Онлайн чтение книги Первой любви, с сожалением To my first love, with regret
1 - 87

Погруженная в раздумья, она шла по платформе.

Пш-ш!

Паровоз с шумом выпустил пар, возвещая о скором отправлении. Кондуктор резко засвистел в свисток и начал кричать:

— Всем на посадку!

По этому сигналу пассажиры, слонявшиеся по платформе, с неохотой устремились в вагоны третьего класса. Большинство из них были солдатами с мрачными лицами. Ведь поезд шел на войну.

— Я тоже хочу поехать с тобой!

Мальчик школьного возраста вцепился в отца, одетого в военную форму, и капризничал. Глядя на эту сцену, Ив вспомнила Тони, который до вчерашнего вечера тоже умолял ее.

«Я буду хорошо себя вести, можно мне поехать с тобой?»

«Тони, место, куда я еду, — это не площадка для игр в войну. Это настоящая война, где падают бомбы».

Она оправдывалась тем, что это опасное место, куда нельзя брать ребенка, но на самом деле для Тони и дом больше не был безопасным местом.

Нет, теперь, пока существует Этан Фэйрчайлд, весь мир для Тони — это поле битвы, где на него охотятся.

Если… в худшем случае… я рожу сына, Этан может убить Тони, чтобы сделать герцогом своего сына.

Возможно, это слишком параноидальный бред. Разве Этан не любит Тони?

На самом деле именно это и было подозрительно.

Его «доброта», с которой он вернул Ив часть имущества, была приманкой, чтобы заманить ее в ловушку. Разумно предположить, что за улыбкой, обращенной к Тони, он прячет нож.

Эвелин Шервуд, не дай себя обмануть.

Ив всегда верила в добрые намерения людей и получала удар в спину. На этот раз ценой ошибки будет не просто имущество. Жизнь ребенка, потеряв однажды, уже не вернешь.

Может, спрятать Тони где-нибудь далеко? Там, куда не дотянутся руки этого мужчины.

Но, как она уже знала, пока организация Этана Фэйрчайлда простирает свои невидимые щупальца по всей стране, для Тони не существует безопасного укрытия.

Тогда лучше всего держать ребенка перед глазами и защищать его на территории, которую Ив может полностью контролировать. К Тони уже были приставлены многочисленные наблюдатели под благовидным предлогом: «Герцога всегда должны сопровождать телохранители и слуги».

Но даже это не избавило Ив от тревоги, и, уезжая, она дошла до того, что попросила Шанталь:

— Этан Фэйрчайлд пытается захватить Кентрелл через меня. Это значит, что он может попытаться убить Тони. Не спускай с него глаз.

Перед лицом общей угрозы можно объединиться даже с врагом. По крайней мере в том, что Тони должен обязательно выжить, они были идеальными союзниками.

Шанталь, которая бесновалась, крича, что ее подозрения подтвердились, была похожа на сумасшедшую. Однако слова, которые она выплеснула следом, явно были не оговоркой в порыве эмоций, а ее истинными, дьявольскими мыслями.

— Если ты навсегда потеряешь возможность иметь детей, наш малыш будет в безопасности. Если ты действительно любишь Тони, подумай о стерилизации.

Но ради будущего Тони она не могла отказаться от ребенка. Однако в тот момент, когда этот ребенок родится, у Тони могут отнять все будущее.

Загнанная в эту ужасную дилемму, когда страх достиг предела, Ив даже пришла к опасной мысли.

Может, признаться Этану, что Тони — его сын?

Это самый верный способ остановить его слепую жажду убийства по отношению к собственной крови и спасти жизнь Тони. В то же время Ив больше не нужно будет зачинать другого ребенка.

Хотя это будет означать, что она сама сдастся захватчику и отдаст ему все. Не только семью, но и себя.

Этан вряд ли удовлетворится узурпацией Кентрелла. С каждой ночью, проведенной вместе, это становилось все очевиднее. Он одержим Ив больше, чем просто инструментом захвата. Извращенное чувство собственничества? Будущее, в котором он держит ее при себе, не любя, и заставляет гнить, маячило перед глазами в отчетливо серых тонах.

Представить это было легко. Ив уже видела такого мужчину. И так она потеряла мать.

Я не хочу жить как трофей мужчины.

В пучине ужасной усталости Ив вдруг подумала о легком пути.

Просто уезжай одна.

Все равно все, чего хочет Этан, для тебя лишь оковы. Оставь даже свое имя и исчезни. Туда, где этот мужчина никогда тебя не найдет.

Этан получит корону, которую хотел, а Ив освободится от обязанности стража, охраняющего чужую корону. Разве это не счастливый конец для всех?

Хотя ценой за это станет несчастье Тони.

