Онлайн чтение книги В поисках Камелии Please Be Patient, Grand Duke
Глава 87

Казалось, что голова скоро взорвётся, да и горло было не в лучшем состоянии. Камелия приоткрыла тяжёлые веки и, не двигаясь, посмотрела на стол перед ней. По-видимому, девушка лежала на чьих-то коленях.

Мягкое прикосновение опустилось на её ухо. Тёплая рука перебирала растрёпанные волосы, а затем ущипнула щёку.

— Это было не так уж плохо... Для стакана очень, очень крепкого коньяка, – смущённо произнесла она, на что Клод фыркнул.

— Вижу здесь закономерность. Не думал, что мне придётся беспокоиться о потенциальном алкоголике.

— Я поняла, почему люди пьют, когда чувствуют разочарование или грусть, – вздохнула Лия.

— То, что ты выпила, было очень крепким алкоголем, – сердито укорил герцог, – такой нельзя выпивать за раз.

“Неудивительно, что я чувствую себя совершенно отвратительно.”

Камелия чувствовала, что её организм находится в полном беспорядке. Это не было похоже на любое другое похмелье, которое она когда-либо испытывала. Герцог приоткрыл окно, наполнив небольшое купе свежим прохладным воздухом.

— Когда мы приедем в Дель Касу, мне придётся приказать своим слугам запереть погреб, – сказал он.

— Почему? Думаешь, что стану настоящим алкоголиком?

— Если будешь пить так каждый раз, как расстроишься, то да.

— Так ты знаешь, что я расстроена? – Клод поднял бровь на её раздражённый тон, но кивнул.

— Я расстроил тебя. Конечно, знаю.

Лия вздохнула, она перестала сопротивляться после его откровенного признания. Прямо сейчас для неё нежность со стороны герцога была, в некотором смысле, хуже, чем гнев.

— Я до сих пор не знаю, кто я на самом деле: Камелиус или Камелия. Поэтому ещё сильнее хотела увидеть маму, но должна была подавить это желание. Когда я была маленькой, мне приходилось скрывать это, чтобы не дать леди Бейл навредить матушке. В прошлый раз я сдерживала себя, потому что не хотела разрушить её счастье... А сейчас подавляю, потому что ты расстроен.

— Лия.

— Это меня раздражает. Я злюсь на себя и на всех, кто осуждает меня, но не знаю, как это выразить. Теперь гораздо проще подавлять это, поэтому я ещё сильнее злюсь на саму себя.

Клод сжал плечо девушки дрожащей рукой. После несчастного случая она угодила в бесконечный водоворот самобичевания, виня себя за всё: начиная от причины столкновения и до его травмированной руки.

Камелия имела мягкое сердце – можно сказать, что оно было одним из самых чутким в империи, – и нежную душу. Девушка предпочла бы пострадать сама, чем пройти мимо кого-то, кто испытывал боль. Клод никогда не встречал того, в ком так нуждался и о ком хотел бы заботиться. Мужчину неизбежно тянуло к ней, и не только потому, что Камелия была красивой. С их первой встречи само её существование стало для него особенным.

— Тебе не обязательно обращать внимание на то, что говорят или чувствуют другие, Камелия. Некоторые люди могут ненавидеть тебя безо всякой причины, но есть и те, кто безоговорочно тебя любит. Например, я и твои близкие, которые всегда находятся с тобой, – произнёс Клод, переместив взгляд к открытому окну. Горизонт окрасился в глубокие синие и зелёные оттенки. – Это нормально, если ты не хочешь подавлять свои желания. Просто скажи мне. Расскажи, что тебя злит, и я буду злиться за тебя. Ты знаешь, как ужасен мой характер. Я действую, не задумываясь о подавлении чего-либо.

Камелия медленно приподнялась. Рука ласково коснулась её мокрой щеки. Она прижалась к его ладони, закрыв глаза. Клод придвинул девушку к себе и осторожно поцеловал. Вкус горького алкоголя добавил горчинку к сладости Лии. Мужчина слегка прикусил её нижнюю губу, слизав после этого боль.

