Онлайн чтение книги В поисках Камелии Please Be Patient, Grand Duke
Глава 96

— Убедить тебя? За кого ты меня принимаешь? – ответил Клод с холодной яростью.

Впервые его гнев был направлен на неё, но Камелия не дрогнула, встретившись с его пронзительным взглядом. Она не боялась этого мужчины и ожидала подобной реакции. 

Спустя некоторое время, Клод прикрыл глаза: его веки дрожали, пока он изо всех сил старался подавить свой гнев.

— Я скрывал их от тебя не для того, чтобы причинить боль, Камелия. Я был… напуган. Напуган тем, что ты разочаруешься и возненавидишь меня, – на его лице отразилось страдание.

Девушка была хорошо знакома с этим чувством. Когда ей приходилось скрывать от него тот факт, что она женщина, Камелия боялась, что Клод разочаруется в ней: из-за того, что она женщина, из-за того, что она обманывала его все эти годы… Боялась того, что он станет её презирать. 

— Пожалуйста, поверь мне, – молил мужчина.

Камелия посмотрела в голубые глаза, не произнося ни слова. Она никогда в нём не сомневалась. Разумом девушка понимала, что он соврал не из плохих побуждений. Но это не облегчало её печаль и не исцеляло разбитое сердце.

— Тогда… скажи, что тебе жаль, – лунный свет, отражавшийся в зелёных глазах, пролился слезами по её щекам к сжатым в кулаки рукам, – Те письма может и выглядели как нечто незначительное, но они были важны для меня. Ты разбил мне сердце, поэтому…

Клод крепко-крепко обнял её. 

— Прости меня. Прости за то, что скрыл их от тебя, Камелия. 

Лия уткнулась лицом в его грудь. От его пиджака исходил насыщенный аромат лаванды – её любимый запах, который напоминал девушке о том самом моменте, когда она влюбилась в этого мужчину. 

— Я не хотел… чтобы ты ненавидела меня.

Камелии хотелось и дальше горько плакать в его объятиях, но это ничего бы не изменило. Она мягко оттолкнула герцога. Он же с удручённым видом опустил взгляд на её маленькие ладони, упирающиеся в его грудь.

— Пожалуйста, верни мне письма, – произнесла она. – Я позабочусь о них.

Подняв свой взгляд, Клод встретился с её, и, на секунду засомневавшись, кивнул.

— Конечно.

Только после того, как он согласился, Камелия обняла его в ответ. Мужчина издал тихий вздох облегчения, и она почувствовала, как дрожали руки Клода, крепко прижавшие её к нему.

Огни поместья казались такими далёкими – двое пребывали в своём собственном мире. Клод поцеловал её плечо, затем губы, раскрывая её рот своим языком. Лия провела руками по шее мужчины к его покрасневшим ушам, потирая их между пальцами.

Атмосфера была опьяняющей.

Их поцелуи становились всё более страстными, языки переплетались в танце, пока они упивались друг другом. Клод прикусил нижнюю губу Камелии и сразу же зализал ранку. Он медленно поднялся и опёрся коленом на диван. Под стать ему девушка отклонилась назад и снова потянулась навстречу к его губам. 

Тонкая корочка льда на окнах преломляла свет, проникающий внутрь из сада. Всё померкло, словно эти двое потерялись в туманном сне.

Ниспадающие смоляные волосы Клода щекотали лоб Лии. Тёплое дыхание, касающееся её губ, спустилось вниз по шее. Но когда его рука пробралась под платье, от тепла ладони по позвоночнику пробежала холодная дрожь.

Камелия вздрогнула и оттолкнула герцога. На мгновение она забыла, что находится в стеклянной оранжерее посреди сада. Кто угодно мог их увидеть. Свет внезапно стал гораздо ярче.

— Не здесь, – выпалила она.

Клод пристально посмотрел на неё и, прижавшись лбом к девичьей груди, испустил горячий вздох. В его венах закипала кровь при виде её растрёпанной красоты.

