Муравей по имени Чхве Бэк Ён прекрасно понимала, к кому нужно примкнуть.

Хитрая сучка.

Чан Бэк Джо уже ломал голову над тем, простить её или наказать — эту девку, которая сначала раздвинула ноги перед его младшим братом, а теперь явилась к нему с подарком.

***

Прозрачный пакет с застежкой-зиплоком, принесенный Бэк Ён, лежал на столе. Внутри находились таблетки и USB-флешка.

Отношение бандитов со свирепыми лицами, которые сначала собирались утащить её неизвестно куда, резко изменилось, стоило ей попросить о встрече с Директором Чаном. Они по-прежнему выглядели устрашающе, но отвели её не в пыточную, а за гостевой стол в подвале.

Неужели придется сидеть здесь и бесконечно ждать, пока придет Чан Бэк Джо? Ладони Бэк Ён вспотели от напряжения.

Клик.

Дверь открылась, но вошедший оказался совсем не тем, кого она ожидала. Ви Джин дружески похлопал по плечу охранника, стоявшего рядом с Бэк Ён, и сел напротив неё.

— Я сам тут присмотрю, так что выйди.

— Но...

— Что такое? Боишься, что я предам Директора Чана? Тогда просто стой прямо за дверью.

Услышав раздраженный тон Ви Джина, подчиненный Чан Бэк Джо вспомнил приказ не злить его без необходимости, поклонился в пояс и вышел за дверь.

— Мы так часто встречаемся. Разве это не судьба?

Ким Кван Су уже говорил ей, что Триада ведет себя странно, так что Бэк Ён не особо удивилась.

Она лишь почувствовала сожаление от осознания того, что братья и кузены Чан Хи Джо не сильно отличаются друг от друга.

— Разве о судьбе не говорят, когда случайно встречаются на улице? А вы пришли сюда, потому что знали, что я здесь.

Ви Джину было забавно наблюдать, как Бэк Ён выпускает колючки.

Было видно, что она напряжена до такой степени, что даже синяки на её лице казались бледными. Но, изо всех сил стараясь не подавать виду, она продолжала говорить колким тоном.

— Верно. Слышал, ты сама принесла товар.

В тот момент, когда Ви Джин протянул руку, чтобы проверить товар, Бэк Ён среагировала быстрее.

Хлоп!

Она наполовину привстала с дивана и накрыла ладонью вещи, лежавшие посреди стола.

— В чем дело?

— Я принесла это для Директора Чана. Даже если и проверять, то он должен сделать это первым.

— Но ведь это я помог пронести это сюда. Разве не лучше, если я проверю?

Он попытался мягко убедить её, но она не убрала руку. Ви Джин прищурился, словно пытаясь разглядеть, что кроется за поведением Бэк Ён. Распознавать ложь и лицемерие было самым важным навыком для тех, кто варился в этом дерьме. Если не распознаешь ложь, вмиг лишишься жизни.

— ...Проверите, когда придет Директор Чан.

— Ну ладно, как скажешь. Но могу я задать один вопрос?

Бэк Ён придвинула вещи к себе и только после этого снова села.

У неё пересохло в горле, поэтому вместо ответа она лишь кивнула. Она не хотела, чтобы Ви Джин заметил её дрожь, поэтому не могла больше вымолвить ни слова. Ей нужно было время, чтобы успокоиться.

— Слышал, тебя поймали, когда ты спускалась со второго этажа. Разве там не собираются наркоманы?

— Я просто спускалась по лестнице.

По её версии, она спускалась, оторвавшись от людей Директора Чана, но услышала сверху шаги тяжелых ботинок. Не имея возможности скрыться, она остановилась по пути на первый этаж и заявила, что хочет передать найденный товар Директору Чану.

— Кто-то сказал, что слышал, как на втором этаже закрылась дверь. Или я ослышался?

— К чему вы клоните?

— Да так, ни к чему. Просто когда мои парни следили за тобой, они рассказывали, что на втором этаже ты не могла пройти мимо жалких людишек, не помочь им. А когда никого не было, ты чуть ли не бегом пробегала этот этаж, боясь, что тебя схватят за шкирку. Вот мне и стало интересно, почему тебя поймали именно там.

Бэк Ён по-прежнему не убирала ладонь с товара.

Ви Джину было любопытно, что скрывается под её рукой. Но еще больше его интересовало, о чем думает Чхве Бэк Ён.

Неужели она так легко предала Чан Хи Джо и пришла к Директору Чану? Чем больше он на неё смотрел, тем более странной она ему казалась, и тем сильнее разжигала его интерес. Она еще молода, но если немного подрастет, то станет женщиной, не уступающей в смелости его матери.

— Ты правда предала Чан Хи Джо?

Поскольку Бэк Ён явно не собиралась отвечать на предыдущий вопрос, Ви Джин ударил в другое место. При упоминании имени Чан Хи Джо её темные, непроницаемые глаза долго смотрели на него.

— ...Потому я и здесь.

— Хочешь заключить сделку с Директором Чаном? Но ты кажешься слишком слабой для этого. Настолько, что я мог бы просто отнять это силой.

— Я попрошу его выпустить меня отсюда.

