«…Демонический культ лишили права участия?»
От слов младшего брата Моён Чхэ брови Моён До плотно сошлись.
Будто обдумывая услышанное, он беззвучно шевелил губами, а потом резко взглянул на него и торопливо спросил:
— Что это значит?
— Буквально. Недавно в трактире произошла драка между людьми Демонического культа и праведных школ. Тогда большинство раненых со стороны праведных оказались учениками или детьми знатных кланов и сект. Похоже, из-за этого они устроили масштабный протест лидеру Альянса.
Выслушав ответ Моён Чхэ, Моён До скривил лицо, после чего с разочарованием тяжело вздохнул.
Он откинулся спиной к стене, приподнял подбородок и задумчиво уставился в потолок, прищурив глаза.
Раньше Демонический культ казался лишь далёким и ненужным врагом. Но после того, как Соволь ушла туда, каждый раз, когда он слышал, что она живет вполне здоровой жизнью, а также то, что младший лидер Демонического культа заботится о его младшей сестре, в сердце возникало смешанное чувство любви и ненависти.
Конечно, он должен был ненавидеть врага, который «отнял» у него сестру, но…
Видя, как Моён До стиснул зубы, Моён Чхэ осторожно сказал:
— Но атмосфера немного странная, старший брат.
— Почему? Что не так?
— На самом деле большинство считают, что в этом инциденте виноваты обе стороны. Всё потому, что праведные школы в Лояне долгое время слишком осуждали Демонический культ. Их всего двести человек, а ругали их больше десяти тысяч представителей праведников. Даже когда они шли в трактир поесть, всё, что они слышали, были чрезмерные оскорбления в их адрес.
— Опять слишком много слов. Скажи по делу.
От упрёка Моён До Моён Чхэ смущённо почесал затылок.
— В общем, проступок совершили обе стороны, но наказали лишь одну. Явно видно, что союз Мурим защищает праведные кланы. Конечно, это обычное дело, ведь союз — их центр, но… если Демонический культ решит воспротивиться из-за этого… что тогда?
— …
Слова были справедливы. Демонический культ наверняка не оставит дело просто так.
Значит, есть вероятность, что младший лидер может лично выступить и применить силу.
Конечно, Альянс вряд ли падёт: здесь собрались большинство мастеров праведных школ, и кроме того, в этих землях пребывает сам Мастер Меча, покоривший Небеса, один из Трёх Властителей [1].
Однако большинство представителей школ были лишь слабыми потомками, не достигшими высокого мастерства. Младший лидер, которого Моён До мельком видел, уже достиг наивысшего уровня демонической силы — уровня, до которого им пока было не дотянуться.
К тому же вместе с ним заместитель лидера культа и таинственный глава отряда Небесных Волков Кровавого Потока, который ещё ни разу не показывался. Всё это могло обернуться рекой крови ещё до того, как вмешается Намгун Бэк.
— Завтра турнир, — пробормотал Моён До и только надеялся, что Демонический культ не совершит никаких насильственных действий.
Когда на следующий день они прибыли на арену турнира, лица большинства людей из праведных школ выражали облегчение и удовлетворение. Это были те, кто говорил, что им плохо от одного нахождения в одном пространстве с Демоническим культом.
Теперь, когда культ лишили права участия, счастливее всех были, несомненно, те, кто прошёл в основной этап соревнований.
— О чём вы так глубоко задумались? — раздался нежный, чарующий, словно переливающийся жемчуг, голос. Моён До повернул голову.
Белая кожа, большие глаза, пухлые губы, будто питавшиеся лишь лучшими плодами.
— Госпожа Пэн У Рён.
Одна из женщин, входящих в состав Четырех Цветков [2]. Улыбнувшись в ответ на его приветствие, она скользнула взглядом по толпе.
— Все так взволнованы, — заметила она.
— Похоже, все радуются тому, что Демонический культ лишили участия.
— …А вы, господин До, не особо рады? Разве вы не ненавидели Демонический культ больше, чем кто-либо другой?
Моён До не ответил. Это было правдой: когда забрали Моён Соволь, он не смог сдержать ярость и выплеснул её на Демонический культ.
Когда он продолжал хранить молчание, улыбка медленно сползла с лица Пэн У Рён. Между ними повисла тишина. Пока они ждали, когда кто-то заговорит, сзади раздался чей-то голос.
