Онлайн чтение книги Первой любви, с сожалением To my first love, with regret
1 - 101

Запереть Шанталь в глубине этого особняка и медленно заставить умереть, вместо того чтобы дать ей шанс выжить, отправив в больницу.

Чтобы это не вызвало подозрений, тоже нужна была тщательная игра.

— Доктор, что теперь делать? Есть лечение?

На лице Оуэна мелькнуло замешательство. Оставалось только надеяться, что дворецкий не заметит истинной причины его растерянности.

— Я бы тоже хотел, чтобы оно было, но…

К счастью, он осознавал, что в глазах других он выглядит любовником Шанталь. Оуэн, надев маску скорбящего любовника, дрожащим голосом объявил приговор.

— При такой передозировке снотворного шансов на выздоровление почти нет.

— Даже если перевести в крупную больницу, надежды нет?

Он ответил не сразу, пристально глядя в глаза Ив. Словно пытаясь прочитать мысли хозяйки.

— К сожалению, да.

Этот человек, будучи никчемной овцой, выжил среди волков лишь благодаря своей проницательности.

— У этого снотворного нет антидота… Даже если приедут светила из крупных больниц, им останется только наблюдать, как Великая Госпожа борется сама, как и мне.

Раз любовник и врач говорит, что в больницу ехать не нужно, то теперь, даже если запереть Шанталь в этом роскошном гробу, подозрений не возникнет.

Оуэн с печальным лицом вбил последний гвоздь, заявив, что и то, что произойдет дальше, — естественный процесс, не требующий сомнений.

— Время упущено. Помочь Великой Госпоже встретить конец с комфортом дома — единственный способ сохранить ее последнее достоинство. Но почему она это сделала?..

Оставив мужчину играть роль скорбящего любовника, Ив обратилась к дворецкому.

— Редгрейв, Великая Госпожа слегла с гриппом.

— Да, я понял.

— Под предлогом карантина никого не впускай, кроме доктора. Особенно Герцога. Немедленно прикажи накрывать завтрак. Как обычно, словно ничего не случилось.

Как только дворецкий ушел и дверь закрылась, атмосфера в комнате резко изменилась. Оуэн упал на колени еще до того, как прозвучал приказ.

— П-простите, Хозяйка.

Он протянул дрожащие руки к ногам Ив, моля о прощении, но в ответ получил наказание.

— Угх!

Каблук Ив безжалостно наступил ему на тыльную сторону ладони. На этот раз боль от выкручивания костей не доставила Оуэну удовольствия.

— Бесполезный кусок дерьма.

Ведь Хозяйка могла просто раздавить его, как червяка, и уйти.

— Даже такое простое дело не можешь сделать нормально? Ты не смог или не захотел? Все еще любишь эту женщину? Хочешь и дальше жить еще более жалким существом, чем Этан?

— Э-это несправедливо. Доза была… смертельной, она бы и слона свалила. Я не думал, что она выживет…

Ив цокнула языком и посмотрела на женщину, которая выдержала смертельную дозу, хотя была намного меньше слона.

— Ну и живучая же тварь.

— Не волнуйтесь, Леди. Она не проснется. Нет, если оставить ее так, она умрет сама в течение двух дней.

— Уверен?

— Е-если не умрет, я убью ее снова. На этот раз наверняка…

Оуэн, прочитав недоверие в сухом взгляде Ив, отчаянно вцепился в ногу, которая давила его руку.

— Т-так что, пожалуйста, сохраните ребенку жизнь.

Она пнула его красную распухшую руку и холодно улыбнулась.

— Не волнуйся. Ребенок не умрет.

Наблюдая, как облегчение разливается по лицу фанатика, Ив беззвучно закончила откровение.

Потому что умереть с самого начала должен был ты.

Похоже, первый шторм этой зимы скоро обрушится на них.

Свирепый морской ветер ревел, словно собираясь проглотить все на прибрежном утесе. Стена из кипарисов бросалась ему навстречу всем телом, но не могла сдержать шквал, который докатился до Уайт Клифф Холла.

Ив подумала, что дребезжащие окна, готовые разбиться, похожи на ее положение. Казалось, она стоит на хрупком стекле, которое может разлететься вдребезги в любой момент. Страх, что пол под ногами рухнет и ее засосет в бездну, резонировал с бурей за окном.

Но ребенок, чьи щеки раскраснелись от тепла камина, был спокоен, словно бушующая снаружи стихия его не касалась.

Еще бы. Ведь Тони — это глаз этой огромной бури.

Ив подняла кровавый ветер вокруг Тони. Только чтобы защитить ребенка, стоящего в центре.

— Очередь Ив.

— Знаю.

Подгоняемая Тони, она отвела взгляд, то и дело убегавший за пределы гостиной, и положила две карты на стол.

