Онлайн чтение книги В поисках Камелии Please Be Patient, Grand Duke
Глава 118

На секунду Лия задумалась, не допустила ли она ошибку, рассказав Клоду.

“Это определённо было не лучшее время.”

Но когда она увидела его стоящим перед часовней – нет, с того момента, как узнала, что беременна, – ей захотелось рассказать ему. Ей хотелось увидеть, как её мужчина пылает от счастья. Однако всё, что он сделал, это схватил её за плечо и опустил голову, молча покачиваясь.

— Клод?

Люди оборачивались на своих местах, вытягивая шеи, пытаясь понять, почему пара не входит в часовню. Рыцари тоже косились на Лию и Клода, их руки напряглись. Камелия заёрзала под любопытными взглядами, нежно прикасаясь к щекам герцога и направляя его взгляд на себя.

— Нам нужно пожениться, помнишь? Мы можем отпраздновать потом.

Услышав её слова, Клод поднял бровь, его глаза сверкнули эмоциями. Девушка открыла было рот, чтобы что-то сказать, но он опередил её. Рука мужчины подхватила её под колени, поднимая вверх. Другая рука герцога крепко поддерживала спину Камелии. Она с удивлением схватилась за лацкан его мундира.

— Клод! Отпусти меня!

— Играйте.

— Что? Клод!

— Играйте. – Клод указал на оркестр, который быстро возобновил игру.

Карузо выпрямился и объявил:

— Всем встать!

— Как ты могла сообщить мне эту новость так? – Клод пробормотал себе под нос.

— Что мне было делать? – ответила девушка, изо всех сил держась за его лацкан. – Я хотела сказать тебе как можно скорее!

— Когда ты узнала?

— Вчера!

— Вчера? – повторил он недоверчиво. – Значит, ты солгала мне прошлой ночью.

— Я не специально!

— Никакой разницы, – заявил Клод, сильно укусив её за кончик носа. Он шагнул в распахнутые двери и направился к алтарю, гордый, как никогда. Гости стали медленно вставать, глядя на подходящего к алтарю Клода, как на генерала, вернувшегося с победоносного сражения. Шлейф платья Лии тянулся за ними, отражая солнечные лучи по всей часовне.

Вскоре мимо них пробежали мальчик и девочка, со смехом разбрасывая лепестки. Это были Арин и её младший брат. Камелия счастливо помахала им рукой, на мгновение забыв о своем нынешнем затруднительном положении.

Лицо архиепископа смягчилось в улыбке, когда он увидел приближающуюся к нему пару. Жасмин от стыда зажмурила глаза. Никогда в истории Кайена жених не приносил свою невесту на руках во время аристократической свадьбы, не говоря уже о церемонии титулования великого герцога и герцогини. Император рассмеялся, заметив, как его сестра смиренно покачала головой.

Если дворяне и думали, что действия Клода унижали его статус, они этого не показывали. Вместо этого их бурные аплодисменты эхом разнеслись по часовне. Камелия опустила глаза, но не раньше, чем встретилась глазами с отцом. Он сидел на первой скамье вместе со своей супругой. Анастасия повернулась к проходу. Лия подумала, что их взгляды тоже встретились, но она не была в этом уверена.

— Милорд, пожалуйста, опустите вашу невесту.

— Да, Ваше Превосходительство, – согласился Клод, аккуратно опуская возлюбленную рядом с собой. Не обращая внимания на её недоверчивый взгляд, а также взгляды присутствующих, он расправил платье девушки и поправил фату. Он двигался плавно, как будто всё это было естественной частью свадебных обычаев. На секунду Лия задумалась о том, что её знания о кайенских свадебных церемониях были неполными.

Верный своему слову, Клод подарил ей незабываемую свадьбу. Он поклялся любить Камелию вечно и пообещал, что станет её пристанищем в трудную минуту. Он надел ей на палец кольцо, затем снял фату и возложил на голову диадему с изящно выгравированным клематисом. Лия глубоко вдохнула аромат лаванды, успокаивая своё сердце. Подняв взгляд, она увидела стоящего перед ней великого герцога Ихар.

