Онлайн чтение книги Легенда об архимаге Legend of the Arch Magus
251 Воины цитадели

Массивный коготь маны пробил защиту огненного гиганта.

Кровь, напоминавшая лаву, хлынула из отрубленной руки. Огненный гигант застонал от боли, его крик эхом разнесся по полю боя. Он уставился на Царя Зверей. Оставшейся рукой он попытался схватить Гаорукса, находящегося в полете.

В воздухе Царь Зверей выпустил поток маны из своих ног и изогнулся всем телом, уклоняясь от руки огненного гиганта. Он сжал кулак, отвел руки назад, после чего ударил огненного гиганта по голове.

Удивительно, но, несмотря на огромную разницу в размерах, удар был достаточно сильным, чтобы отбросить голову огненного гиганта назад и поднять его на несколько метров в воздух.

Сам гигант был застигнут этим врасплох. Он никогда бы не подумал, что существо, в десятки раз меньше его, может обладать такой грубой силой.

Огненный гигант попытался приземлиться на ноги, чтобы восстановить равновесие, но Царь Зверей выпустил в его тело еще один массивный коготь маны, создав четыре глубоких пореза на его туловище. Не в силах устоять на ногах, огненный гигант упал, раздавив десятки низших демонов, шедших за ним.

Используя отдачу от своего удара, Царь Зверей подпрыгнул и приземлился на вершине почти разрушенной каменной башни.

В то же время Ваунгур, полуфиналисты турнира и царские стражи на полупрозрачных птицах тоже спрыгнули вниз и приземлились прямо за своим правителем.

«В-Ваше Величество!»

«Л-лорд Ваунгур!»

«Царская стража!»

«Что они здесь делают?»

Воины, отчаянно защищавшие цитадель, были в недоумении, увидев Царя Зверей и его подчиненных во плоти.

Царь Зверей должен был сейчас наблюдать за Войной Трех Богов в Колизее Магна. На телеге потребовалось бы около трех недель, чтобы добраться до южной части Альянса. Даже если бы он взял самого быстрого буррката, ему потребовалось бы больше недели, чтобы добраться до этого места.

Как ему удалось преодолеть такое огромное расстояние за такой короткий промежуток времени?

Пытаясь найти ответ на этот вопрос, некоторые воины в цитадели посмотрели вверх, особенно в ту сторону, откуда пришел Царь Зверей.

«Е-еще один монстр!»

«Что это?!»

«Я впервые вижу такую огромную виверну!»

«Н-нет, это... это дракон?!»

Сцилла начала снижаться, открывая себя всем, кто смотрел на небо. Более сотни Небесных Демонов окружили ее, но никто не осмеливался атаковать, так как сцилла угрожающе начала собирать в пастях заклинания молнии и ветра.

«Они союзники» — сказал Царь Зверей.

Честно говоря, ему все еще было трудно считать Ларка и его группу союзниками, но воинам цитадели требовалось объяснение, чтобы предотвратить дальнейший беспорядок и панику.

Хотя Ларк сказал, что они прибыли в качестве подкрепления, Царь Зверей больше доверял действиям, чем словам. И ему еще предстояло полностью убедиться, действительно ли Ларк говорит правду.

«Хватит болтать!» — прорычал Гаорукс. Он все еще дрожал от ярости. Его глаза метались по сторонам, осматривая поле боя. Даже сейчас демоны убивали его сородичей. Очевидно, что зверолюди проигрывали в этой битве.

Он зарычал: «Что вы делаете! Он еще жив! Баллисты! Стреляйте!»

«Д-да!»

По всей Цитадели Талвертон было установлено множество массивных орудий, предназначенных для усмирения монстров Пустоши. Баллисты, катапульты, требушеты и скорострельные арбалеты были установлены на казармах и каменных башнях. Хотя половина из них уже была разрушена демонами, оставшиеся все еще функционировали.

Воины направили заряженные баллисты на упавшего огненного гиганта. И прежде чем он успел подняться, они начали выпускать в него один за другим массивные железные болты. Хотя железным снарядам удалось пробить кожу огненного гиганта, похожую на броню, расплавленная лава, вытекающая из его тела, в считанные секунды расплавила снаряды. Увидев открывшуюся возможность, воины, сражавшиеся с мучителями, демонами-паразитами и пожирателями плоти внизу, немедленно двинулись и начали рубить огненного гиганта. В то же время другой огненный гигант, увидевший, что случилось с его товарищем, собрался атаковать каменную башню, где стоял Царь Зверей.

