Глава 212
Когда к столу подали целых пять корзин с различными видами теплого хлеба, малышка захлопала в ладоши.
- Ух ты, мы точно в булочной.
Несмотря на то, что накануне весь вечер натирала свои сонные глазенки, Элли уснула поздно, но чуть свет уже была на ногах. Девочка тут же завела разговор о том, что пора бы сходить в пекарню за свежим хлебом, но этот человек заявил, что в пекарню вовсе не обязательно идти - достаточно просто позвонить.
На самом деле, сперва не обошлось без небольшого эксцесса. Когда Грейс снова уснула, дочь самостоятельно отправилась на поиски прихожей, где оставила свое пальтишко, но заплутала в лабиринте коридоров. К счастью, она не впала в истерику, зато сняла трубку первого попавшегося телефона и сообщила в нее: “Это Элли. Я заблудилась”.
Администратор отеля, удивленный известием о том, что гость заблудился в номере, отправил на подмогу батлера, в итоге, уинстоновская обслуга с самого рассвета играла в прятки с двухлетней девочкой.
Пирс, который и нашел пропавшую “мисс”, стоял за спиной этого человека и пялился на них, словно не веря своим глазам. Кэмпбелла, в любой ситуации сохранявшего бесстрастный вид, легко было счесть за неодушевленный предмет, но с Пирсом, чье лицо полностью отражало все эмоции, это не работало.
- Мне сейчас поплохеет от количества глаз, обращенных к нам.
Грейс буркнула это так, чтобы ее слышал только мужчина, сидящий напротив нее за круглым столом. Вскоре в столовой остались лишь отельный батлер и уинстлновская горничная.
- Элли выбелет.
Элли, которая ввиду малого объема своего желудка физически не могла много съесть, вдумчиво перебирая выпечку, присланную из пекарни при отеле, поинтересовалась у Грейс:
- А что будет мамуля?
- Мамуля тоже будет то, что ты выберешь. Но что-то одно.
- Во.
- Спасибочки. И папе тоже дай что-нибудь.
Грейс кивнула в сторону мужчины, который, не смея присоединиться, молча наблюдал за их беседой. Его лицо тут же расплылось в улыбке, но ей не было дела до того, что он там себе придумал, поскольку то была не его заслуга, но лишь вежливость по отношению к ребенку.
Взрослые, не сговариваясь, перед дочерью притворялись, будто ладят друг с другом. Даже двухлетка способна понять некоторые вещи. Вчера, когда они слегка повздорили у нее на глазах, в машине по дороге в отель дочь донимала их обоих вопросом, почему мама с папой ругаются, чем вызвала некоторую неловкость.
- А что выбилает папа?
- Папе сгодится то же, что и всем.
Когда малышка положила кусочек хлеба ему на тарелку, мужчина взял и поцеловал тыльную сторону ее ладошки. Усилием воли Грейс заставила себя не поморщиться.
- Спасибо, моя принцесса.
Номер Люкс располагал небольшой кухонькой, примыкающей к столовой. Когда они изъявили желание позавтракать, явился шеф-повар и приготовил еду прямо на месте. Не сумев с первого раза справиться с премудростями приготовления яйца для Элли, он подал его повторно, и девочка выпалила:
- Пасиба.
В тот же момент брови мужчины съехались. И он озорно улыбнулся.
- Элли.
Грейс решила, что он собирается поправить детскую речь, обратившись к девочке столь серьезным тоном, но ошиблась.
- Аристократы не выказывают почтения при общении с обслугой. Даже в личной беседе крайне редко произносится слово “спасибо”. Обычно используется похвала. Молодец. Отлично. Хорошая работа. Вот так.
Пока мужчина просвещал дочь на предмет аристократических манер, она озабоченно смотрела на него, а затем, округлив глаза, ожидаемо, обратилась к Грейс с непростым вопросом.
- Элли - алистоклатка?
Малышка точно знала, что она - простолюдинка, а титул принцессы - это часть игры.
- Конечно. Раз отец Элли - дворянин, то и она тоже дворянка.
Этот человек зачем-то прививал их дочери необоснованные ожидания. В этом мире даже полуаристократу, рожденному в браке, трудно получить признание. А уж незаконннорожденной полукровке и подавно.
Что им, черт подери, движет? Или он просто пытается заполучить расположение девочки?
Еле сдерживая свое недовольство, Грейс уставилась на то, как мужчина поправляет игрушечную корону на детской головке.
- Чем занята, милая моя? - буднично поинтересовался он, заявившись в повседневной одежде, когда она красила губы в гардеробной при спальне, которую они делили с Элли.
- Собираюсь на работу.
Вскинув брови, мужчина наклонил голову.
- Не ты ли сказал, что будешь сидеть с Элли, пока я буду зарабатывать деньги?
- Ха...
Он рассмеялся и, прислонившись к стене, потер лоб кончиком указательного пальца. Впрочем, возражений, кроме обескураженного смеха, с его стороны не последовало.
