Онлайн чтение книги Первой любви, с сожалением To my first love, with regret
1 - 32

Выбирая между невыгодной правдой и тревожной ложью, Ив предпочла уклониться.

— Я тоже такое говорю.

— А, значит, Леди подстрекала своего возлюбленного убить её брата?

— Вы намерены, как цепной пёс, вгрызаться в меня, пока я не сознаюсь в убийстве, которого не совершала?

Причина этому одна.

— У вас нет доказательств.

Вам остаётся полагаться только на признание.

— Если Этан не выдержит вашего давления и даст ложное признание, я сделаю то же самое. И тогда посмотрим, как запоёт мой отец.

Сейчас не Средневековье. Если наследники начнут убивать друг друга и отправятся в тюрьму, авторитет Кентреллов рухнет в сточную канаву, а отец станет посмешищем для всего мира. Так что он не захочет, чтобы в это втянули ещё и Ив. Тогда ему придётся самому снимать обвинения, которые он же и выдвинул.

Следователь, подперев подбородок сцепленными в замок руками, пристально смотрел на Ив, а потом вдруг спросил:

— Не хотите снять с себя ложное обвинение в соучастии?

Ив не ответила.

— Тогда не покрывайте преступника.

Это не стоило ответа.

— Уверен, Леди и сама чувствует. Что её возлюбленный убил её брата.

Ив закинула ногу на ногу и фыркнула.

— Преступник оставляет улики. Если это его первое дело — обязательно. Вероятно, он сильно растерялся после непреднамеренного убийства. Поэтому и сбежал, даже не сумев толком стереть следы крови.

Ив было всё равно, какие сказки продолжает рассказывать следователь. Она достала из сумочки портсигар и зажала сигарету в губах.

— Наверняка Этан Фэйрчайлд и вам подавал знаки, что совершил преступление.

На этот раз она достала зажигалку Этана и нажала на рычажок. Вылетели искры, но огня не было. Ив не стала нажимать снова.

— Например, чрезмерно нервничал.

Внезапно вспомнился он, такой встревоженный перед стойкой выездного контроля.

В чём я сомневаюсь? У него были на то причины.

Ив тогда и сама нервничала. Они ведь сбегали тайком от её отца.

— Или говорил что-то странное.

Следом вспомнились слова, которые Этан пробормотал, прикуривая на пристани после прохождения контроля. На этот раз отмахнуться от них с усмешкой не получилось.

«Вот каково это — совершить преступление и сбежать за границу».

Этан, это была не шутка?..

Поэтому он, даже покинув земли Мерсии, не мог избавиться от тревоги, словно его кто-то преследует?

Поэтому в комнате были следы крови.

Если бы он не был причастен к убийству, следов крови в комнате быть не должно. Истина, очевидная для любого объективного наблюдателя, была невидима для Ив, смотревшей сквозь розовые очки любви. Но теперь она дошла до того, что не могла отрицать реальность, даже глядя сквозь эти очки.

Ей захотелось схватить Этана и спросить.

Зачем ты совершил такую глупость?

Она сочувствовала его желанию убить Гарри. Но «хотеть убить» — это всего лишь мысль, а «убить» — это реальность, за которую придётся расплачиваться всей оставшейся жизнью. Они были в одной лодке, и Этан этим поступком загнал «их» будущее на край света.

Для нас всё кончено.

Внутри у Ив бушевало пламя, но тело леденело. Если бы её одновременно сжигали на костре и замораживали насмерть, боль и смятение были бы такими же.

В ситуации, когда следователь изучал малейшие изменения в её лице, она не могла позволить себе открыто злиться или отчаиваться.

— Ха…

Она вздохнула, маскируя это под усмешку.

— Детектив, мне жаль, но не было ни странных поступков, ни странных слов.

Ив по-прежнему любила этого глупого мужчину. Даже если он был убийцей.

Он должен был понимать, что этот поступок разрушит всё их будущее, а раз всё-таки сделал это — значит, была веская причина.

Судя по обстоятельствам, Гарри первым пришёл в дом Этана. Глубокой ночью. Да и разве Гарри хоть раз приходил туда с добрыми намерениями?

Это было непреднамеренное убийство или самооборона.

Значит, Этан убил Гарри не для того, чтобы заполучить герцогство Кентрелл. Возможно, это было незапланированное убийство, и он растерялся, поэтому не смог сказать Ив.

Или, может, он думал, что тот не умер. Да, так больше сходится.

Ха… Ну так хоть улики бы стёр как следует?

Что сделано, то сделано. Упрёки можно оставить на потом, сейчас нужно было сделать всё возможное, чтобы спасти его.

Нужен адвокат.

— Мы не убивали Гарри, и это всё, что я могу сказать. Если вы продолжите вешать на нас ложные обвинения, я вызову адвоката.

— Вызывайте.

