Онлайн чтение книги Первой любви, с сожалением To my first love, with regret
1 - 90

— Н-не смейте оскорблять благородную Леди.

Голос, пытавшийся протестовать, тонко дрожал. Трудно было понять, был ли он в ярости от того, что оскорбили его королеву, или был напуган безумием противника. Смелость противостоять, дрожа от страха, была похвальной, но…

— Майор и моя, моя ж-жена… больше не в таких отношениях.

Жена. Это была вопиющая дерзость, вызывающая желание убить не только у Ив, но и у Этана. Если он потеряет самообладание, будет поздно.

— Оуэн, пошли.

Как только приказ прозвучал, парень стер злобу с лица и, склонив голову с покорным взглядом, отвернулся, прижавшись к Ив так, чтобы все видели.

Этан онемел от этой нелепой сцены. Жалкий пес, который только что бесстрашно лаял, поджал хвост и послушно подчинился одному тихому приказу хозяйки.

С другой стороны, ему было не до смеха от реальности, в которой, сколько бы он ни лаял, он не мог стать «мужем», которого Ив держит рядом. Любимая женщина заменила его на этого шелудивого пса.

Чудовищное чувство предательства и обиды, как всегда, подступило к горлу. На этот раз сдержаться не удалось. Этан крикнул вслед безжалостно удаляющейся женщине, садящейся в машину.

— Ты гордишься этим ублюдком больше, чем мной? Поэтому приехала на войну повидаться с ним? Тебе было так чертовски стыдно за мужа, которого ты упекла в тюрьму, что ты ни разу не пришла на свидание?

Он выплеснул всю обиду, которая копилась в нем с тех пор, как он услышал, что она едет к «мужу». Сегодня он не ограничился тем, что опозорил Ив. Этан сорвал с себя броню гордости и бросил ее в грязь.

Женщина, которая уходила, игнорируя его, словно нищего, просящего милостыню на улице, внезапно остановилась. Глаза, обернувшиеся на Этана, застыли, словно она не верила своим ушам. Но вскоре этот холод растаял в горячем гневе.

— Когда я тебя в тюрьму…

Ив вздрогнула, и ее слова оборвались. Оуэн посмел без разрешения обнять ее за талию. Мужчина, который знал свою вину и не только дрожал руками, но и побледнел лицом, поспешно прошептал:

— Нам пора.

Увидев лицо Оуэна, она на мгновение вернула рассудок, погребенный под гневом. Если она продолжит вестись на вульгарный язык Этана, ее секрет будет раскрыт, и план полностью рухнет.

Ив снова холодно повернулась к нему спиной и села в машину. Дверь безжалостно захлопнулась, словно отрезая его от ее мира.

Бессердечная женщина.

Женщина в машине, которая холодно удалялась, ни разу не оглянулась. Одним своим отношением Ив ясно ответила. Отчаянная боль, которую Этан излил как кровь, искромсав даже свою гордость, для нее ничего не значит.

Ты, как мужчина, больше не имеешь никакой ценности.

Она снова дала понять, что давно бросила его. Пока Эвелин Шервуд, стряхнув его как пятно, безжалостно шла вперед одна, Этан вдруг почувствовал невыносимое отвращение к себе за то, что он все еще выбирает оставаться брошенным мужчиной.

Есть только одна причина, по которой он сам запер себя в этой тюрьме и не может выйти. Даже став королем преступного мира, правящим во тьме, и надев маску героя войны, почитаемого при свете дня, его душа все еще оставалась наивным девятнадцатилетним парнем, любившим одну девушку и ждавшим ее возвращения.

Клянясь в мести на словах, он был готов пролепетать слова прощения и любви теми же губами, если бы Ив сказала хоть раз: «Прости, что предала тебя».

Глупый ублюдок.

То, что скопилось в уголках глаз Этана, было не слезами. Это было ближе к яду. В затуманившемся взоре он выковал из последних остатков любви жажду убийства.

Убей. Убей в себе этого глупого девятнадцатилетнего мальчишку.

Он тоже должен отбросить все сожаления и безжалостно идти вперед. Обязательно поглотить Кентрелл, запереть Эвелин Шервуд в тюрьме под названием «Я» навечно и медленно душить ее.

Даже если она извинится тогда, девятнадцатилетнего Этана Фэйрчайлда, который мог бы принять эти извинения, уже не будет в живых, так что это не будет иметь никакой ценности. Поэтому извинения теперь не нужны.

Обида на женщину, которая его бросила, перешла критическую точку ненависти. Если искаженную любовь нельзя исправить, остается только путь полного уничтожения.

Несмотря на то, что расстояние увеличивалось, пронзительная жажда убийства Этана Фэйрчайлда, игнорируя дистанцию, проникла через окно машины и сдавила горло Оуэна. От ужаса, пробежавшего по позвоночнику, он поспешно отвернулся вперед.

