не устраивала.
— Эй, осторожнее там!
В отличие от верхней части района, которая уже почти опустела перед сносом, в нижней всё еще жили люди. Хон Тэ рассказывал, что здесь всё еще идут споры о компенсациях, поэтому большинство жильцов отказываются съезжать.
Наслаждаясь теплым солнцем, Бэк Ён долго бродила по переулкам в поисках цветущих вишен, когда чуть не столкнулась с кем-то. К счастью, её окликнули заранее, и она успела вжаться в стену.
В нос ударил слабый запах гнили и крови. Точнее сказать, это был запах разлагающейся плоти и трупного яда. Человек, нагруженный доверху мешками, слегка кивнул ей в знак благодарности за то, что уступила дорогу. Увидев людей в защитных костюмах и масках, она сначала вздрогнула, приняв их за команду зачистки из «Норы».
— Не ушиблись? Простите. Я думал, тут никого нет...
Извиняющимся тоном произнес подошедший к ней мужчина. Он тоже был в защитном костюме. И от него тоже исходил этот знакомый запах. Из мешка, который он нес, капала черная жидкость.
— Вы всё еще не закончили? До ночи там копаться будете?
— Почти всё, начальник!
— Пришел за арендой, а там труп. На уборку теперь уйдет больше, чем она мне должна была.
В отдалении стоял придирчивого вида мужчина, зажимая нос и недовольно ворча.
— Мы из службы специальной уборки. Вам лучше пойти в обход. Мы сейчас выносим вещи покойной, запах стоит сильный.
Он указал на другой конец переулка.
Служба специальной уборки.
По одному только запаху и обрывкам фраз было понятно, чем они занимаются. Их работа почти ничем не отличалась от того, что делала команда зачистки.
Бэк Ён повернула туда, куда он указал. Мужчина с мимолетным любопытством посмотрел на неё, удивляясь, как она ни разу не поморщилась, несмотря на жуткую вонь, но Бэк Ён этого не заметила.
— Добро пожаловать.
За эти несколько дней она так привыкла здороваться с каждым вошедшим и выходящим, что слова «Добро пожаловать» и «До свидания» слетали с губ сами собой. Уличный фонарь исправно освещал вход в магазин.
До того, как она начала здесь работать, она и не замечала, что перед магазином растет большое вишневое дерево. Цветы распустились совсем недавно, но от каждого порыва ветра лепестки уже начали кружиться в свете фонаря и опадать.
Вместе с ветром, заходившим вслед за покупателями, в магазин залетали и лепестки вишни. Они были нежно-розовыми, словно крошечные ноготки младенца, и такие красивые, что было жаль сразу же их сметать.
После того как последний покупатель расплатился за напиток, в магазине стало тише. Воспользовавшись тем, что компания, распивавшая спиртное за столиком под зонтиком, ушла, оставив после себя мусор, Бэк Ён вышла на улицу.
Глядя на распускающиеся и опадающие цветы вишни, она вдруг осознала, что со дня смерти Хе Джи прошло уже около десяти дней.
— Днем они красивые, но ночью еще красивее.
Она впервые в жизни так внимательно рассматривала цветы вишни. Если бы не сообщение Хе Джи, она бы, наверное, никогда в жизни и не подумала о них.
Прохладный ветерок нежно коснулся её щек. В воздухе уже вовсю чувствовалась весна. Когда вишня полностью отцветет, наступит жаркое лето.
Внезапно в памяти всплыло лицо Чан Хи Джо, с которым они встретились в самом конце зимы.
Дзынь-бряк!
От неожиданности Бэк Ён выронила пустую бутылку из-под макколли, и та с грохотом покатилась вниз по ступенькам.
Мужчина, появившийся в её жизни в то время, когда она была наиболее уязвима перед сменой сезонов, с приходом весны исчез, словно по волшебству.
Нет, это она ушла.
Она испугалась того, что он скажет, когда вернется из душа в палату. Поэтому ею овладела только одна мысль: нужно бежать, пока он не вернулся. Иначе она навсегда останется рядом с ним просто призраком по имени Чхве Бэк Ён.
Она испугалась, что ей захочется так жить.
— Извините...
Это была ночь, полная мыслей о Чан Хи Джо.
