Онлайн чтение книги Первой любви, с сожалением To my first love, with regret
1 - 59

— Кх...

Он отшатнулся, задрожав всем телом, хотя удар был несильным. Ив потёрла каблук о ковёр, словно раздавила насекомое.

Это была не дрессировка. Лишь инстинктивное отвращение, которое она испытала, заметив ползущее насекомое. Но насекомое истолковало это по-своему.

— Леди уже великая королева. Прошу вас, приручите этого никчёмного раба ещё сильнее. Пока я не достигну предела покорности и сам не преподнесу вам всё своё состояние.

Это была не клятва верности. Это было коварное объявление войны, которое опытный раб бросил неопытной королеве.

Она думала, что познала дно человеческой натуры, но кто бы знал, что под ним скрывается такая болезненная бездна. Мысль о том, что она видела дно, была лишь самообманом; возможно, Ив всю жизнь провела взаперти в теплице.

Как, чёрт возьми, с ним справляться?

От неё требовали играть роль королевы, которой она никогда в жизни не была, и в голове всё опустело. Но перед таким растерялась бы даже настоящая Её Величество. Ив тоже всю жизнь была госпожой, но она лишь нанимала прислугу за деньги, а не требовала, чтобы её дрессировали, как собаку.

Доказательства того, что состояние украдено, уже были у Ив в руках. Так что достаточно было подать в суд. Но, увидев лёгкий и быстрый окольный путь, она не решалась ступить на этот бесконечный тернистый путь.

Голова раскалывается.

В тот миг, когда она тяжело опустилась на подоконник, тяжёлые документы, упавшие ей на колени, показались такими же пустыми, как и их вес.

Она думала, что легко заполучила их, но это было заблуждение. Это был не возвращённый капитал, а лишь список, доказывающий факт кражи. В её руки не вернулось ничего. К пустому чувству победы примешался запоздалый гнев.

Внезапно она вспомнила, почему адвокат в шутку посоветовал ей выйти за него замуж как самый простой способ. В этом был скрытый подтекст: если муж умрёт, она автоматически вернёт себе состояние.

— В ближайшее время принесёшь мне своё завещание на подпись.

Не нужно было объяснять, что в нём всё его состояние должно отходить Ив. Шанталь, очевидно, провернула то же самое. А это означало, что, если этот тип умрёт, всё состояние перейдёт к Шанталь.

Стоило ей холодно отдать приказ, как Оуэн Каллас, словно очнувшись от блаженного сна, посмотрел на Ив глазами человека, столкнувшегося с жестокой реальностью.

— Вы собираетесь меня убить? Это противоречит вашему обещанию позаботиться обо мне...

— Не волнуйся. Не убью.

Не своими руками. Как и всегда.

Ив, проглотив горькую усмешку над собой, холодно посмотрела на наглого сукина сына, бесстыдно требующего развеять его тревоги.

Не волнуйся. Не убью. Самая неубедительная ложь в мире, которую только может сказать наследник из завещания. Кто в такое поверит? Интересно, как Шанталь убедила Оуэна поверить в эту очевидную ложь?

Внезапно лицо Ив вспыхнуло от невыносимого унижения. Подумать только, я хочу научиться приёмам этой мошенницы. Я хочу стать такой же грязной, как она. Я сама не заметила, как опустилась до её грязного уровня. Из-за того, что связалась с таким.

— Такой фальшивый раб, как ты, осмелившийся бунтовать, годится только для вульгарной фальшивой королевы. Возвращайся к своей прежней хозяйке.

От холодного приговора Леди Эвелин Оуэн стал бледным, как мертвец. Сейчас жизнь в плену у Шанталь страшила его больше смерти. Мужчина, который по глупости пытался испытать новую хозяйку и сам упустил единственный в жизни шанс служить идеальной королеве, только теперь стал настоящим рабом и начал молить о прощении.

— Я, я был неправ. Я совершил смертный грех, осмелившись, будучи рабом, испытывать свою госпожу. Я больше никогда так не сделаю, прошу, только не бросайте меня.

Это тоже уловка, чтобы выдрессировать неопытную королеву? Однако в дрожащем мужчине больше не чувствовалось хитрости, пытавшейся её прощупать. Виднелся лишь чистый ужас.

Это зрелище было довольно забавным, и она передумала уходить. Ив, решив ещё немного насладиться, достала сигарету. В тот миг, когда ублюдок, осмелившись предложить ей огня, приподнялся с колен, её туфля ударила его в грудь.

— Кх... П-простите.

Доктор Каллас, повторяя извинения, снова упал на колени. Ив вытащила свою гордость, втоптанную в грязь, и вместо этого обрушила на него слова, способные втоптать в грязь его.

— С какой стати я должна подбирать такое, как ты? Ты не годишься для того, чтобы служить мне.

