Онлайн чтение книги Первой любви, с сожалением To my first love, with regret
1 - 67

— Мой малыш! Ты что там делаешь?

Появилась Шанталь. На этот раз Ив охотно признала эту женщину спасительницей.

Шанталь, хотя и звала ребенка, не сводила глаз с пары. Она улыбалась как безмозглая кукла, но на самом деле ее мысли лихорадочно метались.

Эти двое, они стали слишком близки.

Ив должна была ненавидеть Этана Фэйрчайлда. Разве причин для этого недостаточно? Причины, созданные самой Шанталь, наверняка все еще в силе.

Шанталь Гарнье гордилась своей дьявольской способностью выбирать выгодную сторону. Благодаря этому она поднялась от проститутки, обслуживавшей извращенцев, до медсестры, а затем и до герцогини Кентрелл.

С другой стороны, именно поэтому она была чрезвычайно чувствительна к тем, кто пытался переметнуться от нее на другую сторону.

Конечно, Шанталь и Ив плыли в одной лодке, но они не могли быть товарищами. Однако, по крайней мере в отношении Этана Фэйрчайлда, она верила, что Эвелин Шервуд на ее стороне. Что Ив тоже считает этого опасного мужчину врагом, угрожающим безопасности семьи.

Веру Шанталь пошатнуло официальное извинение, опубликованное Ив от имени семьи.

Была ли это сделка, чтобы защитить семью от врага? А если нет?

Возможно, Ив собирается примириться с врагом и заключить опасный союз. Если между ними появится новый ребенок или Этан узнает секрет Тони, Шанталь в одночасье станет нищей и будет изгнана с места хозяйки дома.

Оторвать Тони от биологического отца и так было головной болью, а теперь нужно разлучить еще и этих двоих. Нужно действовать, пока ситуация не вышла из-под контроля.Шанталь, повернувшись спиной к Этану Фэйрчайлду, прошептала на ухо Ив:

— Свидание с мужчиной, который бросил тебя беременную? У тебя крепкий желудок.

Она намеренно ударила в самое больное место.

Если рана еще не зажила, она снова заноет.

В этот момент в холодных глазах Ив, устремленных на Шанталь, боль расползлась, как синяк, а поверх нее вспыхнул гнев, яростный, как пламя. Это точно не были глаза идиотки, влюбленной в бросившего ее мужчину.

Значит, она не стала снова рабыней любви, готовой отдать ему печень и желчный пузырь.

— Прости. Я подумала, это свидание.

Если не хочешь, чтобы тебя неправильно поняли, держись от него подальше.

Не зная, зачем они едут, она все же слегка кольнула в рану, чтобы Ив не забывала об этом даже там, и отвернулась. На душе стало гораздо легче. Осталась одна задача. Оторвать свою единственную карту от врага.

— Малыш, твоя сводная сестра говорит, что ей с тобой не весело, а только тяжело. А вот маме играть с моим малышом нравится больше всего на свете. Может, мама купит тебе игрушку в универмаге?

Строит из себя благодетельницу, хотя запишет это на счет Кентреллов.

Но если это утешит ребенка, Ив было все равно, даже если Шанталь наберет очки в глазах Тони.

Однако, когда Шанталь попыталась взять его за руку, Тони резко отдернул руку и прижался к Ив. Видеть, как эту мошенницу отвергают, всегда доставляло Ив злорадное удовольствие. Не говоря уже о поведении ребенка, который льнул к ней, как к матери.

Но это мимолетное чувство победы не могло стать причиной, чтобы выполнить желание Тони. Втягивать ребенка в опасное путешествие с мужчиной, чьи цели неизвестны, все еще было недопустимо.

Ив неохотно отцепила руки ребенка, обнимавшие ее за талию, и ласково сказала:

— Энтони Шервуд, когда меня нет, ты должен защищать дом герцога, верно?

Тони перестал капризничать. Но кто же знал, что это его понурое смирение будет терзать сердце сильнее, чем обычные шумные капризы.

Место, куда они добрались после нескольких пересадок на поезде и поездки на машине по горной дороге, оказалось заброшенной шахтой. Когда-то здесь кипела жизнь сотен людей, но теперь это была лишь деревня-призрак, где остались одни скелеты зданий, постепенно поглощаемые природой.

Как только они вышли из машины, тело пробрала дрожь от сырого и холодного воздуха, вытекающего из входа в шахту. Казалось, они живыми входят в разверстую пасть могилы.

Этан привычно направился внутрь, но немощеная земляная дорога была жестока к туфлям Ив. В тот момент, когда она пошатнулась, телохранитель, шедший рядом, протянул руку.

Но рука Этана оказалась быстрее. Он отбил руку телохранителя и перехватил Ив за талию, словно поймал. Ей хотелось оттолкнуть этого бандита, притворяющегося джентльменом. И заодно влепить пощечину. Но если она поскользнется и сломает ногу, ей придется выбираться отсюда на руках у этого отвратительного мужчины.

