Онлайн чтение книги Легенда об архимаге Legend of the Arch Magus
199 Надвигающаяся угроза

[Несколько недель назад, после того, как Плагас вошел в портал...]

«Хаа! Я сделал это!» — с облегчением сказал Плагас.

Повелитель Демонов-Паразитов не ожидал, что наступит время, когда он будет так счастлив, увидев темные и мрачные стены Великой Пещеры.

Наконец-то он вернулся в Царство Демонов.

«Это было ужасно» — сказал Плагас, его руки все еще дрожали от одной мысли о том, что за ним гонится этот неизвестный маг. «Но, по крайней мере, мне удалось взять тебя с собой, верно?»

Плагас ласково потрепал щупальце высокорангового гнезда рядом с собой. Это была его самая крупная добыча за время пребывания в царстве людей. Тело так называемого Короля Пиратов оказалось идеальным хозяином для этого существа.

«Наконец-то вы вернулись, лорд Плагас».

Плагас чуть не подпрыгнул от испуга, услышав голос позади себя.

«Муука!» — сказал Плагас.

Муука был старым мучителем из Красной Башни, которому было поручено следить за порталом в Великой Пещере. Один из руководителей под непосредственным командованием Элренара. В отличие от других мучителей, которые не знали ничего, кроме грубой силы, Муука обладал интеллектом почти таким же, как у Повелителя Красной Башни.

Глядя на Мууку, Плагас наконец заметил изменения в Великой Пещере. Он наконец увидел семидесятиметровую металлическую змею, овившуюся вокруг шипов, свисающих с потолка. Он также увидел несколько десятков мучителей, охранявших пути, ведущие наружу.

«П-похоже, ты укрепил оборону пещеры, Муука» — голос Плагаса стал более кротким, чем обычно.

Хотя рядом с ним находилось высокоранговое гнездо, колоссальная змея, свернувшаяся на потолке, была мифическим существом, способным сожрать даже грифонов. Это было одно из сильнейших творений Элренара, Повелителя Красной Башни.

«Действительно» — сказал Муука тем же монотонным голосом, что и раньше. «Хотя нам удалось временно соединить портал с колодцем маны под землей, если оставить его на произвол судьбы, путь маны снова прервется. Даже моему хозяину, лорду Элренару, трудно полностью восстановить связь».

Муука потер брови и покачал головой. Он вздохнул. «Этот проклятый Арзомос действительно постарался усложнить нам жизнь перед своей смертью».

На мгновение Муука посмотрел на высокоранговое паразитическое гнездо, затем на Плагаса. «Похоже, вам понравилось пребывание в царстве людей, лорд Плагас. Повелитель Демонов Баркувара уже ждет вас».

Плагас сглотнул комок в горле.

Понравилось ли ему пребывание в человеческом царстве? Остался ли он там слишком надолго? Несколько мыслей одновременно пронеслись в его голове.

«К-как поживает Повелитель Демонов Баркувара?» — спросил Плагас.

Муука отчетливо услышал заикание Повелителя Демонов-Паразитов, но решил проигнорировать его. «Бессмертный Демон еще не полностью восстановил свои силы, но это лишь вопрос времени».

«Н-неужели?» — Плагас выдавил из себя смех. «П-приятно слышать!»

Властный по отношению к слабым и кроткий по отношению к сильным. Все вожди в Царстве Демонов знали, что Повелитель Демонов-Паразитов был величайшим трусом. Он даже не мог выглядеть достойно перед правой рукой Элренара.

Обладая огромным интеллектом, Муука, просто наблюдая за движениями и жестами Плагаса, догадался, что в царстве людей произошло что-то очень важное. В голове у него возникло несколько вопросов, но Муука решил не озвучивать их. Муука посчитал, что такие вопросы должны исходить лично от Бессмертного Демона.

