Онлайн чтение книги Первой любви, с сожалением To my first love, with regret
1 - 16

— Мне страшно, что нас раскроют, но в то же время я в предвкушении.

— Они в обморок упадут.

Студент-стипендиат, влюбившийся в дочь своего покровителя. Аристократка, влюбившаяся в сына кормилицы. Или сын преступника и дочь власть имущего.

Мужчина и женщина с противоположных полюсов мира охотно вступили в отношения, в которых могли потерять все, но обрести друг друга. Кто бы мог такое вообразить?

— От этого еще волнительнее.

— Тебе тоже?..

Этан, глядя на Ив, испытал чувство, будто смотрит в зеркало.

— Может, доведем ее до обморока?

Ив кивнула в сторону Бекки своими кошачьими глазами и одарила его озорной улыбкой. Не дожидаясь ответа, она схватила его за галстук и впилась в его губы.

При виде этой сцены мороженое выпало из руки Бекки и шлепнулось в песок.

— А-а-ак!

Ну, не до такой же степени, чтобы кричать.

Бекки никак не могла прийти в себя от шока. Стакан с содовой в ее руке дрожал.

— Кха.

Сестра поперхнулась, не сумев сделать и глотка, и Этан принялся стучать ей по спине. Ив усмехнулась.

— Забавно.

Этан был с ней согласен.

— Но в то же время не смешно.

И с этим он тоже был согласен.

Реакция Бекки внешне была комичной. Но в основе этого шока лежала не комедия. Ее дрожащие от страха зрачки были прологом к трагедии, которая их ждала.

В глазах возлюбленных это была чистая любовь, но в зеркале общественного мнения она отражалась как нечто причудливое, чего ни в коем случае не должно было случиться.

Да, забавно. Говорят, трагедия всегда приходит в маске комедии.

Поэтому Этану было совсем не смешно.

Этан заказал виски, но Бекки тут же выхватила у него стакан, осушила его и спросила:

— Почему?

— …

— …

— Почему именно мой брат? Почему именно леди Эвелин?

— Ты сейчас за брата переживаешь или за меня?

— Нет. По-моему, вы оба не в своем уме.

— …

— …

— В таком случае, мне никого не жаль.

Бекки решила, что сейчас не время подбирать слова. Это была чрезвычайная ситуация. В ее доме только что взорвалась бомба с часовым механизмом.

Боже, за что ты подкинул бомбу именно в наш дом, где мы жили так праведно?

Семья герцога всегда прикроет Леди Эвелин, что бы она ни натворила, так что беспокойство Бекки было напрасным. Проблема была в ее брате, которого некому было защитить, если герцог решит его убить.

— Этан, я, клянусь, буду хранить ваш секрет, так что, пожалуйста, не попадитесь. И Вы тоже, барышня. Вы ведь понимаете, что должны вдоволь насладиться этим летом, а потом расстаться без последствий?

Когда их серьезную любовь обозвали мимолетной летней интрижкой, в глазах обоих вспыхнул дух противоречия. Надо же, как нелепо сошлись двое самых отъявленных бунтарей из всех, кого знала Бекки.

Она знала, что если начнет их отговаривать, они вспыхнут еще сильнее. Но и сказать дежурную фразу: «Вы так подходите друг другу! Живите долго и счастливо!» — у нее язык не поворачивался.

— Значит, я просто дымовая завеса для ваших тайных свиданий? А то, что ты устроился водителем, было маскировкой. Как я ловко провелась.

Бекки решила, что за создание алиби ей полагается плата, и подозвала проходившего мимо официанта.

— Какой у вас самый дорогой десерт с мороженым?

— «Парфе „Поцелуй и Румянец“». Вишня, вымоченная в бренди, и три вида мороженого создают сладко-свежий вкус, это гордость нашего бара.

— Его так назвали, чтобы остудить покрасневшее от чужих поцелуев лицо?

— Что?..

— Один, пожалуйста.

Официант ушел. Все трое в неловком молчании закурили. Они рассеянно смотрели перед собой, когда с песчаного пляжа к ним направилась группа молодых людей в купальных костюмах, игравших в пляжный волейбол.

Один из них, коротко стриженный парень с медными волосами, проходя мимо, то и дело поглядывал в их сторону, а затем развернулся и пошел прямо к ним.

Довольно привлекательное лицо, на котором читалось волнение, — Бекки сразу догадалась, в чем дело.

Вот же… Красивый парень, но как ему не повезло. У леди Эвелин уже есть возлюбленный. Этан, не начинай сразу драку, реши все словами.

Она заранее бросила на брата суровый предостерегающий взгляд, но мужчина подошел и обратился…

— Прошу прощения.

— Да?

…не к Ив, а к Бекки.

