— ...А?
— Пошли. Я голоден, нуна.
Чан Хи Джо покосился на Хон Тэ. С того момента, как он назвал Бэк Ён «нуной», тот стоял с вытаращенными глазами, словно услышал нечто невообразимое.
— Мне скоро на смену...
— Я подменю вас.
Хон Тэ поднял руку и помахал ею, привлекая внимание. Раз уж это новый босс, нужно было проявить сообразительность. Не успел он договорить, как Чан Хи Джо схватил Бэк Ён за руку и потянул за собой. И как бы невзначай переплел их пальцы.
Её тонкие пальцы оказались зажаты между его. Они были такими хрупкими, что Чан Хи Джо казалось, будто он может сломать их одним неосторожным движением, поэтому он старался сжимать руку как можно слабее.
Обычно, если он хватал кого-то, то сжимал кулак так, чтобы ломались кости. А теперь ему приходилось быть осторожным, чтобы случайно не причинить ей боль. От этого непривычного чувства между пальцами бегали мурашки, и Чан Хи Джо бессознательно то сжимал, то разжимал руку.
— Хи Джо, Чан Хи Джо.
Она позвала его, и он, шедший на полшага впереди, обернулся. Его мягкие волосы ласково трепал весенний ветер, бросая пряди ему на лоб. На его губах играла легкая, приятная улыбка. Увидев его таким, Бэк Ён на секунду даже забыла, зачем вообще его окликнула.
— Почему у тебя сегодня такое хорошее настроение?
Поколебавшись, Бэк Ён всё же задала вопрос, который мучил её больше всего. Остановившись в паре шагов от машины, Чан Хи Джо, не выпуская её руки, привычным жестом потер подбородок свободной рукой. И тут же нащупал свои приподнятые уголки губ, поняв, почему она спросила.
Неужели у меня сейчас такое довольное лицо?
Когда Бэк Ён сбежала прямо у него из-под носа, он перебрал в голове тысячу вариантов.
Найти, надеть на ногу кандалы и запереть, чтобы она смотрела только на меня? Или сломать ей жизнь так, чтобы она умоляла вернуть её в «Муравьиную нору»? Он привык вылавливать беглецов, пытать и убивать их. Он никогда никого не возвращал с миром, поэтому больше всего боялся, что сам не знает, что натворит, когда найдет её.
Предательство.
Удар в спину.
Он ведь ясно сказал ей: ударишь в спину — убью. А она просто взяла и бросила его, как ни в чем не бывало. Чхве Бэк Ён, сбежавшая без единого слова, ничем не отличалась от Чан Бэк Джо, норовившего вонзить ему нож в спину, или от коварного Председателя Чана. Разница была лишь в том, что она не хотела ему навредить, а наоборот, рисковала ради него жизнью.
Совершив такое, любой нормальный человек потребовал бы награду, но Бэк Ён исчезла, не оставив ни слова.
Смотреть на то место, где она была еще вчера, было невыносимо. Мысли о том, что красивая, слабая и хрупкая Чхве Бэк Ён где-то голодает или попала в лапы к каким-нибудь ублюдкам, сводили его с ума. Чан Хи Джо просто завис, словно сломанный робот, и дни пролетали один за другим.
Поразмыслив, он бы легко понял, что это дело рук Ви Джина. И что тот обязательно попытается использовать Чхве Бэк Ён как козырь против него. Но одно лишь осознание её отсутствия так давило на грудь, что мозг отказывался соображать.
— Потому что ты приняла меня так, будто ничего и не было.
Словно они расстались только вчера. Бэк Ён, которая прекрасно справлялась и без него, не стала его прогонять или избегать, когда он снова появился в её жизни. Точнее, она пыталась, но когда Чан Хи Джо нагло постучал в её дверь, она не смогла отказать ему.
— Ты просто ставишь меня в такие условия.
— В какие?
— Когда у меня нет другого выбора, кроме как принять тебя.
Кто бы смог прогнать голого мужика, стоящего посреди коридора?
К тому же, как бы она ни пыталась провести черту, у неё не получалось. Встретив Чан Хи Джо не в Чхонхане, а здесь, в Сеуле, Бэк Ён поняла, что так и не смогла до конца избавиться от своего прошлого «Чхве Бэк Ён».
— Я этого не планировал... или планировал? Знаешь, как говорят: собака ластится к тому холму, который ей по душе.
— ...Не собака, а корова, Хи Джо-я.
— Ну да, корова.
Подумав, что Чхве Бэк Ён и правда очень умная, Чан Хи Джо без тени смущения кивнул, признавая свою ошибку в поговорке.
Когда он ляпал какую-нибудь глупость, У Тэ Гён только вздыхал. А Чхве Бэк Ён реагировала иначе.
Рядом с Тэ Гёном ему порой хотелось сжать кулаки и вмазать этому зазнавшемуся придурку с таким же средним образованием, как и у него.
Но Бэк Ён... что бы она ни говорила, она всегда была красивой.
Услышав невозмутимый ответ Чан Хи Джо, Бэк Ён звонко рассмеялась.
