Онлайн чтение книги Легенда об архимаге Legend of the Arch Magus
227 Рожденный Драконьей Веной

[Царство Демонов]

Тундра Белого Тумана была обширной безлесной равниной далеко на юге континента демонов. Ее недра были постоянно заморожены, и даже низшие демоны, способные жить в суровых условиях, избегали этого региона.

Здесь обитали ледяные великаны, одни из самых крупных и сильных демонов в Царстве Демонов.

«Ты! Зачем ты это делаешь?» — прорычал ледяной великан.

Невидимая сила ударила великана сверху, пробила его защитную ледяную броню и расколола его тело пополам. Его тело упало, ударилось о землю и превратилось в осколки льда. Вокруг них на земле валялось более десятка похожих друг на друга трупов.

«Я не люблю повторяться» — сказал Повелитель Демонов Баркувара. За исключением четырех рогов, торчащих изо лба, он походил на мускулистого человека. Его кроваво-красные зрачки, похожие на щели, холодно смотрели на ледяных великанов, которые были в пятнадцать раз больше его. «Приведите ко мне вождя вашего племени».

Повелитель Демонов поднял правую руку и указал на небо. Словно повинуясь его воле, небеса закричали, раскололись, и над ними образовался вихрь маны диаметром почти в километр. Вихрь начал всасывать ману и воздух в округе. Земля задрожала и начала покрываться трещинами от давления, создаваемого заклинанием.

«Мое терпение на исходе» — сказал Баркувара. «У вас есть пятнадцать минут».

Ледяные великаны содрогнулись от этого зрелища. Одного взгляда было более чем достаточно, чтобы они поняли, насколько разрушительным будет это заклинание, как только оно ударит по ним. Судя по количеству маны, это было заклинание, способное разрушать горы и изменять ландшафт.

Они поняли, что находящееся перед ними существо нельзя относить даже к высшим демонам. Они не могли понять, как мир мог допустить появление на свет такого чудовищного демона.

Ледяные великаны посмотрели друг на друга. Хотя они знали, что умрут, никто из них не хотел предавать своего вождя. Все они скорее погибнут здесь, чем предадут своих сородичей.

Ледяные великаны взревели. Без колебаний и страха смерти они бросились прямо на Повелителя Демонов.

Баркувара нахмурился, недовольный тем, что ледяные великаны предпочли смерть спасению. Он хладнокровно взмахнул рукой, после чего невидимая сила вырвалась наружу и рассекла тело великана пополам, расколов под ним землю и создав при ударе полукилометровую трещину. Он снова взмахнул рукой, убив еще одного великана высотой в тридцать метров.

Это было сюрреалистическое зрелище.

Резня.

Мертвые тела ледяных великанов, превратившиеся в осколки льда, медленно образовывали небольшие горы.

Они не могли даже коснуться подола одежды Повелителя Демонов. Все они пали без боя, словно дети, сражающиеся со взрослым.

Когда почти сотня ледяных великанов была уничтожена, раздался высокий голос.

«Хватит!»

Посмотрев на источник, Повелитель Демонов увидел, что в его сторону бежит пятиметровый ледяной великан. Его сопровождали два взрослых.

«В-вождь!»

«П-почему! Что вы здесь делаете!»

Остальные ледяные великаны заволновались, увидев молодого вождя своего племени. Они уставились на двух взрослых великанов, сопровождавших ребенка.

«Правый и Левый Хранители! Что вы делаете!»

«Почему вы позволили вождю выйти!»

Левый и Правый Хранители выглядели растерянными. Судя по их выражениям, они не хотели отпускать вождя племени на это поле боя.

«Мы не должны были доверять вождя вам двоим!»

«Левый и Правый Хранители! Даже если бы мы все погибли, вы должны были отдать предпочтение безопасности вождя, несмотря ни на что!»

Вождь племени прорычал: «Достаточно!»

Протесты разом стихли.

Ледяные великаны застонали, встали на колени и опустили головы перед своим вождем. Они приветствовали его глубокими голосами.

«Мы приветствуем вождя племени!»

«Мы приветствуем вождя племени!»

Вождь племени огляделся вокруг. Увидев гору трупов, он в гневе сжал кулаки. Он бесстрашно подошел к Повелителю Демонов Баркуваре.