— Не похоже, что ты особенно счастлив.
Голос был низким и хриплым. Мужчина, прервавший молчание, подошёл вместе с двумя сопровождающими его мужчинами и женщиной и слегка поклонился.
Моён До в ответ тоже поклонился и посмотрел на говорившего.
Это был Со Гван Хо из секты Дяньцан. Один из самых сильных мастеров меча, гордость своей школы, вошедший в Четвёрку Драконов.
— Раз уж ты принадлежишь к праведным школам, разве не естественно радоваться тому, что Демонический культ исключили? Так почему у тебя такое озабоченное лицо? Или, может быть, потому что ты породнился с ними, тебя заботит их судьба, а?
Моён До лишь слегка склонил голову в ответ на откровенную насмешку. Трое сопровождающих, стоявшие рядом с ним, все мастера из Четвёрки Драконов и Четвёрки Цветов, попытались остановить его, но тот не умолкал, продолжая язвить.
Однако даже выслушивая прямые оскорбления, Моён До не изменил выражения лица и спокойно смотрел на него.
— А почему бы тебе прямо сейчас не побежать, не схватить главу Союза за штанину и не умолять простить Демонический культ, а?
— Господин!..
Кто-то рядом попытался остановить его, но Со Гван Хо только пожал плечами, будто это ничего не значило. Он самодовольно уставился на Моён До, но внезапно заметил, что на губах второго появилась лёгкая улыбка.
В этот миг Со Гван Хо понял, что Моён До даже не считает его достойным внимания.
— Вот ублюдок, опять…! — взревел он, сжимая кулак и занося его.
Но удар так и не был нанесён.
У входа поднялся шум. Моён До и остальные, прервав разговор, повернули головы.
— Похоже, пришёл Демонический культ.
Услышав слова Пэн У Рён, Моён До кивнул.
Со Гван Хо, стиснув зубы и бросив холодный взгляд то на неё, то на Моён До, вдруг ухмыльнулся:
— Ну что ж. Пусть уважаемый герой Моён До, столь близкий к Демоническому культу, постоит и посмотрит издалека. Сейчас я покажу, как надо вышвыривать таких прочь.
Он, полный самоуверенности, зашагал к входу.
Моён До молча смотрел ему вслед, а потом медленно двинулся следом. Рядом шагала и Пэн У Рён.
И вот, когда они почти достигли входа, впереди внезапно разлилась мощная, удушающая аура убийства.
Даже находясь на расстоянии, Моён До почувствовал, как ци, собранная в теле, закипела от этого ощущения.
Он легонько похлопал по плечу дрожащую от страха Пэн У Рён и, велев ей отойти в сторону, двинулся вперёд.
Проталкиваясь сквозь тех, кого буквально впечатало в стены этой смертоносной энергией, он наконец увидел её источник.
«…Как я и думал».
Младший лидер Демонического культа — Хёк Доджин.
Кто ещё, кроме него, мог источать такую убийственную ауру?
Моён До слегка усмехнулся и медленно повёл головой, окидывая взглядом фигуры членов культа одну за другой… пока, наконец, не остановился на лице, которое больше всего жаждал увидеть.
«…Соволь».
Его младшая сестра. Она поправилась и выглядела более живой, чем раньше… И теперь она могла стоять под солнечными лучами.
***
Взгляд Моён До был устремлён на меня, и я, в свою очередь, тоже смотрела прямо на него.
Раньше, когда ему было чуть больше двадцати, в его облике всё ещё чувствовалась юношеская неокреплость. Но теперь передо мной стоял по-настоящему зрелый мужчина.
Линии лица стали резче, и, кажется, он немного подрос, возвышаясь над окружающими.
Кроме того, теперь я могла примерно оценить уровень его мастерства. Даже рядом со старейшинами он нисколько не уступал им по силе.
Теперь я понимала, почему его считали главным среди Четвёрки Драконов и Четвёрки Цветков.
— Утихомирьте свою убийственную ауру! Вы что, хотите развязать войну!? — с тревогой воскликнул мастер Чжэнь.
Хёк Доджин ответил низким голосом:
— А разве не вы сами начинаете войну, когда позволяете себе столь предвзятое и оскорбительное обращение?
