Онлайн чтение книги
Умоляй меня
Pray To Me
Глава 215
Глава 215
Одним лишь словом эта девчонка могла низвергнуть его из Рая прямиком в ад и вознести обратно, чем пошла в свою мать. Леон сунул ленточку в детскую руку.
- Йу-ху!
По мере того, как он изображал, что не может поймать двухлетнюю малышку, которую в любой момент мог пленить одной левой, его лицо становилось все более понурым. Образ женщины, два года назад сбежавшей вместе с его дочерью, наложился на девочку, что убегала от него сейчас с куклой в руках.
- Элли.
- Не надо! Не тлонь!
Поднявшись со своего места, Леон безотчетно схватил ребенка. Грейс недоуменно смотрела, как он дергает куклу из рук малышки, которая, смеясь, продолжала вырываться, считая, что это - часть игры.
- Хны-хнык, это моя детка. Велни мою детку.
Лицо Грейс также помрачнело, когда она сообразила, что этот человек увидел в Элли ее. Она уж было собралась поинтересоваться, что он творит с ребенком.
- Элли, давай положим твою детку в коляску. Если ты, бегая с ней на руках, вдруг упадешь, нашей принцессе будет бо-бо.
Укладывая куклу в коляску, мужчина принялся увещевать девочку. Под недоверчивым взглядом Грейс он поцеловал в лобик и поставил на пол малышку, когда та согласно кивнула, и взялся за ручку коляски. Естественно было предположить, что Леон Уинстон, которого она знала, забрав куклу, больше не отдаст ее. Точно так же, как она полагала, что, если будет поймана, он отнимет у нее Элли и уже не вернет обратно.
Толкая перед собой коляску, мужчина вышел из гостиной вместе с дочерью, которая заявила, что им нужно прогуляться. Оставшись одна в тишине помещения, Грейс снова окунулась в журнал, но не смогла разобрать ни слова. Она снова и снова прокручивала в голове свои несбывшиеся ожидания.
Вернувшаяся, наконец, после прогулки по коридорам гостиничного номера малышка, вероятно, притомившись, подсела к игрушечному домику и стала тихо играть в куклы. Мужчина поставил перед ней молоко с печеньем и уселся рядом с Грейс. В повисшем неловком молчании та продолжала бесцельно листать страницы журнала.
- Элли не останется в статусе незаконнорожденной.
Он снова поднял эту тему.
- Тогда тебе придется жениться. Ты на это намекаешь?
- Острота твоего ума радует и удручает одновременно.
Ухмыльнувшись, Грейс пробормотала так, чтобы он услышал:
- Я тоже подумывала выйти замуж.
- Ну, если подумывала, то стоит выйти.
Мужские пальцы вновь впились в ее шевелюру, и Грейс подняла глаза.
- У тебя, часом, нет на примете никого, кто подошел бы на роль моего мужа? Познакомь.
В тот же миг расслабленная улыбка сползла с его физиономии. Мужчина вздохнул, словно говоря: “Ну, конечно”.
- У него может не быть много денег. Главное, чтобы не военный и не аристократ. Пусть не красавец, но только не блондин с голубыми глазами. И чтобы характер был покладистый.
В отличие от тебя.
Она намеренно перечислила характеристики, исключительно противоположные характеристикам этого человека. Приложив указательный палец к виску, он молча выслушал ее, а затем щелкнул пальцами, словно на него нашло озарение.
- О, я только что вспомнил того, кто идеально тебе подойдет.
- Неужели?
- Джеймс Бланшар-младший.
На сей раз улыбка сошла с лица Грейс.
- Он стал бы примерной пародией на Леона Уинстона.
С прохладцей взглянув на мужчину, она опустила свой взгляд в журнал. Но тишина длилась недолго.
- Этот ублюдок жив?
Пригубив бокал с вином, мужчина выдержал приличную паузу, прежде чем ответить на этот простой вопрос.
- О, говорит, мол, какая жалость, что любил тебя.