Его голубые глаза сверкали, как драгоценные камни, когда они смотрели на неё из-под чёрных как смоль волос.

Этот человек был одновременно прекрасным и устрашающим, ангельски красивым и в то же время пугающим. Мальчик, который все эти годы спрашивал её, не пытается ли она найти сладость шербета в снегу, теперь стал мужчиной, опустился на одно колено, чтобы с благоговением поцеловать её кольцо. Это был простой, но многозначительный поцелуй – жест уважения и признание в чистой любви. Все дворяне, кроме императорской семьи, последовали его примеру.

— Мой клематис, моя жена, моя Камелия Алекси Ихар.

Тихий возглас Клода и звон колоколов с колокольни ознаменовали окончание церемонии.

***

— Если бы мы знали, что так произойдёт, стоило сказать им раньше – прокомментировала Жасмин, слушая отчёт Эдит.

— Боюсь, я вынуждена не согласиться, миледи. Я никогда раньше не видела, чтобы лорд Клод вёл себя таким образом.

— Я тоже. Даже в самых смелых фантазиях я не могла подумать, что он вытворит что-то подобное. – Вдовствующая леди со вздохом покачала головой.

После окончания церемонии служители поместья отправились на улицы города, чтобы раздать огромное количество еды по приказу герцога, чтобы никто не остался голодным в этот день. Бедняки и бездомные вышли на улицы, впервые за долгое время наедаясь полноценной едой. Они поклонились поместью Ихар, восхваляя благосклонность нового великих герцога и герцогини.

Дворяне не были исключением. Они наперебой прощались с Камелией, стремясь произвести благоприятное впечатление на новую великую герцогиню. Девушка обменивалась короткими любезностями с каждой из дам, наконец-то осознавая свой новый статус. Правда, она ещё не умела так ловко вести беседу, как Росина или Жасмин. До сих пор Лия никогда не мечтала о том, чтобы оказаться в светском кругу. Она с трепетом наблюдала за принцессой и вдовствующей леди, за тем, как обе женщины, словно отточенные шпаги, овладевая сложными нюансами женского диалога, приветствовали друг друга и вели светскую беседу.

— Мои искренние поздравления, леди Ихар, – с широкой улыбкой сказала графиня Лавьенн, вцепившись своей пухлой рукой в ладонь Камелии. – Вы должны поделиться со мной своим секретом. Как Вам удалось похитить сердце герцога Ихар? Я так завидую его любви к Вам, что могу только мечтать о том, чтобы мой муж хоть на секунду посмотрел на меня так!

Лия лишь вежливо улыбнулась, а графиня захихикала, похлопывая их соединёнными руками. При виде Клода, стоявшего у входа, она поднялась, радуясь возможности сбежать. Остальные также поднялись со своих мест, когда герцог подошёл к супруге.

— Пора идти, дорогая.

— Уже пора?

— Мы станцевали, наелись досыта и обменялись кольцами, так что же ещё осталось, кроме нашего медового месяца? – Пошутил Клод, и на его лице заиграла улыбка.

— Береги себя, милая. Я приказала им упаковать побольше яблок, так что не пропускай приёмы пищи, хорошо? – сказала Жасмин, тепло сжимая руку Лии.

— Да, матушка, – ответила Лия, это слово было знакомым, но чувство – совершенно новым. Жасмин засияла от такого обращения.

Розина подошла и крепко обняла Лию.

— Ты должна присутствовать на моей свадьбе в следующем месяце, Лия. Без тебя она будет просто невозможна.

Киеран, Вейд и её одногруппники из Академии собрались вокруг них, следуя за молодожёнами в фойе, пока те направлялись к своей машине. Свадебный приём должен был продлиться ещё три дня, но не только потому, что длительные мероприятия были обычным явлением для высокопоставленных дворян, но и для того, чтобы император мог восстановить силы после долгого путешествия.