«Я знаю, зачем ты здесь. Следуй за мной. Я укажу тебе путь».

Повелитель Демонов наблюдал за молодым ледяным великаном. Через несколько секунд он сказал: «Очень хорошо. Этим ты только что пощадил жизни членов своего племени».

Повелитель Демонов развеял заклинание над ними. Небо перестало рыдать, а расступившиеся облака вернулись в свое первоначальное состояние. Земля больше не грохотала и перестала покрываться трещинами.

«Идем» — сказал вождь племени.

Следуя за вождем племени, они прошли несколько километров и в конце концов пришли к отверстию в земле шириной триста метров. Дыра была настолько глубокой, что засасывала холодный воздух вокруг них.

«Бессмертный Демон Баркувара» — сказал вождь племени. «Один из сильнейших Повелителей Демонов в истории этого царства. Я слышал о твоем существовании от предыдущего вождя племени. Демон, рожденный из драконьей вены, источника всей маны в этом мире».

Повелитель Демонов ничего не ответил. Он просто уставился на отверстие на земле. Хоть и слабо, но он чувствовал его присутствие. То, что он искал, действительно было спрятано здесь.

«Где твое настоящее тело?» — спросил вождь.

Повелитель Демонов равнодушно ответил: «В столице».

Левый и Правый Хранители, которые молча стояли позади них, остолбенели. Они не понимали, пока вождь не упомянул об этом, что существование Повелителя Демонов было слабым, как будто он был всего лишь оболочкой. Они не могли поверить, что демон, истреблявший ледяных великанов, был всего лишь дубликатом.

Если дубликат был настолько силен, то насколько же мощным является оригинал?

Вождь ледяных великанов вздохнул. «В этой огромной дыре находится вход в потайную камеру, где хранится одно из твоих ядер. Хотя предыдущий вождь племени сказал мне никогда не позволять тебе заполучить его, я просто не могу позволить тебе убить всех моих сородичей ради этого дурацкого артефакта. Но, пожалуйста, как только он окажется у тебя, никогда не возвращайся».

Вождь ледяных великанов знал, что, отдав это ядро бессмертному демону, тот вернет себе силу, но его больше не волновали последствия. Даже если все царство демонов или людей перевернется с ног на голову, это не имело значения, лишь бы его народ остался невредимым.

Повелитель Демонов молчал. Не произнеся ни слова, он прыгнул в яму. Несколько минут он продолжал падать. Достигнув дна, он увидел массивную кристальную дверь, ведущую в потайную камеру. Он с силой толкнул ее и вошел внутрь. Внутри было пусто, если не считать каменного алтаря в центре. На вершине алтаря лежал белый драгоценный камень размером с кулак.

«Наконец-то».

Он подошел к алтарю и положил руку на драгоценный камень. Тотчас же камень засветился, и часть души, которую он хранил в нем, втянулась обратно в его тело.

Повелитель Демонов потерял семь душ в битве с Эвандером Аластером более тысячелетия назад, а еще две — в борьбе с племенем Арзомос.

После поглощения одной из них, теперь по всему царству демонов было разбросано в общей сложности пять артефактов душ. Пока оставался хотя бы один из этих артефактов души, Повелитель Демонов не умирал, даже если его тело было уничтожено противником. Как создание, рожденное из драконьей вены, пока существовали эти артефакты души, он мог восстановить свое тело из маны, содержащейся в окружающей среде. Именно поэтому арзомосы решили запечатать его, вместо того чтобы убить его физическое тело.

«Этого должно быть достаточно».

Одного фрагмента души было достаточно, чтобы полностью восстановить его тело. Теперь оставалось только доставить этот фрагмент души в настоящее тело в столице.

***

[Столица Царства Демонов]

«О, Абсолют» — сказал Элренар, склонившись перед троном. «Я пришел, чтобы сделать доклад».

«Говори».

«Начальник Муука, моя правая рука, нашел заклинание, ответственное за разрушение Великой Пещеры».

Это был скандальный инцидент, который опозорил Красную Башню. Мало того, что они потеряли более ста тысяч пожирателей плоти, так еще и Великая Пещера, где находился портал, была разрушена.

