Не слишком ли она усложняет?
До сих пор она жила в мире, где нельзя было просто так принимать чужую доброту. Поэтому она не знала, искренне ли этот человек предлагает помощь, или же за этим стоит какой-то скрытый мотив.
— Вы очень осторожный человек. Я подожду, надеюсь на положительный ответ.
Заметив настороженность в глазах Бэк Ён, Хон Тэ не стал давить. Такая осмотрительность в этом мире только на пользу. Он не посчитал её реакцию странной или обидной.
Наоборот, учитывая её привлекательную внешность, он решил, что такая бдительность — это даже хорошо.
— ...Но вы ведь ничего обо мне не знаете. Как вы можете доверить мне магазин и товар?
Неожиданный вопрос слетел с её губ.
— А, ну обычно, когда вывешивают объявление, приходят совершенно незнакомые люди. Мы проводим собеседование и берем того, кто кажется нормальным. Будь то подработка или работа в компании, нанимать знакомых обычно выходит себе дороже. Знаете?
Ответ Хон Тэ успокоил Бэк Ён.
Значит, нанимать незнакомцев — это нормально. Одно то, что это предложение не было попыткой потребовать чего-то взамен, уже приносило огромное облегчение.
Бэк Ён, впервые в жизни оказавшаяся в большом мире не ради выполнения поручения, а чтобы просто жить, была крайне осторожна во всем.
— Я подумаю. Спасибо за хорошее предложение.
— Меня просто зацепило ваше «я хорошо убираюсь и раскладываю вещи». Захотелось посмотреть, насколько хорошо, раз вы так уверенно об этом говорите.
Его шутливый тон быстро разрядил атмосферу, которая грозила стать слишком серьезной. Пока он ел рамён, Бэк Ён тихо ждала.
— Если вам неудобно, можете идти к себе...
— Я посижу, пока вы не доедите.
Ужиная с Чан Хи Джо, Бэк Ён осознала, как сильно ей на самом деле не нравилось есть в одиночестве всё это время. Раньше она не придавала этому значения и просто быстро заглатывала еду, чтобы набить желудок.
То, что раньше казалось ей само собой разумеющимся, изменилось после встречи с Чан Хи Джо. Быть одной — одиноко, а когда тот, с кем ты привыкла делить трапезу, исчезает — еще более одиноко.
Раз уж этот человек проявил к ней доброту, Бэк Ён тоже хотела ответить ему хотя бы такой малостью.
— Спасибо. А то мне совсем не хотелось есть одному.
Хон Тэ сказал это так, словно прочитал её мысли. Глаза Бэк Ён слегка округлились. Но он этого не заметил и продолжил с аппетитом уплетать свой рамён.
В итоге Бэк Ён решила согласиться на подработку в магазине.
Чтобы жить в этом мире, каждый день нужны деньги. Её сбережения были не безграничны, и работу всё равно пришлось бы искать. То, что магазин находился прямо под кошивоном, было огромным плюсом: ей не нужно было расширять радиус своих передвижений в незнакомом Сеуле.
Но решающим фактором, конечно же, стало то, что она могла бесплатно есть просроченные продукты.
Ночные смены не были для неё в тягость. Бэк Ён и раньше в основном работала по ночам, а поскольку это был район под снос, покупателей почти не было.
Работая по ночам, она начала понемногу знакомиться с постояльцами кошивона. Хон Тэ очень ей помог: под предлогом защиты от пьяных дебоширов он периодически спускался и сидел с ней, пока она не привыкла к работе.
— Кстати, вы, оказывается, любите поесть. Когда я рассказывал про кошивон, вы слушали без особого интереса, но стоило мне упомянуть бесплатный рамён, как у вас, Хе Джи, глаза так и загорелись.
— Правда?
— Ага. Если бы я сразу сказал, что просрочка в магазине тоже бесплатная, вы бы, наверное, в тот же день согласились.
— Я просто стараюсь не пропускать приемы пищи, так что еда для меня и правда на первом месте. Но на неё уходит столько денег...
Какую же жизнь она прожила, если говорит, что на еду уходит много денег?
Любопытство Хон Тэ росло, но он не стал расспрашивать её о прошлом. Девушка была очень осторожной. Стоило разговору коснуться личных тем, как она тут же замолкала. Хон Тэ специально пробил на кассе два напитка по акции «1+1», протянул один ей, а второй взял себе.
— Спасибо.
— А вам не кажется это странным?
— Что именно?
— То, что я так добр к Ли Хе Джи, хотя мы едва знакомы. Спускаюсь каждый час, проверяю, нет ли пьяных или странных типов. Согласитесь, я подозрительно хорошо к вам отношусь.
