Онлайн чтение книги Легенда об архимаге Legend of the Arch Magus
13 - 304

В комнате воцарилась тишина, когда Вулкан произнес эти слова.

Не простой Элементаль, а целый Повелитель?

Хотя они и не знали, что в полной мере означали эти слова, по выражению лица Вулкана можно было догадаться, насколько это опасно.

Солдаты Республики не знали, плакать им или смеяться, когда увидели выражение лица Вулкана.

Предводитель Древних Огненных Драконов выглядел так, словно хотел как можно скорее покинуть эту комнату и закрыть массивную каменную дверь.

«Повелитель Элементалей?» — спросила леди Алиса.

«Просто считай его мутировавшим монстром», — сказал Вулкан. «Существо, которое превзошло пределы роста своего вида. Если эта штука проснется, все в этой комнате, кроме нас, драконов, и короля Ларка, мгновенно умрут».

Солдаты Республики нервно сглотнули.

«А не с-слишком ли это опасно?»

«Почему ведьмы привели нас в это место?»

«Х-ха-ха... они же не пытаются нас убить, верно?»

«Д-д-дверь! Давайте выберемся из этой комнаты и немедленно закроем ее!»

Страх охватил армию.

Даже ведьмы были в ужасе. Хотя некоторые из них уже бывали в этой комнате, они впервые услышали, что это существо — не обычный Элементаль.

Заметив страх леди Алисы, Ларк сказал: «Печать работает идеально, так что не стоит так волноваться».

Ларк шагнул вперед. Браслет на его руке быстро изменил форму, приняв вид меча.

«Ваше Величество?» — спросила леди Алиса.

«Хотя печать ослабла с течением времени, она остается совершенно целой. Тот, кто ее создал, вероятно, достиг абсолютного мастерства в запечатывающей магии. Впечатляет».

Ларк уставился на Ледяного Элементаля, свернувшегося в центре комнаты. Учитывая время, когда он был Эвандером Аластером, это был всего лишь второй раз, когда он видел Повелителя Элементалей.

Часть его хотела пробудить Элементаля и пообщаться с ним. Этот Элементаль был, вероятно, старше даже Повелителя Демонов. Возможно, он жил за тысячи лет до рождения Эвандера Аластера.

Это существо видело расцвет и крах цивилизаций.

Что оно делало здесь?

Почему нечто подобное дремало в этом месте?

Общаясь с Повелителем Огненных Элементалей, живущим в Царстве Демонов, он узнал множество заклинаний, в том числе «Пламя Метузельды», «Рев Бога Огня Игниса» и «Спуск Вечного Адского Пламени».

Эти заклинания уже не раз спасали ему жизнь. Кроме того, они открыли ему путь к созданию более сильных заклинаний в будущем.

Именно после этой встречи он начал углубляться в Запретные и Уникальные заклинания, создав пять самых мощных магических заклинаний.

Не будет преувеличением сказать, что сила молодого Эвандера Аластера сильно возросла, когда его лично обучал этот колоссальный огненный монстр.

Эвандер Аластер был в основном самоучкой, но если бы кто-то спросил его, кто был его учителем, он, скорее всего, назвал бы два имени.

Первым был лидер Черных Магов, человек, который многому научил его в области базовых магических формаций и техники дыхания маной.

А вторым был Повелитель Огненных Элементалей, который научил его мощным огненным заклинаниям.

'Кандела'.

Ларк вспомнил о Повелителе Огненных Элементалей, жившем в Царстве Демонов. Это было колоссальное чудовище, превышающее сотню метров, но это был самый нежный Элементаль, которого он встречал в своей жизни.

'Демоны перестали вторгаться на твою территорию после того, как я ушел? Надеюсь, у тебя все хорошо. Хаа... Мне пора перестать думать о прошлом'.

Погрузившись в воспоминания, Ларк закрыл глаза.