- Сучий потрох.
Он рассмеялся, когда Грейс выругалась себе под нос. Она повела головой, словно пытаясь стряхнуть пальцы, зарывшиеся в ее волосы, и мужчина поинтересовался:
- Поговаривают, миссис Шнайдер ищет мужчину, с которым можно было бы эмигрировать?
Ее глаза сузились и тут же расширились. Вероятно, он вытащил это из Нормана. Что ж, теперь понятно, почему тот сбежал, даже не поздоровавшись.
- Как насчет меня?
- Я лучше в океане утоплюсь.
Пробубнив, что вовсе не шутит, мужчина выхватил журнал из рук Грейс.
- Ты же помнишь мой план, да?
Пентхаус в Соединенных Штатах Колумбии и обручальное кольцо. Вот и все, что намекало ей на планы Леона Уинстона.
- Сначала вернемся в Уинсфорд, а как только все утихнет, махнем в Колумбию.
Звучало правдоподобно, но от начала до конца это был недейственный план.
Совершенно невозможно было представить, чтобы человек, являющий собой олицетворение жадности, оставил все, что у него есть, и сбежал с ней. А уж теперь, когда он приобрел еще больше, поверить в подобное стало еще труднее.
Это просто уловка, чтобы заковать ее в кандалы. Используя эмиграцию, как наживку, он привяжет ее к себе в качестве безымянной любовницы, а ребенка заклеймит байстрюком.
Мнение Грейс не изменились с тех пор, как она впервые узнала о его плане.
- Давай сыграем свадьбу в Колумбии.
Когда мужчина на полном серьезе заговорил о женитьбе, она рассмеялась.
- А разве это не будет считаться двоеженством?
Грейс намекнула на его планы жениться на Великой Герцогине, тем самым оборвав разговор о свадьбе, и он насупился, изобразив оскорбленную невинность.
- Зачем мне жениться на Ее Светлости? Я временно мариную ее, пока это помогает в реализации моего плана.
Затем мужчина расплылся в широкой улыбке, поинтересовавшись, уж не ревность ли то была.
- Ваше Сиятельство, достопочтимый граф, господин майор, герой Отечества, неизвестно за что уважаемый член Сената и помещик, в чьи владения угодишь в половине случаев, наобум бросив иглу в земли на Западе…
Перечислив все его регалии и богатства, Грейс спросила:
- С чего бы тебе эмигрировать?
- Было бы правильнее назвать это прибежищем, а не эмиграцией.
- Прибежище? На кой тебе?
Остатки повстанцев были почти полностью вычищены. Для Грейс, предательницы без поддержки, это казалось логичным, но для бравого вояки при власти, это было равноценно побегу из собственного дома из страха перед пойманной крысой. Поэтому мятежники, очевидно, не являлись причиной, но ничего иного Грейс придумать была не в состоянии.
Мужчина же не признался, даже когда она прямо спросила об этом.
- Мы должны были уплыть, как только Элли стала бы достаточно взрослой для путешествия на корабле. Наш план и без того уже отсрочен более, чем на два года.
- Когда это твой план стал нашим?
- Грейс, твой, мой - какая разница?
- Да вот не скажи. Ты в моих планах не фигурируешь.
Грейс решительно покачала головой.
- Это Элли приняла тебя, но не я. Не заблуждайся. Я согласилась на это, поскольку если со мной вдруг приключится смерть, кто-то должен позаботиться о дочери.
Грейс лгала, ведь на деле это решение было продиктовано сердцем, а не разумом. Если бы вещь, в которую мужчина уткнулся лицом в театре, принадлежала ей, а не малышке, это не потрясло бы ее столь сильно. Не узнай, как сильно он тоскует по своему ребенку, она бы вовсе не колебалась.
- Мы с Элли непременно отправимся в Колумбию. Когда бы ты ни приехал, я не стану препятствовать вашим встречам. Я позволю тебе стать отцом моей дочери, но никогда - моим мужем.