Этот мужчина наверняка раскроет ребенку, что он его биологический отец, и Тони, естественно, узнает, что Ив — его настоящая мать. Мать, которая бросила его и исчезла.

Тогда ты будешь вечно заблуждаться, думая, что я тебя ненавижу.

Как и я.

Ив вдруг поняла, что чуть не выбрала путь, похожий на путь матери. Женщины, которая бросила маленьких детей ради вечной свободы и ушла туда, где они больше никогда не смогут встретиться.

Нежеланный брак по расчету и удушающая жизнь герцогини убили личность женщины и лишили ее свободы. Женщина, которую заставляли жить с мертвой душой, отомстила угнетателю, убив и свое тело, сбросившись на машине с обрыва.

«Ты вылитая мать».

Язвительная присказка отца могла быть пророчеством. Несомненно, это был проницательный диагноз, пронзивший судьбу дочери.

Ив страдала от той же жажды, что и мать. Только достигнув похожего возраста и оказавшись в похожей ситуации, она наконец поняла это желание сбросить нежеланные обязанности и обрести свободу.

Использование девичьей фамилии матери в качестве псевдонима художницы было своего рода данью памяти и клятвой дочери прожить ту жизнь, которую хотела мать.

Но понимание этого выбора не означало, что она могла отбросить обиду, копившуюся с детства.

Мать бросила не только свою жизнь. Она бросила и меня.

Выбор, который Ив называет «свободой», для оставленного ребенка станет травмой под названием «покинутость», которую он пронесет через всю жизнь.

Я не могу передать своему ребенку ту же рану.

В конце концов, она возвращается к тому же выводу, как по замкнутому кругу. Сама запирает себя в ловушке ради ребенка. Но поскольку эту ловушку расставила сама Ив, у нее не было права жаловаться.

И все же она не могла отдать конец веревки от ловушки, в которой сидела, в руки Этану Фэйрчайлду. Жизнь пленницы, переходящей от одного захватчика к другому, ей опостылела.

Но пока я остаюсь на этой земле, мне не избежать участи его пленницы.

Когда она подошла к вагону, сопровождающий вежливо открыл дверь. Она еще не знала, какой путь выберет на последней развилке, но одно было точно: сейчас нельзя останавливаться. Поднимаясь в купе первого класса, чтобы отправиться к следующей остановке, Ив внезапно придумала безумный план.

Тони, может, уедем вместе?

Почему она до сих пор думала только о том, чтобы уехать одной? Если она не может уехать из-за него, значит, нужно просто взять его с собой.

Это был безрассудный побег, но для Ив, загнанной на край обрыва, это казалось единственным путем к спасению.

Нет. Это был единственный идеальный путь к отступлению.

Ив не придется отказываться ни от свободы, ни от долга — двух целей, которые казались несовместимыми.

Тони, возможно, какое-то время будет скучать по Этану. Но в конце концов новые связи вытеснят его из памяти. Долгие годы жизни без этого мужчины доказали это.

Единственная причина, по которой Ив колебалась перед новой развилкой, была одна.

Кентрелл.

Пока меня снова не будет, какой-нибудь вор может появиться и попытаться украсть Кентрелл.

Ей хотелось все бросить, сказав, что ей плевать, что будет с Кентреллами, но если она хочет забрать Тони, так делать нельзя. Чтобы жить с ребенком, нужны деньги, а большая часть состояния привязана к имени семьи.

И, что важнее всего, освободиться от оков титула Девы хочет только сама Ив, а Тони, возможно, не захочет терять свой статус герцога.

Но если мы сбежим вместе, кто сможет украсть титул герцога?

В прошлый раз отец, обладавший правом наследования, остался один в руках этих дьяволов, поэтому его беспомощно ограбили. Но теперь право наследования Кентрелла имеют только Ив и Тони. Без этих двоих никто не сможет распоряжаться семьей.

Титул герцога останется нетронутым и будет ждать хозяина, так что в будущем, если Тони захочет, он сможет вернуться к жизни герцога Кентрелла. К тому времени Ив уже выйдет из детородного возраста, так что право наследования исчезнет само собой.

Бессмысленная амбиция Этана заполучить Кентрелл через Ив тоже будет обречена исчезнуть вместе с этим.

Теперь, когда она обладает всей полнотой власти в Кентрелле, она вполне может управлять имуществом, даже странствуя по чужим странам. Разве мало аристократов, живущих таким образом без особых проблем?

Так что не колеблись. На этот раз это не беспомощный и импульсивный побег. Это будет эвакуация, тщательно просчитанная и подготовленная.

Ив наконец выбрала путь.

Сбежим вместе с Тони из лап Этана Фэйрчайлда.