Онлайн чтение книги В поисках Камелии Please Be Patient, Grand Duke
Глава 92

Утро в поместье великого герцога началось с неожиданного гостя – Ангхара, дворецкого Дома Бейл. Оуэн, стоявший позади слуги, открывшего дверь, слегка нахмурился.

— Добро пожаловать, – приветствовал мужчина, но его недовольные глаза говорили об обратном.

— Прошу прощения за внезапный визит, – извинился Ангхар.

— Уверен, что у Вас важное дело. Прошу, входите.

— Спасибо за понимание. Я пришёл увидеть леди Камелию, – ответил мужчина, направляясь в гостиную. Он часто бывал в этом поместье с лордом Бейлом и хорошо помнил окружение. Ангхар отказался сесть, ведь дворецкий не осмелится сидеть в присутствии хозяйки. Он встал посреди гостиной, лицом к двери, крепко сжимая в руке толстый конверт, словно это было бесценное сокровище.

Оуэн позвал проходящую горничную и попросил сообщить леди Камелии о госте.

— Господин Клод будет рядом с ней, так что постарайтесь передать это как можно тише.

Через несколько минут послышались быстрые шаги по лестнице. Ангхар посмотрел наверх с улыбкой, которая на мгновение потеряла свой блеск. Лия пришла, радостно улыбаясь. Дворецкий поклонился Клоду, который появился вслед за девушкой. Волна вины охватила его, когда он заметил, как хромает Камелия. Если бы он был немного осторожнее, леди не пострадала бы таким образом.

“Я должен был понять, что что-то не так, когда герцог посетил больницу в тот день.”

— Ангхар, Вы прошли долгий путь, – тепло поприветствовала его Лия. Она искренне радовалась, что теперь мужчина выглядел полностью здоровым.

— Извините, что не пришёл раньше, леди Камелия, – на стол перед ними поставили чашки с чаем.

— В последнее время я предпочитаю этот чай, – сказала Лия, делая глоток.

Ангхар понаблюдал, как маленький цветок плавает в его чашке, прежде чем откашляться и передать ей толстый конверт.

— Это из Гайора. Я хотел передать его Вам как можно скорее, поэтому явился без предварительного уведомления. Прошу прощения.

Когда он произнёс это, Клод поднял свой взгляд. Камелия приняла письмо дрожащими руками. В нём были рассказы и ответы, которые она так долго ждала. Её сердце забилось сильнее.

— Вы прошли долгий путь. Вам следует отдохнуть, – предложил Клод, его голос был вежливым, но, услышав тон, которым это было сказано, Ангхар понял, что это, скорее, приглашение покинуть помещение. Поклонившись, мужчина вышел. Оба понимали, что Камелии потребуется много времени, чтобы прочитать и обдумать всё.

После того, как Оуэн проводил дворецкого в чайную комнату, Клод подошёл, чтобы сесть рядом с Лией.

— Ты счастлива?

— Да. Это первый раз, когда я получила ответ.

— Уверен, у неё были причины не отвечать тебе.

— Надеюсь, что это так. Или кто-то, например доктор Карл мешал ей сделать это.

Клод проглотил свой ответ. Он не мог рассказать, что на самом деле это была Росина. Не сейчас. Чувство вины резко укололо в грудь, при виде радостного лица Камелии.

— Не торопись, – произнёс мужчина, поднимаясь. После того, как он закрыл за собой дверь, Лия осталась в гостиной одна.

Она разломила печать с гербом Сергио. Красный воск рассыпался у ног.

***

Камелия провела весь день взаперти в комнате, отказываясь обедать. Прислуга беспокоилась, но Клод приказал оставить девушку в покое. Он знал, что ей нужно время.

Через четыре дня она, наконец, вышла из своей комнаты. Герцог прислонился к изголовью кровати, просматривая документы перед сном, когда дверь в его комнату скрипнула. Он сел, чтобы рассмотреть Камелию в пижаме, робко стоящую в проёме двери.

