Онлайн чтение книги Первой любви, с сожалением To my first love, with regret
1 - 63

В этом мужчине не было ни капли удивления от случайной встречи с ней. Он излучал высокомерное спокойствие, словно знал, что Ив спустится в лобби, и ждал этого.

Неужели теперь он еще и следит за мной?

Ив охватило чувство тревоги: даже ее последнее убежище может быть захвачено Этаном Фэйрчайлдом.

Нужно менять мастерскую. Надо бы сначала спрятать картины.

Хорошо хоть, она их не подписывала. Мысленно она уже была в мастерской, но тело двинулось в прямо противоположном направлении. Словно мать-птица, готовая собой приманить хищника, чтобы защитить гнездo, она направилась в самую дальнюю от мастерской сторону.

Она холодно проигнорировала его и быстро пошла прочь. Но короткими женскими шагами невозможно было уйти от длинных ног мужчины. Этан поравнялся с ней всего через три шага, словно дразня убегающую добычу.

— И почему же Леди пришла в этот убогий отель, когда у нее под носом огромный особняк?..

Если бы Ив спросила: «А ты почему здесь?» — хотя она бы этого не сделала, — Этан ответил бы, что пришел на встречу с «клиентом». И это не было бы ложью.

Сегодня днем, обсуждая важные дела в кафе на первом этаже, он увидел, как Ив одна заходит в отель. Лифт, в который она села, остановился на последнем этаже, а там нет ни кафе, ни ресторанов.

Зашла в номер…

У нее есть тайный любовник? Судя по тому, что Этан узнал на собственном опыте, в Эвелин Шервуд живет горячее желание, которое никогда не спит. Она вряд ли справляется с этой яростной страстью в одиночку. Наверняка есть мужчина, который принимает это желание на себя, и даже с избытком.

Интересно взглянуть на рожу этого ублюдка.

Это было похоже на то, как если бы он собственноручно пил из отравленной чаши, но он не мог отказаться. Этан забросил дела и поднялся за Ив на последний этаж отеля.

Но не было ни одного номера, из которого доносился бы ее голос или звуки любовных утех. Партнер для тайного свидания тоже не появился с опозданием.

И, что важнее всего, сама Ив тоже не выходила. Полдня.

Этан упорно ждал на последнем этаже даже после захода солнца. Ив появилась только тогда, когда ему пришлось спуститься в лобби, чтобы воспользоваться телефоном. Одна.

Чем она, черт возьми, занималась в номере весь день?

Неразрешенный вопрос превратился в одержимость, а одержимость переросла в действие. Он без колебаний схватил женщину, идущую мимо и даже не взглянувшую на него, за волосы.

Ив была шокирована этим грубым прикосновением, но раньше гнева по спине пробежал холодный холодок опасности.

Этан не дернул ее за волосы грубо. Он лишь мягко намотал пряди на руку и поднес к носу. А затем, словно гончая, выслеживающая добычу по запаху, глубоко вдохнул аромат.

Даже в этот момент пылающие глаза мужчины пронзали взгляд Ив насквозь. Это было безмолвное объявление войны: «Каким бы ни был твой секрет, я его раскопаю».

Этан резко нахмурился. Неужели он уловил запах красок и скипидара?

В тот момент, когда Ив рефлекторно отпрянула назад, черные волосы выскользнули из его руки. Но, должно быть, было уже поздно. Этан смотрел на Ив с подозрением, смешанным с интересом.

— Ты искупалась в духах… Хорошо хоть волосы не мокрые.

Ив подавила вздох облегчения, который готов был вырваться наружу, и превратила его в насмешливый смешок. К счастью. Он не знает.

С другой стороны, ситуация и правда была достойна смеха. Он подозревал, что у нее тайное свидание с мужчиной. Она не могла понять противоречивость этого мужчины: он сам бросил Ив и уехал, но все еще демонстрировал собственнические замашки.

Нужно было скорее уйти от этого сбивающего с толку человека. Ив поспешила к выходу из отеля, где стояли такси, но была вынуждена остановиться. Потому что Этан наклонился и приблизил свое лицо к самому ее носу. Он настойчиво вглядывался в Ив глазами, полными не злобы, а какого-то иного, неудобного любопытства, и спросил:

— Кстати, ты плакала?

Этан не упустил того, как женщина отвела глаза, словно ее застали врасплох.

Действительно плакала.

С того момента, как она снова появилась в лобби, он почувствовал некое несоответствие, словно Ив была не такой, как обычно. Приглядевшись, он понял. Веки были красными и припухшими.

Для Этана Эвелин Шервуд была самым непостижимым противоречием. Она определенно была пылающим огнем, но при этом холоднее кого бы то ни было. Поэтому она была существом, наиболее далеким от слез.

