Онлайн чтение книги Первой любви, с сожалением To my first love, with regret
1 - 62

Я все еще сложный человек для этого ребенка.

Ив сняла туфли и медленно вошла в холодную воду. Опустив свою руку рядом с его маленькой ручкой, она разбила водную гладь, напоминавшую невидимую стену между ними. И так, навстречу ребенку, который наблюдал за ней с широко раскрытыми глазами, Ив первая плеснула водой, пусть и неловким движением, словно делала это впервые в жизни.

От совершенно неожиданной атаки Тони стал похож на мокрого щенка. Он на мгновение замер от удивления, но вскоре рассмеялся так ярко, словно лед таял под солнечными лучами. И на этот раз, без малейших колебаний, он поднял целый фонтан брызг двумя руками, возвращая долг Ив.

— Сдавайся! О? Самолет!

Но внимание ребенка переключилось слишком легко. На этот раз победу у Ив украл и завладел сердцем ребенка гидросамолет, который, рассекая небо, приземлился на воду. Тони завороженно наблюдал за ним, а затем потряс мокрой рукой рукав Ив.

— Ив, купи мне гидросамолет на это Рождество.

Самолет, когда они продают даже яхту, которая у них была. Конечно, если она вернет деньги от Оуэна до этого времени, она сможет позволить себе такую покупку.

— Но самолет нельзя.

— Почему?

— Потому что тебе нельзя получать травмы. Тебе даже переливание крови сделать нельзя.

— Пф-ф, тогда скажи еще, что и машину нельзя?

В этом был смысл, но сердце говорило другое. Инстинкт защиты по своей природе — самое далекое от разума чувство.

Даже когда гидросамолет снова взлетел и исчез, мысли ребенка не вернулись к Ив. Он начал молча наблюдать за группой сверстников, которые пытались пускать «блинчики» по воде в нескольких шагах от них. С таким взглядом, словно хотел присоединиться к ним.

Ив подвела Тони к детям, понаблюдала за игрой и спросила:

— Как вы это делаете?

Сначала дети, когда они подошли, только искоса поглядывали на них. Но, видимо, аплодисменты Ив каждый раз, когда у кого-то получался «блинчик», разрушили барьер, и дети начали наперебой объяснять, щебеча, как птицы. Конечно, сама Ив учиться этому не собиралась.

— А вы можете научить Тони?

Ив легонько подтолкнула Тони в спину, так как он стоял неподвижно. Он был маленьким тираном только для взрослых, но с ровесниками робел, не зная, как себя вести.

Ив заранее предупредила его. Не вести себя с детьми как герцог, а быть дружелюбным.Справится ли он?

Однако, вопреки ее волнениям, Тони легко влился в компанию. На этот раз чувство обиды за то, что у нее отняли ребенка, совсем не возникло.

Так и должно быть.

Вдруг возник вопрос: а не ошибочный ли это путь сейчас?

Может, снова отправить его в школу?

Но теперь это был возраст для интерната. Женская школа, по ощущениям Ив, была адом, а мужская, где царит лишь закон джунглей, будет еще хуже. Сможет ли этот хрупкий ребенок выжить среди сильных детей?

В конце концов, она бросила думать о будущем, на которое нет правильного ответа. Ив села на гальку, запечатлевая в сердце этот редкий момент нормальности своего сына.

День был жарким. На глаза попадались лица детей, раскрасневшиеся на солнце. Нужно было заставить Тони отдохнуть, иначе он побледнеет, если продолжит играть.

Ив направилась в кафе. Заказав мороженое по количеству детей, Ив начала тайком наслаждаться чувством обычной матери.

— Я же говорил, не делай этого!

Но этот короткий мир разлетелся вдребезги вместе с резким криком.

Когда Ив повернула голову, того обычного ребенка, о котором она так мечтала, и след простыл. На его месте стоял лишь маленький тиран, наносящий гневный удар кулаком в лицо другу.

— Тони!

В маленьком кулаке сына виден кто-то другой. Шервуд и Фэйрчайлд — чье именно безумие унаследовал этот ребенок? Неважно чье, ясно было одно: этот росток нужно срезать прямо сейчас.

— Немедленно прекрати!

Она бросилась к ребенку, но осыпающаяся галька хватала за лодыжки, замедляя шаг. Тем временем Тони, оседлав упавшего ребенка, продолжал размахивать кулаками. Ив отчаянно закричала:

— Энтони Шервуд! Что с тобой! В чем твоя проблема? Твоя мечта — стать бандитом, как тот мужчина?

В этот момент Тони остановил кулак и резко вскочил. Тяжело дыша через побелевшие губы от обиды, ребенок посмотрел прямо на Ив. Его сухие глаза мгновенно наполнились слезами.

