Онлайн чтение книги В поисках Камелии Please Be Patient, Grand Duke
Глава 113

Шатёр песчаного цвета исчезал вдали, становясь крошечной точкой. Лия не отрывала от неё взгляда, сложив обе руки на коленях. Иен, сидя рядом с ней, приоткрыл окно, и освежающий лесной бриз наполнил машину.

Камелия наблюдала, как поля Валенсии превращались в леса Рикси, герцогства Иена, и размышляла о произошедшем утром. Как и он, девушка поспешила вернуться в герцогство после завтрака. Она побежала к Карузо, чтобы поручить ему заботу о Клоде. Лия знала, что герцог будет пренебрегать своими травмами и не будет тщательно лечить их до полного выздоровления.

«— Лия, не волнуйся обо мне. Проведи остаток месяца, создавая прекрасные воспоминания, а потом вернись ко мне. Ты знаешь, что мне нужна ты для нашей церемонии.»

На долю секунды фраза «Я хочу вернуться вернуться в Дель Касу» почти готова была сорваться с её губ. Если бы не Иен, находящийся снаружи и ожидавший её, Камелия, возможно, вернулась бы домой с Клодом.

Она потёрла губы: ощущение поцелуя Клода всё ещё осталось на них.

— Спасибо большое, Иен. Вы оказали мне большую услугу. Я никогда не забуду этого.

— Нет, пожалуйста, забудь об этом как можно скорее. Мне будет лучше, если ты это сделаешь. В противном случае продолжу желать об ответной услуге, – мужчина ухмыльнулся.

Запросы Иена всегда были более или менее одинаковыми – поцелуй или объятие. Лия не понимала его. Кто она для него, что он так легко был готов отдать свою жизнь?

Девушка подняла руку, чтобы зачесать его волосы, открывая глаза, которые выглядели так, будто он не сомкнул их ни на секунду.

— Спасибо, что являетесь моим другом, – сказала она, склонив голову к его плечу.

— Другом?

— Да, Вы сами сказали. Если честно, Вы были первым другом, которого я когда-либо завела.

Он посмотрел на её макушку, не в состоянии произнести ни слова. Через мгновение послышался тяжёлый вздох.

— Мне действительно нужно жениться.

— Женщины Гайора довольно красивы.

— Не опекай меня.

— Нет, я серьезно. Я хочу, чтобы Вы были счастливы.

Иен повернулся к окну, погружённый в размышления. Лия позволила своим глазам бродить по улицам Рикси, пытаясь отвлечь свои мысли как можно дальше от Клода. Конечно, он уже отправился в Дель Касу. Жасмин наверняка приняла его с распростёртыми объятиями, а на её лице явно читалось облегчение. Семейный врач герцогства Ихар с трепетом ухаживал бы за ранами герцога. Её мысли блуждали, пока взгляд не зацепился, и она не подумала о Поллане.

“Он, вероятно, ждёт Клода в пустой комнате с запиской, аккуратно привязанной к лапке.”

Лия сдержала смех, вспоминая сообщение, которое написала. Машина остановилась перед поместьем. Иен вылез и обошёл машину, чтобы открыть дверь девушке. Он протянул руку, и Камелия с благодарностью приняла её. Она вышла и улыбнулась своей матери, которая обеспокоенно стояла у двери.

— Привет, мам. Я вернулась.

***

Время пролетело, подобно ветру.

Рабочие Гайора вскоре отправились восстанавливать разрушенные шахты. Поллан перелетел через границу пять раз, чтобы передавать сообщения между двумя великими герцогами. Птица крайне сильно злилась на Иена, каждый раз истерично реагируя на его приближение.

Лия развернула последнюю записку из Дель Касы.

[Лаванда расцвела.]

Она улыбнулась аккуратному почерку Клода, не заметив, что Лора подошла сзади.

— Ты уезжаешь сегодня, верно?

Камелия сложила записку и убрала в карман, поворачиваясь к своей матери. Та прилипла к девушке, подобно клею, по мере приближения дня её отъезда. Они спали в одной постели: Лия уютно устраиваясь в объятиях матери, как ребёнок. Лора гладила волосы своей дочери, пока пела колыбельную из детства.

— Я вернусь за тобой. Они пообещали. Пообещали скоро привезти тебя ко мне.

