— А ты не боишься, что он на этом не остановится?

Спросил Хи Джо, подпирая подбородок рукой и глядя на Бэк Ён, которая послушно сидела на солнце, как он и велел.

— Она — непредсказуемая переменная. Ты должен использовать её только как наживку и не более того.

— Я-то думал, в вас говорит солидарность детдомовцев, а ты, Тэ Гён-а, ничем не отличаешься от семейки Чан. Ты больше похож на сына старика, чем я сам.

Хи Джо был искренне поражен.

Товарищи по приюту. Именно поэтому Тэ Гён вынужден был говорить с ней еще более холодно. Ему о многом хотелось поговорить с Бэк Ён, но только не сейчас, не в присутствии Хи Джо.

— И она, и я — мы оба с самого начала знали, что нас растят именно для того, чтобы так использовать.

Спокойно констатировав, что его положение ничем не отличается от положения Бэк Ён, Тэ Гён расставил гарниры и суп. Разогретый в микроволновке рис он аккуратно переложил в красивые пиалы. Вскоре стол выглядел вполне пристойно.

Прошло около получаса. Хи Джо сам подошел к террасе и постучал в стеклянную дверь.

Бэк Ён, видимо, глубоко задумавшись, не сразу обернулась. Когда он жестом позвал её, она взяла щенка на руки, подошла к стеклянной двери и стала ждать, пока Хи Джо её откроет.

— Давай есть, Бэк Ён-а. А собака пусть ест свой собачий корм.

Бэк Ён опустила щенка на пол.

В квартире витал незнакомый запах еды. Она впервые чувствовала такой аромат.

Садиться за обеденный стол было непривычно. Сам факт наличия стола в доме был для неё в новинку, да и есть, сидя напротив кого-то — кроме того раза с Хи Джо в китайском ресторане — ей не доводилось.

В красном бульоне было полно мяса. Бэк Ён, которой редко доводилось выбирать еду, никогда не была привередливой. Сев за стол, она первой попробовала суп. Вкус был острым и пряным. Мясо, состоявшее только из мякоти, напоминало юккеджан (острый суп с говядиной), но всё же отличалось.

— О, суп из козлятины тоже хорошо ешь. Он полезный, ешь побольше.

Только после слов Хи Джо она поняла, что это козлятина. Тэ Гён сидел напротив и молча ел. Бэк Ён волновал его рассеченный лоб, но она решила сделать вид, что ничего не замечает, чтобы не подавать виду при Хи Джо.

Суп был таким острым, что казалось, остатки простуды выходят вместе с потом. В конце она даже добавила рис в бульон и съела всё до последней капли.

— Будешь еще?

— Угу.

Услышав, что она хочет еще, Тэ Гён встал и налил ей добавки.

— Тэ Гён-а, в следующий раз купи еще и суюк (вареное мясо). Смотри, как она хорошо ест.

Тэ Гён купил только суп, потому что тем, кто впервые пробует козлятину, он обычно нравится больше всего. Но Бэк Ён уплетала всё без разбора. Услышав приказ в следующий раз купить еще и вареное мясо, Тэ Гён мысленно вздохнул, поняв, что Хи Джо вообще не прислушался к его советам.

З-з-з-з.

Завибрировал телефон Тэ Гёна. Хи Джо не брал трубку, поэтому Ви Джин позвонил ему. Как только Тэ Гён передал телефон, Хи Джо, прервав трапезу, встал, вышел на террасу и закрыл за собой стеклянную дверь.

Бэк Ён сидела спиной к террасе и не могла его видеть.

— Чхве Бэк Ён.

Доедая вторую тарелку незнакомого ей супа из козлятины, она лишь подняла глаза на Тэ Гёна.

— Хи Джо нужна эта вещь. Та, которую спрятал ублюдок из соседней комнаты.

Просто наживка. Не более того.

Тэ Гён и сам не знал, что принесет эта наживка, если клюнет.

— Я не знаю, что это.

— Нет, ты знаешь.

У Тэ Гён говорил с абсолютной уверенностью. Если он ищет бесследно исчезнувший товар через Бэк Ён, значит, Председатель Чан дал им совсем мало времени.

Если у неё есть хоть капля благодарности к Хи Джо или какие-то чувства, она принесет вещь, если сама её спрятала, или найдет её, если нет.

— Я с соседом особо не общалась. Если бы эта вещь была у меня, я бы уже давно сказала тебе или Хи Джо. Я не знаю, что это, но тоже не хочу, чтобы она досталась директору Чану.

— Тогда найди её.

Бэк Ён подняла тарелку и выпила остатки бульона до дна. Острый суп обжег желудок.

— Вы же перерыли весь 7-й этаж. И думаешь, только этаж? Наверняка проверили все места, куда ходил сосед, и всех, с кем он встречался. Если уж вы не нашли, как я найду?

Во рту остался привкус незнакомых специй. Этот необычный вкус ей понравился.

