Онлайн чтение книги Легенда об архимаге Legend of the Arch Magus
195 Повелитель Смерти

«Босс, мы нашли тело Джоула».

Джоул был одним из тех, кого они послали распространять новые слухи о Ларке Маркусе. Он был одним из лучших актеров в трущобах. Бывший член труппы Голубого Лунного Света, который погряз в долгах и решил поселиться в этом грязном месте.

Лувик выдохнул дым из трубки, его лицо приняло мрачное выражение.

«Где?»

«Возле храма. Его тело было разрезано на куски» — ответил его подчиненный.

«И вот». Мужчина протянул Лувику окровавленный пергамент. «Мы нашли это письмо рядом с его отрубленной головой».

Лувик прочитал пергамент.

Хватит вмешиваться, крысы.

Это было предупреждение, угроза, призывающая их прекратить попытки подавить слухи, распространяющиеся по столице. Предупреждение о том, что они при желании могут легко расправиться с жителями трущоб.

Лувик в гневе скомкал пергамент. За последние два дня более десятка мужчин из трущоб были убиты, изрезаны и изуродованы до неузнаваемости.

«Вот проклятые ублюдки» — прорычал Лувик.

Даже у жителей трущоб были правила, которые они не смели нарушать, несмотря ни на что. Негласные правила, которым они следовали даже в безжалостных джунглях, называемых трущобами.

Можно украсть, но по возможности не убивать.

Можно продавать свое тело, как те женщины из квартала красных фонарей, но не вовлекать в это маленьких детей.

Никогда не трогайте священников из храма.

Не связывайтесь с патрульными.

Вы можете грабить мертвые тела, но не оскверняйте труп человека.

«Босс, не становится ли это слишком опасным?» — спросил один из его подчиненных. «Я понимаю, что этот торговец дал нам целое состояние. Но ввязываться в битву между дворянами...»

Хотя остальные люди в комнате не высказывали своих претензий, судя по выражениям их лиц, Лувик понял, что они тоже начинают чувствовать угрозу из-за смертей, постигших их группу за последние несколько дней.

Подчиненный добавил: «Босс, пожалуйста, пересмотрите свое решение. Это слишком большая битва для таких, как мы».

«Таких, как мы?» — произнес Лувик низким голосом. Его глаза хищно смотрели на всех присутствующих в комнате. Увидев его взгляд, у всех инстинктивно дрогнули плечи.

«В этом и заключается проблема жителей трущоб. Мы слишком довольны существующим положением вещей. И мы слишком боимся неизвестности» — сказал Лувик.

Он сделал паузу: «Послушайте. Мы делаем это не только ради денег. Неужели вы думаете, что я согласился бы на это задание, несмотря на то, что знаю, что наши враги — высокопоставленные дворяне? Только ради чего? За несколько сотен золотых монет?»

Это были большие деньги. Целое состояние. Но Лувик считал, что жизнь людей из трущоб гораздо ценнее сверкающего золота.

«Это не простая битва между дворянами. Мы не просто одноразовые пешки. Это наш единственный шанс выбраться наконец из этой мерзкой дыры» — сказал Лувик. «Наш единственный шанс на спасение».

«Но, босс! Такое ощущение, что мы ставим на кон наши жизни...»

Лувик ухмыльнулся. Слова, произнесенные его подчиненным, попали в точку.

«Вот именно, азартная игра» — сказал Лувик. По какой-то причине слова сами сорвались с его языка. «И мы ставим ва-банк на Ларка Маркуса».

***

Захариил, Повелитель Смерти.

Имя, присвоенное лидеру первого подразделения Черного Мидаса. Титул бесспорно сильнейшего члена организации.

За всю историю Черного Мидаса только три человека были удостоены этого имени. И среди этих троих нынешний Захариил считался самым сильным.

«Лорд Захариил» — сказал один из убийц. «Мы потеряли связь со всеми нашими людьми в королевском замке».

Захариил холодно посмотрел на убийцу, стоящего перед ним на коленях.

«Торговец?»

«Все попытки покушения провалились, лорд».

Это было едва заметно, но Захариил видел, что стоящий перед ним на коленях убийца дрожит. Это было очевидно. В конце концов, в Черном Мидасе провал был равносилен смерти.

Захариил молчал. Он смотрел на пятерых обнаженных мужчин, привязанных к стенам в подземной камере. Особенно пристально он смотрел на старика в центре.

Этим стариком был Касиус, лидер Информационной Гильдии, с которой был связан Большой Мона.

Получив приказ герцога Кельвина, Захариил немедленно мобилизовал своих людей и захватил лидера информационной гильдии. Более того, именно он приказал жестоко расправиться с жителями трущоб.