'У меня так много вопросов, но я никогда не получу на них ответа, да?'

В конце концов Ларк решил поставить на первое место безопасность всех жителей Республики.

Он открыл глаза, поднял Меч Морфея и, используя в качестве медиума элементальные ядра, встроенные в его рукоять, начал всасывать ледяную энергию, наполнявшую комнату.

«Уверен, тебе понравится», — сказал Ларк. «Ешь на здоровье, Морфей».

Подобно бесконечному вихрю, Меч Морфея непрерывно всасывал окружающую его ледяную энергию. Количество всасываемой энергии было настолько огромным, что это было заметно всем присутствующим.

Так продолжалось несколько минут, и к тому времени, когда Меч Морфея закончил с поглощением, температура в камере сравнялась с температурой на поверхности.

Но Ларк еще не закончил.

Сразу же после того, как Меч Морфея поглотил всю ледяную энергию в комнате, он вонзил меч в землю, прямо в центр потускневшей магической формации.

Все увидели, как ледяная энергия поглощается магическим образованием на земле.

Руны и слои магического образования, потускневшие от времени, быстро обрели свой цвет. Прошло несколько секунд, и руны засияли ярче, осветив всю комнату.

Было очевидно, что Ларк подпитывает магическую формацию, используя ледяную энергию, которую до этого поглотил его меч.

Поняв, что делает Ларк, даже Вулкан замер с ошеломленным выражением лица.

«Это... понятно, это тоже работает, да?» — пробормотал Вулкан.

К тому времени как Ларк закончил, печать в виде барьера затвердела настолько, что Элементаль внутри уже не был виден.

«Холод... исчез. Печать... Король Ларк, что вы сделали?» — в недоумении произнесла леди Алиса.

С первого взгляда она поняла, что печать стала в несколько раз сильнее, чем прежде.

«Я просто вернул печать в ее первоначальное состояние», — ответил Ларк. «Теперь, даже если мы используем здесь заклинания восьмого уровня, Элементаль не проснется».

«Восстановили печать? Вы имеете в виду... ледяная энергия, которая была здесь...»

«Верно. Она исходила не от самого Элементаля. Это энергия, которая рассеивалась из печати на протяжении многих лет. К счастью, камере удалось ее удержать, что облегчило Морфею задачу по ее поглощению и возвращению на свое законное место. А может быть, именно так и было задумано создателем печати?»

Ведьмы посмотрели друг на друга.

Все их знания о печати были разрушены в тот же день, когда король Ларк вошел в это место.

Они не могли поверить, что существует такой простой способ.

Конечно, даже если бы у них были знания, им все равно нужно было найти вещь, подобную Мечу Морфея, чтобы поглотить и вернуть энергию печати.

«Ваше Величество, этот меч», — сказала леди Алиса. «Он способен поглощать и другие энергии?»

Места, где дремали Элементаль Молнии и Элементаль Ветра, тоже были наполнены подобной энергией.

Если бы Ларк смог восстановить печати и других Элементалей, ведьмам больше не нужно было бы так беспокоиться о случайном пробуждении этих монстров.

«Не считая жизненной силы, этот меч способен поглотить большинство видов энергии».

Лица ведьм заметно просветлели.

«Тогда, возможно, с его помощью мы сможем восстановить и другие печати!»

Меч Морфея превратился в браслет.

«Я посмотрю, что можно сделать».

***

Выйдя из подземной камеры, они сразу же направились к месту, где был запечатан следующий Элементаль.

Элементаль Молнии был запечатан в огромной пещере к северо-западу от города. Густая молниеносная энергия заполняла не только камеру, где дремал Элементаль, но и проход, напрямую связанный с ней.

Солдаты Республики не решались сделать ни шагу. С первого взгляда они поняли, что будут превращены в пыль в тот момент, когда энергия молнии коснется их.

Все стояли на безопасном расстоянии, восхищаясь и опасаясь энергии молнии, которая непрерывно струилась в пещере.