Конечно, Грейс понимала, что теперь не было ни необходимости, ни смысла ходить на работу. Она просто проверяла Леона Уинстона. Прежний Леон Уинстон терпеть не мог выпускать ее за пределы дома, не говоря о том, чтобы на нее глазели другие мужчины. И ей не терпелось проверить, действительно ли он изменился, как утверждал.
- Конечно, поступай, как знаешь.
- Что-то не припомню, чтобы я спрашивала у тебя разрешения.
- В таком разе я просто приставлю к тебе охрану.
- Ты не оговорился насчет охраны?
- Не забывай, что поблизости могут ошиваться остатки повстанцев.
- Боже, да это только оттянет во времени их поимку. А ты не упускаешь повода установить за мной слежку.
С легкой ухмылкой мужчина приблизился к туалетному столику с зеркалом, в которое смотрелась Грейс. Нанося тушь на ресницы, та принялась инструктировать "няню" для Элли.
- Она не ест ничего из того, что не любит, так что поинтересуйся, чего ей хочется, прежде, чем заказать обед. Ты же видел, какая с ней случилась истерика при виде грибов? И обычно днем она с часу до трех спит. Не закармливай ребенка сладостями и не позволяй есть десерты, соржащие алкоголь или кофе. Не стоит давать девочке все, что ей взбредет в голову. Ты ее избалуешь. Элли отлично понимает речь, и если она провинится, просто словесно отчитай ее. А коли тебя угораздит дать ей карандаши, то приглядывай за ней получше. Чуть отвлечешься, и придется переклеивать все обои в номере.
Даже по окончанию ее тирады этот человек никуда не делся. Он продолжал стоять на месте, скрестив на груди руки и почти касаясь Грейс, пока наблюдал, как она наносит макияж и прихорашивается.
- … Я смогу вытерпеть.
Сделав вид, будто не слышит тихого камлания того, кто, очевидно, не желал, чтобы на нее пялились другие мужчины, Грейс надела жемчужные серьги и поднялась с места. Водрузив одну ногу на табурет, она взяла пару черных чулок с туалетного столика. Ощущая на себе его немигающий взгляд, женщина поочередно медленно обтянула чулками свои икры.
Это тоже было испытанием.
Она словно бы размахивала любимым лакомством перед носом того, кто три года голодал. Не стало сюрпризом, что форма его брюк в районе гульфика стала меняться.
Однако, финал был неожиданным. Грейс думала, что мужчина, повернувшись, тут же набросится на нее, но он лишь продолжал упорно смотреть, даже не пытаясь прикоснуться к ней, в то вермя, как нижняя часть тела явно доставляла ему неудобства.
В конце концов, он все же прикоснулся к Грейс, но не к чему-то еще, а к голове. Когда она пристегивала подвязки ко второму чулку, он ласково погладил ее по голове, как сделал бы это с Элли, и покинул гардеробную. А на последок выругался в ее сторону:
- Надеюсь, наша дочь не унаследовала твоего распутства.
Щеки Грейс вспыхнули от того, что при попытке проверить его, этот человек выставил ее же распутной мамашей.
Когда седан остановился перед зданием кинотеатра, Элли, сидящая на коленях у отца, весело помахала рукой.
- Мамуля, пока-пока.
Было немного обидно, что она не стала останавливать Грейс и радостно попрощалась. Очевидно, мысли в ее маленькой головке крутились только вокруг кукол.
- Хорошего тебе денечка. Будь послушной.
- Хм. Мамуля, тлудись знатно, давай, Элли тебя чмоки-чмоки, и иди.
Божечки, да разве можно на нее обижаться?
Грейс наклонилась к малышке. Получив поцелуй от Элли, она уже собиралась уйти, как вдруг мужчина, ухватив за талию, притянул ее к себе.
- Давай, и папуля тебя чмоки-чмоки, и иди.
Продолжая улыбаться Элли, Грейс не отказала себе в том, чтобы сверкнуть на него глазами.
А кулаком тебя не чмокнуть?
Мужчина, округлив глаза, улыбнулся Грейс в ответ и театрально склонился над ее лицом. Она отвернулась непосредственно перед тем, как их губы соприкоснулись. Но его губы, даже не мазнув по щеке, приземлились гораздо ниже и присосались к ее шее.
- Ай!
У нее обожгло кожу. Позволить ему чмокнуть себя уже было верхом великодушия, но этот не ведающий стыда человек жадно целовал ее, да еще в шею. Будучи на глазах у Элли, она даже не могла рассердиться, а потому незаметно ущипнула его рукой за бок и вышла из авто.
- Увидимся позже.
Игнорируя мужчину, она помахала только своей дочери и вошла в здание. Оказавшись в лифте, Грейс тут же выудила из сумочки пудреницу. Разглядывая в зеркальце место, куда он целовал ее всего минуту назад, она поморщилась. Ожидаемо, его территориальная метка полыхала красным и была хорошо заметна.
"Кто бы мог подумать, что этот человек способен на такое ребячество."
Она совершенно не разбиралась в людях. Сетуя про себя, Грейс поплотнее обмотала шарф вокруг своей шеи, чтобы скрыть засос.
***
Здесь главы выходят чаще:
По подписке доступна 225 глава!
А здесь вы можете поблагодарить меня (но это необязательно):