Онлайн чтение книги В поисках Камелии Please Be Patient, Grand Duke
Глава 55

— Разве Вы не знали? Лорд Клод находился здесь некоторое время, – сказала Пипи, протирая спину Лии.

— Правда?

— Он и сказал, что у Вас лихорадка. Поэтому мне пришлось сходить на рынок.

Лия положила руку на лоб. Она была поражена: приняв лекарство и тут же уснув, даже не подумала о том, что Клод мог вернуться. Девушка сжала край ночной рубашки.

— Сейчас сезон дождей, так что воздух всё ещё холодный, – напомнила Пипи, поднимаясь, чтобы накрыть госпожу одеялом. – Что-то случилось? Боитесь, что великий герцог мог заметить?

— Его поведение не было странным? – Лия посмотрела на служанку, сильнее закутавшись.

— Нет, господин был таким же устрашающим, как обычно, – покачивая головой, ответила девушка, – он приказал позаботиться о Вас. Кажется, что действительно беспокоился.

Лия рассмеялась в ответ, но всё же почувствовала грусть, которую постаралась не замечать.

— Нет, это не беспокойство.

— Что Вы имеете в виду?

— Я ему просто не нравлюсь, – Камелия встала, чувствуя, что температура снова повышается. Пипи поднялась следом, чтобы помочь идти своей госпоже. – Как думаешь, война начнётся?

— Вполне возможно. В конце концов, бывший великий герцог, что был уважаем жителями севера, скончался. Говорят, его похороны будут ни на что не похожи. Да и молва ходит, что северяне уже взяли в руки оружие.

— Тогда экспансию должен возглавить нынешний великий герцог, верно?

— Я не уверена, но разве вместе с ним в этой войне не будут участвовать другие офицеры из дворян? – на это Лия кивнула и вернулась в постель.

“Он был здесь? Сидел в кресле и смотрел на меня? Почему Клод вернулся после того грубого разговора?”

Лия провела рукой по простыни, которая теперь слегка пахла лавандой, но вдруг её пальцы за что-то зацепились.

Это была маленькая брошь, длиной в полпальца, с очень знакомым гербом – Клематис Дома Ихар.

“Разве возможно случайно оставить такую вещь?”

Было понятно, что это украшение слишком ценное, чтобы случайно оставить его. Камелия завернула брошь в бархат и убрала в коробочку, решив, что за ней когда-нибудь придут. Тогда она вернёт эту вещь. Если же не получится сделать это самостоятельно, то всегда можно попросить Киерана.

Лия задумчиво смотрела на небольшой чёрный комок бархата, прежде чем достать брошь снова. Пальцы пробежались по её поверхности; украшение было таким гладким, что сразу становилось ясно – это та самая брошь, которую носил на воротнике Клод. Лия подняла её перед светом лампы, однако само украшение оставалось непрозрачным. Это напоминало самого герцога, которого Лия также не могла понять.

“Как я могу забыть тебя, Клод, если ты оставил свою брошь?”

Пока Камелия сидела с украшением в руках, её коснулся лунный свет.

***

Киеран надел халат и поспешил в гостиную, чтобы встретить нежданного гостя.

Спина покрылась холодным потом. Из-за испытываемого чувства вины за ту помощь, что оказал Иену и его приспешникам в побеге в Гайор, Киеран не смел встреться с Клодом лично с самого момента смерти великого герцога Максимилиана.

“Так почему же он здесь, когда должен был уже отправиться на Север?”

Киеран выдохнул в коридоре, пытаясь успокоиться, и только потом вошёл, обнаружив уставшего великого герцога, сидящим в кресле. Он поклонился мужчине со сдержанным взглядом, что заставило того усмехнуться.

— Давно не виделись.

— Я думал, Вы уже уехали, Ваша Светлость.

— Нет нужды в таком обращении. Мы ведь одни, – Клод подал ему наполовину наполненный стакан. Киеран посмотрел на тёмно-красную жидкость, глаз начал подёргиваться. Цвет вина был поразительно похож на цвет того чая, который выпил Максимилиан. Молодой маркиз Бейл одним махом проглотил алкоголь, чувствуя, как болезненно обожгло горло и грудь.