— Я тут немного поговорил с Директором Чаном, и знаешь... с чего бы ему менять товар на тебя? Ведь можно забрать и то, и другое. То, чего Директор Чан сейчас хочет больше всего, само приплыло ему в руки. И товар, и ты. Когда я попросил отдать тебя мне, он ощетинился.

— Значит, это не «товар и Чхве Бэк Ён», а «товар и товар». Раз уж меня продают направо и налево без моего ведома и согласия.

Ви Джин немного понял, почему Чан Хи Джо недавно сказал, что ему нужно почитать книги. Сначала он решил, что этот псих просто решил порисоваться перед девчонкой, приказав заставить кабинет книгами, что было на него совершенно не похоже.

— А ты права. Товар и товар.

Ви Джин кивнул подбородком сначала на то, что было спрятано под ладонью Бэк Ён, а затем на неё саму. Но даже когда к ней отнеслись как к вещи, на её лице не дрогнул ни один мускул.

Увидев, как её пухлые губы приоткрылись, словно она собиралась что-то сказать, Ви Джин догадался, о чем она хочет спросить.

— Почему я предал Чан Хи Джо?

Её интересовало то же самое, о чем он только что спрашивал её.

— Я примкнула к человеку, у которого больше власти, потому что у него больше шансов вытащить меня отсюда. А вы почему?

— Из-за денег, конечно. Из-за чего же еще? Ну, он, правда, обещал в придачу подкинуть красивую игрушку, если мне приглянется, но на его месте я бы не стал ей делиться. Значит, мне снова придется переметнуться к Чан Хи Джо...

Ви Джин ласково прищурился, глядя на Бэк Ён. Даже если бы я не выронила телефон и он остался бы при мне, Чан Бэк Джо всё равно бы выследил меня, и товар в итоге оказался бы у него. Бэк Ён крепко сжала зип-пакет.

— ...Чан Хи Джо говорил, что не прощает предательства. Вряд ли вам удастся снова к нему примкнуть.

— Значит, и тебе тоже. Какая жалость. Вы так хорошо смотрелись вместе.

Я хочу выбраться отсюда.

Ей хотелось снова увидеть Уинка, хотелось просто пройтись по улице, не оглядываясь, как нормальный человек. Хотелось заниматься обычными делами и никогда в жизни больше не видеть трупов умерших не своей смертью.

Ей было достаточно жизни, в которой она так и не смогла привыкнуть к запаху крови и горящей человеческой плоти из мусоросжигателя. Но теперь Бэк Ён понимала, что это невозможно.

Сколько бы раз она ни приносила ему то, что он хочет, Чан Бэк Джо её не отпустит. Бэк Ён на мгновение представила свою будущую жизнь: как она будет падать всё ниже и ниже, пока не окажется в притоне для наркоманов, проживая дни в наркотическом угаре.

...Уж лучше умереть.

— Вы с Чан Хи Джо тоже хорошо смотрелись вместе, какая жалость.

Она до последнего не уступала ни в одном слове. Глядя на неё, Ви Джин подавил смешок.

Тук-тук.

Раздался стук, и подчиненный Директора Чана, который выходил ранее, наполовину просунулся в дверь и торопливо сообщил:

— Директор Чан сейчас спускается. Но... э-э... говорят, Директор Чан Бэк Джо пришел вместе с ним?

Шурх.

Бэк Ён еще крепче сжала зип-пакет в ладони. Глаза Ви Джина мягко изогнулись в улыбке.

— Накрывайте на стол. Такой повод, без выпивки не обойтись.

В его словах Бэк Ён отчетливо услышала: «Отличный повод, чтобы как следует утереть нос Чан Хи Джо». Она свободной рукой крепко вцепилась в лямку своего маленького рюкзака, висевшего на одном плече. Старая лямка пропиталась потом.

Взгляд Бэк Ён прикипел к небольшой щели в двери, которую подчиненный не закрыл до конца. Если снаружи никого нет, может, я смогу выбежать через эту щель и сбежать?

— Похоже, Чан Хи Джо пришел убедиться лично. Нас поймали с поличным. Что же делать? Я побаиваюсь его, когда у него сносит крышу.

Ви Джин пожал плечами и, поерзав, отодвинулся подальше от двери.

— Если боитесь, зачем предали?

— А ты, смотрю, не боишься. И вообще, крышу у него сносит только в «Муравьиной норе». Такое чувство, будто здесь витают духи мертвецов или что-то в этом роде. Поэтому мы иногда проводим в таких местах обряды жертвоприношения. В Корее разве не так делают?

Люди, которых знала Бэк Ён, тоже умерли здесь. И Су Ён, и та девушка, с которой она переписывалась еще пару дней назад.

«Муравьиная нора» пожирала людей.

Бэк Ён часто казалось, что это место функционирует именно так — чтобы людей внутри было не слишком много и не слишком мало, поддерживая идеальный баланс. Возможно, сегодня настала моя очередь.

Так уж вышло, что Бэк Ён предчувствовала свою смерть именно в той комнате, где умерла Су Ён.

Она навострила уши и услышала сквозь приоткрытую дверь стук тяжелых ботинок.

Она не могла переспросить Ви Джина, действительно ли он предал Чан Хи Джо. Если мужчина, для которого жизнь в таком мире была нормой, решал скрыть правду, узнать её было невозможно никакими способами.

— Чхве Бэк Ён, что ты здесь делаешь?