Бэк Ён тоже не оставалась в долгу. Каждый раз, когда он замахивался, она напоминала ему, что находится в более выигрышном положении. Она была готова шагнуть в зияющую дыру лестничного пролета и утащить его за собой.

Сосед, видимо, понимая это, хоть и вскидывал руку, тут же опускал её, скрипя зубами от бессильной злобы.

Как-то раз он что-то вякнул про директора Чана. Сейчас, оглядываясь назад, Бэк Ён понимала, что он, скорее всего, не трогал её именно из-за слухов о покровительстве Чан Бэк Джо.

Дин-дон.

Бэк Ён, сидевшая на газоне, резко вскочила. Если бы кто-то собирался прийти в их отсутствие, Тэ Гён обязательно бы предупредил.

Сердце екнуло и тревожно забилось. Она старалась жить в «Муравьиной норе», не показывая страха, но та постоянная тревога, с которой она жила там, казалось, перекочевала сюда вместе с ней. Мысли путались.

— Сиди здесь.

Она оставила Уинка на террасе и закрыла дверь. Он, видимо, хотел пойти за ней, семенил лапками по стеклу, но не лаял. Его единственный открытый глаз, смотрящий через стекло, выглядел таким жалобным.

Она осторожно посмотрела в домофон. На экране высветилось лицо гостя.

Ви Джин.

Человек, назвавшийся кузеном Хи Джо, приблизил лицо к камере и широко улыбнулся. Бэк Ён встала у двери и, не открывая, сообщила:

— Хи Джо нет дома.

— Я знаю, что его нет.

— Тогда свяжитесь с Хи Джо.

— Если он узнает, что я здесь, то начнет материться. Откройте дверь на минутку.

Хи Джо никому не доверяет. А значит, нельзя так просто поддаваться на уговоры.

Бэк Ён сделала шаг назад от двери. Затем еще раз проверила телефон — никаких сообщений о том, что придет Ви Джин, не было. Глядя на номер Хи Джо, она немного поколебалась, стоит ли ему звонить, и в итоге набрала Тэ Гёна.

— Что случилось?

— Хи Джо рядом?

— Да.

— Господин Ви Джин пришел. Можно открыть дверь?

— ...Открой.

— Ты что, специально приперся в мой дом, подгадав время, когда нас нет?! Какое «открой»?!

Тэ Гён сказал открыть, но, услышав раздраженный голос Хи Джо на заднем фоне, она снова засомневалась.

— Эй, Чхве Бэк Ён. Какого хера ты звонишь не мне, а этому У? Если дело касается моего дома, ты должна спрашивать меня. Ты же знала, что мы вместе, какого черта ты звонишь ему?!

Снова этот «господин У».

Слушая его тираду, она поняла, что дверь открыть всё-таки можно. Не найдя что ответить, Бэк Ён просто повесила трубку и открыла замок.

— Входите.

Ви Джин простоял под дверью больше пяти минут. Как раз в тот момент, когда Бэк Ён открыла дверь, телефон Ви Джина завибрировал: на экране высветилось имя Хи Джо.

Ви Джин с невозмутимым лицом помахал телефоном перед Бэк Ён.

— Видимо, вы уже успели доложить Хи Джо.

— Да. Это ведь не мой дом.

— А если бы это был дом Чхве Бэк Ён, вы бы просто открыли?

— Если бы это был мой дом, у вас не было бы ни единой причины сюда приходить.

Ви Джин проигнорировал настойчивый звонок Хи Джо и шагнул в прихожую.

Он думал, что раз они уже виделись, она сразу откроет. Он никак не ожидал, что потеряет столько времени под дверью, да еще и она успеет связаться с Хи Джо.

Эта женщина была не так проста. Ви Джин был втайне восхищен тем, что она не потеряла бдительности даже зная, что он двоюродный брат хозяина. Он планировал быстро заглянуть и получить порцию ругани от Хи Джо вечером по телефону, но теперь, когда тот знает о его визите, ругань, похоже, будет в прямом эфире.

Он пришел только для того, чтобы сфотографировать щенка и отправить фото матери, но оказалось, что здесь не только щенок, но и свирепый сторожевой пес.

— Значит, не открыли бы.

Бэк Ён молча наблюдала за действиями Ви Джина. Видя её готовность доложить о каждом его шаге хозяину дома, Ви Джин прищелкнул языком и спросил:

— Где собака?

— А... вон там.

Стоило ему спросить про щенка, как её взгляд мгновенно смягчился. Ви Джина поразило то, как быстро спала её настороженность.

— Надо было с самого начала сказать, что пришел посмотреть на собаку. Тогда бы вы сразу открыли.

— Я бы всё равно сначала спросила.

Забавная женщина. Ви Джин проследил за её взглядом. За окном сидел щенок и смотрел на них одним глазом. Ви Джин подошел, открыл дверь, и щенок радостно завилял хвостом, пытаясь обнюхать нового человека.

— Кажется, это единственное существо в этом доме, которое всем доверяет.

Ви Джин, сложив свое крупное тело вдвое, присел и погладил Уинка. Щенок с любопытством лизнул татуировку, спускавшуюся на самую тыльную сторону его ладони.

— Он же еще ребенок.