Зная, что они ровесники, он так и не предложил перейти на «ты». Хон Тэ чувствовал, что она всё еще держит дистанцию. Отпив из бутылки, он завел этот неудобный разговор так, словно это был пустяк.
Она пристально посмотрела на него.
Даже когда она просто смотрела, в её глазах стоял влажный блеск. Когда она смотрела так прямо, казалось, что она читает мысли, и это было даже немного некомфортно. Боясь, что если он отведет взгляд, она заподозрит его в скрытых мотивах, Хон Тэ тоже посмотрел ей прямо в глаза.
— У вас нет ко мне никаких чувств. Вы сейчас завели этот разговор специально, чтобы я, не дай бог, чего не надумала.
— Ого...
Кому из нас еще нужно готовиться к экзаменам на полицейского?
Пораженный тем, как точно она прочитала его мысли, Хон Тэ даже рот приоткрыл от удивления.
— Именно поэтому я и решила остаться в кошивоне и взяться за эту работу.
Она досыта натерпелась похотливых мужских взглядов. Как бы непринужденно они ни улыбались и ни заговаривали с ней, их грязные мысли и сальные взгляды скрыть было невозможно. Бэк Ён, выросшая под такими взглядами, быстро поняла, что Хон Тэ не из их числа.
— Точно. Я заговорил об этом именно для того, чтобы не было никаких недопониманий. Просто в тот день у меня возникло стойкое чувство, что я должен сдать вам эту комнату.
Он, конечно, был мужчиной. И признавал, что Ли Хе Джи была поразительно красивой девушкой, притягивающей взгляд. Естественно, он обращал на неё внимание, но у него и в мыслях не было к ней приставать.
В университете он как-то услышал историю о самой красивой девушке на потоке, которая до самого выпуска так ни с кем и не начала встречаться. Она призналась, что каждый парень казался ей просто очередным желающим затащить её в постель, из-за чего она всё больше теряла интерес к мужчинам и переставала им доверять. Только услышав это из первых уст, Хон Тэ понял, как сильно её это выматывало.
— И еще вы не были похожи на человека, который задержится здесь надолго.
Он не стал говорить, что она выглядела так, словно от кого-то бежит.
Услышав слова Хон Тэ, Бэк Ён замерла с бутылкой в руке. Он был прав, она не собиралась оставаться здесь надолго. Она планировала научиться общаться и взаимодействовать с «обычными» людьми, а потом снова отправиться в путь.
— Но когда будете уезжать, скажите мне, ладно? А потом, когда нам станет комфортнее друг с другом, перейдем на «ты».
Хон Тэ усмехнулся и, не дав ей ответить, перебил сам себя:
— ...Спасибо. В следующий раз я обязательно...
— Никаких «в следующий раз». С первой зарплаты вы угощаете.
— Хорошо.
Бэк Ён слабо улыбнулась. Этот парень наперед знал всё, что она собиралась сказать. За его спиной виднелся темный переулок с тусклыми фонарями. А дальше, где уже никто не жил, не было ни единого огонька — только кромешная тьма.
— И всё-таки, почему вы забрались так высоко? Район ведь под снос, здесь жутковато.
Некоторые девушки из кошивона даже просили Хон Тэ встретить их, если возвращались слишком поздно. Наблюдая за этим, Бэк Ён поняла, что он из тех, кто всегда готов помочь слабым.
— Сначала я искала в более оживленных районах, но там было слишком много людей, и мне стало не по себе. Я стала искать место потише, и вот оказалась здесь.
И к тому же, отсюда будет легче сбежать, если тот, кто меня ищет, всё-таки найдет.
Днем, когда работы не было, Бэк Ён бродила по пустым переулкам этого района. Она решила, что знание местности может пригодиться в будущем.
— В любом случае, вы, Ли Хе Джи, тоже та еще чудачка.
Хон Тэ усмехнулся, глядя на неё. А затем окинул взглядом магазин, который сиял чистотой по сравнению с тем, что было при предыдущем работнике. Даже его придирчивый и строгий отец был бы доволен.
Товары на полках стояли ровными рядами, без единой бреши, а продукты с истекающим сроком годности были аккуратно сложены за кассой. Стоило покупателю взять хотя бы один товар, как она тут же шла на склад, приносила новый и ставила его на место.
Как-то раз Хон Тэ спустился под утро, чтобы помочь ей разобрать товар, и был поражен тем, как быстро и ловко она справлялась сама.
А во время недавних дождей, зайдя в магазин и не увидев на полу ни единого грязного следа, он подумал, что за день не было ни одного покупателя. Но проверив выручку, он с удивлением узнал, что она мыла пол за каждым вошедшим.
Для сына владельца магазина она была просто незаменимым работником, которого нельзя было отпускать.