Он долго сидел на диване, удерживая её в своих объятиях. Взгляд мужчины был устремлён куда-то вдаль, неудовлетворенная страсть всё ещё разливалась по его телу.

Лия сидела неподвижно: жар Клода ощущался сквозь платье. 

***

Они вдвоём вернулись в гостиную как раз в тот момент, когда леди собрались отправиться ко сну. Камелия, не говоря ни слова, прошла через всю комнату и вышла за дверь. Клод последовал её примеру.

Дамы тут же зашептались между собой, подмечая опухшие, покрасневшие глаза девушки и странную атмосферу, царящую между великим герцогом и его будущей невестой. Вскоре, джентльмены высыпали из игровой комнаты, заявив, что будут пить всю ночь напролёт на винодельне. Девушки качали головами, поднимаясь по лестнице. 

Без особого энтузиазма Лия умылась и отправилась прямиком в постель.

Пипи в нерешительности топталась возле кровати.

— Я просто хочу сказать… что последую за Вами, миледи. Куда бы Вы не решили отправиться. Поэтому, пожалуйста, будьте со мной откровенны.

Лия безмолвно посмотрела на служанку, затем похлопала по месту рядом с собой. 

— Иди сюда.

Пипи подошла и со слезами на глазах присела на край постели.

Камелия глубоко вздохнула, обхватив колени руками.

— Разве ты не хочешь вернуться в Корсор? 

— В Корсор?

— Там твоя семья, а также Бетти и друзья, – лицо Лии поникло, когда она упомянула Бетти.

— Я и правда скучаю по своей семье и друзьям, но думаю, что то, где я хочу быть отличается от того, где я должна быть, а это место рядом с Вами, миледи.

Лия кивнула вместо ответа и провела рукой по лицу. Пипи ласково похлопала госпожу по плечу и перед уходом уложила девушку в кровать, подоткнув одеяло.

Камелия снова вздохнула, прокручивая в голове события прошедшего дня. Если коротко, это была катастрофа, полная ошибок, оправданий и волнений. Девушка ворочалась с боку на бок несколько часов, но, в конце концов, оставила попытки заснуть и направилась к письменному столу у окна. 

Она зажгла лампу, которой хватало лишь чтобы осветить стол, и открыла книгу. Взяв в руки перо, девушка принялась переписывать страницу – для того чтобы очистить разум и сердце, не было ничего лучше выполнения рутинных задач.

Лия осознавала кем она была. Скорее даже, она знала, кем она не была.

Она не являлась ни дворянкой, ни простолюдинкой. Если бы она прожила свою жизнь в качестве последней, то могла бы делать всё, что угодно, чтобы избежать голода и нищеты и как-нибудь устроить свою жизнь. Но Камелия оказалась слишком высоко на социальной лестнице для человека, у которого совершенно ничего не было. Девушка ничего не могла сделать сама.

К тому времени как Лия закончила переписывать книгу, над горизонтом забрезжил рассвет. В небе пролетел птичий клин. Она моргнула, усталость наконец настигла её. Слегка потряхивая испачканной чернилами рукой, чтобы снять судорогу, она откинулась на спинку стула и медленно закрыла глаза, смутно надеясь, что кто-то перенесёт её на кровать.

Прошло мгновенье, а может и больше. Камелия не знала.

Её тело оказалось в воздухе, и она почувствовала спиной мягкую простыню. Девушка зарылась в окутавшее её тепло; она узнала, кто это был по запаху свежей лаванды. Мужчина лёг рядом, подложив свою руку ей под голову вместо подушки. Но когда Лия вцепилась в его рубашку, он повернулся на бок и притянул её к себе.

Ей показалось, что она слышала, как он прошептал «Я люблю тебя, Камелия», но не была уверена, не приснилось ли ей это.

***

Девушка открыла глаза и слепо пошарила рукой рядом с собой. Тепло, которое ещё несколько мгновений назад было у неё под боком, исчезло без следа вместе с его источником. 

“Мне всё это приснилось?”