Зверолюди зарядили валуны в требушеты и бросили их во второго огненного гиганта. Удар пришелся ему прямо в грудь, отчего он отступил на пару шагов назад.

И в то же время...

«Лучники! Огонь!»

Используя скорострельные арбалеты, они начали решетить стрелами тела мелких демонов вокруг огненных гигантов.

Непрерывное метание валунов в сочетании с залпами стрел и оборонительной линией воинов на земле смогло на время остановить дальнейшее продвижение демонов.

«Докладывай» — сказал Царь Зверей. «Какова текущая ситуация?»

Медведь преклонился перед Гаоруксом. «Я офицер, отвечающий за четвертую оборонительную линию! В настоящее время вторая, третья и пятая линии уже пали! Стены были прорваны, а башни и казармы разрушены до основания!»

Хотя Царь Зверей уже видел состояние цитадели с неба, услышанное от офицера все равно вызвало неприятное послевкусие во рту.

Какой беспорядок.

Они прибыли сюда, чтобы запросить подкрепление для уничтожения демонов в Железных Горах, но, похоже, они прибыли в цитадель слишком поздно. В настоящее время она уже находилась на грани полного краха.

«Мне стыдно говорить об этом!» — сказал медведь с все еще опущенной головой. «Но тысячи монстров уже успели пройти через цитадель! По словам наших разведчиков, некоторые из них уже разбежались и направились к близлежащим территориям!»

После того, как три из шести оборонительных линий пали, воины, размещенные в Цитадели Талвертон, были бессильны остановить наплыв демонов. Они даже не могли позволить себе преследовать тех, кто прорвал оборону крепости, так как им и так было тяжело следить за тем, чтобы вся цитадель не рухнула.

«Потери?»

«По приблизительной оценке около восьми тысяч зверолюдей уже погибли в бою! А из двенадцати тысяч оставшихся воинов более половины ранены!»

Крики, визг и рев продолжали раздаваться на поле боя.

Звуки ударов валунов о плоть и металлических болтов, поражающих демонов, служили фоном, пока офицер делал доклад.

Царь Зверей начал обдумывать свои дальнейшие действия.

Должен ли он оставить цитадель и приказать оставшимся воинам отступить? Или приказать им продолжать защищать это место до последнего вздоха?

Эти воины, размещенные на границе, были самыми преданными Альянсу. Более того, каждый из них был элитой, которая уже сражалась с монстрами Пустоши. Царь Зверей был уверен, что, если он отдаст приказ, эти воины без колебаний прыгнут в огненную яму.

Даже сейчас, несмотря на отчаянное положение, в их рядах почти не было дезертиров.

Пока Царь Зверей стоял перед дилеммой, ночное небо внезапно посветлело. Посмотрев наверх, он увидел, что его освещают несколько массивных магических образований.

Всего их было девять, и каждое из них висело прямо над каменными башнями цитадели.

«...Что это?»

Офицер, сделавший доклад, поднял голову. Как и другие воины, он был заворожен увиденным.

В небе только что сформировались девять пятидесятиметровых магических образований. Наложенные друг на друга руны внутри образований начали вращаться и светиться, освещая три оставшиеся оборонительные линии.

За считанные секунды магические образования были созданы и активированы. На мгновение они ярко засверкали, а затем распались на бесчисленные частицы света.

На каждую из оставшихся линий обороны было наложено по три мощных заклинания.

Магия Большого Масштаба — Гнев Бога Солнца.

Тысячи золотых сфер размером с кулак начали падать с неба. Они устремились к демонам и, словно горячий нож, разрезающий жир, пронзили их тела. Даже призраки и фантомы, которые оказались сложными противниками для зверолюдей из-за своих призрачных тел, были убиты всего одним ударом.

Магия Большого Масштаба — Пыль Пикси.

Частицы золотого света дождем посыпались с небес и начали исцелять раненых зверолюдей. Легкие раны и ушибы заживали мгновенно, и даже глубокие порезы затягивались после прикосновения золотых частиц света.

