Онлайн чтение книги Первой любви, с сожалением To my first love, with regret
1 - 61

Иными словами, те деньги, которые Ив называла своими, фактически принадлежали Этану. Ведь однажды они станут деньгами Фэйрчайлда. В тот день, когда Кентрелл станет Фэйрчайлдом.

Этан глубоко затянулся и медленно выдохнул сигаретный дым прямо в лицо женщине. Даже густая пелена не могла скрыть гнев, отчетливо сверкающий в ее глазах.

Да, именно эти глаза.

Когда-то он представлял, как она сама придет к нему, и он увидит этот взгляд, полный свежего, необузданного презрения и ярости. Поскольку это заняло так много времени, он уже начал думать, не затаилась ли она, как жалкая трусиха, но оказалось, что его мести просто потребовалось три года, чтобы добраться до Ив.

— Я ждал три года, пока ты соизволишь разузнать обо мне. Почему так долго?

Задав вопрос, Этан тут же сам осознал ответ и усмехнулся.

— Леди Эвелин вышла замуж за ничтожного подчиненного, чтобы вернуть украденное состояние.

Его интуиция, как всегда, не подвела. Она не любит Оуэна Калласа. Он еще раз убедился, что для Эвелин Шервуд брак — это не более чем азартная игра ради выгоды.

— Ну что, теперь очередь убивать этого ублюдка? Не желаете ли заказать наемное убийство?

Ведь только так все состояние нового мужа перейдет к Ив. И возвращенное таким образом имущество станет личной собственностью Эвелин Шервуд, а не семьи Кентрелл.

— Леди Эвелин, у вас блестящий ум. Таким способом вы получите гораздо больше денег, чем доля наследства, обещанная вам покойным герцогом.

Даже эта дешевая провокация — намек на то, что она всего лишь паразит, высасывающий соки из семьи, — не вывела Ив из себя.

— Кто знает? Та доля, которую украл ты, намного больше, так что мне этого все еще недостаточно.

— А, подожди. Я сейчас правильно понял? Ты советуешь мне жениться на тебе, а потом убить, чтобы эти деньги достались тебе?

Неизвестно, что именно показалось ему таким забавным, но Этан согнулся пополам от хохота.

— Зачем тебе снова совершать этот бессмысленный поступок?

Но последовавший ответ Ив заставил этот смех, от которого он едва не задыхался, резко оборваться, словно ему действительно перекрыли кислород.

— Разве не ты настаивал? Что мы еще не развелись. Этан, это совет для тебя, раз уж ты так опрометчиво распускаешь язык…

Ив любезно наклонилась и ласково прошептала ему на ухо:

— Будь осторожен, чтобы тебя не убили в моем доме.

Хотя предупреждение Ив слышал только Этан, воздух в комнате мгновенно замерз. Атмосфера вокруг мужчины, который беззвучно выпрямился и посмотрел на нее, резко изменилась. Лицо, с которого исчезла улыбка, теперь излучало холодную ауру хищника.

— Эти деньги. Я верну их.

— Условие.

Ив инстинктивно поняла. За этим сладким предложением наверняка скрывается омерзительная цена.

Предчувствие ее не обмануло. Рукой, в которой дымилась сигарета, он указал себе между ног.

— Ползи сюда.

Он требует, чтобы Ив расплатилась за грехи, которые должен был искупить Гарри. Значит ли это, что прошлое, когда весь мир отвернулся от него, и лишь Ив осталась на его стороне, теперь не имеет никакого значения?

Да, ты ведь изначально счел мою преданность ничтожной и бросил меня. Ты всегда был таким недостойным мужчиной.

Класть на одни весы единственную руку, которая защищала его, и руку врага, столкнувшего его в бездну. Это было явным предательством и отрицанием самого существования Ив. Уже одно это было началом оскорбления.

«Сам предал первым, а еще смеет…»

Пылающие глаза женщины кричали, что предатель — это Этан. Ив шагнула к нему, сжав кулаки, полная гнева, словно собиралась ударить его по щеке.

Она была правшой.

Рассчитывая перехватить летящую руку, Этан переложил сигарету в другую ладонь, но в следующее мгновение его расчет оказался совершенно неверным.

Не отрывая от него взгляда, Ив медленно, грациозно опустилась на одно колено. Ее спина оставалась прямой, как и подобает высокомерной Дева, а подбородок был гордо вздернут, так что это походило не на мольбу перед вором, а скорее на почести, воздаваемые королеве.

Неужели это единственная форма покорности, известная благородной дочери герцога? Однако ее взгляд, направленный снизу вверх, но ничуть не сломленный, говорил, что это была намеренная насмешка. Спокойные глаза беззвучно спрашивали:

Это действительно то, чего ты хочешь?