— Чувствуешь себя трезвее?

— В каком смысле? Я не была пьяна.

— Понятно. Интересно, – Клод ухмыльнулся. Он посадил Камелию себе на колени, обхватив талию и прикоснувшись губами к её плечу и шее. Маленькие руки нежно опустились ему на плечи, когда девушка с мягким выражением лица посмотрела в окно.

Становилось всё сложнее понимать её, и это не нравилось мужчине. Это было похоже на ощущение того, что герцог скачет на лошади на полной скорости, но поводья ослаблены. И никто не знает, когда они разойдутся или порвутся.

Мужчина боялся, что однажды проснётся и обнаружит, что остался один без доказательств её существования. Клоду потребовалось много времени, чтобы понять, что именно это было за чувство – отчаяние. Ему было ненавистно то, как это колебало его самообладание, и то, что это делало его подавленным и полным надежд одновременно.

Герцог на мгновение остался в таком положении, уткнувшись лицом в изгиб между её плечом и шеей, прежде чем потянуться и страстно поцеловать Камелию. Он развязал ленту на её блузе, проведя рукой вниз, чтобы скользнуть под ткань. Рука блуждала по обнажённой коже, пока не достигла нижнего белья. Клод глубоко поцеловал девушку, переплетая их языки и проводя пальцем по краю белья.

Маленькие кулачки застучали по его груди в знак протеста, когда Лия попыталась отстраниться. Но мужчина крепко её обнял, не давая вырваться.

Звуки поезда и прохладный ветерок наполняли купе, но мягкое дыхание Камелии и красивое, хоть и взволнованное, лицо наполняли чувства Клода. Но когда девушка перестала протестовать, а на её лице отразилось неохотное согласие, что-то внутри него надломилось.

Клод никогда не признается, что был переполнен чувством вины. Герцог отложил в сторону эмоции, как и действия, которые хотел предпринять, как только признал это.

Клод дель Ихар никогда раньше не отпускал ничего добровольно, и это чувство было ужасным.

***

— Отправь это в Гайор.

Ангхар получил письмо от Киерана, привлёкшее его внимание именем отправителя. Камелия.

Прямо перед тем, как уехать в Дель Касу, она навестила брата.

«Можешь убедиться, что это попадёт в Гайор? Это для моей мамы.»

Ангхар аккуратно положил письмо внутрь кармана своего пиджака.

После того, как леди Бейл была приговорена к домашнему аресту, Киеран отказался оставаться в семейном особняке. Вместо этого он стал жить в доме Камелии. Ему предстояло решить важные юридические вопросы, чтобы официально принять предложение Вейда и отказаться от фамилии Бейл. Пока Анастасия находилась под арестом, а лорд Гиллиард – в Корсоре, Киеран впервые в своей жизни заботился о себе.

— Ангхар, отправляйся в Корсор, как только выполнишь свои обязанности. Позаботься об отце.

— Всё будете в порядке, господин? После того, как Вы потеряете свой титул, потребуется некоторое время для того, чтобы всё уладить.

— Я буду в порядке. Потеряю свой титул, но моё положение во дворце сохранится. Кроме того, у меня есть Росина. Этого более чем достаточно, – ответил Киеран с улыбкой. Это была его самая искренняя улыбка, которую Ангхар видел за последние несколько месяцев.

После того, как дворецкий ушёл, мужчина подвернул рукава и добавил дров в камин. Он был вынужден готовить еду и заправлять кровать сам, что было странным и неловким опытом. Вскоре он услышал слабый шум. Бейл поднял глаза и увидел стоящую снаружи императорскую карету.

***

Росина улыбнулась, когда увидела, что её возлюбленный выходит из дома, и бросилась к нему, чтобы обнять. Киеран обнял девушку в ответ, всё ещё с недоумением глядя на горничных и слуг, разгружающих карету.

— Что происходит? Кто это?

— Я собрала самое необходимое для пребывания у тебя.

— Какого пребывания?