— Ты там живешь. Ты можешь увидеть то, чего не можем увидеть мы с Хи Джо.

Она не знала, что это за вещь, но у неё было предчувствие: если она свяжется с этим, обязательно случится что-то плохое. Сам Хи Джо больше не заговаривал с ней о товаре, но Тэ Гён решил надавить на неё за его спиной.

— ...Это точно поможет Хи Джо?

— Да.

Когда они впервые заговорили о товаре, она мечтала найти его и потребовать взамен документы и деньги, чтобы уйти из «Муравьиной норы». Тэ Гён тогда растоптал эти мечты, показав ей реальность, а теперь снова заводит речь о товаре. Это была вещь из разряда «и выбросить жалко, и нести тяжело» (чемодан без ручки).

Даже без этого товара Бэк Ён уже пережила угрозу смерти.

Бэк Ён молча смотрела в пустую тарелку. Вещь, которую не нашли, перевернув весь дом. Если это что-то настолько важное, и оно не находится прямо под рукой, человек должен был каждый день по несколько раз проверять, на месте ли оно.

А значит, их маршруты должны были постоянно пересекаться.

Они сказали, что прицепили жучок, так что Хи Джо и У Тэ Гён не могли не знать мест, где он часто бывал.

Она не знала, как долго продлятся их отношения, но сейчас у Бэк Ён ничего не было. Она не могла сводить Хи Джо в хороший ресторан, не могла купить ему одежду без чужих глаз.

Она сжала и разжала кулаки под столом. Позади раздался звук открывающейся двери террасы. Тэ Гён тут же замолчал, словно ничего и не говорил.

Стоит ли эта вещь того, чтобы отплатить Хи Джо за то, что он вытащил меня из мусоросжигателя? Если да, то Бэк Ён тоже захотелось её найти.

За секунду до появления Хи Джо она обменялась с Тэ Гёном коротким взглядом.

— Вкусно было?

Вернувшись после звонка, Хи Джо легонько положил руку на макушку Бэк Ён и погладил её.

— Угу. Я всё хорошо ем. Я помою посуду.

— Посуду помоет посудомойка. Оставь.

Из-за того, что даже Тэ Гён начал её отговаривать, Бэк Ён оказалась выдворена с кухни. Щенок, налопавшись своего корма, вертелся у неё под ногами, мешая идти.

Зайдя в ванную, Бэк Ён чистила зубы и смотрела себе в глаза в зеркало.

Не ввязывайся в опасные или сомнительные дела.

Тем более не берись за рискованную курьерскую работу, где товар нужно прятать внутри тела, разрезая кожу.

Не обращай внимания на то, чем занимаются другие.

Не переживай, если кто-то умирает рядом.

Бэк Ён долго чистила зубы, перебирая в уме всё это. Вещь настолько маленькая, что её можно спрятать в теле. Если бы ей нужно было спрятать это так, чтобы никто в «Муравьиной норе» не нашел, куда бы она это положила?

Раз уж Тэ Гён заговорил об этом напрямую, ситуация явно критическая.

— Чхве Бэк Ён.

Послышался голос Хи Джо из-за двери ванной. Быстро прополоскав рот и умывшись, она вышла с мокрой челкой.

— Там кабинет, если захочешь почитать — читай. Если нужно что-то конкретное — напиши список.

Единственными книгами, которые Бэк Ён читала, были те, что она брала в прачечной самообслуживания, ожидая стирку.

Поэтому слова Хи Джо: «читай, что хочешь, или скажи, что нужно» звучали для неё непривычно. Она просто кивнула.

Хи Джо надел куртку и собрался выходить вместе с Тэ Гёном.

— За дверью дежурит наш человек, если что-то понадобится — скажи ему. Сама никуда не выходи и сиди тихо.

— Угу.

Деваться ей сейчас всё равно было некуда. Бэк Ён покорно кивнула, и Хи Джо, протянув руку, ласково взъерошил её влажную после умывания чёлку. Под ногами у них, звонко цокая коготками, суетился щенок.

— Ах да, имя собаки.

Тяв-тяв.

Словно поняв, что говорят о нем, щенок звонко залаял у её ног. Взгляд Бэк Ён опустился вниз. Оказывается, Хи Джо не пропустил её слова мимо ушей, и с его губ слетело имя:

— Уинк.

— ...Что это значит?

— Ты же сама сказала, что он как будто подмигивает.

Слабость щенка стала его именем. Понравилось ли ему это имя? Щенок снова затявкал, схватил зубами край брюк Хи Джо и измусолил его слюнями.

Бросив имя с напускным безразличием, Хи Джо не обратил внимания на щенка и широкими шагами направился к выходу. Дверь захлопнулась прежде, чем короткие лапки Уинка успели за ним угнаться.

Тяв! Гав! Тяв!

Так в его квартире остались только Уинк, получивший имя, и Бэк Ён.