Сердце все еще колотилось так, словно готово было сломать ребра и выскочить наружу. Оуэн украдкой, с опаской посмотрел на женщину, сидящую рядом.

Леди Эвелин смотрела только вперед. И все же Оуэн не мог успокоиться. В ее взгляде читалась яростная обида человека, ложно обвиненного.

«Муж, которого ты упекла в тюрьму».

Возможно, она пытается понять это непостижимое обвинение. Вопрос времени, когда она заметит кого-то, застрявшего между нестыкующимися фрагментами. Молчание Леди Эвелин, погруженной в мысли, теперь душило его.

Пожалуйста, пусть она сочтет это бредом сумасшедшего.

Пожалуйста, пусть она не станет расспрашивать его.

Иначе в конце концов выяснится, что прошение о помиловании, которое Леди Эвелин написала, чтобы спасти Этана Фэйрчайлда, превратилось в решающее доказательство против него.

И тот факт, что Оуэн знал об этом гнусном сговоре, но молчал все это время, и даже добавил ложь, что письмо было опубликовано в газете.

Грешник склонил голову, словно в покаянии, но молитва, возносимая дрожащими руками, не была исповедью.

Он лишь молил о том, чтобы его грех никогда не был раскрыт.

Рядом с военным госпиталем был открыт только один отель.

С наступлением ночи на всех окнах отеля были плотно задернуты черные шторы. Даже когда тьма скрыла серые тени войны, нависшие над разрушенным городом, Ив не могла забыть, что это поле битвы, где в любой момент может начаться вражеский авианалет.

Однако ресторан отеля, куда они пришли поужинать, парадоксально был полон жизни, наиболее далекой от войны. Большинство посетителей, занимавших редкие столики, были офицерами, желающими хотя бы мысленно сбежать с адского поля боя.

В этой отчаянно веселой атмосфере Ив одна была глубоко подавлена.

«Ты гордишься этим ублюдком больше, чем мной? Поэтому приехала на войну повидаться с ним? Тебе было так чертовски стыдно за мужа, которого ты упекла в тюрьму, что ты ни разу не пришла на свидание?»

«Муж, которого ты упекла в тюрьму».

Она была раздавлена тяжестью этих слов.

Я упекла тебя в тюрьму? Даже если ты обижен на меня, зачем выдумывать такое? Единственным человеком, который встал на твоем пути, когда отец пытался убить тебя, была я.

Пока ты терпел ад в тюрьме, я тоже, пытаясь выбраться из положения заключенной, делала все возможное, чтобы спасти тебя. Защищая даже нашего ребенка.

Я не приходила к тебе на свидания не потому, что не хотела, а потому что не могла…

Ив прикусила губу, чтобы не проронить ни капли подступающих слез. Вкус крови растекся по языку. Чем больше она старалась, тем больше выдавала свои эмоции, вместо того чтобы скрыть их.

— Леди Эвелин…

Она не могла избежать взгляда Оуэна, который сидел напротив и следил за ее настроением.

— Неужели ваше сердце все еще болит из-за того бреда, который этот человек нес днем?

— Оуэн, имей в виду, что с этого момента твой рот — это не орган для извержения слов, а пищеварительный орган для глотания еды.

— Я понимаю, но… позвольте мне сказать только это, и я замолчу.

Он самовольно счел молчание согласием.

— Вы пошли на такие жертвы ради него, а он называет вас предательницей. Даже мне обидно до нестерпимости. Стоит вам только приказать, и я пойду к нему и восстановлю честь Леди.

Сквозь искривленные губы Ив просочилась сухая усмешка.

Как ты собираешься восстановить мою честь?

Вряд ли он собирается вызвать его на дуэль, как в старину. Значит, он хочет защитить Ив словами? Трус, который дрожит перед этим мужчиной? Оставим в стороне то, насколько это смешно.

— Что я получу, если недоразумение рассеется?

Отношения двух людей уже перешли черту невозврата.

Перестанет ли Этан мстить, если примет невиновность Ив? Вряд ли. Он мужчина, одержимый местью.

Прежде всего нужно спросить, поверит ли он Ив. Мужчина, который, будучи охвачен ненавистью, решил полностью игнорировать отчаянные усилия десятилетней давности и заклеймить ее предательницей. Вряд ли это слепое недоверие поколеблется от пары слов.

То, что она, бросив себя на растерзание миру как неверную женщину, старалась изо всех сил, но в итоге ей не хватило сил вытащить его из тюрьмы. Видимо, это и было преступлением Ив.

В мире Этана Фэйрчайлда неудачная попытка — это лишь оправдание, а любовь, которая не смогла спасти, считается лицемерием? Очень обидно, но что поделать. Раз ему этого было недостаточно.

Да, прости. Прости, что я такая никчемная женщина, способная только на это… На самом деле мне было до боли жаль.