Это было только начало.

Как и приказал герцог Кельвин, Захариил использовал все доступные методы для достижения своей цели.

«Касиус» — произнес Захариил ледяным голосом.

Старик с опухшим лицом медленно открыл глаза. Несмотря на то, что он слышал его раньше, Касиус все еще не мог избавиться от дрожи всякий раз, когда лидер первого подразделения начинал говорить.

Казалось, что человек по имени Захариил был лишен всех эмоций. Казалось, что он давно перестал быть человеком.

«Шесть часов. К завтрашнему утру, если ты все еще не будешь говорить...»

Захариил щелкнул пальцами, и головы четырех мужчин рядом с Касиусом взорвались, разлетевшись плотью, костями и кровью.

«Тебя постигнет участь более ужасная, чем смерть».

Касиус посмотрел на безголовые трупы своих людей и закусил губу. Эти четверо были его самыми верными охранниками, служившими ему более десяти лет.

В течение нескольких часов они пытали Касиуса и его людей. Они сдирали с них кожу, срывали ногти, били их плетьми и кололи их тела иглами.

То, что Касиусу удалось так долго оставаться в живых, уже было чудом.

На лице Касиуса медленно появилась насмешливая улыбка. «Так называемый крупнейший синдикат преступного мира королевства не смог убить простого торговца. Как смешно».

Честно говоря, Касиус не ожидал такого развития событий. Он не ожидал, что Черный Мидас окажется настолько отчаянным, что действительно похитит кого-то столь влиятельного, как он.

Может быть, он стал слишком стар. Какой просчет, подумал Касиус.

И все же, даже после нескольких часов пыток, Касиус так ничего и не сказал. Он знал, что если заговорит, то потеряет единственный рычаг давления на этих людей.

Касиус усмехнулся. «Слушай. Даже если ты убьешь меня здесь, это будет лишь вопросом времени, когда этой свинье, которой ты служишь как своему хозяину, придет конец. Большой Мона не дурак. С информацией, которую я ему дал, он обязательно найдет тебя».

Впервые на лице Захариила появилось хмурое выражение. Хотя даже члены их организации считали его чудовищем, он всю жизнь оставался верен герцогу и организации. На мгновение у него возникло желание убить старика за оскорбление его господина.

«Следи за своим языком» — сказал Захариил. Его тело на мгновение источило жажду крови, заставив Касиуса закрыть рот. Даже другие члены Черного Мидаса, находившиеся в комнате, не могли не задрожать. Словно загнанные в угол кролики, они замерли.

Захариил щелкнул пальцами, и правая рука Касиуса вывернулась под невозможным углом. Были слышны хрустящие звуки, когда кости, суставы и плоть были скручены самым ужасным образом.

«А-а-а!» — Касиус закричал от мучительной боли, его голос разнесся по всей подземной камере.

«Залатайте его» — сказал Захариил.

«Да!»

Другие члены Черного Мидаса зашевелились и начали вводить Касиусу целебные зелья. Они не собирались позволить старику умереть, по крайней мере, до обещанного срока. Они собирались выжимать из него всю информацию до последнего вздоха.

Странно, подумал Захариил.

Как бесспорно сильнейший в организации, его чувства были самыми острыми. И сейчас, по какой-то странной причине, он не мог ощутить присутствие других членов организации на верхних этажах.

Хотя они находились под землей, нюх Захариила обычно был достаточно острым, чтобы оценить количество людей, передвигающихся над землей.

Захариил взглянул на Касиуса и членов Черного Мидаса, стоявших позади него. Их должно быть более чем достаточно, чтобы сторожить немощного старика. Не говоря ни слова, он покинул подземную камеру.

Пока он шел по подземному проходу, жуткое чувство в груди усиливалось. Впервые за много лет его сердце громко забилось. Инстинкт кричал ему, что нужно поскорее убираться отсюда. Что монстр, гораздо более опасный, чем он, проник в их штаб-квартиру.

'Нет. Это невозможно'.

На верхних этажах находилось несколько десятков членов Черного Мидаса. Некоторые из них были замаскированы под торговцев, а некоторые играли роль травников. Снаружи это место было известным магазином, торгующим лекарственными травами и зельями. Если бы начался бой, Захариил обязательно заметил бы его, несмотря ни на что.

Подумав об этом, Захариил стряхнул с себя тревожное чувство в сердце.

И тут же пожалел, что не доверился своей интуиции.

Прибыв на первый этаж, Захариил был ошеломлен, увидев несколько мертвых тел, лежащих на земле. Трупы лежали на прилавке, рядом с полками, а некоторые даже сидели на стульях.