— Нет! Я докажу! Прошу, дайте мне шанс, ещё один шанс. Я докажу, что я гожусь на это куда больше, чем Этан Фэйрчайлд.

Ив, собиравшаяся прикурить, замерла. Этан Фэйрчайлд. Почему это имя всплыло именно сейчас?

— Я искренне говорил, что Леди нужен не дикий волк, а такой покорный, верный пёс, как я. Тот ублюдок посмел бросить вас и уйти, но я вас никогда не предам.

Только тогда Ив поняла, в каком глубоком заблуждении пребывал Оуэн.

Он верил, что тот мужчина тоже когда-то был рабом, «подчинённым» Ив. Он ошибочно полагал, что всё, что тот мерзавец совершил в прошлом, было по приказу Ив. Что тот был «идеальным рабом», который сбежал по её приказу и, по её приказу, не остановился даже перед убийством.

Теперь она поняла, почему этот мужчина, наслаждавшийся подчинением, нападал только на Этана Фэйрчайлда, в котором явно чувствовался доминант. Потому что тот не был господином. Потому что тот был таким же «рабом».

Подобно тому, как обычные мужчины ненавидят первого мужчину своей возлюбленной, Оуэн ревновал, соперничал и испытывал комплекс неполноценности по отношению к первому «рабу» Ив. Так Ив неожиданно получила поводок, который можно было на него накинуть.

— И в чём же ты, по-твоему, покорный? Этан Фэйрчайлд, по крайней мере, беспрекословно мне подчинялся.

— Но в итоге он бросил вас и сбежал.

— А ты, готовый ослушаться моего приказа из-за страха смерти, разве не такой же?

Молчание Оуэна было полным признанием поражения. Ловушка, которую он расставил, осмелившись рассуждать о «предательстве», в тот же миг захлопнулась на его собственной лодыжке. Ив, осознав, что чаша весов власти полностью склонилась в её сторону, наконец улыбнулась с невозмутимостью госпожи.

— Хочешь доказать, что ты — более подходящий мне раб, чем Этан Фэйрчайлд?

Чирк.

Она зажгла зажигалку и медленно поднесла её не к сигарете, а к задранному подбородку мужчины. Когда пламя оказалось в опасной близости, Оуэн дёрнулся от жара, готового опалить кожу. Мужчину, пытавшегося увернуться от огня, сковали слова Ив:

— У настоящего раба нет права бунтовать против господина.

Оуэн не смел пошевелиться. Если он увернётся от огня госпожи, ему придётся вернуться в состояние фальшивого раба, годного лишь для шлюхи, изображающей королеву в борделе.

Глядя на мужчину, который всего лишь из-за нескольких слов, стиснув зубы, терпел угрозу своей жизни, Ив поняла. Ах, вот оно — господство. Она холодно объявила и самой себе: «Господин не обязан убеждать раба».

— С этого момента — никаких мыслей. Ты будешь мне только подчиняться.

— Да, моя королева. Я больше никогда не ослушаюсь и буду беспрекословно подчиняться.

Только тогда раб покорился полностью.

Ив наконец постигла суть этих причудливых отношений. Собаку не убеждают. Ей приказывают.

Выпроводив Оуэна, она осталась одна. Сбросив маску королевы, которую ей пришлось на себя натянуть, она обнажила измученное лицо женщины.

Тони, вернуть то, что принадлежит нам, — это так тяжело.

Конечно, тебе не нужно этого знать. Пожалуйста, не знай.

Но Тони был ребёнком, который не знал и того, что должен был знать. Осколки слов, которые он бросил, как бомбу, вонзились в сердце Ив, и оно заныло.

«Почему ты ненавидишь только меня!»

Как я могу тебя ненавидеть? Теперь ты — единственный человек в этом мире, которого я люблю.

Это была противоречивая любовь. Этот ребёнок был оковами, державшими Ив в этом особняке, и в то же время — единственной причиной, по которой она выживала в этом дьявольском логове.

Ив не отрицала: если бы не Тони, она могла бы уйти куда угодно. Она не сбежала не из-за состояния или имени семьи, а лишь потому, что не могла бросить своего ребёнка в лапах этих дьяволов.

Даже в те времена, когда Этан ушёл, и ей пришлось одной нести ответственность за ребёнка в своём животе, она никогда не ненавидела Тони. Она ненавидела свою судьбу, а ребёнка, рождённого уже после того, как любовь закончилась, ей было лишь жаль.

Это первое чувство было слишком тёмным, чтобы называться любовью; это было не более чем другое имя для долга и вины.

Но ребёнок, которого она считала лишь оковами, незаметно стал единственным утешением, дававшим Ив силы жить. Наблюдение за тем, как он растёт, пусть даже издалека, было единственным лучиком света в её пепельной жизни.