— Вы оба такие упрямые, – пробормотал герцог, зная, что братья не пьют.

— Это снова касается Камелиуса? – Киеран вытер губы и сел.

— Он болен. У него была достаточно высокая температура.

— Сейчас?

Клод кивнул. Киеран посмотрел на него с ожесточённым выражением лица.

“Был ли он с Камеллиусом до того, как появился здесь?”

Великий герцог прислонился к подлокотнику после того, как налил себе в стакан алкоголь и сделал глоток.

— Аарон Сергио был инициатором отравления.

—  Почему ты так уверен?

— Один из гайорских подонков, которым ты помог, наконец, признался. Конечно, это может быть просто уловкой, чтобы навредить Аарону Сергио. Но это не наши проблемы, – он откинул голову назад, – поэтому передай своему другу Иену, что эта война будет длинной и нескончаемой.

— Клод, ты действительно собираешься начать войну? Понимая, что она навредит и Кайену? Подумай об аристократах, которые ухватятся за возможность присвоить себе и другие территории. Анархисты. Люди, что пойдут биться насмерть.

— Думаешь, я делаю это из личной ненависти?

— Нет, но…

— Сражения на Нейтральной территории не заканчивались. Знаешь, сколько солдат я потерял?

Киеран обдумывал слова своего друга, сжав руки в кулаки. Война не будет простой.

Нейтральную территорию уничтожат, потери будут колоссальными. Но он также осознавал, что прореволюционеры в Гайоре быстро набирают силу. Они полны решимости завоевать новые земли и объединить континент, даже если это означало объявить войну.

Второй принц возглавлял радикалов. Они с Иеном были не в ладах, так как Аарон являлся наиболее вероятным наследником престола и обладал истинной силой в Гайоре. Если он стоял за всем этим, то происходящее имело смысл; стремление подставить Иэна, пока тот был в Кайене, легко избавившись от него.

В конце концов, Киеран понимал, что столкновение неизбежно, но не ожидал, что новый великий герцог окажется в авангарде. Он провёл обеими руками по лицу.

— Прошу… Вернись в целости и сохранности.

Губы Клода изогнулись в неискренней улыбке, после этих слов.

— Мне нужно кое-что забрать у Камелиуса.

— У Лиуса?

— Я случайно оставил у него одну вещь.

— Тогда тебе следует съездить…

— Нет, – вздохнул Клод, поднимаясь со стула. Тусклый свет мерцал, отбрасывая тень на его лице.

— Я заберу её, когда вернусь. Так что до тех пор… позаботься о Камелии, Киеран.

Мужчина, что лишь кивал до этого, широко раскрыл глаза при упоминании имени, которое не должно было быть произнесено устами великого герцога.

“Камелия. Он сказал Камелия.”

— Ваша Светлость!

— Я не прощу тебя, если что-то случится с Камелией. Защити её. Не позволяй даже волоску упасть с головы. Это цена за то, что ты предал меня, Киеран Бейл, – серьёзным тоном произнёс Клод.

Молодой маркиз почувствовал, как его пробирает холодным потом. Он выбежал вслед за Клодом, покинувшим гостиную, называя того по имени. Но великий герцог не обращал на него внимания и сел в машину, что ждала у входа в особняк. Водитель нажал на педаль газа, и она с рёвом двинулась вперёд. Киеран прикрыл рот рукой, его лицо побелело. Клод знал истинную личность Лии. В голове крутились разные мысли. Выдавив горькую усмешку, он почувствовал, что кто-то встал позади него.

— Уже ушёл? – спросила леди Бейл, глядя на удаляющуюся машину. Она была элегантно одета, несмотря на поздний час.

— Мы разбудили Вас? – Киран обернулся.

— Я слышала, что великий герцог был здесь.

— Да, он уже ушёл. Вам стоит лечь спать.

— Конечно. Но как я могу, когда знаю, что твой отец скоро уезжает на Север? – тяжело вздохнула Анастасия, возвращаясь в дом. Киеран смотрел на неё с подозрением. Со дня объявления помолвки его мать уклончиво избегала любых упоминаний о Камелии, словно не помнила их разговора в тот день.

Киеран жестом подозвал Ангара, что стоял у передней двери.

