Онлайн чтение книги Первой любви, с сожалением To my first love, with regret
1 - 24

— Леди Эвелин Энн Виктория Шервуд, вы выйдете за меня замуж?

Хоть это и было сказано со всей искренностью, слова прозвучали неестественно, будто не его. Словно он был неумелым актером, укравшим чужую реплику.

Ведь даже если ему удастся взобраться по социальной лестнице, Этану Фэйрчайлду, сыну няньки и главаря банды, такие слова не были позволены.

Но Ив приняла его предложение так, словно это было само собой разумеющимся.

— Если ты станешь мужчиной, который не посадит меня в клетку, а взлетит высоко вместе со мной, то я с радостью.

Ведь именно Этан был тем мужчиной, которого она хотела.

— И я с радостью.

Этан поцеловал тыльную сторону ладони Ив, белую и гладкую, как слоновая кость, и надел старое кольцо ей на безымянный палец.

Немного велико?

Все равно, нужно потерпеть всего несколько лет. Когда-нибудь, когда мы взлетим высоко-высоко, я подарю ей новое. Самое большое и сияющее в мире.

А до тех пор….

— И не думай улетать от меня.

Они въехали в Лавинию, и их не поймали. Но они все равно не могли полностью расслабиться. Пока не сбегут далеко-далеко от Мерсии и не спрячутся там, где их никто не найдет.

Трипити — достаточно далеко.

Ив подумала о тихом прибрежном городке, где остановилась Эмили Сазерленд, но не сказала об этом Этану. Потому что ее отец тоже знал это место.

В итоге пункт назначения они выбрали импульсивно, просматривая путеводитель, купленный еще в Мерсии.

— Хочу увидеть горы, покрытые вечными снегами.

Мужчина и женщина, всю жизнь прожившие на побережье, тосковали по горам, как дитя из глубины материка мечтает о море.

Так они сели на поезд, идущий вглубь Лавинии, но, проехав целый день, так и не смогли добраться до гор, покрытых вечными снегами.

Нужно было где-то провести ночь. Этан намеренно сошел в большом городе и направился в довольно приличный отель. Каким бы скудным ни было их финансовое положение, какой мужчина захочет, чтобы его невеста ночевала в захудалой гостинице с общей ванной и туалетом?

— Нам нужно только переночевать, так что пойдем в самое дешевое место.

Ив возражала, но когда он рассказал ей о том, в какой гостинице на окраине Ричмонда он останавливался, когда приезжал сдавать вступительные экзамены в Кингсбридж…

— Как только я проснулся, я встретился взглядом с крысой, которая грызла кровать.

Она больше не стала отговаривать его, идущего к стойке регистрации отеля.

— Выглядит уютно…

Номер в отеле был меньше любой комнаты, в которой Ив когда-либо останавливалась. Она первым делом обежала глазами комнату в поисках крысиных нор, но заметила лишь пятно в углу ковра.

Этан, поставив сумку на скамейку в изножье кровати, подошел к Ив и заглянул в ванную комнату при номере. В отличие от аристократки, искавшей только крысиные норы, он открыл кран и спустил воду в туалете, проверяя, хорошо ли идет вода.

Закончив проверку, Этан обернулся и встретился взглядом с Ив, стоявшей в дверях. В этом чужом заграничном городе, в ванной отеля. В преддверии их первой совместной ночи.

Этан, очевидно, осознал то же, что и Ив. Слегка покраснев, он прошел мимо нее и вышел из ванной.

— Мойся первой.

Он закрыл за ней дверь, но вскоре Ив пришлось самой снова ее открыть и выйти. Не из-за того, что появилась крыса. А потому, что она забыла — у нее больше нет горничной, которая заранее приносила бы в ванную купальные принадлежности и сменную одежду.

Этан мельком взглянул на Ив, открывавшую сумку, и вернулся к своему занятию. Он откинул одеяло, проверил простыни, а затем снова застелил постель, готовя ее ко сну.

Кровать была всего одна.

Ив потратила больше времени на выбор нижнего белья, чем ночной рубашки. К слову, она впервые показывалась ему в одежде для сна.

В купальнике же спокойно показывалась.

Разве только в купальнике. В тот день я показала ему и лицо, недостойное приличной леди. Так почему же сейчас, когда долгожданная первая ночь приближается за той дверью, у меня так дрожит грудь? Я с рождения не знала, что такое напряжение, но сегодня — сплошное волнение.

Ив, закончив приготовления ко сну, не могла выйти из ванной и смотрела на свое покрасневшее отражение в зеркале. Сделав небольшой вдох, она наконец вышла в спальню.

— Кстати, на вид не надейся. Окно в окно с соседним зданием…

Этан, сидевший у окна, обернулся к Ив и тут же потерял дар речи. Белая атласная ночная рубашка была такой тонкой, что вся просвечивала. На самом деле, Ив довольно долго размышляла, стоит ли накидывать поверх нее халат.