Поднявшись со своего места, Грейс направилась к Элли. Формальные слова сочувствия, которые она обронила, словно не имела отношения к делу, клином вошли в сердце Леона.
- Прости, но я не смогу любить тебя, как ни в чем не бывало.
º º º
Грейс безотчетно прислушалась к звуку шагов, приближающихся к гардеробной через спальню. Эта привычка из прошлого лишь на время ушла на задний план, но никуда не делась. Однако, вместо привычного металлического лязганья при открывании железной двери, дверная ручка бесшумно повернулась, и раздался мужской голос:
- Грейс, сегодня…
- Почему ты так называешь мою маму? - перебив, поинтересовалась у его отражения в зеркале сидевшая перед туалетным столиком Элли, которой Грейс сооружала прическу.
- Мамулю зовут не так.
- В таком случае, Анна?
- Нет.
- Как же тогда?
Скрестив на груди руки и задрав подбородок повыше, с торжествующей улыбкой малышка ответила:
- Мама.
Он громко рассмеялся. Большая рука растрепала тщательно уложенные светлые волосы.
Но Грейс нелепое утверждение Элли не развеселило. Причина, по которой ее дочь не знала имени собственной матери, заключалась в том, что его ей попросту никогда не называли.
- Все, готово.
Девчушка, в волосах которой нынче красовалась корона и розовая лента, спрыгнув со стула, оказалась перед своим отражением в виде отца. Расправив полы своей темно-синей юбки, она отвела одну ножку назад и согнула колени в реверансе. С свою очередь, мужчина приветствовал ее, приподняв поля невидимой шляпы.
В тот же миг Грейс нахмурилась. В первый день, собирая дома их вещи, она по секрету спросила у дочки: “Чем тебе понравился папа?”. Теперь же, наблюдая как они вежливо расшаркиваются, изображая встречу леди и джентльмена, она вспомнила огорошивший ее ответ девочки.
Одним лишь словом эта девчонка могла низвергнуть его из Рая прямиком в ад и вознести обратно, чем пошла в свою мать. Леон сунул ленточку в детскую руку.
- Йу-ху!
По мере того, как он изображал, что не может поймать двухлетнюю малышку, которую в любой момент мог пленить одной левой, его лицо становилось все более понурым. Образ женщины, два года назад сбежавшей вместе с его дочерью, наложился на девочку, что убегала от него сейчас с куклой в руках.
- Элли.
- Не надо! Не тлонь!
Поднявшись со своего места, Леон безотчетно схватил ребенка. Грейс недоуменно смотрела, как он дергает куклу из рук малышки, которая, смеясь, продолжала вырываться, считая, что это - часть игры.
- Хны-хнык, это моя детка. Велни мою детку.
Лицо Грейс также помрачнело, когда она сообразила, что этот человек увидел в Элли ее. Она уж было собралась поинтересоваться, что он творит с ребенком.
- Элли, давай положим твою детку в коляску. Если ты, бегая с ней на руках, вдруг упадешь, нашей принцессе будет бо-бо.
Укладывая куклу в коляску, мужчина принялся увещевать девочку. Под недоверчивым взглядом Грейс он поцеловал в лобик и поставил на пол малышку, когда та согласно кивнула, и взялся за ручку коляски. Естественно было предположить, что Леон Уинстон, которого она знала, забрав куклу, больше не отдаст ее. Точно так же, как она полагала, что, если будет поймана, он отнимет у нее Элли и уже не вернет обратно.
Толкая перед собой коляску, мужчина вышел из гостиной вместе с дочерью, которая заявила, что им нужно прогуляться. Оставшись одна в тишине помещения, Грейс снова окунулась в журнал, но не смогла разобрать ни слова. Она снова и снова прокручивала в голове свои несбывшиеся ожидания.
Вернувшаяся, наконец, после прогулки по коридорам гостиничного номера малышка, вероятно, притомившись, подсела к игрушечному домику и стала тихо играть в куклы. Мужчина поставил перед ней молоко с печеньем и уселся рядом с Грейс. В повисшем неловком молчании та продолжала бесцельно листать страницы журнала.