— Я проиграл, потому что не мог открыть глаз из-за вашего сияния. Возьмите на себя ответственность.

— Каким образом?..

— Сходите со мной на свидание.

— Я-я? Не эта прекрасная леди, что сидит здесь?

— Да, именно эта прекрасная леди.

Мужчина указал точно на Бекки.

— Джентльмен рядом с вами, должно быть, член семьи?

— Да, это мой брат.

— Я так и подумал… Если бы у вас был кто-то, вы бы пришли на двойное свидание. А раз вы одна, значит, у вас никого нет. Другими словами, у меня есть шанс.

— У вас потрясающая наблюдательность.

— Могу я присесть?

— Пожалуйста.

Мужчина принес еще один шезлонг, и Бекки уступила ему место рядом с собой, все еще выглядя ошеломленной.

Этан не понимал, чему она удивляется. Брат и сестра — это те, кто знает друг о друге всю подноготную. И если даже в глазах такого брата она была красивой, то насколько же красивой она должна казаться в глазах чужих мужчин, не знающих ее истинной сущности?

— Томас Холбрук. Можете звать меня Том.

— Ребекка Фэйрчайлд. Все зовут меня Бекки.

— Ребекка означает «пленяющая сердца». Какое подходящее имя.

Мужчина, которого можно было принять то ли за умника, то ли за прожженного ловеласа, протянул руку Этану. Тот пожал ее и представился:

— Этан Фэйрчайлд.

— А я Ив.

Ив намеренно не назвала свою фамилию. Мужчину, которого не интересовала чужая возлюбленная, это и не волновало.

Том был на год старше Бекки, ровесником Этана. Он был курсантом Военно-морской академии, расположенной неподалеку.

— У меня летние каникулы, и перед тем, как поехать домой, я решил отдохнуть с друзьями. Похоже, мне выпала удача всей моей жизни.

Это не было похоже на ложь. На его рубашке поло была вышита эмблема Военно-морской академии.

Конечно, такую можно было и купить. Но подделать манеры и речь курсанта было сложно. У Тома был медовый язык, он сыпал комплиментами, но в его речи все равно чувствовалась военная выправка.

Теперь уже не Том присматривался к барышне, а ее брат начал присматриваться к нему.

Военно-морская академия была престижным учебным заведением. Этот курсант был элитой, нечета тем сомнительным парням, с которыми Бекки встречалась раньше.

К тому же, после выпуска он станет офицером. Стабильная и уважаемая в обществе профессия.

Пусть Бекки не повторит судьбу матери, не выйдет за портового разнорабочего и не станет женой преступника. Пусть она вырвется из этой жизни, где вершина карьеры — служанка в доме герцога.

Этан не хотел упускать шанс для сестры вырваться со дна.

— А я учусь в Кингсбридже.

Он тоже упомянул свой престижный университет, чтобы показать, что у Бекки не такое уж и плохое происхождение. И это было правдой. Их семья по материнской линии из поколения в поколение состояла из уважаемых госслужащих.

Вот только происхождение по отцовской линии было хуже некуда.

Черт.

— Мне как раз было неловко перед сестрой. Отлично. Как насчет двойного свидания?

Этан закинул сеть. Он не позволит этой крупной рыбе уйти.

Двойное свидание оказалось на удивление превосходной идеей.

Им с Этаном больше не нужно было чувствовать себя неловко перед Бекки, и они могли полностью сосредоточиться друг на друге.

Этан нашел общий язык с Томом, и Ив тоже понравился этот будущий морской офицер, обладавший хорошими манерами и чувством юмора. Они вчетвером до ночи протанцевали в танцевальном зале, а когда прощались, договорились о следующем двойном свидании.

Когда Ив вернулась в Уайт Клифф Холл, было уже за полночь. Она специально прошлась пешком, чтобы выветрить запах, и даже воспользовалась духами, но въевшийся в танцзале табачный дым все еще был невыносим.

«Я читала в кафе, вот и пропахла».

Она приготовила оправдание на случай, если столкнется с отцом, но обошлось. Впрочем, он, похоже, еще не спал. Горничная, которая должна была помочь ей приготовиться ко сну, передала записку от отца.

«Когда в доме гости, возвращайся хотя бы до ужина».

Похоже, он решил, что она слоняется снаружи, потому что не хочет пересекаться с компанией Гарри. Ив надеялась, что это недоразумение продлится как можно дольше.

Ив уставилась на отцовский почерк и усмехнулась.

Записка.

Неужели ему неловко смотреть мне в глаза после утреннего инцидента?

А вот у этой женщины стыда ни на грош.

— Леди Эвелин, прошу Вас, не гневайтесь.

Она приняла душ и села перед туалетным столиком, когда к ней бесстыдно заявилась Шанталь и начала донимать ее.