— Подойди сюда, – сказал мужчина, протягивая руку. Девушка подошла к кровати и забралась под одеяло в его ожидающие объятий руки.

Письмо начиналось с «Дорогая Камелия» и заканчивалось словами «Всегда скучаю по тебе». В нём описывался жизненный путь её матери после исчезновения Лии.

[Я обвиняла себя во всём после твоего исчезновения. Я не видела смысла жить дальше. К счастью, Карл нашёл меня, пока не стало слишком поздно, и помог мне с лечением. Но постепенно дружелюбная атмосфера, которую они создавали, вскрылась обманом. Мы всё больше и больше боялись, когда они вступили в сговор с одними дворянами, чтобы нападать на других.]

— Я завидую Вам, господин Клод.

— Почему?

— У тебя есть любящая семья, – мужчина притянул Камелию, чтобы она села между его ног, и обнял сзади, прижав губы к хрупкому плечу.

— Скоро это будет твоя любящая семья.

— Но всё же.

— Ты... дочитала письмо?

— Да, – Лия кивнула, – мама написала, что не получала ни одного моего письма. Это странно, не так ли? Я столько отправила... Может, я неправильно указала адрес?

Клод тихо вздохнул. Он не думал, что она будет так сильно переживать из-за писем. Импульсивно ему захотелось быстро отправиться в кабинет и спрятать их или сжечь, чтобы Камелия никогда о них не узнала.

— В Лоуэре нет адресов. Вероятно, они были отправлены не по тому номеру, – ответил герцог, не допуская того, чтобы молчание затянулось, – то, что сейчас меня волнует – это то, как ты себя чувствуешь.

Какое-то время она возилась в его руках, а затем повернулась, чтобы чмокнуть его в подбородок.

— Я чувствую... лёгкость, будто с моей груди сняли тяжёлый груз, – девушка мягко улыбнулась, – это заставило меня сильнее скучать по маме, но думаю, что справлюсь.

— Дай мне немного больше времени. Я привезу её сюда, – Лия недоверчиво посмотрела на него. Он глубоко вздохнул. – Я обещаю.

Два слова звучали в её ушах как сладкая и полная надежды мелодия. Она повернулась лицом к нему. Обняв Клода за шею, Лия взобралась на колени мужчине. Руки герцога обняли её за талию, помогая найти удобное положение.

— Спасибо, – прошептала девушка, делая многозначительную паузу, – Я тебя люблю.

Сердце Клода сжалось от признания. Лия никогда раньше не говорила ему, что любит. Мужчина поднял её подбородок, заставляя взгляды встретиться.

— Правда?

Покраснев, Лия кивнула и отвела взгляд.

— Не притворяйтесь, что этого не услышали.

— Я решил, что ты любишь тех детей больше, чем меня.

— Я люблю этих детей, но... Вас я люблю по-другому, – Лия смущённо сомкнула губы. Когда ей становилось стыдно, девушка всегда делала так, и это было самое очаровательное, что Клод когда-либо видел. Он почтительно поцеловал возлюбленную.

— Останься здесь на ночь.

Лия вздрогнула, пытаясь отстраниться и встать. Но хватка на талии оказалась слишком крепкой, чтобы девушка смогла уйти.

— Клод...

— Оставайся, – повторил он, – мои родственники скоро приедут сюда. Они, кажется, потеряли рассудок от новости, что скоро здесь появится новая великая герцогиня. Так что, я бы сказал, что это хорошее время, чтобы изучить всё о Клоде Дель Ихаре, и это лучше, чем подготовка к экзамену.

Он направил руку Лии себе под халат: нежные пальцы коснулись твёрдой груди. Её глаза расширились, когда дыхание мужчины стало прерывистым.

— Ну?

Лие потребовалось мгновение, чтобы ответить.

— Горячо. Ваша кожа горячая.

— И?