— Ты будешь в порядке? Мы не дворяне, Лия, но живём, как будто таковыми являемся, – Лора опустила глаза, полные слёз.

— Ты когда-нибудь жалела об этом?

Женщина взглянула на их руки и медленно покачала головой.

— Я бы снова и снова приняла одно и то же решение, если бы меня поставили перед таким же выбором. Ты – моё единственное благословение, Лия. Что может это изменить?

Лия прижалась лбом к плечу матери. Преодолевать короткое отсутствие матери было пыткой. Как она вообще пережила это в прошлом?

Она всхлипнула, переводя взгляд с Поллана, сидевшего в комнате, на сияющее ясное небо за окном. Ей казалось, что через открытые окна доносится лёгкий аромат лаванды. Она молча благодарила Иена и Клода за прошедший месяц.

“Я могу воплотить свои мечты в жизнь.”

— Вы готовы уезжать, миледи? – слуга постучал в дверь.

Лия спустилась на первый этаж, крепко держа руку матери. Те, кто заботился о них, стояли в одну линию, с Иеном в конце. Камелия побеседовала со всеми, прощаясь и благодаря тех, кто так хорошо относился к ней в течение прошедшего месяца. Подойдя к герцогу, она сделала реверанс, но почувствовала порывистое объятие. Девушка положила руки на его грудь, готовая оттолкнуть, но он назвал её по имени с таким сильным волнением, что она просто погладила его по спине.

— Мы увидимся снова.

— Да, мы увидимся снова.

После долгого прощания с матерью, Камелия села в машину. Водитель запустил двигатель с улыбкой. Девушка не оглядывалась. Было понятно, почему Иен не провожал её. Она знала, как сильно мама старалась не заплакать. Вместо этого Лия опустила окно и вдохнула аромат Рикси и Лоры.

Машина проехала мили бескрайних равнин, пока здание пункта контроля не показалось в поле зрения. Когда Камелия заметила знакомую машину и силуэт на другой стороне здания, она наконец отпустила слёзы, которые сдерживала. Её тоска вырвалась наружу и перелилась через край, стекая по щекам и намочив юбку.

Лия выскочила из машины, как только та остановилась, и побежала к Клоду, сжав в руках подол. Водитель окликнул её, растерявшись, но девушка не успела ответить. Камелия бежала так быстро, как только могла, но казалось, что слишком медленно. Пока она размышляла, стоит ли снять высокие каблуки, её ноги твёрдо пересекли толстую красную линию и перешли в Кайен. Клод поймал и притянул возлюбленную в свои объятия. Она обхватила его щёки, впиваясь в него, прежде чем нежно поцеловать.

Они целовались, пока не высохли слёзы.

***

Лаванда расцветала в Дель Касе. Пришла весна.

— Его Величество будет здесь, поэтому проинструктируйте слуг особенно внимательно. Нельзя допустить ошибок. Официальная церемония будет проведена в часовне. Бальный зал должен быть украшен лавандой, – приказала Жасмин. Прошла неделя с тех пор, как Камелия вернулась из месячного путешествия в Гайор, но, казалось, что к их свадьбе ничего не было готово.

Нельзя было терять время, особенно после танца Клода со смертью. Женщина слегка покачала головой, разгоняя тугую давящую боль в своём сердце.

— Миледи, в какой комнате будет пребывать его величество во время визита? – тихо спросил Оуэн, когда леди Ихар стояла на месте, сжимая руку на сердце, – мы уже распределили гостей по комнатам, которые лучше всего подходят для них, и, если Вы подтвердите решение, я немедленно начну их подготовку.

Он передал ей список дворян и комнат, в которых они будут размещены. Жасмин взглянула на список и план этажа.

— Разместите моего брата рядом с моими покоями. Мы выпьем вместе, оплакивая утрату наших супругов.

— Хорошо, госпожа.

Она вернулась в свою комнату и широко открыла двери шкафа.

— Кажется, пришло время снять это, Максимилиан, – прошептала Жасмин, гладя рукав своего чёрного платья.

Когда она узнала о смерти своего мужа, то пообещала себе, что будет носить это чёрное платье в знак траура до конца своих дней. Однако неожиданная радость вошла в её жизнь, заставив снять чёрный гораздо раньше, чем ожидалось.

— Где леди Камелия? – спросила она Эдит, которая помогала ей раздеться. – И где, собственно, Клод?