Из-за этого она даже не услышала, как к ней кто-то подошел. Услышав голос совсем рядом, Бэк Ён вздрогнула и отступила на шаг.
От мужчины исходил тот же слабый запах, что и днем. Благодаря этому Бэк Ён узнала мужчину, теперь уже без маски. Неподалеку она заметила припаркованный фургон с работающим двигателем.
Мужчина протянул ей бутылку, которую она уронила.
— А, спасибо.
— Могу я попросить вас об одолжении? Если я зайду внутрь, один мой знакомый начнет ворчать... то есть, злиться из-за запаха. Не могли бы вы купить мне бутылку воды и виноградный сок?
Мужчина смущенно почесал затылок и протянул ей банковскую карту.
— А, хён! Иди помойся уже! Помойся!
— Я же поэтому и не захожу, а прошу её, придурок.
— Не подходи к ней близко. Еще спугнешь нашу новую работницу.
Хон Тэ, спускавшийся из кошивона, торопливо встрял между ними. При этом он всё же сморщил нос от неизбежного запаха.
— У нашего малого диабет, у него сахар упал, вот я и...
Мужчина, протянувший карту, пожал плечами. Судя по всему, они были хорошо знакомы. Хон Тэ взял карту вместо Бэк Ён, зашел в магазин, пробил воду и сок, и вынес их.
— Фу... Вы что, опять где-то здесь работали?
— В нижнем районе помер жилец, а из-за того, что зима, никто и не заметил. Нашли только спустя долгое время, так что нам тоже пришлось повозиться. Спасибо, братишка. Но, смотрю, ваша новая работница оказалась покрепче тебя?
Заметив реакцию Бэк Ён, сказал мужчина, забирая сок и воду.
Сколько ни мойся, запах разложения так просто не вывести. Даже Хон Тэ, несмотря на их дружбу, просил его не заходить в магазин сразу после работы. Запах въедался намертво, и даже после его ухода в магазине еще долго пахло.
— А? Наша работница? Это Ли Хе Джи, она тут новенькая. Хе Джи, а это Пэ Сан Ук, он занимается специальной уборкой. Хе Джи, старайся не пускать его внутрь. Обслуживай на улице.
— Ах ты паршивец, я вообще-то тоже покупатель.
— Это я еще по-доброму. Был бы тут мой отец, он бы тебя метлой выгнал.
Сан Ук согласно кивнул, признавая, что отец Хон Тэ и впрямь был способен на такое.
— Запах вас не смущает?
Он долго колебался, но в итоге не выдержал и задал вопрос, который мучил его с их первой встречи.
И тогда, и сейчас, если только у неё не было проблем с обонянием, она не могла не чувствовать этот тошнотворный запах, но на её лице не дрогнул ни один мускул.
— Смущает.
— Все обычно шарахаются, а вы и тогда даже не поморщились, вот мне и стало интересно. Давно я таких людей не встречал.
Запах есть запах. Но для Бэк Ён он был уже привычным. Забирая карту, Сан Ук достал из кармана помятую визитку и протянул её Бэк Ён.
— Когда умирает женщина, некоторые клиенты предпочитают, чтобы уборку проводили тоже женщины, поэтому мы сейчас как раз ищем сотрудниц. Платить буду щедро, обещаю. Это куда лучше, чем подработка в магазине.
— Эй, хён! Ты чего? Пытаешься переманить мою работницу прямо у меня на глазах?!
— Я уже работаю здесь.
Услышав про щедрую оплату, Бэк Ён на мгновение задумалась. Она не знала всех тонкостей работы специального уборщика, но предполагала, что это похоже на работу команды зачистки. А этот опыт у неё был, и она знала, что к чему.
— График можно обсудить. Работа не каждый день, можете выходить на подработку, когда будет нужно. А платят гораздо больше, чем в магазине. Обязательно свяжитесь со мной!
Не дав Хон Тэ вставить и слова, Сан Ук развернулся, побежал к машине и крикнул на ходу.
— Что за человек, а. Предлагать такую работу Хе Джи... Не звоните ему.
✨P.S. Переходи на наш сайт! Вся история уже готова к прочтению! ➡️ Fableweaver