Её рассмешило то, как он смутился. Лицо Чан Хи Джо стало таким же красным, как роза, которую она приколола ему на грудь. Если он и дальше будет так настойчиво пробиваться в её жизнь, она никогда не сможет его прогнать. Да и не хотелось ей его прогонять.
В памяти всплыли воспоминания о том дне, когда они, словно дети, смеялись, разрисовывая стены красным баллончиком. Пальцы Бэк Ён, до этого лежавшие в его руке спокойно, вдруг крепко сжали его ладонь.
— Так куда мы идем?
— В место с хорошей атмосферой.
Он забронировал столик в ресторане на самом верху самой высокой башни Сеула.
— Я тоже знаю тут одно место с хорошей атмосферой.
Не успел он открыть дверцу машины, как Бэк Ён потянула его за собой. По сравнению с нетерпеливым Чан Хи Джо, её шаг был невыносимо медленным. Но видя, как она ведет его за руку, он послушно поплелся следом, словно зверь на поводке.
Они шли в район, который вот-вот должны были снести.
На каждых воротах краснел крест, нарисованный баллончиком. Жильцы уже съехали, и даже днем здесь стояла мертвая тишина. Бэк Ён вела его по переулкам, где изредка мелькали лишь дворовые коты с трубой торчащими хвостами.
Какая тут атмосфера? Тут жутко, блядь.
Неужели Чхве Бэк Ён нравятся такие места?
Темные закоулки выглядели так зловеще, будто оттуда в любой момент мог кто-то выскочить. Если бы он шел не с Бэк Ён, Чан Хи Джо уже давно бы полез за пазуху проверять, на месте ли нож. Миновав полуразрушенные, затененные дома, она наконец остановилась.
— Посмотри.
Маленький закрытый супермаркет в переулке. Рядом старая деревянная скамейка. А над ней раскинуло ветви старое вишневое дерево.
Сезон цветения вишни уже прошел, но это дерево только-только начало распускать свои бутоны.
— Из-за того, что здесь тень, она зацветает позже. Я думала, что она зацветет как раз сегодня, и оказалась права.
Старое здание церкви за супермаркетом загораживало солнце, поэтому вишня расцвела с опозданием.
Бэк Ён привела его сюда, в это светлое, цветущее место, скрытое за мрачными переулками. Место, где даже в тени, не увядая, распустились прекрасные цветы.
Прямо как Чхве Бэк Ён, выжившая в мрачной «Муравьиной норе».
В этот момент Чан Хи Джо напрочь забыл и о ресторане, и о забронированном на всякий случай номере в отеле этажом выше. Словно под гипнозом, он произнес:
— Чхве Бэк Ён, мы с тобой не друзья.
Бэк Ён потянулась к ветке вишни, но Чан Хи Джо крепко перехватил её руку, останавливая.
— Разве друзья так сосут друг другу?
Строго говоря, у неё не было того, что можно было бы так назвать, но Бэк Ён молча слушала.
— Почему ты делаешь вид, что не понимаешь?
— Чего?
— Ты ведь всё поняла. Когда я сказал, что вспоминаю о тебе каждый раз, когда слышу лай собаки...
Но Бэк Ён, выходя из машины, всё равно заговорила о дружбе. Она была слишком догадливой, чтобы Чан Хи Джо поверил, что она оттолкнула его тогда случайно.
— Хи Джо, ты сам говорил, помнишь? Что если я буду заниматься такой работой, то буду встречать таких людей, как ты. Поэтому я старалась с тобой не встречаться.
И всё же, поняв, что это ловушка, она сама шагнула в неё, чтобы еще раз увидеть лицо Чан Хи Джо. Она хотела жить как нормальный человек, стереть прошлое, но Чан Хи Джо, внезапно ворвавшийся в её жизнь и перевернувший всё с ног на голову, никак не шел из головы.
— Старалась?
— Неужели ты не можешь просто оставить меня в покое, чтобы я могла жить как все?
Ему всегда было плевать на мнение окружающих. Он делал всё, что хотел, поддаваясь импульсам. И всё всегда складывалось так, как он задумал. Даже если бы она не рискнула жизнью в «Муравьиной норе», пытаясь обмануть Чан Бэк Джо, Чан Хи Джо сам бы решил эту проблему.
В ответ на тихий вопрос Бэк Ён Чан Хи Джо без колебаний выпустил её руку. Их переплетенные пальцы разомкнулись, и Бэк Ён почувствовала, как в груди образовалась пустота, словно она осталась одна в тени, как брошенный ребенок.
Это она просила оставить её в покое, чтобы жить обычной жизнью. И он ответил ей, отпустив её руку. И на что я надеялась? Что он будет держать меня вечно? Бэк Ён неловко потерла шею.
Пока его тепло не исчезло окончательно.
— Чхве Бэк Ён.
Тихо позвал её Чан Хи Джо. Она не знала, что у него на уме, и невольно отвела взгляд.
—
Живи как все. Живи обычной жизнью, но позволь и мне встречаться с обычным
человеком.
На Boosty уже выложена вся история. Читайте продолжение первыми и без ожидания:
boosty.to/fableweaver
