Онлайн чтение книги В поисках Камелии Please Be Patient, Grand Duke
Глава 72

Первым, кто встретил неожиданного гостя, был не кто иной, как ястреб, до этого сидевший на камине.

— Ах! Клод! – крикнул Вейд, когда птица стала агрессивно размахивать крыльями. Он выпал из комнаты, – Чёрт побери, Поллан! Мы столько лет провели вместе! Разве ты не узнаешь меня?! Клод! Сделай что-нибудь!

Крики Вейда разносились по второму этажу. Герцог смотрел на открытую дверь, негодуя на грубое вторжение.

— Оставайся здесь. Не двигайся, – сказал он, плотно укутывая Лию одеялом.

— Разве это не Его Высочество? – Лия повернула голову, явно потрясённая внезапным появлением.

— Да. Не попадайся ему на глаза, – Клод поцеловал её бледные щёки.

— Я должна хотя бы поприветствовать его…

— В таком виде?

Камелия прикусила губу и натянула одеяло на голову. Мужчина поднялся, убедившись, что каждый сантиметр её тела был прикрыт. Затем он пронзительно свистнул, заставив Поллана влететь обратно в комнату и приземлиться на спинку дивана.

— Умница, – Клод ласково похлопал по его клюву, прежде чем подойти к Вейду, протянув руку, – Ваше Высочество. Весьма неловко.

— Имей совесть и прикройся, – пожаловался принц, сжав протянутую руку, чтобы подняться с пола, – Я понимаю, что ты «в восторге», но нет необходимости это демонстрировать.

— Ты действительно приехал сюда только чтобы испортить настроение?

— Не могу сказать, что это так. Я начал завидовать, узнав, что со вчерашнего дня Камелиус находится с тобой!

Клод фыркнул, непроизвольно взглянув на диван, где пряталась Лия. Принц Вейд направился в комнату, но герцог помешал ему, закрыв за собой дверь.

— Камелиуса здесь нет. Но внутри находится моя женщина.

— Женщина? Это не то, что говорила Росина. Она упоминала, что отдала эти комнаты Камелиусу... Так кто же эта счастливая леди?

— Мой клематис.

— Твой клематис? – с недоверием уточнил принц.

Клод завязал халат. Он не собирался раскрывать Вейду истинную личность Камелии, даже если тот уже начал догадываться. Протянув руку в карман рубашки наследника престола, герцог достал портсигар.

— Знаешь, только ты так дерзишь мне, – принц весело засмеялся.

— Я уверен, что желание увидеть юного Бейла не единственная причина твоего визита. Появились срочные новости? – Клод зажёг сигарету и вышел через дверь на балкон, позволяя прохладному ветру развеять дым.

— Нет, я действительно пришёл сюда, чтобы увидеть Камелиуса. Мне нужно кое-что сказать ему, – Вейд прислонился к перилам и указал вниз, в сад. Последовав его указанию, Клод увидел, как машина въехала во дворец. На автомобиле гордо красовался герб Дома Бейл, казалось, что его можно было разглядеть даже с большого расстояния.

Киеран нервно походил из стороны в сторону, каждые несколько секунд проверяя время на часах, а после быстро вошёл внутрь, будто за ним кто-то следил.

— Вчера ночью особняк Бейлов был атакован. Они искали алмазы, – взгляд Клода потемнел.

— Что ты имеешь в виду?

— Могу сказать, что эта ночь была насыщена событиями.

— Что случилось с преступниками?

— Двое были убиты на месте. Остальные украли несколько камней. Дворецкого тяжело ранили.

“Ангхар?”

Клод знал дворецкого, который долгое время служил Дому Бейлов. Он потушил сигарету в мокром снеге.

— Кто они?

— Анархисты.

Это его не удивило. Они уже похищали Камелиуса раньше, поэтому нападение прошлой ночью было ожидаемо.

— Ты всё ещё не уничтожил их, Ваше Высочество? – герцог нахмурился, вспоминая доктора, который постоянно лгал.

— Эй. Ты знаешь, анархисты просто так не исчезнут. Подобно плющу, они растут быстрее и гуще с каждой попыткой их искоренить.

— Довольно дерзкий жест с их стороны посягнуть на алмазы. Ещё и напасть на поместье. Возможно, они рассчитывают на что-то, – хотя его ответ был сухим, разные мысли заполняли его голову всё быстрее и быстрее.

“Как анархисты узнали о местоположении алмазов?”

Эта информация была известна лишь нескольким людям, включая Максимилиана, Гиллиарда и императора. Последний лично поручил маркизу охранять алмазы, поскольку хранилища их дома славились безупречной системой безопасности по всей империи. Если алмазы были украдены, это означало, что охрана была необычайно слабой.

— Вот именно, – ответил Вейд, раздражение звучало в его голосе, – леди Бейл утверждает, что вчера ночью Камелиус пропал посреди бала. Нападение на особняк произошло после его исчезновения, и свидетель говорит, что видел Камелиуса рядом с Лоуэром. К сожалению, Анастасия сказала, что Лиус является лидером группы грабителей.

— Камелиус – лидер... Ты прав. Это прискорбно, – герцог провёл рукой по губам, чтобы скрыть свою ухмылку.

— Я не могу закрыть глаза на её подозрения. В конце концов, есть свидетель.

— Так вот почему они считают, что Лиус вступил в сговор с анархистами?

— Наша дорогая леди Бейл твёрдо верит в это.

