Онлайн чтение книги Первой любви, с сожалением To my first love, with regret
1 - 85

Поэтому Этан не заметил перемены в Ив. Он некоторое время смотрел на белье, аккуратно сложенное ею на тумбочке, затем подцепил его пальцем, словно удя рыбу, и помахал им перед носом хозяйки.

Дева, закатив глаза на его шалость, выхватила белье, но не надела. Этан был озадачен. Она не собиралась уходить, а просто лежала на его кровати, словно чего-то ждала.

Чего, черт возьми, ты ждешь.

Почувствовав жажду, он снова наклонил бутылку, не сводя глаз с женщины, и спросил:

— Собираешься спать здесь?

— У меня кружится голова. Я немного отдохну и пойду.

Ив пришлось сдержать усмешку. Неужели он, пришедший насильно посеять семя, не знает даже той прописной истины, что для повышения вероятности беременности после эякуляции нужно некоторое время не двигаться?

— Видимо, перестаралась. Слабая, а говорила, что хочешь еще раз… В любом случае, ты, как и раньше, думаешь только о сексе.

В этот момент она была благодарна мужчине, который обманулся, не заметив, что ее цель такая же, как у него.

Но ей совершенно не нравилось, что он снова трогает ее, хотя не собирается кончать в нее. Этан сел, прислонившись к изголовью кровати, и пристально смотрел на лежащую боком Ив, попивая виски. Она надеялась, что затуманенный жар, наполняющий его глаза, — это просто опьянение.

Ив, желая скрыть свой гнев, все же не могла отвести от него глаз. В какой-то момент, пока она наблюдала за ним, затаив дыхание, он облизнул губы, смоченные виски, и наклонился к ней. Хочет обнять и поцеловать?

— Хочешь глоток?

Но то, что он протянул, были не его губы, а горлышко бутылки. Ив, тяжело выдохнув, оттолкнула Этана.

— Предлагаешь алкоголь человеку, у которого кружится голова?

Он горько усмехнулся и бессильно отстранился. Хорошо, что он не пытался вести себя как любовник, но Ив было совсем не по себе от того, что он разглядывает ее как редкое животное, оказавшееся в его постели. Нужно было отвлечь его внимание.

— Когда это место стало галереей?

Поначалу здесь висел только маяк «Леклерк», но за это время на стенах появилось множество разных картин. Места, видимо, не хватало, поэтому многие холсты стояли, прислоненные к мольбертам и мебели.

Наконец, потеряв интерес к Ив, мужчина поставил бутылку и встал. Он направился к месту, где стояли прислоненные холсты, и спросил, словно делая широкое одолжение.

— Есть что-то, что хочешь забрать?

— Нет.

Зачем мне хотеть забрать свои картины. Ив старалась смотреть только ему в спину, чтобы не видеть свои постыдные дневники, выставленные по всей комнате.

Этан остановился перед одним из мольбертов, подпер подбородок рукой и долго стоял, словно ценитель искусства. Холст был закрыт тканью, так что на что он так внимательно смотрел? Вдруг он обернулся к Ив и задал неожиданный вопрос.

— Знаешь «Бал-маскарад» Максимилиана Графа?

— Не могу не знать.

Это был шедевр, о котором слышали даже дилетанты, не интересующиеся живописью. Спрашивать у художницы, пусть и неизвестной, знает ли она его. К тому же «Бал-маскарад» имел особое значение, так как ее отец, любивший Графа, очень хотел заполучить эту картину, но так и не смог.

— Видела оригинал?

— Нет.

Ведь эта картина находится в Констанце.

— Хотела бы увидеть?

— Хотела бы, но это…

Из-за того что Этан резко сдернул ткань с мольберта, Ив не успела добавить: «…невозможно, так как она в частной коллекции».

Скрытой картиной оказался не что иное, как тот самый «Бал-маскарад». Шедевр, который отец жаждал всю жизнь, но так и не смог заполучить, сколько бы денег ни предлагал.

Это невозможно.

Ив, забыв как дышать, смотрела на полотно, где парадоксально ярко был изображен трагический момент, когда влюбленные проходят мимо, не узнав друг друга. Но вскоре она вернула самообладание и равнодушно спросила:

— Копия?

— Нет, подлинник.

— Что?..

От шока Ив невольно попыталась встать, но, с трудом вспомнив причину, по которой лежала в постели врага, замерла. Этан поднес картину к кровати, чтобы она могла рассмотреть ее вблизи. Но ее интересовало другое, а не картина.

— Зачем… как она у тебя оказалась?

Она была настолько ошарашена и не могла поверить, что голос сам собой задрожал.

— Можно сказать, трофей этой миссии.

— Ты пошел на войну не защищать страну, а грабить?..

Мародерство на вражеской территории во время войны — дело обычное. Смешно, но если это делает государство — это законная конфискация, а если частное лицо — непростительное преступление.