«Что скажешь, Вулкан», — сказал Ларк. «Сможешь ли ты выдержать это?»

Вулкан ответил: «Это будет больно, но я смогу выдержать это даже с моим полиморфным телом».

Ларк кивнул. «А твои дети?»

«Не впутывайте их в это», — ответил Вулкан. «Шаханет, может, и взрослая, но ее тело не такое крепкое, как мое. И не стоит упоминать о том, что случится с моим глупым сыном, если он приблизится к молниеносной энергии Элементаля».

«Отец!» — запротестовал Агнус.

«Что!»

«Н-ничего...»

Агнус сразу же струсил под пронзительным взглядом Вулкана.

«Тогда только мы вдвоем», — сказал Ларк. Он повернулся к остальным членам группы и сказал: «Это место отличается от предыдущего. С этого момента к Элементалю будем подходить только мы с Вулканом».

Солдаты Республики с готовностью согласились.

«Король Ларк», — сказал Агнус. «Разве вы не можете просто поглотить энергию молнии с помощью меча? Тогда все смогут войти вместе с вами».

«Тц. Вот почему тебе не стоит общаться с этой Сциллой», — сказал Вулкан. «Ее тупость передается тебе».

«Отец?»

Вулкан зарычал: «Не будь идиотом, Агнус. Мы не можем поглотить энергию молнии, не посмотрев, что там внутри! А что, если печать уже сломана? Что, если Элементаль уже на грани пробуждения? Что, если печать нестабильна, и единственное, что удерживает ее от разрушения, — это энергия, проходящая через эти проходы?»

Хотя Агнусу было почти триста лет, большую часть времени он спал в Логове. Он впервые столкнулся с подобным.

«Я п-понимаю, отец».

Вулкан щелкнул языком. «Ты выставляешь наше племя в дурном свете перед королем Ларком».

Ларк рассмеялся. «Однако его вопрос вполне обоснованный».

Вулкан притворно кашлянул. «Кхм... Да, полагаю, что так».

Поскольку они не могли использовать никакие заклинания из страха пробудить Элементаля, о барьерных заклинаниях не могло быть и речи.

Ларк приказал Мечу Морфея покрыть все его тело, превратив его в броню.

«Воу.... Вы это видели?»

«Я думал, это меч?»

«Откуда у него этот артефакт?»

Ларк проигнорировал ропот позади себя. «Пойдем», — сказал он Вулкану.

Вдвоем они вошли в туннель, наполненный энергией молнии.

Энергия была настолько плотной, что было трудно передвигаться в ней. Казалось, что все их тела погружены в грязь, пока они пробирались к концу прохода.

«Как ты?» — спросил Ларк.

«Больно, но терпимо», — ответил Вулкан. «Эти доспехи... нет, это меч? Он сделан из элементальных ядер, да?»

«Ты заметил?»

«Даже мифрил не способен поглощать энергию подобным образом. Даже если эти ведьмы попытаются повторить то, что вы сделали тогда, им никогда не удастся перераспределить энергию печати, сколько бы они ни работали вместе. Этот меч, меняющий форму, даже лучше, чем так называемое сокровище Империи. Как он попал к вам в руки?»

Глефа Императора-Основателя была слишком велика, чтобы Ларк мог носить ее с собой. В настоящее время она находилась на хранении у Блэки.

«Его оставили дорогие мне люди».

«Дорогие люди, да...»

Вулкан не стал углубляться в эту тему.

Следуя за источником энергии, они продолжали идти довольно долго. В конце концов они дошли до конца пути.

При виде существа тело Вулкана заметно расслабилось.

«Никогда бы не подумал, что при виде Элементаля почувствую облегчение», — сказал Вулкан. «Как удачно! Это обычный Элементаль, а не Повелитель».