Клод не мог не засмеяться от такого совпадения. Камелия ушла с ним с бала прошлой ночью и находилась рядом всё время, пока он не покинул девушку несколько мгновений назад, так как кто-то мог видеть её рядом с Лоуэром?

— О, кажется, леди Бейл сошла с ума. Как жаль, – сказал Клод, вновь открывая дверь балкона.

— Ты уверен в том, что она ошибается?

Герцог остановился на полпути и обернулся, посмотрев на Вейда с нечитаемым выражением на лице, прежде чем откланяться.

— Благодарю за визит.

— Не только тебе небезразличен Камелиус, Клод.

— Какое облегчение.

Принц отпустил друга с нехарактерным для него молчанием. Клод направился прямо в комнаты Камелии, остановившись только для того, чтобы дать взмокшей от пота имперской гвардии понять, что Его Высочество находится на балконе. Он распахнул двери и увидел, как Камелия застёгивает рубашку.

Женщина, которая была в его объятиях всю ночь, исчезла, теперь перед ним стоял красивый мужчина, одетый в мятый смокинг. Клод щёлкнул языком, не пытаясь скрыть своё недовольство.

— Знаю, что это странно. Но это уже привычка, не могу перестать… – Лия опустила глаза, застёгивая последнюю пуговицу.

— Я ничего не сказал, Камелиус, – ответил Клод.

Если она настаивала на поддержании своей маскировки, он был готов уважать её решение. Мужчина знал, что не может забрать Камелию в Дель Касу или сделать ей предложение в ближайшем будущем, так зачем бороться с неизбежным?

Он подошёл сзади к Лии, стоявшей перед зеркалом, и забрал у неё расчёску. Другой рукой он провёл по её волосам; даже кожа на голове была мягкой на ощупь. Волнистые медово-русые волосы медленно распутывались в его руках, становясь гладкими и шелковистыми. Это чувство было привлекательным, притягательным. Он собрал её волосы в хвост и поднял глаза, чтобы увидеть отражение девушки. Кожа Камелии сияла от тёплого света, что проникал сквозь молочно-белые занавеси.

Их глаза встретились через зеркало, быстро приобретая более интимный оттенок. Камелия отвернулась первой, прикусив пухлую губу. Клод взял её за подбородок и поднял голову девушки, заставив посмотреть на него.

— Ты красива, несмотря ни на что, – шептал он, целуя длинную фарфоровую шею.

Волосы Лии спали на плечи, пока он пробовал её кожу на вкус и расстёгивал рубашку. Вещь соскользнула в сторону, обнажив ещё более бледное тело. Его охватило чувство удовлетворения, когда он заметил, что она не носит кожаное нижнее бельё.(1) Этого было более чем достаточно. Он мог защитить её от любой боли, пока она не принимает свою.

Под ним Камелия снова становилась женщиной, одежда падала на пол. Клод поцеловал её щеку, удовлетворённый своим творением, отражённым в зеркале.

— Боюсь, тебе понадобится больше одного дня, прежде чем ты сможешь уйти, Камелия.

***

“Чёртов снег!”

Киеран мысленно выругался в сотый раз, когда машина изо всех сил пыталась проехать сквозь груды снега на дороге. Он выпрыгнул, наконец, добравшись до особняка, который был переполнен людьми, дающими показания следователям из городской стражи.

Слуги, которые до этого тихо беседовали в небольших группах, тут же разбежались после того, как поклонились вошедшему наследнику. Один из них провёл его в гостиную, где Анастасия разговаривала с начальником стражи.

— Мама.

Леди Бейл в тревоге зажмурилась.

— Что случилось? – Киеран спросил инспектора, стоящего рядом с ними.

— Преступники ворвались в дом поздно ночью, господин. В общей сложности четыре человека направились прямо к хранилищу. К сожалению, стражник, который должен был дежурить, отсутствовал, сопровождая маркиза и леди Бейл на бал. Мы думаем, что грабителей предупредили, и именно поэтому они решили вломиться прошлой ночью.

— Что с Ангхаром? Где наш дворецкий?

— Его срочно доставили в больницу, – ответила женщина, сжимая руку сына, чтобы успокоить.

— Твой отец отправился с ним.

— Как он?

— Всё не так серьёзно. Он жив.

Киеран кивнул, вздохнув с облегчением. Это была действительно хорошая новость, но оставалась ещё более сложная проблема: показания, которые его мать дала городской страже. С того момента, как ранним утром он услышал новости от управляющего, Киеран чувствовал, что стоит на краю обрыва.

Начальник городской стражи повернулся, чтобы уйти, но юный Бейл перегородил ему путь.

— Сэр, есть проблема с показаниями свидетеля.

Офицеры начали шептаться. Начальник нахмурился, взглянув на Киерана и маркизу.

— Леди Бейл уже дала свидетельские показания, – ответил он с уважением, – её беспокоило... Благополучие господина Камелиуса.

Он тщательно подбирал слова, опасаясь запятнать честь второго сына Дома Бейлов. Также не хотелось разбивать материнское сердце: он не мог себе представить, каково это, давать показания против собственного сына.

Однако Киеран схватил журнал инспектора и прочитал отчёт, в котором указывалось приблизительное время, когда Лиус исчез из бального зала, а также подробности того, как он был замечен возле Лоуэра. Бейл был подавлен тем фактом, что человеком, придумавшим всю эту ложь, была его собственная мать.

— Нет. Это утверждение неверно, потому что... В это время Камелиус находился во дворце. Он никак не мог оказаться рядом с Лоуэром.

___________________

1. п/р.: Думаю, в данном случае речь идёт об утягивающем корсете.