— Нет, хозяин отдал.

— Просто так отдал?

Даже самый богатый человек в мире не раздает семейные реликвии как конфеты.

— Конечно, не просто так.

Этан усмехнулся, словно говоря: «Не неси чушь», и добавил:

— Плата за билет.

— Билет?..

— В Лавинию.

Как только она услышала пункт назначения, вся картина ясно сложилась в голове Ив. Он помог владельцу картины, жителю Констанца, бежать в Лавинию, и получил эту картину в уплату.

— Это же человек из вражеской страны. Разве это не государственная измена?

— Владелец этой картины не военный и не правительственный чиновник, так что ничего страшного.

Говорит, что это просто гражданское лицо, которое не могло выехать из страны, потому что правительство Констанца не выпускало. Но эти слова, наоборот, доказывали, что владелец этого шедевра не был простым гражданским. Должно быть, это человек со значительным влиянием.

— После того как их так разбили при высадке, умные люди поняли, что стране скоро конец, и пытались сбежать любой ценой. Как можно не помочь людям, которые кричат о помощи на тонущем корабле?

— Поэтому ты помог с контрабандой за высокую цену?

Этан тихо рассмеялся, видя, как шокирована Ив, словно находя это милым.

— Не понимаю, чему ты удивляешься.

Он наклонился, словно обращаясь к наивному ребенку, и, встретившись взглядом с застывшей Ив, спросил:

— Ив, кто я?

Удерживая ее взгляд, он медленно наклонил голову набок. Жест был полон озорства, но в его улыбке чувствовалось опасное безумие.

— Я гнусный преступник.

Этан Фэйрчайлд, ты…

Да, ты был преступником.

Из-за того, что он был украшен маской справедливого героя и блестящей формой, она на мгновение забыла. О том, что истинная сущность Этана Фэйрчайлда, скрытая под всем этим обманом, — главарь банды с черной кровью.

Удивительно, но способ избавиться от этого вора, когда придет время, все это время был у него самого. Он продолжал ухмыляться, не зная, какую жестокую картину предательства спешно рисует женщина перед ним.

— Я эгоист, которому важно только собственное благополучие. Совесть? Если будешь ее беречь, тебя просто бессильно растопчут люди без совести.

Взгляд Этана явно указывал на Ив.

— Ты прав.

Однако женщина перед ним, наоборот, целясь в него, бесстыдно согласилась с жестоким уроком, который Этан усвоил, потеряв все.

На лицах обоих застыли улыбки. Пряча за спиной мечи. Это был идеальный бал-маскарад.

— Итак…

Этан, лениво положив руку на мольберт, спросил:

— Каково это — увидеть редчайший шедевр вживую?

— Понимаю, почему отец так сходил по нему с ума.

В тот момент, когда она подтвердила, что это «вещь, которой не смог обладать враг», на губах Этана откровенно расцвела улыбка победителя. Покорив дочь покойного герцога Кентрелла, он теперь хвастается трофеем, который тот жаждал, — насколько же он должен быть доволен.

Да, наслаждайся этим триумфом вволю. Скоро ты станешь проигравшим.

Ив невозмутимо расставила ловушку.

— Это тоже отправишь в свой подземный сейф? Жалко закапывать такое под землю.

— Ну не знаю…

Этан посмотрел на картину, задумался, а затем вдруг повернулся к Ив и спросил:

— Хочешь, отдам тебе?

От его непринужденного тона, словно он дает ребенку конфету, Ив на мгновение лишилась дара речи. Человек, получивший эту картину как плату за опаснейшее преступление, должен знать лучше всех. Что ее ценность астрономическая.

И что это краденое.

Иными словами, эта картина была доказательством преступления.

— Не буду отказываться, возьму. Спасибо.

Она волновалась, что это пустые слова, сказанные в шутку, но Этан, не колеблясь ни секунды, с улыбкой отдал картину.

— Вау… Неужели я стала владелицей «Бал-маскарада».

Причина, по которой Ив сейчас торжествующе смеется, как победитель, совершенно не совпадает с той, что она озвучила. Но любой, кто заполучил бы такой легендарный шедевр, смеялся бы так же, поэтому Этан, похоже, ничуть не усомнился в искренности ее улыбки.

— Не выставляй на аукцион. Если начнут проверять происхождение, все усложнится.

— Это же подарок. Как я могу его продать.

В глазах этого мужчины, который сейчас довольно улыбается, Ив наверняка выглядит глупой меркантильной особой, которая просто радуется огромному подарку.

Когда-то Ив презирала себя за желание научиться грязным приемам мошенницы. Но сегодня она признала. Даже у Шанталь, этой мошенницы, есть чему поучиться.

Нет игры умнее, чем притворяться глупой. Только когда все считают тебя безвредной, можно затеять самое вредное дело.