Онлайн чтение книги В поисках Камелии Please Be Patient, Grand Duke
Глава 91

По возвращении в поместье Лия всё ещё была взволнована. Казалось, девушка попала в новый мир и чувствовала себя совершенно другим человеком. После прибытия в Дель Касу, ей на память едва ли приходили тяжесть и тревоги, что прежде переполняли сердце.

Наслаждаясь утренним солнечным светом, Камелия сидела на ступеньках, ведущих к садам. Взгляд был направлен на каменный фонтан, расположенный вдали, но внимание было сосредоточено на вчерашних воспоминаниях со смехом детей, их яркими, сверкающими глазами, и их энтузиазме, сквозящем в ответах на все вопросы, и машущими в воздухе ручонках.

«— Если ты была счастлива, этого достаточно, – сказал Клод, поцеловав тыльную сторону её руки.»

Это было подобно проблеску надежды, существующей только в самых смелых её фантазиях. В последние несколько дней Камелия стала настолько уверенной в себе, что даже мечта стать учителем казалась почти достижимой. По иронии судьбы, это усиливало её беспокойство.

“Что мне делать? Могу ли я попросить помощи? Должна ли я попросить о помощи? Если я обращусь к Клоду, он, вероятно, пойдет на всё, чтобы построить школу.”

Погружённая в мысли, девушка прижала к коленям руки, и в этот момент кто-то накинул плащ на её плечи. Лия с удивлением подняла глаза и увидела Айвена, стоящего рядом.

— Если Вы простудитесь, леди, это будет на моей совести, – сказал мужчина, указывая на её тонкую одежду, – Вам следует зайти внутрь.

— Сегодня довольно тепло. Всё будет хорошо.

— Тем не менее, господин волнуется.

Сейчас Клод находился в своём кабинете, так как вся накопившаяся работа, наконец, настигла его. Лия могла только представить, насколько герцог должен быть раздражён. Если бы у него не было работы, мужчина, наверное, сам пришёл бы, чтобы затащить её обратно в особняк.

— Он всё ещё в своём кабинете?

— Да, леди.

— Всё будет ли в порядке, если я пойду к нему?

— Конечно, – он знал, что Клод будет ждать визита девушки.

Камелия поднялась, смахнула пыль с брюк и, прежде чем зайти в дом, вернула плащ. Айвен на небольшом расстоянии следовал за ней.

На середине лестницы Лия вдруг схватилась за перила. Она глубоко вздохнула, массируя свою ногу. Через несколько минут девушка выпрямилась и продолжила подниматься по лестнице: шаги её были медленными, но твёрдыми.

Она была далека от той Камелии, что впервые вошла в Академию много лет назад. В глазах телохранителя возник знакомый силуэт.

“Они становятся похожими друг на друга день ото дня.”

Айвен вновь натянул плащ, хотя, как и сказала Лия, в нём не чувствовалось необходимости.

Приближалась весна.

***

Лия постучала дважды, а затем приоткрыла дверь и заглянула внутрь кабинета. Клод сидел спиной к окну, сосредоточившись на документах перед собой. Он поднял глаза на скрип и нашёл яркие изумрудные глаза, заглядывающие сквозь маленький зазор.

Взглянув на часы, мужчина, наконец, положил перо и потянулся.

— Входи.

Камелия была одета в свободную рубашку и брюки, потому что боялась снова упасть.

— Если Вы заняты, я не буду беспокоить.

— Всё в порядке. Я собирался отдохнуть. Подойди.

Клод с удовлетворением отметил, что, благодаря лечению, её шаги стали более устойчивыми. Однако это не полностью облегчало его переживания. Улыбка девушки становилась шире по мере того, как она становилась увереннее, и это всё сильнее беспокоило его…

Герцог посадил Лию на стол. Он нуждался в перерыве от безумного потока дел, требующих его внимания. Он нуждался в ней.

— Айвен сказал, что у Вас много работы.

— Это так. Именно поэтому мне нужна ты, – Клод обнял возлюбленную за талию и притянул к себе, устраиваясь между её ног. Лия наклонилась вперёд, проводя рукой по волосам мужчины.

— Я отправил письмо во дворец, уведомив о намерении жениться, – прошептал он, укладывая голову на её грудь.

— Уже?

— Это давняя необходимость.

— Тем не менее, я…

— Представь себе другую женщину, стоящую рядом со мной, – прервал он, – её руку на моей, или женщину, сидящую рядом со мной, как ты сейчас... Тебя это не волнует? Я закипаю от ярости лишь от одной мысли.

Её большие, ясные глаза на мгновение затемнились, а затем нахмурились. Камелия сильно качнула головой. Клод посмотрел на девушку, поглаживая её волосы и целуя их концы. Объятия Лии были теплее солнечного света, падавшего на его спину. Чем больше герцог узнавал её, тем сильнее понимал, как сильно любит: всё его существо колебалось от каждого взгляда и прикосновения.

— Тогда у меня есть просьба, – произнесла Камелия.

— Какая?

— Я хочу узнать, как стать настоящим учителем.

— Стать учителем? – Лия кивнула.

— Да. Диплом, который я получила в Академии в Этере, выдан на имя Камелиуса. Если бы я была мужчиной, этого было бы достаточно, чтобы устроиться на работу. Но теперь я – Камелия.

Клод что-то пробормотал, поднимаясь со своего места. Он знал, что Лия когда-нибудь поднимет эту тему. Подойдя к книжной полке, герцог вытащил книгу, которую собирался подарить ей сразу же, как только они прибудут в Дель Касу.