Она изо всех сил старалась сосредоточиться на реальности перед глазами, отвлекаясь от ощущений на талии, вызванных прикосновением мужчины.

— Хорошее место, чтобы кого-нибудь закопать.

Ив с насмешкой выплюнула самое точное и язвительное впечатление, которое только могло прийти в голову, учитывая, что ее спутник — главарь банды.

— Лучшего места, чтобы тихо избавиться от непослушной женщины, и не найти. Так какова настоящая причина, по которой ты притащил меня сюда?

Низкий смех Этана эхом отразился в холодном туннеле. Это была явная насмешка, словно ее банальное воображение казалось ему забавным.

— Если бы я собирался тебя закопать, я бы сначала похитил тебя, чтобы не было свидетелей.

Когда она злобно посмотрела на него, мужчина, прищурив глаза, лукаво улыбнулся, будто все это шутка.

— Я же сказал, что дам тебе подарок.

— Уголь для плохой девочки?

— Хорошая мысль, но, к сожалению, это золотой рудник.

Обмениваясь колкостями, замаскированными под несмешные шутки, они добрались до старого подъемника.

— Заходи.

В тот момент, когда Ив замешкалась, не решаясь сделать шаг, Этан приподнял одну бровь.

«Испугалась?»

Уловив этот немой высокомерный вопрос, Ив отвернулась, гордо вздернула подбородок и шагнула в клетку.

Решетчатая дверь закрылась, и скрипучая клеть начала спускаться в темноту вертикальной шахты. Ив не могла понять, от чего дрожит ее тело: от жуткого металлического скрежета, эхом отдающегося во тьме, или от холодного ветра, проникающего сквозь прутья.

— Держись за меня.

Этан притянул ее к себе. Под предлогом того, чтобы она не упала в качающемся лифте. Но это было больше похоже на объятие.

Его горячее тело, контрастирующее с прохладным воздухом шахты, накрыло Ив. В тот момент, когда она сопротивлялась воскрешению забытых ощущений прошлого, он тихо прошептал ей на ухо голосом из тех времен:

— Ты такая милая, когда боишься. Напоминает тот день, когда мы ходили в дом с привидениями, когда встречались.

Он смеет упоминать те времена, которые сам же жестоко растоптал и выбросил, как окурок. И при этом улыбается с таким невозмутимым лицом. Бессовестный дьявол.

Ты помнишь момент, когда защищал меня от фальшивых призраков в доме с привидениями, но не помнишь тот день, когда бросил меня одну в поле глубокой ночью? Почему я вообще любила такого ублюдка?

К горлу подступила обида, но в то же время, словно от одного его слова земля ушла из-под ног, Ив глубоко провалилась в воспоминания, которые так тщательно хоронила.

«Этан, если ты меня бросишь и уйдешь, я тебя правда брошу».

«Я что, сумасшедший, чтобы бросать тебя? О! Вон там! Идет!»

«А-а-а, не хочу!»

«Леди даже визжит элегантно».

«Не дразни меня. А-а-а, уйди!»

«Оказывается, Леди тоже может чего-то бояться, это мило».

Сейчас она уже в том возрасте, когда понимаешь, что живые люди страшнее призраков, и посмеялась бы, но тогда она боялась привидений, которые то и дело выскакивали из темноты.

«Кажется, мне придется дать чаевые призракам».

«Почему?..»

«Благодаря им Дева сама бросается мне в объятия».

«Что? Тебе весело, что мне страшно?»

Почувствовал ли он, что Ив начала всерьез обижаться?

«Месть за Леди!»

После этого Этан начал пугать призраков каждый раз, когда они появлялись. Когда они с жуткими воплями бросались на них, Этан рычал, как зверь, и бросался им навстречу. Когда с потолка спускался паук, он колотил его кулаком, как боксерскую грушу. Из-за выходок Этана Ив не могла дышать.

«Этан, правда, ты, кажется, спятил».

От смеха. Благодаря этому Ив совсем забыла про страх и в итоге даже стала ждать появления следующего призрака. В те времена Этан был рыцарем, защищавшим Ив, и волшебником, превращавшим неприятные моменты в веселые воспоминания.

Пол под ногами качнулся. Тепло тела, касающееся ее сжавшейся от страха фигуры, тронуло ее сердце.

Ту-дум, ту-дум. Сердце бешено заколотилось.

Потому что она боится падения.

В эту бездну внизу или в этого мужчину.

Ив не могла разобрать, какого именно падения она боится.

Везде была бездна.

Дребезжащий лифт наконец остановился. Когда решетчатая дверь открылась, Ив не поверила своим глазам.

Посреди огромной скальной стены была врезана массивная стальная дверь, значительно превышающая ее рост. Это была дверь сейфа, которую можно встретить в самом глубоком подземелье банка, а не в такой заброшенной шахте. Зрелище было настолько нереальным, что она не могла не спросить.