— И мягкая… – Она замолчала. Герцог кивнул, как бы говоря ей продолжать. Камелия посмотрела на свою руку, блуждающую по обнажённой груди. Уши пылали.

— Ваше сердце быстро бьётся, господин.

***

Садовники поместья Ихар усердно работали с самого утра, придавая последние штрихи новому дизайну территории поместья. Жасмин ещё не могла в полной мере осознать, что первый приём, который должен состояться с тех пор, как скончался Максимилиан, будет посвящён обсуждению качеств будущей великой герцогини.

Женщина осматривала поместье, что, наконец, вернуло своё величие. Она приказала подготовить автомобиль, когда Лия спустилась по лестнице и подошла, чтобы поприветствовать старшую госпожу.

— Я слышала, что сегодня ожидаются гости. Может быть, мне стоит остаться?

— Нет, всё в порядке, просто вернись немного раньше. Передай мои извинения преподобной матушке за то, что я пропущу чаепитие сегодня. Скажи ей, что мы с Эдит присоединимся к ней в следующий раз.

— Хорошо, госпожа.

Лия села в автомобиль, за ней последовал слуга, который нёс большую коробку. В ней находились детские книги, которые девушка сделала своими руками. Книги были скорее образовательными, чем развлекательными, но Камелия настаивала, что это всё равно сборники рассказов, даже когда иллюстрировала числа.

— Дети, должно быть, в восторге от такой замечательной учительницы, – сказала Жасмин.

— Если бы я могла стать настоящим учителем, было бы проще обзавестись учебными материалами, – остановилась Лия, – но я бы не хотела порочить имя великого герцога каким-либо образом.

— Не говори так, леди Камелия. Тебе пришлось бы приложить огромные усилия, чтобы очернить имя Ихар. Не беспокойся.

Лия благодарно кивнула на успокаивающие слова. Жасмин махала на прощание, пока автомобиль не исчез из виду, а затем вернулась в суматошное поместье. Она направилась в задний сад, который все называли «тайным». Открыв двери в стеклянную комнату(1), где круглый год процветали разнообразные растения и животные, леди Ихар представила себе, что здесь пройдёт прекрасная свадьба: её сын, который был живым воплощением своего отца, войдёт в зал, держа за руку одну из самых прекрасных женщин в Кайене.

Оуэн подошёл к ней, когда герцогиня рассматривала цветы, растущие поблизости.

— Леди Ихар.

— Я слышала, что она из Дома Бейл, это правда?

— Да, госпожа. Она большую часть жизни провела под именем Камелиуса Бейла, по пока что неизвестным причинам, и закончила императорскую академию с отличием. Она также сыграла важную роль в поиске убежища анархистов.

— Тогда как они встретились с Клодом?

— Это тоже неизвестно.

— Понятно, – задумчиво сказала Жасмин, – полагаю, мне стоит спросить у них напрямую.

Хоть герцогиня и могла отдалённо понять гнев, который должна была испытывать леди Бейл, но тот факт, что Анастасия наняла кого-то, чтобы намеренно причинить боль Клоду и Камелии, привел её в ярость. Истории, которые она услышала за последние несколько дней, крутились в голове, что только усиливало возмущение Жасмин.

Женщина направилась из стеклянной комнаты на второй этаж и открыла дверь в кабинет. На письменном столе лежала гора документов, но герцога нигде не было видно. Жасмин провела рукой по столу, и волна воспоминаний об ушедшем муже обрушилась на неё. Она села в кресло, готовясь утонуть в воспоминаниях о Максимилиане, когда что-то привлекло её внимание.

Из нижнего правого ящика выглядывало письмо. На его лицевой стороне была написана большая вычурная буква «К». Она медленно открыла ящик, прищурив глаза, рассматривая содержимое. Жасмин задумчиво склонила голову в сторону.

________________________

1. п/р.: Предполагаю, что речь идёт о закрытой стеклянной оранжерее.