— Это с тобой что такое, Ив! Почему ты всегда на стороне чужих? Почему ты всегда думаешь, что я плохой ребенок?

Когда обиженный крик Тони затих, перепуганные дети начали запинаясь говорить:

— Тони пытался остановить Билли…

— Билли первым начал обижать Джинни!

Правда отличалась от того, что вообразила Ив. Избитый мальчик толкнул в воду девочку, которая выиграла у него в соревновании по «блинчикам», а Тони вмешался, чтобы остановить это, и завязалась драка.

Лицо Ив вспыхнуло, словно от ожога. Маленький тиран. Разве не она сама была плохой, самовольно повесив ярлык на ребенка и загнав его в угол?

Но прежде чем читать нотации о том, что насилие недопустимо, нужно сделать кое-что другое. Ив без колебаний опустилась на колени перед Тони. Встретившись взглядом с его ранеными глазами, она искренне извинилась.

— Тони, прости, что решила, будто это твоя вина.

Ив протянула руку, чтобы стереть слезу, опасно повисшую на его длинных ресницах, и обняла его за маленькие плечи. Однако Тони оттолкнул ее. Это был холодный отказ, не свойственный ребенку, который еще минуту назад плакал, умоляя понять его.

— Не притворяйся, что тебе жаль. Я знаю. Ив ненавидит меня. Ты ненавидишь меня, потому что я сын женщины, которую ты ненавидишь.

Тони прошел мимо нее в одиночестве. Ив не смогла его удержать. Она не могла пошевелиться, словно человеку пронзили сердце.

Да, верно. Ты сын женщины, которую я ненавижу.

Женщина, разучившаяся любить в пучине ненависти, не смогла обмануть даже чистые глаза ребенка, который не мог знать правды.

Все же я взрослая. Я взрослая.

Хотя чувства все еще застыли на уровне израненной девятнадцатилетней девушки.

Ив с трудом собрала рассыпающийся рассудок, успокоила Тони и, как только отправила его в дом, снова направилась к пляжу.

На этот раз пунктом назначения был отель «Ла Мер». Не проходя через стойку регистрации, она сразу поднялась на лифте на последний этаж. Дойдя до конца коридора, до последней комнаты, Ив достала ключ из сумочки и открыла дверь.

Ее встретил знакомый запах скипидара. Только глубоко вдохнув этот резкий аромат, она наконец смогла дышать свободно. В этом безмолвном утешении Ив сняла маску.

В комнате царил такой же хаос, как и в ее душе. На холстах, прислоненных к стенам, яростными красками были запечатлены чувства, которые она не смела выразить словами.

Миновав эти незаконченные дневники, Ив встала перед мольбертом в центре комнаты. Пустой холст, на котором еще ничего не было исповедано, пристально смотрел на нее. Ив опустилась перед ним на пол и выплеснула чувства, переполнявшие ее грудь.

— Ха… Видимо, это не моя роль.

Тяжесть неподходящей маски была невыносима. Королева? Как бы не так. Жизнь, в которой ты каждую секунду играешь, оскорбляя саму себя, больше походила на жизнь шута.

Ив проглотила слезы и подняла голову. Небо, не имеющее ни границ, ни формы, было заперто в квадратную раму оконного проема.

Именно в этот момент чайка дерзко пересекла застывшее синее полотно. Птица не ударилась о раму, чтобы упасть обратно в картину, а легко вылетела за пределы рамки и бесследно исчезла.

Когда же я смогу выбраться из клетки, которую сама заперла, и улететь за пределы границ?

Всхлипывая, Ив взяла кисть. Сегодня она снова передала самое постыдное признание, прячась за вымышленным именем, чтобы не сойти с ума.

Когда Ив сбросила тяжесть чувств и смогла снова надеть тяжелую маску, ночь уже была глубокой.

Она заперла дверь мастерской и спустилась в холл отеля.

— Леди Эвелин, вы припозднились. Может, поднимемся в номер, пока никто не раскрыл наше тайное свидание?

Голос мужчины, с которым она сейчас меньше всего хотела встречаться, схватил Ив за лодыжку. Когда она обернулась, Этан Фэйрчайлд, выходящий из телефонной будки в углу, игриво подмигнул ей.

У Ив перехватило дыхание. Трудно было поверить, что это расслабленно улыбающееся лицо — то же самое лицо, которое всего несколько дней назад потеряло всякое самообладание и было искажено гневом.

Как он может улыбаться, глядя на меня?

Словно забыв обо всем.

Внезапно она почувствовала себя жалкой оттого, что все еще в одиночестве барахтается в буре того дня.

Встреча с Этаном Фэйрчайлдом была неприятна не только по этой причине.