- Элли не останется в статусе незаконнорожденной.
Он снова поднял эту тему.
- Тогда тебе придется жениться. Ты на это намекаешь?
- Острота твоего ума радует и удручает одновременно.
Ухмыльнувшись, Грейс пробормотала так, чтобы он услышал:
- Я тоже подумывала выйти замуж.
- Ну, если подумывала, то стоит выйти.
Мужские пальцы вновь впились в ее шевелюру, и Грейс подняла глаза.
- У тебя, часом, нет на примете никого, кто подошел бы на роль моего мужа? Познакомь.
В тот же миг расслабленная улыбка сползла с его физиономии. Мужчина вздохнул, словно говоря: “Ну, конечно”.
- У него может не быть много денег. Главное, чтобы не военный и не аристократ. Пусть не красавец, но только не блондин с голубыми глазами. И чтобы характер был покладистый.
В отличие от тебя.
Она намеренно перечислила характеристики, исключительно противоположные характеристикам этого человека. Приложив указательный палец к виску, он молча выслушал ее, а затем щелкнул пальцами, словно на него нашло озарение.
- О, я только что вспомнил того, кто идеально тебе подойдет.
- Неужели?
- Джеймс Бланшар-младший.
На сей раз улыбка сошла с лица Грейс.
- Он стал бы примерной пародией на Леона Уинстона.
С прохладцей взглянув на мужчину, она опустила свой взгляд в журнал. Но тишина длилась недолго.
- Этот ублюдок жив?
Пригубив бокал с вином, мужчина выдержал приличную паузу, прежде чем ответить на этот простой вопрос.
- О, говорит, мол, какая жалость, что любил тебя.
- Сучий потрох.
Он рассмеялся, когда Грейс выругалась себе под нос. Она повела головой, словно пытаясь стряхнуть пальцы, зарывшиеся в ее волосы, и мужчина поинтересовался:
- Поговаривают, миссис Шнайдер ищет мужчину, с которым можно было бы эмигрировать?
Ее глаза сузились и тут же расширились. Вероятно, он вытащил это из Нормана. Что ж, теперь понятно, почему тот сбежал, даже не поздоровавшись.
- Как насчет меня?
- Я лучше в океане утоплюсь.
Пробубнив, что вовсе не шутит, мужчина выхватил журнал из рук Грейс.
- Ты же помнишь мой план, да?
Пентхаус в Соединенных Штатах Колумбии и обручальное кольцо. Вот и все, что намекало ей на планы Леона Уинстона.
- Сначала вернемся в Уинсфорд, а как только все утихнет, махнем в Колумбию.
Звучало правдоподобно, но от начала до конца это был недейственный план.
Совершенно невозможно было представить, чтобы человек, являющий собой олицетворение жадности, оставил все, что у него есть, и сбежал с ней. А уж теперь, когда он приобрел еще больше, поверить в подобное стало еще труднее.
Это просто уловка, чтобы заковать ее в кандалы. Используя эмиграцию, как наживку, он привяжет ее к себе в качестве безымянной любовницы, а ребенка заклеймит байстрюком.
Мнение Грейс не изменились с тех пор, как она впервые узнала о его плане.
- Давай сыграем свадьбу в Колумбии.
Когда мужчина на полном серьезе заговорил о женитьбе, она рассмеялась.
- А разве это не будет считаться двоеженством?
Грейс намекнула на его планы жениться на Великой Герцогине, тем самым оборвав разговор о свадьбе, и он насупился, изобразив оскорбленную невинность.
- Зачем мне жениться на Ее Светлости? Я временно мариную ее, пока это помогает в реализации моего плана.
Затем мужчина расплылся в широкой улыбке, поинтересовавшись, уж не ревность ли то была.