Следователь, давая понять, что не отпустит её, развернул телефон и пододвинул к ней. Поразительно.

В любом случае, адвокат был нужен. И Ив, и Этану.

Но Ив не могла позвонить по номеру с визитки, что была у неё. Роберт Каллас. Он был адвокатом её отца. А значит — на стороне мёртвого Гарри.

— Мне нужен список адвокатов.

Просить порекомендовать адвоката у следователя, который пытается сделать из неё убийцу, — она и сама понимала, насколько это абсурдно. Но, видимо, это было обычным делом, потому что он не усмехнулся.

Следователь как раз доставал список из ящика, чтобы передать ей.

Тук-тук.

— Начальник Шепард. Это Каллас.

Адвокат, которого никто не звал, явился сам.

— Вот как, защитники, оберегающие герцога, а не граждан, уже успели наябедничать. Похоже, на этом наш разговор окончен.

Следователь вздохнул, будто всё пропало, и съязвил: «Рад за вас». Какая уж тут радость. Ив тоже была в отчаянии.

— Не открывайте ему.

Начальник следственного отдела усмехнулся, словно его это забавляло.

— При всём уважении, это не личные покои Леди.

Он знал, что тот пришёл, чтобы силой увести Ив, но всё равно открыл. Адвокат средних лет с усами и застывшим лицом посмотрел на Шепарда. Каллас, всем видом показывая, что пришёл протестовать, напирал:

— Дева Кентрелл — жертва.

— А вот она сама говорит другое.

— Что вы имеете в виду?

Адвокат попытался докопаться, но следователь скользко ушёл от ответа:

— Не могли же мы оставить столь важную особу стоять на улице, пока за ней не прибудут из семьи герцога, вот и побеседовали немного. Забирайте.

Начальник отдела говорил так, будто передавал преступника или ребёнка. Каллас был ничем не лучше.

— Войдите.

Он приказал кому-то в коридоре, и вошли две женщины. Узнав медсестру отца, Ив затряслась от гнева, сжав кулаки.

Отец прислал медсестёр в белых халатах, чтобы вытащить дочь прямо из полицейского участка. Чтобы все вокруг приняли Ив за сумасшедшую.

Она впилась взглядом в Калласа и, стиснув зубы, процедила:

— Я пойду сама.

Ив поднялась, и Шепард с омерзительной любезностью поклонился ей.

— Леди, это была честь — встретиться с вами. С нетерпением жду новой встречи.

— Не забывайте моего предупреждения. Тронете Этана — и лишитесь головы.

Её странные, нечеловеческие карие глаза налились безумием, приобретая жуткий оттенок. Леди, которая явно была не в себе, раз уж угрожала следователю, гордо выпрямила спину и удалилась.

Когда дверь закрылась, Шепард откинулся на стуле и усмехнулся.

— Ну-у? А вот у её отца были другие указания.

Отец, которого она увидела впервые за месяц, был похож на мертвеца.

Его тучное тело усохло вдвое, кожа обвисла, словно гниющая плоть, и она не сразу узнала в нём отца. Лоснящееся лицо стало пепельным, как у иссохшего трупа.

Словно он умер в тот же миг, что и его сын.

Инстинктивная жалость, которую она почувствовала, длилась недолго.

Его пустые глаза, стоило им увидеть Ив, тут же наполнились ненавистью. Он резко поднялся, даже без помощи слуги, и яростно бросился к Ив. Огромная, как её лицо, рука взметнулась вверх. Ив поняла, что он собирается её ударить, но не смогла увернуться. С ней такое случалось впервые в жизни, и она оцепенела.

Шлёп!

Удар, сравнимый с ударом молота, пришёлся по левой щеке. Раздался звук рвущейся плоти, и во рту тут же появился металлический привкус крови.

— Ох… — это медсёстры вскрикнули и тут же зажали себе рты. Сама же пострадавшая была слишком ошеломлена, чтобы осознать боль.

Ив отбросило на пол. Шанталь попыталась помочь ей подняться, но отец взвизгнул, как свинья, которую пнули в пах:

— Все вон!

Пока медсёстры уходили, Ив сама опёрлась о пол и приподнялась. Не вставая полностью, она смотрела, как Каллас передаёт её отцу какой-то лист бумаги. Рука, развернувшая бумагу, сильно тряслась.

— Как ты… ка-как ты посмела…

Трясясь всем телом и голосом, он ткнул бумагу ей в лицо. Это было свидетельство о браке с Этаном.

Откуда оно у отца…

Свидетельство о браке было в сумке Этана, а сумку у него отобрали при аресте. Его передала полиция.

Шурх!

Доказательство того, что Этан и Ив были мужем и женой, было в ярости разорвано на куски и исчезло в руках отца. Другое доказательство нужно сберечь во что бы то ни стало. Ив, вспомнив о кольце, которое она сняла и спрятала по дороге домой, затаила дыхание.