В центре комнаты, окутанное густой энергией молнии, лежало десятиметровое существо, напоминающее оленя. Его рога, полностью состоящие из молний, непрерывно потрескивали.

«Как печать, король Ларк?»

Ларк внимательно осмотрел печать в комнате. «Она полностью цела».

Тут же он начал покрывать все свое тело чистой, твердой маной из своих запасов.

«Еще раз».

Из доспехов Меч Морфея быстро превратился в меч. Ларк крепко сжал рукоять и, используя элементальные ядра в качестве медиума, усилием воли заставил меч поглотить энергию молнии.

«Пришло время снова поесть, Морфей».

Подобно хищному зверю, Меч Морфея всасывал энергию молнии в комнате и соединяющих ее путях.

Как и прежде, после того как Меч Морфея поглотил все, Ларк вонзил его в центр магической формации, возвращая рассеянную энергию.

Печать вновь обрела прежнюю силу, заслонив собой Элементаля Молнии.

Ларк убрал застывшую ману, покрывавшую его тело.

Показав восстановленную печать остальным членам группы, они отправились в последнее место.

Ларк повторил те же действия и в итоге восстановил печать Элементаля Ветра в южной пещере.

«Спасибо, король Ларк», — сказала леди Алиса. «Теперь мы можем спокойно вздохнуть. Не могу поверить, что существовал способ вернуть печати ее первоначальную силу».

Остальные ведьмы весело добавили:

«Я так боялась, что двое других тоже окажутся Повелителями Стихий!»

«Я тоже, хаха! Я думала, мы все умрем, когда Повелитель Ледяных Элементалей начал ворочаться во сне!»

«Мы в безопасности, пока не используем заклинания восьмого уровня!»

«Среди нас все равно только леди Алиса, вице-лидер и Флер умеют использовать заклинания выше этого ранга!»

Только благодаря этому инциденту впечатление ведьм о Ларке резко улучшилось.

Пока ведьмы праздновали восстановление печатей, Ларк отправил всем им мысленную передачу.

[Прошу прощения, но я солгал].

Улыбки на лицах ведьм замерли.

Леди Алиса вопросительно посмотрела на Ларка.

[Я сказал, что печать не позволяет даже заклинаниям восьмого уровня пробудить Элементаля. Это ложь].

Ведьмы выглядели так, словно у них накопилось множество вопросов, но они решили сначала выслушать объяснения Ларка.

[Печать сильнее этого. Она может блокировать сигнатуру маны даже заклинаний десятого уровня, а может, и Магии Большого Масштаба».

Леди Алиса тихо приоткрыла губы. «Тогда почему...»

[Просто считайте это мерой предосторожности. Мы не знаем, что планирует Республика, и не знаем, что они сделают с этим городом теперь, когда печати Элементалей восстановлены].

[Послушайте. Если в этом месте начнется бой, не беспокойтесь ни о чем. Пока вы воздерживаетесь от использования Магии Большого Масштаба, пока вы не нацеливаетесь непосредственно на места, где дремлют Элементали, не стесняйтесь выкладываться по полной и выполнять свои обязанности хранителей этого города].

Глаза ведьм расширились.

Король Ларк казался честным человеком. Они не ожидали, что у него есть такая сторона.

Знание этой информации могло помочь им одержать победу в возможной битве с Республикой.

«Хахаха!»

Флер громко рассмеялась, напугав солдат неподалеку.

Когда они только прибыли в этот город, она была самой враждебной ведьмой. Но теперь ее взгляд заметно смягчился, особенно когда она смотрела на Ларка.

Флер придвинулась ближе к Ларку. «Э-э... Ваше Величество?»

«Хм?»

«У вас уже есть жена? Хотя бы любовница или наложница? Нет, подождите. Это не так важно. Да, верно. У такого мужчины, как вы, наверняка уже много наложниц».

Остальные ведьмы начали перешептываться между собой. Всем было очевидно, что она пытается открыто флиртовать с Ларком.