- Ваше Сиятельство, достопочтимый граф, господин майор, герой Отечества, неизвестно за что уважаемый член Сената и помещик, в чьи владения угодишь в половине случаев, наобум бросив иглу в земли на Западе…
Перечислив все его регалии и богатства, Грейс спросила:
- С чего бы тебе эмигрировать?
- Было бы правильнее назвать это прибежищем, а не эмиграцией.
- Прибежище? На кой тебе?
Остатки повстанцев были почти полностью вычищены. Для Грейс, предательницы без поддержки, это казалось логичным, но для бравого вояки при власти, это было равноценно побегу из собственного дома из страха перед пойманной крысой. Поэтому мятежники, очевидно, не являлись причиной, но ничего иного Грейс придумать была не в состоянии.
Мужчина же не признался, даже когда она прямо спросила об этом.
- Мы должны были уплыть, как только Элли стала бы достаточно взрослой для путешествия на корабле. Наш план и без того уже отсрочен более, чем на два года.
- Когда это твой план стал нашим?
- Грейс, твой, мой - какая разница?
- Да вот не скажи. Ты в моих планах не фигурируешь.
Грейс решительно покачала головой.
- Это Элли приняла тебя, но не я. Не заблуждайся. Я согласилась на это, поскольку если со мной вдруг приключится смерть, кто-то должен позаботиться о дочери.
Грейс лгала, ведь на деле это решение было продиктовано сердцем, а не разумом. Если бы вещь, в которую мужчина уткнулся лицом в театре, принадлежала ей, а не малышке, это не потрясло бы ее столь сильно. Не узнай, как сильно он тоскует по своему ребенку, она бы вовсе не колебалась.
- Мы с Элли непременно отправимся в Колумбию. Когда бы ты ни приехал, я не стану препятствовать вашим встречам. Я позволю тебе стать отцом моей дочери, но никогда - моим мужем.
Поднявшись со своего места, Грейс направилась к Элли. Формальные слова сочувствия, которые она обронила, словно не имела отношения к делу, клином вошли в сердце Леона.
- Прости, но я не смогу любить тебя, как ни в чем не бывало.
º º º
Грейс безотчетно прислушалась к звуку шагов, приближающихся к гардеробной через спальню. Эта привычка из прошлого лишь на время ушла на задний план, но никуда не делась. Однако, вместо привычного металлического лязганья при открывании железной двери, дверная ручка бесшумно повернулась, и раздался мужской голос:
- Грейс, сегодня…
- Почему ты так называешь мою маму? - перебив, поинтересовалась у его отражения в зеркале сидевшая перед туалетным столиком Элли, которой Грейс сооружала прическу.
- Мамулю зовут не так.
- В таком случае, Анна?
- Нет.
- Как же тогда?
Скрестив на груди руки и задрав подбородок повыше, с торжествующей улыбкой малышка ответила:
- Мама.
Он громко рассмеялся. Большая рука растрепала тщательно уложенные светлые волосы.
Но Грейс нелепое утверждение Элли не развеселило. Причина, по которой ее дочь не знала имени собственной матери, заключалась в том, что его ей попросту никогда не называли.
- Все, готово.
Девчушка, в волосах которой нынче красовалась корона и розовая лента, спрыгнув со стула, оказалась перед своим отражением в виде отца. Расправив полы своей темно-синей юбки, она отвела одну ножку назад и согнула колени в реверансе. С свою очередь, мужчина приветствовал ее, приподняв поля невидимой шляпы.
В тот же миг Грейс нахмурилась. В первый день, собирая дома их вещи, она по секрету спросила у дочки: “Чем тебе понравился папа?”. Теперь же, наблюдая как они вежливо расшаркиваются, изображая встречу леди и джентльмена, она вспомнила огорошивший ее ответ девочки.
***
Здесь главы выходят чаще:
По подписке доступна 227 глава!
А здесь вы можете поблагодарить меня (но это необязательно):
Нецензурные выражения и дубли удаляются автоматически. Избегайте повторов, наш робот обожает их сжирать. Правила и причины удаления
закрыть