— Дядя, тогда начинайте учиться прямо сейчас и давайте поступать в университет вместе.

Разница в возрасте между дядей и племянником была небольшой, но Хи Джо почти всё время в средних и старших классах проводил в Гонконге, поэтому они почти не пересекались. Даже если Тэ Джо и хотел бы с ним сблизиться, возможностей было мало, поэтому дядя казался ему просто странным и необычным человеком.

— Дядя слишком тупой, чтобы поступить в университет. За это меня сейчас твой папа и отчитывает.

Впрочем, в последнее время Хи Джо и правда подумывал, что в свободное время стоит почитать какие-нибудь книги.

— Но вы же отлично говорите по-китайски. Вы долго жили в Гонконге, за это дают дополнительные баллы.

Я бы не хотел разговаривать с Чхве Бэк Ён по-китайски. Даже в этот момент мысли Хи Джо вернулись к Бэк Ён. Он всё еще не нашел подходящих слов, чтобы описать, кем она для него была.

— Чан Тэ Джо. Иди в свою комнату. Выйдешь, когда приедет дедушка.

От строгого тона Чан Ён Джо Тэ Джо поник. Хи Джо было интересно впервые наблюдать за настоящим разговором отца и сына. Ещё минуту назад Ён Джо вел себя как законченный наркоман в ломке, одержимо требуя найти наркотик, но стоило появиться сыну, как он напустил на себя суровый вид.

Он нечасто виделся с членами своей семьи, но каждый раз это было занятно.

В возрасте Тэ Джо он сам получал ножевые ранения в подворотнях Гонконга, выслушивая от Чхве Ми Хи нравоучения о том, что если у него не будет глаз на затылке, он умрет. А этот парень, как обычный подросток, ходит с рюкзаком и рассуждает о поступлении в университет.

Дети Чан Ён Джо уже жили нормальной жизнью. Хотя они и догадывались, чем занимаются их дяди и дед, чтобы заработать деньги, они считали, что это их не касается.

В глазах старшеклассника Тэ Джо читалось лишь любопытство к своему ровеснику-дяде.

— Твой отец сказал тебе уйти.

Хи Джо усмехнулся и сделал жест рукой. Расстроенный Тэ Джо снова взял сумку, которую только что поставил, и поднялся.

Чан Ён Джо прервал разговор не потому, что ему не хотелось продолжать, а потому, что боялся, как бы сын не набрался дурного влияния от общения с Хи Джо. Это явно читалось в его поведении.

— Вот почему я ненавижу приходить в этот дом. Хочешь вырастить его чистеньким, чтобы он ни разу не замарал руки в крови? Тогда ты должен быть на моей стороне, брат.

Он был абсолютно прав. И от этого Чан Ён Джо разозлился еще сильнее. Ему слишком многое нужно было защищать. Чан Бэк Джо был из тех ублюдков, которые при малейшем поводе без колебаний отыграются на его семье.

— Я сам поговорю с отцом, так что не действуй ему на нервы.

— Да-да.

Хи Джо развел руками, изображая абсолютную невинность, пожал плечами и снова лег на диван, уставившись в телефон.

— Председатель скоро приедет вместе с младшим братом.

Жена старшего брата, видимо, заранее получившая сообщение от секретаря, вышла из кухни и сообщила эту новость.

— Вот почему я говорю, что нам не угнаться за Чан Бэк Джо. Будь я на месте старика, я бы тоже его любил. Представляю, как он всю дорогу лебезил перед Председателем и подтирал ему зад. Брат, кажется, мы проиграли.

До самого конца Хи Джо продолжал говорить вещи, от которых Ён Джо выворачивало наизнанку. Что этот ублюдок вообще творит? Может, он уже купил билет до Гонконга? — задумался Чан Ён Джо, погрузившись в тревожные мысли.

— Десерт подадут каждому в комнату.

— Было очень вкусно. Дедушка, вы не могли бы остаться еще ненадолго?

Внучка Чан Джу Ён вцепилась в руку Председателя Чана, мило упрашивая его.

— Ради нашей Джу Ён... может, дедушке и правда остаться сегодня на ночь?

— Оставайтесь до выходных, ну пожалуйста!

— Джу Ён, дедушка устал. А ну-ка быстро наверх, ты еще не сделала уроки!

Жена старшего брата мягко пожурила дочь и, взяв детей, естественно удалилась на второй этаж. Теплая семейная атмосфера за столом вмиг улетучилась, сменившись ледяным холодом.

Морщины на лице Председателя Чана, который еще минуту назад с ласковой улыбкой расспрашивал внуков о школе — о чем никогда не спрашивал собственных сыновей, — снова превратились в упрямые, жесткие складки.

— Подготовка к церемонии идет без сбоев?

— Да, Председатель.

Едва Чан Ён Джо ответил, как в него полетела неубранная со стола ложка. Ложка, к которой еще прилипла рисинка, со стуком отскочила от уложенных помадой волос Ён Джо.

— Какие, к черту, без сбоев! Ты собираешься сидеть сложа руки, переложив всё на этих двоих? Если они принесут новый препарат — хорошо, а нет — так нет? Думаешь, я вытащил тебя на свет божий, чтобы ты стал таким бесхребетным?! Благодаря кому, по-твоему, твои выродки так роскошно живут?! Все эти деньги я и твои младшие братья заработали, по локоть измазавшись в крови и дерьме, а теперь ты один прохлаждаешься?!

Председатель Чан взорвался гневом — казалось, он никогда и не был тем любящим дедушкой, который только что души не чаял во внуках.