— В герцогстве есть открытый экзамен для всех желающих. Звание первой степени позволяет получить почётный титул аристократа. Степени со второй по шестую позволяют занять должности в различных публичных учреждениях. Чтобы стать учителем, нужна степень не ниже четвёртой. Но так как у тебя нет диплома на имя Камелии, нужно получить хотя бы третью степень. Ты согласна? – Камелия стала серьёзнее, принимая книгу.

— Да, я готова. Я постараюсь изо всех сил.

“Конечно, ты постараешься.”

Она училась под руководством мастера Теодора и с лёгкостью окончила академию с лучшим результатом в классе. Клод не хотел пренебрегать экзаменом Дель Касы, так как это был единственный экзамен в Кайене, который позволял получить титул: все стремились на север ради шанса подняться выше своего положения. Но он знал, что Камелия обойдёт любого, кто сдаёт экзамен – так же, как она поражала академию все эти годы.

Герцог вздохнул и протянул руки под колени девушки, поднимая её на руки. Он направился к дивану, чтобы уложить и поцеловать возлюбленную. Герцог нахмурился, когда твёрдая книга упёрлась ему в грудь, и вытащил её из рук Лии.

— Если ты здесь, чтобы увидеть меня, смотри только на меня, Камелия, – предупредил мужчина, удерживая её подбородок.

— Я смотрю на Вас.

— Но ты отвлечена, – он тщательно рассматривал лицо девушки.

“Мне нужно рассказать ей жестокую правду? Если да, то когда?”

Камелия нашла себе цель в Дель Касе. Возможно, сейчас идеальный момент, чтобы рассказать ей о письмах, перехваченных Росиной. Существует возможность, что Лия не уйдет, если узнает об этом сейчас, но нельзя быть уверенным в этом. Клод знал, что она не забыла обиду, которую испытывала по отношению к нему. Лия просто подавляла её.

— Твои глаза прекрасны, – герцог поцеловал девичий лоб с улыбкой, как будто его голову не переполняли разные мысли, – и губы тоже.

Он впился в пухлые губы, заставляя девушку бесшумно хихикать.

Камелия протянула руки к его ушам, нежно поглаживая мочки. Это вызвало волну желания, что прошла вниз по его спине и достигла кончиков пальцев ног.

— Чёрт, – он хрипло выдохнул, перемещая её руки с ушей на свои губы, – Ты сводишь меня с ума, Камелия.

***

Барон Тенан вышел из автомобиля, печаль явно отразилась в его глазах, когда он посмотрел на дом, где принцесса Росина жила вместе с Киераном.

Одна из служанок принцессы заметила его через окно и поспешила открыть дверь.

— Лорд Тенан, наконец-то, – он молча протянул руку, в которую слуга положил груду бумаг.

— Её Высочество?

— Она ждет Вас, господин.

Тенан вошёл в дом, чувствуя, как его давление резко повышается от переполненности комнат. Это место было совсем не для принцессы.

Росина сидела в такой крошечной комнате, что мужчина не мог определить, было ли это нормальной гостиной, и, более того, принцесса заваривала чай самостоятельно!

— Вы – принцесса, Ваше Высочество. Подумайте о своём статусе! – Тенан отчитал девушку дрожащим голосом. На что Росина лишь ухмыльнулась и налила чай в чашки. – Ваше Высочество! Позвольте служанкам...

— Приступайте, лорд Тенан, – он недовольно сел напротив и передал принцессе документы.

— Дом Бейлов готов отдать немалые деньги, чтобы выпустить преступника под залог.

— То есть Доннана?

— Да, Ваше Высочество. Дело слишком серьёзное, чтобы суд сразу же принял их предложение, но я считаю, что это будет возможно, если леди Бейл будет использовать свои связи.

Росина недоумевала. Несмотря на статус Анастасии, идея заплатить такую огромную сумму за преступника выглядела странной. Дела маркизы были непросты, но она всё равно оставалась матерью мужчины, которого принцесса любила.

— Почему? Почему она так настаивает на том, чтобы освободить этого мужчину? Ведь он взял на себя вину. Наверняка маркизе было бы выгоднее, если бы он оставался под стражей, не так ли?

— Доннан начал служить ей, когда она была ещё юной. Уверен, Анастасия хочет отблагодарить его за сорок лет преданной работы.

— Только из-за этого?

— Бескорыстная преданность способна изменить даже самого хозяина.

“Но излишняя преданность может стать проблемой. Никто не знает, не изменится ли человек в худшую или в лучшую сторону.”

Росина организовала бумаги, которые принёс барон: некоторые бросила в огонь, другие положила в кожаную папку. Когда император даст своё согласие, Киеран будет освобождён от фамилии Бейл. Без наследника род будет обречён на гибель или же продолжит своё существование под управлением приёмного двоюродного брата.

Принцесса надеялась, что леди Бейл сделает первый шаг, искренне извинится перед сыном и попросит прощения. Если бы маркиза примирилась бы с Клодом и Камелией, то их будущее было бы более безоблачным. Однако Росина понимала, что это никогда не произойдёт. Маркиза Анастасия Бейл скорее умрёт, чем переступит через свой гордый характер.

Принцесса погрузилась в свои мысли, безразлично наблюдая за небольшим лепестком, плавающим в её чайной чашке, когда Тенан заговорил.

— Ваше Высочество, пришло письмо от великого герцога. Он намерен жениться.