Это была не капитуляция, а объявление войны. Не покорность, а испытание. Этан, хотя и явно возвышался над ней, чувствовал не триумф завоевателя, а тревогу того, кого завоевывают, но не желал этого признавать.

Да, это именно то, чего я хочу. Я должен хотеть этого.

Женщина, внимательно наблюдавшая за ним, словно услышав ответ, послушно склонила голову. Но сломалась не Эвелин Шервуд, а рассудок Этана Фэйрчайлда. Чувство, которое он изо всех сил пытался отрицать, внезапно вырвалось на поверхность.

Не смей ломать женщину, которую я любил.

Он мог вынести ее высокомерное сопротивление, но перед этой чистой покорностью Этан оказался бессилен и впустую проиграл этот бой.

Он больше не мог выносить вид женщины, которая, притворяясь побежденной, хотя была победителем, склонилась, чтобы заползти к нему между ног. Он грубо поднял Ив. Не дав пошатнувшейся женщине времени даже устоять на ногах, он вытолкал ее за дверь.

Бах!

В закрывающуюся щель двери он успел увидеть лицо Ив, выражающее полное непонимание. Но это было лишь искреннее недоумение, она по-прежнему оставалась невозмутимой. На самом деле тем, кто потерял самообладание и бесновался, был Этан.

— Сумасшедшая баба. Из всех Шервудов она самая безумная!

Он выхватил кий из рук подчиненного и с силой ударил им об пол. С резким треском сломанный кусок дерева отлетел в другой конец комнаты. Даже члены банды, повидавшие все, кроме разве что самого ада, замерли и затаили дыхание перед гневом молодого босса.

Среди них Майки подумал:

Толкать себя в грязь — это нормально, а вот позволить ей самой залезть в грязь — ни в коем случае? Да это же любовь.

Но он и не помышлял о том, чтобы произнести это вслух. Иначе этот сломанный кий оказался бы у него в глотке.

Под палящим солнцем все было четким, но лишенным чувства реальности.

Июль, пляж Клиффхэйвена. Этот курорт, где обычно негде ступить из-за отдыхающих, был зловеще тихим. Пляжное кафе, где сидела Ив, пустовало, туда не залетали даже чайки, а по гальке бегали только дети без присмотра взрослых.

Взрослые, должно быть, там. Взгляд Ив скользнул через порт, где стояли военные корабли, поднялся по белым скалам и остановился на позициях зенитной артиллерии перед замком.

В кого, черт возьми, целятся эти зенитки, задравшие стволы в небо? Ведь враг наступает с тыла.

Это гигантское оружие лишь повторяет учения, ни разу не изрыгнув огонь в сторону вражеских самолетов. Но и декорацией, выставленной ржаветь на этом соленом морском ветру, оно быть не могло. Этот чужеродный пейзаж, не поддающийся логическому объяснению, сам по себе был дурным предзнаменованием.

Шр-р-р. Звук гальки, смываемой волнами, сыпался, как выстрелы еще не начавшейся войны. Она пыталась убедить себя, что это лишь отголоски далеких сражений, докатившиеся сюда. Но она слишком хорошо знала, насколько наивна эта надежда.

Не только эти стальные громадины всегда настороже против невидимого врага. Последствия ссоры, случившейся несколько дней назад, все еще будоражили мысли Ив.

Почему он вообще разозлился? Потому что я не распласталась перед ним так низко, как он хотел?

Она совершенно не могла понять, чего он добивается. Честно говоря, его мысли ее больше не интересовали. Интересовало лишь, как его выгнать.

Увидев разгромленную игровую комнату, Ив отказалась от решения ждать, пока мужчина сам отпустит обиду и уедет. Сейчас ее приоритетом должен быть ребенок, а не выплата душевного долга Этану Фэйрчайлду.

— Было бы здорово, если бы Этан тоже пошел с нами.

Тони, который уже начал называть его по имени, проворчал, скребя соломинкой по дну стакана с мороженым.

Она специально вывела его, чтобы разлучить с этим бандитом, но в итоге ребенок искал именно его. Казалось, он говорит, что время, проведенное с ней, скучно, и Ив почувствовала нелепый прилив соперничества.

Я тоже умею весело играть.

Она повела ребенка на галечный пляж. Тони, забыв о том, что волны мочат щиколотки, долго рылся в воде, заявив, что найдет «самый идеальный камешек». Затем он поднял на Ив лицо, полное озорства, и крикнул:

— Ив! Смотри!

— Что там?

В тот момент, когда она наклонилась к воде, рука из воды резко взмыла вверх. Он хотел брызнуть ей в лицо. Но рука замерла прямо перед тем, как разбить водную гладь, и снова опустилась в воду.

— Эм, ну… там была рыбка, но она убежала.

Тони смущенно солгал. Почувствовав искренность, скрытую за этим неуклюжим оправданием, Ив ощутила, как сжалось сердце.