Судя по его взгляду, утратившему легкую непринужденность, она правильно сделала, что не накинула. Казалось, от этого настойчивого, пылающего взгляда атлас вот-вот рассыплется пеплом. Ив начала одновременно чувствовать напряжение и возбуждение.

— Твоя очередь мыться.

Она поторопила мужчину, который лишь пялился на нее, а потом бесцельно провел руками по лицу, и отправила его в ванную. Сев на стул, еще хранивший тепло Этана, она посмотрела на приготовленную им постель, и у нее возник вопрос.

С какой стороны должна спать я?

Она никогда в жизни не задумывалась о том, чтобы выбирать «свою» сторону в постели.

То ли из-за того, что она сосредоточилась на этом, то ли Этан и правда медлил, но казалось, что прошло много времени. Ив, молча наблюдавшая за дверью ванной, включила радио. Но сколько бы она ни крутила ручку, играла лишь вульгарная музыка, нарушающая атмосферу, так что она выключила его.

Было бы неплохо выпить.

Но когда дверь ванной распахнулась и вышел Этан, она напрочь забыла о мысли попросить его принести выпить. Мужчина просто комкал грязное белье, но при этом рылся в разных отделах сумки. Она спросила его:

— Ты с какой стороны будешь спать?

Он поднял голову, посмотрел на кровать, затем встретился с ней взглядом и, скрывая смущение за озорной улыбкой, ответил:

— Рядом с тобой?

Ив рассмеялась и поднялась. Теперь не нужно было гадать, поэтому она забралась на кровать с ближайшей стороны и нырнула под одеяло. Этан пристально наблюдал, как она по привычке одергивает подол, который все равно скоро будет задран, а затем, оставив сумку, которую разбирал, открытой, лёг. В кровать. Под то же одеяло.

— ...

— Я выключу свет.

— Да.

Они лежали бок о бок. Простыни были холодными. Возможно, потому, что между ними было достаточно места, чтобы поместился еще один человек.

Этан не сокращал дистанцию и не заговаривал с Ив. Слышалось лишь его ровное, но слегка тяжелое дыхание. В темноте не было видно, куда он смотрит. Но то, что он время от времени сглатывал, ясно говорило, что он не спал.

— О чем думаешь?

— Надеюсь, ты не храпишь?

Ив резко откинула одеяло. Она вскочила, хоть идти ей было некуда, но в тот же миг сильная рука обвила ее талию и притянула к себе.

— А, ох!

Стоило ей упасть в его объятия, как он накрыл ее губы своими. Горячий поцелуй растопил ее недовольство. Но на этом все и закончилось.

— В моих объятиях тебе будут сниться только хорошие сны. Спокойной ночи.

Сказав эту непривычно-сладкую фразу, Этан отпустил ее. Тут уж Ив не выдержала и спросила напрямик:

— Мы и правда будем только спать?

— Я же сказал, что буду терпеть до свадьбы.

— Боже мой, что за мужчина…

— Я мужчина, который держит слово.

— Скучный мужчина, небось.

— И мужчина, на которого не действуют провокации.

Когда он обнял ее сзади, она было подумала, что его слова расходятся с делом, но он лишь тихо уткнулся лицом в ее шею и затих.

Такое чувство, что меня отвергли. Как и во время первого поцелуя.

На самом деле, это не было отказом. Лишь недоразумением.

И сейчас это, должно быть, недоразумение. Этан тоже хочет меня, но терпит из-за каких-то своих соображений. Хотя я его и не понимаю.

Ив привыкла жить, делая то, что хочет, и не умела сдерживать гнев, если не получала желаемого. Поэтому для Ив это терпение было равносильно любви. Что бы там ни возражал Этан, не веривший в ее любовь.

Ив как раз пыталась переварить свое разочарование в одиночку, чтобы, не справившись со своими чувствами, не испортить настроение еще и Этану.

— Злишься?

Этан поднял руку, обнимавшую ее за талию, и случайно задел кончик груди Ив. Они оба вздрогнули. Рука, которой он, вероятно, собирался погладить ее по голове, опустилась обратно. Но кое-что другое поднялось. Упираясь Ив в бедро.

Ив не выдержала и расхохоталась. Этан, смутившись, потерся щекой о ее шею и тихонько хмыкнул.

— Может, пора стать мужчиной, который, хоть и не сдержит обещание, но зато не скучный?

— Нет, я останусь скучным парнем.

Она чувствовала, что ничего хорошего сейчас не скажет, поэтому лишь тихо цыкнула языком и замолчала. Вслед за этим в ее волосы проник вздох Этана.

— Ив, я не хочу, чтобы воспоминания о нашей первой ночи были связаны с каким попало местом и временем. Я хочу запечатлеть нас в таком месте и в такое время, чтобы мы могли вспоминать об этом с улыбкой: «А помнишь, как там было хорошо?», а не в захудалом гостиничном номере в чужом городе, название которого мы забудем на следующее утро.

Она до глубины души прочувствовала, как сильно этот мужчина ее любит. Ей стало стыдно за то, что она вела себя, как кошка в течке.