— У него одного глаза нет.

— Говорят, он таким родился. Поэтому его зовут Уинк. Хи Джо сам придумал.

Ви Джин медленно перевел взгляд на Бэк Ён. Это была самая длинная фраза, которую женщина произнесла с тех пор, как он вошел.

Тот Чан Хи Джо, которого он знал, не стал бы придумывать такие милые имена. И всё же не было похоже, что она лжет.

— Уинк, смотри сюда.

Ви Джин, имевший опыт общения с чихуахуа госпожи Чхве Ми Хи, умело привлек внимание Уинка. Отклонив очередной звонок от Хи Джо, он открыл камеру и сделал несколько снимков щенка.

Бэк Ён, глядя на него, теребила свой старенький телефон. Ей захотелось тоже сфотографировать Уинка, когда Ви Джин уйдет.

До сих пор ей не нужна была функция камеры. В «Муравьиной норе» она использовала её только для того, чтобы сделать фото чистого помещения после уборки для отчета. Но сейчас ей впервые искренне захотелось что-то сфотографировать.

— Чхве Бэк Ён?

Бэк Ён с удивлением наблюдала, как Ви Джин ловко двигает пальцами, полностью завладев вниманием Уинка. Оказывается, если с ним так играть, ему нравится, — подумала она, как вдруг услышала свое имя. Бэк Ён рефлекторно повернула голову на звук.

Щелк.

В этот момент камера щелкнула. Бэк Ён даже не спросила, зачем он её сфотографировал. Воспользовавшись этим, Ви Джин сделал еще несколько кадров. Её взгляд, такой мягкий, когда она смотрела на щенка, пока он фотографировал, снова стал равнодушным.

— Даже не спросите, зачем я вас сфотографировал?

— ...Зачем сфотографировали?

На её лице было написано: «Мне вообще-то неинтересно, но раз вы так настаиваете, так и быть, спрошу».

— О, чувствую себя так, будто выпрашиваю милостыню.

Его мать, Чхве Ми Хи, с детства жестоко тренировала Хи Джо, чтобы тот выжил, и всегда возмущалась его неблагодарностью.

Иногда, когда мать требовала от Хи Джо благодарности, тот отвечал с сарказмом, и тогда она тоже часто использовала эту фразу: «Выпрашиваю милостыню».

— Мне просто стало интересно, что за чудо: Чан Хи Джо завел не одного питомца, а целых двух. Покажу маме.

Сказал Ви Джин с улыбкой.

В нем проскальзывали черты лица Хи Джо. Бэк Ён, поймав себя на том, что невольно ищет в нем сходство, смутилась, почувствовав, что слишком пристально смотрит на мужчину, и поспешно опустила глаза.

В этот момент на экране телефона Ви Джина снова высветилось имя Хи Джо. Он планировал провести здесь ровно 5 минут и уйти. Но 5 минут ушло на ожидание под дверью, 5 минут — на фото собаки, и еще 5 минут он потратил, удивляясь Чхве Бэк Ён. Времени ушло слишком много.

В любом случае ругани не избежать. С сожалением Ви Джин поднялся.

— До скорого, Чхве Бэк Ён. В следующий раз хоть воды налейте. А не стойте над душой, контролируя каждый мой шаг.

От слов Ви Джина щеки Бэк Ён слегка порозовели. Ей никогда не доводилось принимать гостей, поэтому мысль о том, чтобы предложить воды, даже не пришла ей в голову.

За сегодняшний день мнение Ви Джина о Бэк Ён изменилось: из «красивой девчонки из «Муравьиной норы» она превратилась в «женщину, чья осторожность не уступает осторожности самого Чан Хи Джо».

И где только этот грешник откопал такую женщину?

Она не допускает даже базовых ошибок, которые можно совершить по неосторожности. Они с Хи Джо знакомы совсем недавно, но как она успела так хорошо его изучить?

Ви Джин даже начал испытывать зависть — он бы и сам не отказался от такого ценного кадра, как Чхве Бэк Ён. Если держать такую женщину рядом, можно ни о чем не беспокоиться до конца жизни. Прямо как его отец, рядом с которым была его мать.

Ви Джин нашел еще одну черту сходства между Чхве Бэк Ён и своей матерью. Но Хи Джо он об этом говорить не собирался. Кто знает, вдруг Хи Джо упустит эту женщину, и тогда шанс появится у него?

Впервые Ви Джину понравилось его лицо, которое было довольно сильно похоже на лицо Хи Джо.

— До свидания.

Бэк Ён вышла прямо в прихожую, чтобы попрощаться, явно намереваясь надежно запереть дверь, как только он выйдет. Не в силах избавиться от ощущения, что за ним следят до самого конца, Ви Джин усмехнулся. Дверь за его спиной захлопнулась.

— А если Хи Джо её упустит, может, у меня всё-таки нет шансов?

— А?

Когда он пробормотал это себе под нос, боец Триады, дежуривший у двери, переспросил, подумав, что обращаются к нему.

Этот парень из Триады... Я-то думал, мне нужно только проследить, чтобы он не доложил Хи Джо, но кто ж знал, что главной засадой окажется сама Чхве Бэк Ён.

Ви Джин просто отмахнулся от бойца и покинул коридор.