— Хм… тогда…

За спиной ребенка, задумавшегося над своим ходом, бесшумно приблизились начищенные до блеска черные армейские ботинки. Лицо Ив окаменело при мысли, что их уютное времяпрепровождение будет растоптано этими ботинками.

Даже взгляда жалко для незваного гостя. Она не подняла головы и сделала вид, что не замечает его. Тем временем ребенок, закончив раздумья, положил карту на стол.

Шестерка червей.

Мелькнула мысль, что карта похожа на Тони. Если бы это была карта Таро, это была бы Шестерка Кубков, означающая беззаботное детство.

В гадании это удача, но в этой игре, как ни странно, неудача. Благодаря этому Ив могла сбросить все карты в этот ход и выиграть.

Ребенок, еще не умеющий хорошо считать, гордо улыбался, словно нанес решающий удар. Глядя на эту улыбку, Ив проглотила совет, вертевшийся на языке. Вместо того чтобы учить читать карты противника и наносить неожиданные удары, она решила с радостью проиграть.

— Шестерка червей, говоришь?..

Она притворилась, что попала в затруднительное положение, и собиралась выложить карту, далекую от победной, когда мужчина, отбрасывавший тень на стол, протянул руку через плечо ребенка.

— Малыш, здесь надо было ходить Семеркой пик.

Ив застыла, застигнутая врасплох. Не только потому, что мужчина, не знавший расклада, точно прочитал ход игры.

А из-за того, что именно символизировала Семерка пик в гадании, на которую он указал.

Семерка мечей.

Обман, предательство и тайный побег.

«Собираешься ударить мне в спину и сбежать?»

Это прозвучало как предупреждение, словно он видел насквозь другую игру, в которой Ив поставила на кон все. По спине побежали мурашки.

Нет. Не может быть.

Это просто выигрышный ход для Тони в этой игре. Ив отбросила подозрения и посмотрела на карты в руке.

Тем временем Этан бесцеремонно притащил стул и уселся рядом с Тони. Видимо, он решил всерьез давать советы.

— На что играете?

— А обязательно на что-то играть?

Тони озвучил то, что хотела сказать Ив. Какой молодец.

— И так весело.

Но, несмотря на колкий ответ, ребенок выглядел гораздо более оживленным, чем минуту назад. Ив глубоко вздохнула.

Надо заставить его разлюбить этого мужчину.

Беззаботность ребенка теперь стала поводом для беспокойства.

— Интереснее, когда есть приз. Проигравший выполняет желание победителя или… раскрывает секрет.

Рука Ив, выбиравшая карту, замерла. Подняв глаза, она увидела, что Этан смотрит на нее пронизывающим взглядом. Послание было ясным.

Он роет неглубокую яму, чтобы выведать у меня секрет.

Хочет узнать, действительно ли я беременна.

Этот мужчина наверняка несколько дней рыскал вокруг, допрашивая лечащего врача Ив и остальных, пытаясь выяснить факт беременности. Но не найдя доказательств, решил допросить того, кто знает ответ?

— Менять правила посреди игры нельзя. Если хочешь делать ставки, то со следующей партии.

Этан легко отступил. Ошибочно полагая, что Ив клюнула на очевидную наживку.

Как по-детски. С единственной целью выведать секрет он объединился с ребенком и яростно атаковал Ив. Когда Тони, оглядываясь на Ив, тайком показал ему свои карты, Этан, словно ждал этого, указал на нужную подбородком. Удивительно, как слаженно они действовали без слов, словно выполняя секретную операцию только для двоих.

Результатом стало полное поражение Ив. Но горечь поражения и возвращение с пустыми руками ждали победителя, Этана. Потому что до начала следующей партии с призами противник притворился больным и перевернул стол.

— Ох… Голова кружится… Простите, мне нужно прилечь.

Ив встала и намеренно пошатнулась, расслабив ноги. Хотя она не просила о помощи, Этан тут же подхватил ее.

Как же отвратительно, когда бандит до мозга костей притворяется джентльменом.

Ив резко оттолкнула его руку и протянула руку ребенку.

— Тони, проводишь меня до спальни?

— Конечно!

Тони подбежал, как рыцарь, исполненный чувства долга, и поддержал ее.

— Спасибо.

Ив обняла ребенка за плечи, но это было не столько объятие, сколько крепкая хватка. Она не могла оставить своего ягненка наедине с этим жадным волком. Поэтому под благовидным предлогом она увела ребенка из гостиной, но, как и ожидалось, волк упорно следовал за ними, загоняя в угол.

— Почему кружится голова? Кстати, разве тебя не тошнило в обед?

— Неужели…

Шаги Тони резко остановились. Лицо ребенка мгновенно скривилось, и он посмотрел на Ив снизу вверх. Встретившись с тревогой в его чистых глазах, сердце Ив ухнуло вниз.