— Я останусь здесь до тех пор, пока ты не получишь официальное разрешение от императорской семьи.

— Нет, Ваше Высочество. Здесь слишком опасно.

— Но ты ведь здесь, – ответила она, по-прежнему улыбаясь, – кроме того, для меня это тоже важное дело. Вейд сказал мне на днях, что я не должна позволять тебе одному решать, какую фамилию мы будем носить. Так что я должна остаться здесь и работать с тобой плечом к плечу, верно?

Киеран коснулся щеки принцессы. Её уверенность и настойчивость напомнили ему о том, какой могла бы быть Лия. Мужчина не сомневался, что если бы девушка с самого рождения росла как его сестра, то была бы такой же уверенной, как Росина. Это открытие вновь сделало сердце тяжёлым.

— Говоришь как истинная принцесса, – прошептал он, поцеловав ей руку. Девушка улыбнулась, щеки покрылись румянцем.

— Где мне оставить вещи?

***

Имение Ихар напоминало величественный замок, такой же просторный и красивый, как императорский дворец. На севере перед колоссальным и покрытым снегом горным массивом стояла величественная стена. На юге открывался обзор на всю Дель Касу. Казалось, что весь район находится под защитой герцога.

Дель Каса больше всего пострадала во время войны, но на лицах людей не было туч. Рабочие на площадках прекращали работы при виде машины Клода, снимая шляпы в знак уважения. Множество жителей также останавливалось, чтобы радостно приветствовать своего вернувшегося господина.

Лия внимательно рассматривала лицо мужчины. По мере приближения к Дель Касе его взгляд не отрывался от окружающих пейзажей. Она понимала, почему: война началась вскоре после смерти его отца, и он провёл довольно много времени в столице даже после её завершения.

“Из-за меня.”

Она массировала ноги, надеясь снять спазмы. Волнение, возможно, сделало их более болезненными, чем обычно.

— Не нервничай, – сказал Клод, накрывая её руку своей.

— Но... я не могу этого избежать.

— Не беспокойся. Моя мама будет рада видеть тебя.

— Какая она?

— Замечательная.

Он не говорил больше ничего, глядя в окно до тех пор, пока машина не проехала через мост и въехала через главные ворота. Путь был выложен могучими платановыми деревьями(4), а сады, украшенные различными скульптурами и раскинувшиеся вокруг, казались бесконечными. Зелёные теплицы были усеяны цветами. Это было потрясающее зрелище.

Машина медленно остановилась. Слуги стояли перед особняком, ожидая своего господина. Лия замерла от их количества: по сравнению с Корсором слуг было невероятно много.

В центре группы ожидающих стояла женщина в чёрном платье, её волосы были собраны в одну косу. Она обладала строгой и словно королевской выдержкой, которую смягчала добрая улыбка на её лице.

Слуга открыл дверь машины, другой рукой подставляя ступеньку. Когда Клод вышел, толпа разразилась аплодисментами.

— Мама, – Клод опустился на одно колено перед своей матерью, Жасмин Дель Ихар.

— Господин Клод, – она расставила руки, тепло приглашая в объятия своего сына.

— Прости, что опоздал.

— Ты не опоздал. Я рада, что ты безопасно добрался, сын мой.

Камелия выглянула из машины, ожидая подходящего момента. Когда Айвен подошёл к двери и предложил девушке руку, которую она с благодарностью приняла, выходя из машины. Присутствующие с любопытством следили за ней, а взгляд леди Ихар засиял, при виде Лии.

— Так это она, верно? Твоя женщина.

__________________________

п/р.: Плата́н, или чина́р — род деревьев; единственный ныне существующий представитель семейства Платановые. Многие виды — ценные декоративные растения, используемые в городском озеленении. Ареал произрастания сосредоточен на черноморском побережье Кавказа в России, Абхазии, Грузии, в Армении и Азербайджане, на Балканском полуострове (Албания, Греция), островах Кипре и Крите, на островах Эгейского моря, в Малой и Средней Азии.