— Следи за словами! Это решение Альянса Мурим. Как ты смеешь говорить, что Альянс предвзят…!
— «Теперь я понимаю, почему младшему лидеру Демонического культа приглянулась беловолосая тварь из клана Моён. Наверное, забавно играть с ней в постели. Должно быть, настоящее лакомство!», «Эй, а не хочешь обнять меня, как обнимала младшего лидера? Я мог бы сделать твои ночи куда приятнее, чем этот хилый ублюдок», «Слыхал, Нам Со Джон, та девка из Демонического культа, очнулась от комы… Жаль, что не подохла. Было бы грустно такую красоту зарыть в землю. Я бы охотно согревал её тело даже мёртвое»… Хотите, продолжу читать?
Ровный голос, раздавшийся сзади, принадлежал Бён Ян. Она отвела взгляд от свитка в руках и посмотрела прямо вперёд.
Лица праведных, включая мастера Чжэнь, исказились от смущения.
— Ч-что это за…
— Это лишь малая часть тех слов, что я слышала в трактире, когда напала на людей праведных школ. Свидетели и доказательства у меня есть.
— Такие разговоры ведут только уличные подонки…
— Бу Хён Мин из Цинчэна, На До Уль из Удана, Кым Мукчхоль из Хэншаня — они тоже уличные подонки?
Хёк Доджин протянул руку, взял у Бён Ян свиток, просмотрел содержимое и швырнул его праведным кланам.
Свиток несколько раз подпрыгнул на земле, покатился и остановился у их ног. Внутри было ещё больше подобных слов и имён.
Мастер Чжэнь поднял свиток и изучил содержимое.
— Хм…
Тяжёлый стон сорвался с его уст. Он закрыл свиток, крепко зажмурился, а затем медленно открыл глаза.
— Понятно. Я доложу об этом главе Альянса. Так что прошу тебя, спрячь убийственную ауру и отступи…
— Отступить? Ха… ха-ха-ха!
Хёк Доджин рассмеялся, словно услышав нечто нелепое.
В гробовой тишине звучал только его смех и ощущалась давящая аура. Смех длился долго, но внезапно резко оборвался.
— Забавно, мастер Чжэнь. Ты что, меня за дурака держишь? Думаешь, что под защитой Альянса Мурим можешь смотреть на Демонический культ свысока? По-твоему, я должен уйти, если ты скажешь, и ждать, если прикажешь, как какая-то собака? Так ли я выгляжу?
— Что за безумие! Как ты смеешь так обращаться к мастеру Чжэню… кххх!
Но стоявший рядом с ним мужчина не успел договорить. Он схватился за живот и рухнул на землю.
— Осмелился перебить младшего лидера… безрассудный, — раздался низкий голос.
Это был Ман То.
Из-под тела упавшего мужчины выкатился крошечный камешек. Всего лишь камешек размером с ноготь, но этого было достаточно, чтобы Ман То заставил того заткнуться.
— Ч-что за…
— Не смей делать ни шагу. Младший лидер ещё не закончил говорить.
— Тысячекратный Дьявол… [3] — выдохнул кто-то.
— Хе-хе, — Ман То тихо усмехнулся и провёл рукой по подбородку.
Хёк Доджин скользнул по нему взглядом, а затем снова обратился к праведным:
— Моя жена — женщина, драгоценная для меня как самая редкая жемчужина, и я проявил некоторую доброжелательность к праведным кланам за то, что она досталась мне благодаря вам. Видимо, это была напрасная любезность. Похоже, они почувствовали, что, раз я проявил к ним снисхождение, они могут позволить себе всякие вольности…
Он холодно оглядел всех вокруг.
— Однажды вы были частью одного мира, но теперь только из-за того, что она стала моей женой, вы позволяете себе такое низкое словоблудие. Какие вы всё-таки праведные и благородные. Отлично. Раз хотите, я научу вас паре трюков, словно собак.
Затем Хёк Доджин поднял руку и указал пальцем на них всех.
— Только платой будут не кости, а ваши головы.
Примечания:
1. Мастер Меча, покоривший Небеса, один из Трёх Властителей — речь идёт о Намгун Бэке, главе Мурим.
2. Четыре Дракона и Четыре Цветка — лучшие молодые мастера Центральных равнин.
3. Тысячекратный Дьявол — прозвище/титул Ман То.