— Отправь кого-нибудь к Лиусу. Проверь, как он там. И... Спроси, не оставил ли чего великий герцог там.

— Да, господин.

— И ещё, Ангар.

— Да, господин?

— Пожалуйста, отправь письмо в Гайор.

Тот низко поклонился и ушёл.

Киеран долго прогуливался по саду после того, как все разошлись. Странные порывы ветра щекотали лицо. Предстояла долгая ночь.

***

— Внимание, внимание! Принц Вейд отправится на Север! Он вернёт империи Нейтральную территорию вместе с великим герцогом Ихаром! Внимание!

Вокруг газетчика собралась толпа, которая, к его удовольствию, скупала все экземпляры газеты. Он никогда раньше не держал в руках такую большую сумму денег, и всё это благодаря большому интересу к Северу и тому, что должно было произойти.

— Пожалуйста, помогите мне, Ваше Высочество, – Мэрилин обратилась к Росине, ещё раз умоляя о помощи, – мой отец невиновен… Пожалуйста, помогите ему. Прошу, измените решение Его Величества.

Принцесса вышла на небольшой перерыв на террасу кафе в центре города, пытаясь утешить Мэрилин.

— Если он действительно невиновен, то всё должно быть в порядке. Тебе стоит вернуться домой, Мэрилин. Это не та ситуация, на которую я могу повлиять.

— Вы не можете изгнать нас таким образом! Наш Дом столько сделал для императорской семьи! – закричала леди Шелби, а затем расплакалась.

Росина жестом указала, чтобы служанки подняли девушку с пола. Не то чтобы она сама не хотела помочь, просто не было ничего, что она могла в этой ситуации сделать. Сердце Росины и так беспокоилось за брата, который отправится на войну. Не только император, но все во дворце принца горевали.

— Пожалуйста, перестань плакать, моя дорогая, – попросила Росина, когда из глаз Мэрилин продолжали литься слёзы. В итоге она посадила ту рядом с собой, держа за руку, и заказала стакан холодного чая. Только после этого леди Шелби перестала плакать, всё ещё хныча при каждом глотке чая. Принцесса вздохнула, глядя усталыми глазами на особняк Бейлов.

“Он сегодня не покажется?”

Дом Бейлов был причиной того, что терраса этого кафе была популярна. Слух о том, что с неё можно увидеть, как Киеран выходит из дома, если оставаться здесь достаточно долго, привлекал дам в заведение, хотя сегодня эту террасу Росина заняла для себя. Знатные леди, проходившие мимо, смотрели на неё с завистью. Внезапно перед особняком остановилась карета. Лиус вышел с нервным видом и начал ходить взад-вперёд возле входа. Глаза Мэрилин сверкнули зловещим блеском.

— Вы знали, Ваше Высочество?

— Что? – Росина кивнула головой, чтобы леди Шелби продолжила.

— В день Вашей помолвки… Камелиус Бейл надругался надо мной. Я хранила это в тайне ради Вас, Ваше Высочество, – Шелби вытерла слёзы платком, продолжая говорить, – но теперь я намерена рассказать об этом Его Величеству. Если он узнает, что брат Вашего будущего мужа совершил такой подлый поступок, думаю, он будет очень разочарован. Не так ли?

Росина глядела на неё с недоверием, когда та смотрела ей прямо в глаза. Через мгновение принцесса подняла руку. Все служанки закрыли уши, а цвет их лиц заметно побледнел.

Росина подняла свою чашку с чаем, не отрывая взгляда от Мэрилин, которая теперь с безразличием избегала зрительного контакта.

— Ты угрожаешь мне?

— Ни в коем случае, Ваше Высочество. Я просто хочу выразить своё недовольство.

— Недовольство. Понятно. Тогда, я уверена, ты знаешь, насколько тяжёлым преступлением является клевета?

— Да, я понимаю, – ответила Мэрилин, держа голову высоко, но не скрыв дрожь в руках.

Принцесса Росина заметила, как леди Шелби крепко сжала руки, впиваясь ногтями в кожу, и перевела взгляд на Камелиуса.

— Если ты говоришь правду, я дам возможность доказать невиновность маркиза. Но если будет доказано, что это ложь, нашим отношениям конец.