И последнее заклинание…

Магия Большого Масштаба — Благословение Бога Солнца.

На несколько секунд ночь превратилась в день, когда на зверолюдей обрушились лучи золотого света. Зверолюди, в том числе и Царь Зверей, оцепенели, почувствовав внезапный прилив сил, исходящий из их тел. Для Гаорукса, полуфиналистов и царской стражи прилив сил был едва заметен. Но обычным воинам казалось, что после получения благословения они стали вдвое сильнее. Более того, они чувствовали, что их тела покрывает тонкий щит маны. Этот тонкий щит не смог бы отразить даже одну атаку огненного гиганта, но он должен был быть достаточно сильным, чтобы блокировать пару атак более слабых демонов. На этом поле боя, где одна ошибка означала смерть, это благословение резко увеличивало шансы воинов на выживание.

«Что... происходит?»

«Я чувствую себя странно».

«Эта сила...»

«Неужели Три Бога дали нам свое благословение?»

На всем поле боя царило смятение.

Воины из Цитадели Талвертон были поражены, когда вдруг обнаружили, что полностью исцелились. Они были ошеломлены, осознав, что их сила возросла в два раза. Более того, золотые сферы света, упавшие с неба, продолжали уничтожать демонов вокруг.

За столь короткий промежуток времени ход битвы изменился, и его течение стало складываться в пользу зверолюдей.

И как будто этого было недостаточно, семиглавое летающее существо над ними начало обстреливать небесных демонов заклинаниями молнии и ветра, убивая их десятками.

«Ваше Величество! Что происходит!» — спросил офицер, командовавший четвертой оборонительной линией.

Царь Зверей посмотрел в небо и ничего не ответил.

***

«Король Ларк» — сказал Агнус, глядя на поле боя внизу. «Все в порядке? Вы израсходовали довольно много маны на эти заклинания. Особенно последнее... Количество маны, израсходованной этим заклинанием, должно быть больше, чем у трех заклинаний Большого Масштаба вместе взятых».

Не вся магия Большого Масштаба была одинаковой. Некоторая была мощнее другой, а некоторая расходовала несоизмеримо большее количество маны, чем обычные заклинания Большого Масштаба.

Благословение Бога Солнца, в частности, не только усиливало, но и создавало слабый защитный щит на теле цели. Заклинание, которое значительно повышало выживаемость тех, на ком его применяли.

«Разве вы не говорили, что вам понадобится огромное количество маны, чтобы закрыть портал? Использовать эти заклинания только для того, чтобы спасти этих зверолюдей...»

«Все в порядке» — ответил Ларк. «Того количества маны, что осталось в Морфее, должно быть достаточно, чтобы закрыть нестабильный портал».

Ларк наблюдал за полем боя внизу. В данный момент, по приказу Царя Зверей, зверолюди начали контратаку. Гаорукс и остальные тоже спустились с башни и начали убивать демонов направо и налево.

«И я не могу просто стоять здесь и смотреть, как эти зверолюди умирают».

Агнус прищелкнул языком. «Как мягко, король Ларк. Будь я на вашем месте, я бы просто позволил этим насекомым умереть. Зачем тратить ману, чтобы спасти этих жуков?»

Агнус не ошибался.

Ларк понимал, что количество маны, израсходованной им на эту битву, уже превысило его первоначальные ожидания. Он понимал, что ему нужно максимально экономить, так как для закрытия портала потребуется огромное количество маны. В первую очередь, они не ожидали, что к моменту их прибытия цитадель будет в таком состоянии.

«Закрой свой рот, детеныш» — сказала сцилла. «Воля Бога Эвандера абсолютна. У него должны быть свои причины для этого. Если я услышу еще хоть слово жалобы, я лично зашью этот твой проклятый рот».

«Что ты сказала?!» — зарычал Агнус.

«Я говорю, что такому детенышу, как ты, следует держать свои мысли при себе! Незачем болтать без нужды!»

Агнус заскрежетал зубами от гнева, но решил больше не возражать.

«И мы отчасти виноваты в этом» — сказала сцилла. «Из-за нашей слабости Бог Эвандер был вынужден вмешаться в эту битву. Будь мы сильнее, Богу Эвандеру не пришлось бы и пальцем пошевелить».