«Если вы позволите главному исследователю взглянуть на ваш облик, он с удовольствием расскажет о событиях, произошедших в тот день, Абсолют. Он также хотел бы обсудить с вами некоторые другие свои выводы относительно портала».

Повелитель Демонов сказал: «Очень хорошо. Пусть войдет».

Получив разрешение от Повелителя Демонов, Муука вошел в тронный зал и сразу же опустился на пол. Он начал объяснять все, что ему удалось узнать о происшествии в Великой Пещере несколько месяцев назад.

По словам главного исследователя, заклинание, которым были убиты пожиратели плоти, не было Магией Большого Масштаба или Высшей Магией. Вместо этого вокруг портала было создано более сотни взрывных заклинаний восьмого уровня. И как только портал был открыт и Повелитель Испорченных Земель ступил наружу, ловушка была активирована.

«Абсолют» — сказал Муука. «Я считаю, что этот человек, этот неизвестный маг, обладает силой, сравнимой с силой высшего демона».

Если бы это услышали другие вожди племени, они бы высмеяли главного исследователя за его плохое суждение и за то, что он переоценил своего противника. Но Элренар и Повелитель Демонов придерживались того же мнения. Хотя использованное заклинание было всего лишь восьмиуровневым, человек применил более сотни из них. Количество маны, необходимое для этого, гарантировало силу неизвестного мага.

«Могущественный человек» — сказал Повелитель Демонов. «Это противоречит отчетам, предоставленные мне Плагасом».

Элренар не упустил такой шанс. «Если вы позволите, я немедленно притащу сюда Плагаса. Лгать вам, Абсолют, непростительно! Он должен быть наказан, Повелитель!»

Действительно, этот проступок карался смертью. Но Повелитель Демонов знал, что хотя Плагас был слабейшим среди вождей основных племен, его сила будет необходима для завоевания царства людей. Способность паразитических гнезд к бесконечному размножению станет мощным инструментом в их завоевании.

«Все в порядке. Я пропущу это, всего раз» — сказал Повелитель Демонов. «Что еще важнее, я слышал, что тебе удалось воспроизвести технику, использованную племенем Арзомос для изменения портала».

«Да, Абсолют. С помощью Красной Башни» — ответил он, не забыв упомянуть своего мастера, Элренара, и Красную Башню в своих достижениях. «Мне удалось создать метод, способный переместить портал в Царство Людей. Хотя он не совершенен, так как всего лишь создает нестабильный дубликат, этого должно быть достаточно, чтобы мы могли отправить наши армии в человеческие земли».

Муука пояснил: «С помощью этого метода мы сможем временно отключить портал, парящий над океаном, и перенести его на сушу. Это продлится не более нескольких часов, прежде чем он вернется в свое прежнее состояние, но этого должно быть достаточно, чтобы мы смогли переправить наши армии».

Глаза Повелителя Демонов на мгновение сверкнули. Впервые он проявил интерес. Хотя его называли одним из сильнейших демонов в истории, у него не было ни способностей, ни ума, чтобы настроить портал до такого состояния. Без присутствия этого главного исследователя, вероятно, прошли бы годы, прежде чем они смогли бы соединить разорванный путь портала с колодцем маны.

Повелитель Демонов мог даже сказать, что этот главный исследователь внес наибольший вклад в пролог этой битвы.

Повелитель Демонов сказал: «Сообразительный демон, способный изменить портал до такой степени. Впечатляет. Подними голову».

Муука медленно поднял голову.

Повелитель Демонов сказал: «Артефакт, ранее принадлежавший Повелителю Испорченных Земель, больше не имеет владельца. Я объявляю тебя его новым хозяином. Вместе с призраками, демонами-паразитами и несколькими миллионами низших демонов из нашего королевства отправляйтесь в человеческие земли, возведите испорченную башню и заселите пожирателей плоти. Чтобы обеспечить твою безопасность, я также пошлю несколько огненных гигантов, которые будут служить тебе охраной в этой битве».

Муука задрожал от восторга.

По правде говоря, он мечтал об артефакте, способном вызвать испорченную башню, но не ожидал, что Повелитель Демонов даст его ему в награду.