И такая женщина плакала. Почему? Этот след слабости, который он никогда раньше не видел, намертво приклеился к мыслям Этана и не желал исчезать.

— Почему ты плакала?

Ив проигнорировала вопрос и попыталась пройти мимо него, чтобы сесть на заднее сиденье такси.

Бах!

Но Этан грубо захлопнул дверь, которую открыл таксист, и побег Ив провалился. Мужчина, преградивший ей путь, словно желая отрезать даже последний путь к отступлению, спросил невероятно спокойным голосом, в котором, однако, чувствовалось упрямство:

— Ты ужинала?

Этан спросил, хотя знал, что Ив не ужинала. Потому что она ни разу не заказывала обслуживание в номер. А ресторан уже закрылся.

— Может, выпьем?

Вместо ответа он кивком указал на бар рядом с лобби. Женщина не ответила, лишь молча смотрела на него. В этот момент Этан почувствовал, как внутри него зарождается слабое возбуждение.

В этих загадочных глазах, где всегда царили холодная ненависть, презрение или настороженность, впервые за долгое время появился другой свет. Чистое любопытство, словно спрашивающее: «Почему?». Эвелин Шервуд, которой он интересен.

Да, именно этот взгляд. Взгляд женщины, которую Этан любил до того, как был жестоко брошен.

Ив все еще, казалось, оценивала его, но затем спросила тоном, в котором настороженность слегка ослабла, словно проверяя его:

— Ты пытаешься меня утешить?

— Да.

Этан горько усмехнулся. Утешать женщину, которая его бросила. Быть столь великодушным было в его природе, но эта женщина и ее семья растоптали это и превратили его в дьявола. И все же Этан Фэйрчайлд был готов проявить милосердие.

Но пробудило Этана, упивавшегося своим высокомерием, одно надменное слово Ив.

— Каким образом ты можешь стать для меня утешением?

В то же мгновение улыбка исчезла с лица Этана.

— Этан, с чего ты вообще взял, что мне станет лучше от одного вида твоего лица?

Было бы лучше, если бы в ее голосе звучала обида. Но Ив спрашивала с действительно искренним недоумением, словно врач, наблюдающий за странным поведением душевнобольного. Эта чистота обнажила мелкое высокомерие Этана самым унизительным образом.

— Да, чертова Дева, прошу прощения, что посмел сунуть сюда свою подлую рожу.

— Я не это имела в виду.

Ив не стала реагировать на его вспышку, а лишь вздохнула с жалостью, выставив его полным дураком.

— Люди мыслят, ставя себя в центр всего.

Хладнокровный и бесстрастный анализ Ив был подобен тому, как если бы Этана положили на холодный стол для вскрытия. Не давая ему и шанса сбежать, она точным ударом острого скальпеля рассекла его сердце.

— Видимо, тебе становится хорошо, когда ты видишь меня?

Этан не мог ответить. Словно тело, обнажившее все свое нутро на столе для вскрытия и намертво привязанное, он не смог даже остановить женщину, которая оттолкнула его и села в такси.

Прежде чем дверь закрылась, в глазах, смотревших на него с допросом, снова появилось презрение.

Даже после того как такси уехало, Этан долго не мог пошевелиться. Ее последний вопрос крутился у него в ушах, как проклятие.

«Видимо, тебе становится хорошо, когда ты видишь меня?»

Этан грубо провел ладонью по лицу. Но это не могло стереть это проклятое чувство, словно пятно грязи. Потому что это было клеймо на сердце, которое он так и не смог вырезать, несмотря на все раны.

— Черт бы все побрал…

Этан Фэйрчайлд, в конце концов, был дураком с неизлечимой душевной болезнью.

В середине июля поле над Белым утесом было царством ветра.

Ветер был слишком сильным, чтобы запускать воздушного змея. Мужчина и мальчик, отказавшись от этой затеи, легли рядом посреди моря высокой травы, колышущейся, как волны.

Война здесь казалась чем-то далеким, словно происходила в другом мире. Но сейчас это место было глазом бури, ближе к водовороту войны, чем когда-либо.

Бах!

Словно в ответ на мысли Этана, резкий звук выстрела разорвал тишину. На позиции зенитной артиллерии перед замком, которые казались маленькими, как игрушки для игры в войнушку, полным ходом шли учения.

«Враг не просто обходит, он, похоже, решил обогнуть весь континент, чтобы прийти к нам?»

Этан вспоминал непонятные приказы командования, поступающие каждый день, когда в поле зрения двух людей появилась белая точка, быстро пересекающая небо. Для чайки она летела слишком прямо и быстро.