Однако добродушный смех и тёплый весенний солнечный свет были нарушены появлением Бейлов. Лица окружающих напряглись при виде леди Бейл, когда она прошла мимо и встала перед Камелией. Толпа отступила на шаг назад, молча наблюдая за двумя женщинами.

— Прошло много времени, миледи, – холодно поздоровалась Лия.

— Поздравляю, леди Ихар, – ответила леди Бейл, с дрожащими руками опускаясь в реверансе. Девушка слегка кивнула в ответ.

«— Помни, ты должна относиться к ней как к подчинённому. Теперь ты великая герцогиня.»

Жасмин удовлетворённо кивнула сама себе, когда Лия последовала её совету.

— Спасибо, что пришли, – сказала Камелия. – Примите мои соболезнования по поводу Ваших недавних трудностей.

Леди Бейл посмотрела на Лию, умоляя её глазами. Однако она не могла перевести свой взгляд в слова. Женщина снова сделала реверанс, прежде чем отступить, вцепившись в руку Гиллиарда, как в спасательный круг.

Глаза мужчины блестели от непролитых слёз.

— Я так горжусь тобой. – Он не упоминал о прошедших событиях, а просто высказал то, что думает в настоящий момент. Лия всё ещё помнила тот день, когда Гиллиард благословил Иена на то, чтобы он женился на ней. Маркиз Бейл представлял себе будущее Лии в Гайоре, где она могла бы существовать вместе с Лорой в качестве беженцев. Девушка знала так же хорошо, как и отец, что это решение было принято не для кого-либо, а только для него самого и его душевного спокойствия.

Камелия посмотрела ему в глаза, спокойно и собранно.

— Спасибо, что привели меня в этот мир, – честно поблагодарила она. Это были не те слова, которые её отец хотел услышать, а скорее выражение её собственных истинных чувств в данный момент. Глаза Гиллиарда закрылись, как будто он что-то понял.

— Любимая, нам нужно поторопиться, – пробормотал Клод, нежно сопровождая супругу. Коллективный вздох с оттенком зависти пронёсся среди дам, наблюдавшими за молодоженами. Как и обещал герцог Ихар, перед входом в поместье их ждал набитый до отказа автомобиль. Медовый месяц был коротким путешествием по герцогству, но Лия с нетерпением ждала одного события.

Лия помахала толпе, садясь в машину и дергая Клода за рукав.

— Ты правда собираешься показать мне океан?

Клод закрыл дверь и, смеясь, переплёл свои пальцы с её.

— Думаю, что более важный вопрос: с каких пор?

— С каких пор?.. Наш ребёнок?

— Да.

— О! Ну… я думаю, утреннее недомогание началось в тот день, когда мы выгравировали моё имя на книге.

— Хорошо, когда это было? – спросил Клод. – Ты точно помнишь, в какой день?

— Я не уверена. Может быть, два месяца назад?

С губ Клода сорвалась череда ругательств, но Камелия не слышала ни единого слога. Она моргала, глядя на мужа, который прижимал руки к её ушам, произнося одно ругательство за другим, а потом разразилась хохотом.

— Не смейся, я серьёзно! Я не знал, что ты... Я думал, что ты... даже в тот день!

В её памяти всплыл день, когда они посетили горячие источники в лесу. В ту ночь они бросились друг на друга с безрассудной энергией, занимаясь любовью так, будто не проживут друг без друга и дня. Хихикая, Лия наклонилась и чмокнула его в лоб. Она лизнула шрам, теперь уже блёклый, прежде чем поцеловать. Клод застонал, обнимая девушку и укладывая под себя. Она подчинилась, снова засмеявшись, когда герцог осыпал поцелуями её лицо.

Он прикусил её тонкую шею, его плечи задрожали, когда мужчина подавил волну эмоций.

— Закрой глаза, Айвен, – приказал он.

Айвен со вздохом посмотрел на них через зеркало заднего вида, крепко держась за руль.

— Я не научился водить машину с закрытыми глазами, милорд. Могу я попросить Вас проявить немного терпения?