Хотя сцилла и Агнус имели в своем арсенале мощные заклинания, большинство из них не были способны отличить союзников от врагов. Зверолюди, отчаянно сражавшиеся с демонами, были бы сметены, если бы они использовали свои заклинания.

Агнус зачесал свои вьющиеся багровые волосы назад. Он вздохнул. В конце концов, он понял, что сцилла была права.

«И посмотри туда. Со стороны Железных Гор приближается больше демонов».

Как отметил Блэки, пока они говорили, к цитадели приближалось все больше демонов. Хотя сто тысяч демонов уже достигли Цитадели Талвертон, еще столько же приближались к ним.

«Если у тебя есть хоть какое-то намерение помочь» — сказала сцилла. «Отмени свой полиморф и уничтожь тех демонов в тылу».

Агнус нахмурился. «Проклятая ящерица. Хватит указывать мне, что делать».

Хотя Агнус открыто выразил свое недовольство, он все равно начал готовиться к отмене полиморфа.

«Бог Эвандер. Пожалуйста, позвольте мне продемонстрировать вам свою преданность и силу. Армия демонов, приближающаяся к этой цитадели… я уничтожу их всех».

«Только не переусердствуй» — сказал Ларк. «Если ситуация будет становиться слишком опасной, возвращайся».

Все тело сциллы тут же задрожало от блаженства, когда она услышала слова Ларка, исполненные беспокойства.

Ах, как прекрасно было служить Богу Эвандеру!

«Я повинуюсь!»

Ларк вместе с Хризель и Анандрой спрыгнули вниз со спины cциллы. Используя заклинания ветра, они мягко приземлились на башню, где раньше стоял Царь Зверей.

«Я расправлюсь с этими демонами за вас, мой Бог!»

В то же время Агнус отменил заклинание полиморфа. Его тело быстро увеличилось в размерах, а цветастая одежда превратилась в багровую чешую. Хотя он был еще детенышем, тело Агнуса уже достигло пятидесяти метров в размере. Он был таким же большим, как его отец, Вулкан.

Агнус взревел.

Зверолюди внизу посмотрели наверх и пришли в ужас от внезапного появления красного дракона. Более того, прямо рядом с драконом находилось семиглавое существо сопоставимого размера. Два мифических чудовища взмахнули крыльями и полетели в сторону приближающейся орды демонов. Порыв ветра, созданный их крыльями, разорвал тела небесных демонов, мимо которых они пролетали по пути.

«Люди?» — осторожно спросил офицер, командовавший четвертой оборонительной линией. Поскольку Ларк и его ученики ехали верхом на сцилле, зверолюди увидели их только сейчас.

«...Царь Зверей уже вступил в бой» — ответил Ларк, оглядывая поле битвы внизу.

«К-кто ты! Назови свое имя!» — выкрикнул офицер, явно испугавшись неизвестных людей, которые только что приземлились на башню.

Ларк повернулся к офицеру. «Приветствую. Я Ларк Маркус, нынешний король Королевства Лукас. А эти двое рядом со мной — мои ученики. Не волнуйся, мы прибыли сюда в качестве подкрепления для Альянса».

Офицер не знал, что сказать или сделать в этой ситуации.

Подкрепление?

Что здесь делал король Лукаса?

Более того, если зверочеловек не ошибался, перед тем как приземлиться на эту башню, он ехал верхом на абсурдно большом семиглавом монстре.

Так много вещей не имело смысла, и офицер растерялся.

Если бы только Царь Зверей все еще был здесь...

«Блэки и Агнус сделают все возможное, чтобы убить как можно больше демонов для нас. Мы не должны просто стоять здесь» — сказал Ларк своим двум ученикам. «Вы двое готовы?»

Хризель и Анандра кивнули.

«Да, Мастер».

«Не отходите от меня слишком далеко. Мы присоединимся к Царю Зверей и его подчиненным в битве. Просто думайте об этой битве как о способе получить больше опыта».

«Понятно» — ответили Хризель и Анандра.

«Тогда идем».

Браслет Ларка быстро превратился в прекрасный меч с полупрозрачным лезвием. Не говоря больше ни слова офицеру, Ларк спрыгнул вниз, и два его ученика быстро последовали за ним.