«О, вау... как смело».

«Я думала, Флер не собирается заводить себе партнера?»

«Кто может ее винить? Если бы у меня еще не было партнера, может быть, даже я...»

Флер придвинулась еще ближе. Теперь ее лицо находилось всего в двух футах от лица Ларк.

«У меня нет намерений становиться вашей королевой. Я даже не буду предъявлять никаких прав на трон. Итак, король Ларк, как насчет этого? Вы позволите мне стать одной из ваших... ооой!»

Флер не смогла закончить свои слова. Послышался громкий глухой стук, когда кулак ударил ее по лицу, отчего она отлетела в сторону и несколько раз комично подпрыгнула на земле.

Леди Алиса только что продемонстрировала силу, несоразмерную ее телосложению.

Ларк посмотрел вниз. Он увидел, что по земле катится что-то белое.

От этого удара у Флер вылетел один из зубов.

«Леди Алиса?» — спросил Ларк.

На лице леди Алисы было мрачное выражение. Все ее тело дрожало. Словно безумная, она продолжала бормотать едва слышные слова.

«Похитить то, что принадлежит мне... как она смеет... может, я была слишком мягкой в эти дни... может, мне снова поместить ведьм в дисциплинарную камеру? Да, наверное, пора...»

«Леди Алиса?» — повторил Ларк.

«...Ах!»

Опомнившись, леди Алиса поняла, что натворила. Хмурое выражение на ее лице быстро сменилось стыдом. Она закрыла лицо руками, ее уши покраснели от смущения.

«Ч-что я наделала?» — пробормотала она.

Вулкан фыркнул, найдя все происходящее забавным. Равнодушный к тому, что его могут услышать другие, и не считаясь с чувствами леди Алисы, он сказал: «Король Ларк, похоже, вы понравились старой ведьме».

Солдаты Республики делали вид, что их не интересует происходящее, вероятно, из страха обидеть ведьм или драконов, но было видно, что им интересно посмотреть, как будет развиваться ситуация.

Даже генерал Мардук навострил уши, стараясь ничего не пропустить.

Независимо от ранга и положения, люди очень любили сплетни.

Ларк мягко улыбнулся. «Я заметил». Он повернулся к ведьме, которая все еще закрывала лицо руками. «Леди Алиса».

«Д-да?!»

«Я вам нравлюсь?»

Солдаты едва не закричали после этих слов.

«Я... я-я... ха-ха, н-ну...»

«Тебе почти сто лет; веди себя соответственно своему возрасту, старая карга», — прошипел Вулкан.

«Не н-называй меня так! Какая разница, сколько мне лет! Я все еще выгляжу молодо!»

«Что? Дело не в этом, человек».

Ларк бросил на Вулкана острый взгляд, молча приказывая ему заткнуться. Вулкан пожал плечами, отвернулся и сказал: «Ладно, ладно».

Ларк выдержал паузу, вздохнул и прямо сказал: «Леди Алиса, мне очень жаль, но я не могу ответить на эти чувства».

Если бы здесь было мясо на шампурах, солдаты и ведьмы ели бы его прямо сейчас. В конце концов, едой лучше всего наслаждаться во время просмотра шоу. Шум водопадов, доносящийся издалека, затих. Все внимательно прислушивались к разговору между королем Ларком и главой ведьм.

«Что... вы имеете в виду?» — спросила леди Алиса.

Ларк криво улыбнулся. «Простите». Он посмотрел в сторону храма.

Это был храм Лиэнн, Божества Пустыни, прародительницы всех ведьм.

«Я расскажу вам, как только мы войдем в храм».

Как потомки его ученицы, Ларк считал, что леди Алиса и ведьмы заслуживают того, чтобы узнать правду о его личности.

Он расскажет им все, как только они войдут в храм его младшего ученицы, когда он еще был Эвандером Аластером.