— Леди Камелия находится в городе, а господин Клод ушёл на собрание. Я слышала, что он работает с лордом Сергио над огромным проектом, который занимает большую часть его времени.

Она кивнула, явно недовольная тем, что сын отвлёкся на работу, когда его свадьба и церемония присвоения титула были уже близко. Она обернулась к зеркалу, сняв чёрное платье и убрав его.

— Доверяю заботу о моём гардеробе тебе, Эдит, – служанка обрадовалась словам своей леди.

— Вы не будете разочарованы, миледи.

***

Самые громкие новости в Каене были связаны с церемонией присвоения титула, которая должна состояться в Дель Касе. Все паковали свои сумки, чтобы отправиться на север, независимо от того, были они приглашены или же нет. Это было подобно национальному празднику. Торговцы собирались со всей империи, намереваясь заработать небольшое состояние. Члены дворянства также перебрались в регион, надеясь привлечь внимание герцога и подняться по социальной лестнице. Вскоре в центре Дель Касы закипела жизнь.

— Камелия Алекси Ихар, – Лия широко улыбнулась, проводя пальцем по своему имени на кожаной обложке.

Управляющий типографии подошёл к ней, тоже улыбаясь.

— Мне приятно видеть, что Вам понравилось, миледи.

— Это замечательно. Спасибо за то, что сделали её такой прекрасной.

— Наш долг выполнять заказы клиентов, миледи, – ответил мужчина, поклонившись, – я также намерен купить экземпляр, чтобы подарить своей внучке, когда книга появится в продаже. Онаа уникальна.

— Ох, – воскликнула Камелия, – тогда отдайте ей эту, – она передала управляющему книгу, которую держала в руках.

Сначала мужчина настойчиво отказывался, настаивая, что сам пойдёт в книжный магазин и купит один экземпляр. Но девушка, наконец, убедила управляющего, сказав, что хочет подарить маленькой девочке свою первую книгу.

— Миледи, наступил обед. Думаю, мы не успеем вернуться вовремя... Может, пообедаем снаружи?

Камелия взглянула на часы после слов Пипи. Она была права: им не удастся вернуться в поместье на обед. К тому же Клод не вернётся домой до вечера, так как все его встречи были запланированы вне дома.

— Конечно, давайте перекусим где-нибудь, – ответила Лия служанке, которая выглядела голодной, – выбери то, что хотела бы съесть.

— Действительно? – Пипи покраснела, – тогда я поищу ресторан поблизости.

— Конечно.

Девушка вышла из типографии с несколькими экземплярами своей книги. На улицах было оживлённо, несомненно, из-за предстоящей церемонии. Появились новые магазины, большую часть которых составляли бутики одежды. Служанка взволнованно оглядела магазины, прежде чем указать на кафе.

— Мои извинения джентльменам, – сказала она, глядя на сопровождающих Лии, – но этот ресторан, очевидно, сейчас в моде среди многих леди. Я слышала, что их ванильный крем-брюле, пирог с заварным кремом и запечённая курица не имеют себе равных.

Он был оформлен с учетом вкусов молодых дам, со всеми оттенками розового и кружевами. Лия рассмотрела заведение, прежде чем кивнуть.

— Звучит хорошо. Однако тебе придется убедить Сэра Айвена, Пипи.

— Сэра Айвена? Но он пугает меня.

— Что ж, мы не можем просто так пообедать сами. Кто знает? Возможно, ему понравится, – Лия улыбнулась, похлопав Пипи по плечу и вошла в кафе. Столы были забиты девушками в платьях всех цветов и стилей. Камелия выделялась, но не только из-за своей рубашки и брюк, а также из-за репутации героя, предотвратившего обрушение здания при пожаре. Владелец ресторана подошёл к ней с улыбкой.

— Добро пожаловать, миледи. Прошу, следуйте за мной.

— Спасибо. Есть ли место у окна?

— Да, конечно.

Лия следовала за ним мимо множества столов, когда её нос уловил запах густого масла и сладких соусов. Однако вместо того, чтобы у неё потекли слюнки, девушку начало тошнить. Она зажмурилась, отгоняя внезапную волну головокружения, осторожно дыша, чтобы не чувствовать эти ароматы снова. Только усевшись возле окна, ей удалось забыть об ужасном запахе, глубоко вдыхая свежий воздух.