Судя по положению трупов и состоянию комнаты, Захариил понял, что все они были убиты в одно мгновение, даже не оказав сопротивления.

Кто это был? Кто был способен уничтожить этих элитных убийц за считанные секунды?

Пока Захариил размышлял над этим, его тело инстинктивно пришло в движение. Он вытащил меч, висевший у него на поясе, и поднял его, чтобы прикрыть лицо.

К его удивлению и ужасу, на меч пришлась такая огромная сила, достаточно мощная, чтобы разрушить его тело. Если бы он не двинулся инстинктивно, его голова уже покатилась бы по земле. От единственного удара меч покрылся трещинами и разлетелся на части.

Тело Захариила снова двигалось само по себе. Инстинктивно он отпустил сломанный меч, уклонился вправо, а затем пригнулся. Хотя он не мог видеть атак, он знал, что ему удалось уклониться от всех них за эту одну секунду.

Захариил отпрыгнул назад. Он огляделся. Даже сейчас он не мог разглядеть своих противников.

«Покажитесь» — сказал он холодным голосом.

Словно по команде, перед ним медленно появились трое крупных мужчин. Их волосы имели серебристый оттенок, а один из глаз был голубым. Первый облокотился на прилавок, второй стоял у выхода, а третий, тот, что напал на него, стоял в нескольких метрах перед ним.

«Впечатляет» — сказал мужчина у прилавка.

«Это первый раз, когда кто-то заблокировал нашу атаку, да?» — сказал тот, что стоял у выхода.

Третий усмехнулся. «Остальные отправились на тот свет, даже не заметив нас. Даже те, кто был на верхних этажах. Это впечатляющий человек».

Члены племени Арзомос искренне хвалили Захариила. Не считая Ларка Маркуса, они впервые видели такого сильного человека.

Арзомос у стойки сказал: «Мы нашли лидера. Давайте уберем его».

Впервые в жизни Захариил задрожал не от ярости, а от страха. Хотя трое перед ним выглядели как люди, Захариил инстинктивно знал, что это чудовища за пределами его мира.

Что они здесь делают?

Почему они напали на это место?

После этой единственной атаки Захариил понял, что победить их будет невозможно. Единственный способ выжить — это сбежать.

Герцог Кельвин все еще нуждался в нем. Он должен был выжить, несмотря ни на что.

Захариил тут же бросился к выходу. Он бесстрашно бросился на арзомоса, охранявшего дверь.

«Ты не уйдешь».

Арзомос, охранявший комнату, протянул руку, чтобы схватить Захариила. Но, к его удивлению, лидер первого подразделения Черного Мидаса в последний момент извернулся и ловко уклонился от него.

Я справился! — подумал Захариил.

Он был уверен в своей скорости и магии ветра. Если он сумеет выбраться наружу, эти трое не смогут его догнать, какими бы сильными они ни были.

Как раз в тот момент, когда его надежда зажглась, он вдруг почувствовал резкий удар в живот. Его тело отлетело обратно в здание. Он ударился о столы, прилавок и в конце концов, о стену.

Кровь потекла из его рта, когда он смотрел на то, что пронзило его.

'Магия льда?'

Он понял, что в него попал длинный острый кристалл льда и отправил его в полет. Скорость снаряда была настолько велика, что даже он не смог уклониться от него.

«Мы стояли на страже снаружи, на всякий случай. Но подумать только, что кому-то удалось сбежать».

Зрачки Захариила дрогнули, когда в комнату вошли еще два арзомоса. Казалось, что двое из них все это время ждали снаружи.

Захариил услышал несколько шагов справа от себя. Убийцы под землей, должно быть, услышали шум и сейчас бежали сюда.

Хотя Захариил хотел предупредить их, он знал, что это бесполезно. Не было никакой надежды на побег. В конце концов, каждый из этих людей был достаточно силен, чтобы убить его, лидера первого подразделения Черного Мидаса. Его подчиненные никогда не сравнятся с ними.

Захариил, изо рта которого все еще текла кровь, собрал все свои оставшиеся силы. Слабым голосом он спросил: «Почему?»

Находясь на грани смерти, Захариил хотел хотя бы получить ответ.

Арзомос, стоявший рядом с разрушенным прилавком, протянул руку. Он схватил Захариила за лицо и медленно усилил хватку.

«Мертвецу уже не нужно ничего знать».

С этими словами Арзомос увеличил силу хватки и раздавил лицо Захариила без угрызений совести и колебаний.

«Мы разделимся и обыщем это место» — сказал арзомос, убивший Захариила. «Поскольку здесь находился лидер, мы должны найти несколько важных документов».