— Официально ничего не запланировано, поэтому гости сегодня завтракают в своих комнатах. Миледи, Вы всю ночь не спали? – упрекнула её Пипи, поставив поднос с завтраком и указав на письменный стол.

Лия взяла кусочек хлеба и подошла к окну, игнорируя ворчание. Холодный зимний воздух коснулся её носа. Мужчины собрались во дворе, готовясь отправиться на утреннюю охоту. Клод в своём красном пиджаке выделялся в толпе.

— Соблюдайте этикет за столом, миледи. Это так сложно? Обычно Вы демонстрируете хорошие манеры, когда находитесь в обществе других людей, но когда Вы одни, всё это словно вылетает за дверь!

— Зачем следить за манерами, когда вокруг никого нет? – съязвила Камелия. – В одиночестве я хочу есть так, как мне комфортно.

— По крайней мере съешьте яйцо как полагается, – Пипи поместила яйцо в подставку и поставила перед госпожой.

Лия посмеялась и разбила яйцо ложкой. Ей показалось, что она заметила, как Клод обернулся, но не стала возвращаться к окну чтобы проверить.

— Раз у меня нет никаких дел, буду пока учиться. Завтра мне нужно будет в монастырь. Можешь сообщить об этом Эдит?

— Вы ведь перед этим переоденьтесь в подходящую одежду?

— Да, да. – Лия отмахнулась от служанки и открыла книгу. 

Она пребывала в глубоких раздумьях, сидя с ложкой во рту, когда со стороны леса прозвучал громкий выстрел, вслед за которым в небо взлетели птицы.

— Думаешь у Эли всё хорошо? – внезапно спросила Лия, наблюдая за птицами. 

— Это его дом. Уверена, что у него всё замечательно. 

— Думаю пойти его проведать. 

— Сейчас? – спросила Пипи с явным удивлением в голосе.

Камелия засмеялась, указывая на стоящий перед ней поднос. 

— После того как закончу, не переживай.

Это был неторопливый завтрак, и Лия съела намного больше обычного. Она объясняла это тем, что вчера почти ничего не ела, а также исключительным мастерством шеф повара.

Взволнованная встречей с Эли она надела красный охотничий жакет – схожий с пиджаком, что был на Клоде – и собрала волосы в аккуратный хвост. Девушка старательно игнорировала чёрную коробку, стоящую на столе перед камином; должно быть Клод принес её прошлой ночью, когда нашёл Лию спящей за столом. 

Она решила простить мужчину, но в сердце всё ещё оставалась горечь обиды, которая приносила почти физическую боль.

Камелия вздохнула. 

“Я столько раз вздыхала за последние пару дней, что хватит на всю жизнь.” 

Она вышла из тихого дома. Большинство гостей, видимо, решило воспользоваться возможностью и отоспаться. Мальчик-конюх поспешил за девушкой, когда та направилась к конюшне Эли. Конь рыл копытом землю возле стогов сена. 

— Эли. 

Его уши навострились, когда он узнал голос Лии. Он протрусил к ней и потёрся мордой о её лицо. 

— Знаю, что давно тебя не навещала. Прости, я была очень занята, – она потрепала его по щеке, держа в руке кусочек сахара. 

Эли слизнул кубик, с благодарностью прижавшись лбом к щеке девушки. Она улыбнулась и виновато обняла его за шею.

— Мне подготовить седло, миледи? 

— Да, я собираюсь немного прокатиться. 

Камелия взяла короткий стек для верховой езды, висевший на стене, и надела на Эли седло, которое принёс ей конюх. Она открыла дверь и вывела коня за поводья. 

— Я скоро вернусь, – сказала она конюху, оседлав жеребца. 

— Хорошо, миледи. Охотничья группа отправилась в восточную часть леса, поэтому будьте осторожны и избегайте этой области.

— Спасибо, буду иметь это ввиду.

Лия погнала коня вперёд, имперская выучка отражалась в её идеальной осанке. Леди, отправившиеся на позднюю утреннюю прогулку, с интересом смотрели на белого жеребца. 

Камелия хлестнула поводьями и ускакала прочь.