— Ого, тогда не стоило так откровенно притворяться хорошим перед детьми. Председатель, вы сейчас похожи на психопата.

— Что ты сказал, щенок?!

В возгласе Хи Джо слышался даже какой-то присвист. В ответ на его дерзкие слова Председатель Чан схватил свою наполовину съеденную миску с рисом. Но Хи Джо, в отличие от Ён Джо, уже встал, готовый увернуться.

— В этом доме не такая уж хорошая звукоизоляция, так что ваши внуки наверху сейчас думают о том же. Дедуля, вы похожи на психопата.

Этот старик всегда считал, что, если он зол, достаточно просто начать орать, неважно, кто это услышит. Наверняка он кричал так громко специально, чтобы внуки наверху его услышали. Хи Джо изящно высмеял это.

Чан Ён Джо, у которого от удара ложкой болела голова, едва сдерживал довольную ухмылку, услышав слова Хи Джо. У него не было ни малейшего желания переводить стрелки гнева Председателя с Хи Джо обратно на себя.

Раньше в телефон пялился Хи Джо, а теперь Чан Бэк Джо, не отрываясь от экрана, мерзко ухмылялся. В тот момент, когда его расслабленное отношение на фоне гнева Председателя стало вызывать раздражение, Хи Джо встал и подошел прямо к стулу Бэк Джо, встав у него за спиной.

— Брат, что там такого интересного?

Было очевидно: если Председатель Чан швырнет миску в него, Хи Джо сделает так, что она разобьет голову и Чан Бэк Джо. Поэтому Ён Джо пришлось отвернуться в другую сторону, чтобы скрыть рвущийся наружу смех.

Почувствовав дыхание мужчины прямо у своей щеки, Чан Бэк Джо вздрогнул от отвращения и дернул плечом.

— Ах ты сумасшедший ублюдок!

Они явно были не в тех отношениях, чтобы так мирно стоять рядышком. Не желая повторять этот жуткий опыт, Чан Бэк Джо постоянно озирался, проверяя, на достаточном ли расстоянии находится Хи Джо.

— Ну, Председатель. Видите, он шарахается от меня, даже когда я пытаюсь быть дружелюбным. Вы же не для того нас позвали, чтобы смотреть на наши препирательства? Как утомительно...

— Если бы вы нормально делали свою работу, стал бы я смотреть на ваши рожи? Ни один из вас ни на что не годен. А амбиций — выше крыши.

Скр-р.

Чан Бэк Джо резко отодвинул стул и вскочил, перебив Председателя. Его лицо сияло. Хи Джо отбросил свой насмешливый тон и приготовился слушать, что скажет брат.

— Я нашел его! Я нашел его, отец! И рецепт, и сам препарат — я нашел всё!

— О...

Безэмоционально протянул Хи Джо.

Такой идиот не мог найти это сам.

На лице Ён Джо тоже мелькнула растерянность. В отличие от них, Председатель Чан громко рыгнул, словно у него наконец-то улучшилось пищеварение, и удовлетворенно рассмеялся.

— Отлично. Хоть один из вас оказался полезен. Старший, теперь ты в долгу перед средним.

Председатель Чан всё-таки сделал свой выбор в пользу Чан Бэк Джо. Впрочем, Хи Джо с самого начала не питал иллюзий, что старик выберет его.

— Мне нужно вернуться в «Муравьиную нору». Как только я всё проверю, сразу отправлю товар в фармацевтическую компанию.

Чан Бэк Джо толкнул Хи Джо в плечо и быстрым шагом направился к выходу. Не успел он пересечь двор, как Хи Джо, оказавшись быстрее, преградил ему путь.

— Как ты это нашел?

— Теперь тебе интересно, когда я уже всё нашел? Мне что, нужно разжевывать тебе, как я отыскал то, что ты, как идиот, потерял? А, впрочем, кое-что я всё-таки хочу тебе объяснить.

Бэк Джо несколько раз ткнул Хи Джо в грудь углом своего телефона. Хи Джо засунул руки в карманы и стал ждать, что тот скажет.

— Меня уже тошнит от того, как ты вцепился в меня, боясь получить нож в спину, ублюдок. Если уж завел себе девку, нужно было держать её на коротком поводке. Чхве Бэк Ён сама принесла товар. Она пришла ко мне, а не к тебе, придурок.

— Чхве Бэк Ён? Сама?

— Да, своими собственными руками.

— Этого не может быть.

— Можешь пойти и убедиться сам.

— Я же говорил, что убью её, если она предаст меня. Она не могла так поступить.

Услышав решительный ответ Хи Джо, Чан Бэк Джо готов был расхохотаться во весь голос, схватившись за живот. Какое же это было облегчение — наконец-то как следует утереть нос этому сопляку.

Услышав, что Чхве Бэк Ён вернулась в «Нору», он послал своих людей выследить её. Он хотел наказать эту наглую девку, посмевшую обмануть его доверие. Но Чхве Бэк Ён сама пришла к нему с таблетками и флешкой, поставив условие: он не должен трогать её и пальцем.

Когда она сбежала с седьмого этажа, он подумал, что она просто жалкая крыса, но узнав, что она пришла сама, да еще и с товаром, Чан Бэк Джо даже подумал, что стоит снова проявить к ней благосклонность.

Ему нравилось видеть лицо Хи Джо, лишенное привычной скользкой ухмылки, лицо человека, который не мог поверить в происходящее.

— Хи Джо, это «Муравьиная нора». А «муравьи» чертовски хорошо знают, как выжить.

  ✨P.S. Переходи на наш сайт! Вся история уже готова к прочтению!  ➡️ Fableweaver