«Мы откроем вход, ведущий прямо наружу» — сказал Муука. «Пожалуйста, приходите и доложите Повелителю Демонов Баркуваре в столице, лорд Плагас».

Муука зашипел странным голосом. В ответ колоссальная змея, свернувшаяся на шипах, заскользила, открывая проход, расположенный под потолком. В отличие от других путей, охраняемых мучителями, этот вел прямо наружу.

«К-конечно» — сказал Плагас. «Идем, мое любимое гнездо!»

Высокоранговое гнездо обхватило своими щупальцами талию Плагаса и посадило его на свое тело.

С помощью своих щупалец гнездо взобралось на стены Великой Пещеры и вошло в главный вход, открытый колоссальной змеей.

***

[Столица Царства Демонов]

После смерти Наберия и Малфас Повелитель Красной Башни стал правой рукой Повелителя Демонов. Ему не только удалось успешно восстановить разорванную связь, соединяющую портал с колодцем маны, но и активировать ее и заставить открыться.

К сожалению, Повелителю Красной Башни не удалось полностью ассимилироваться с телом Агреаса. Элренар не мог точно определить, в чем именно заключалась проблема, но что-то мешало ему полностью завладеть телом арзомоса.

«Недостающая часть... я должен найти ее» — сказал Элренар.

Перед ним стояло несколько круглых стеклянных резервуаров, содержащих тела различных демонических видов. В комнате, предоставленной ему Бессмертным Демоном, их было несколько десятков. В каком-то смысле это место было похоже на комнаты алхимиков в царстве людей. Это было место, где Элренар мог свободно проводить эксперименты и испытывать тела своих подопытных.

В центре комнаты находился большой резервуар, в который было погружено тело Агреаса. Арзомос давно умер, но его труп был хорошо сохранен Повелителем Красной Башни.

«В чем дело?» — три лица Элренара, сшитые вместе, нахмурились. «Почему я не могу завладеть его телом?»

Это было обескураживающе.

Элренар знал, что в тот момент, когда ему удастся ассимилироваться с телом этого старейшины арзомосов, он обретет силу, намного превосходящую силу высшего демона. Даже не будет преувеличением сказать, что он обретет силу наравне с Бессмертным Демоном.

«Лорд Элренар» — внутри комнаты раздался голос. Это был голос одного из мучителей под его командованием. «Повелитель Демонов-Паразитов прибыл в столицу».

Плагас, этот трус, наконец-то вернулся. Честно говоря, Элренару было интересно узнать, что нашел Плагас во время своего пребывания в царстве людей.

Не оглядываясь назад, Элренар ответил: «Неужели? Жди дальнейших указаний. Я лично сообщу об этом Повелителю Демонов Баркуваре».

«Как пожелаете».

Выйдя из комнаты, Элренар направился в тронный зал, где покоился Повелитель Демонов.

Элренар опустился на колени перед троном.

«О Абсолют, похоже, что Повелитель Демонов-Паразитов прибыл в столицу» — подобострастно произнес Элренар.

Повелитель Демонов Баркувара, демон, чье тело еще не полностью исцелилось после более чем тысячелетнего заточения в ледяной тюрьме, холодно смотрел на стоящего перед ним на коленях демона. Время от времени тело повелителя демонов превращалось в клубы дыма, а затем вновь становилось твердым. За исключением четырех больших рогов, торчащих изо лба, повелитель демонов выглядел как мускулистый человек.

В течение нескольких минут повелитель демонов хранил молчание. В то же время Элренар оставался неподвижным, стоя перед ним на коленях.

Элренар почувствовал беспокойство. Это было странно, но ему казалось, что повелитель демонов мог видеть глубины самой его души, как будто он мог слышать его мысли и чувствовать его эмоции.

Наконец, Повелитель Демонов Баркувара заговорил: «Элренар»

Элренар вздрогнул. Один только голос повелителя демонов нес в себе огромное количество маны. Даже он, высший демон, ощущал огромное давление, просто слушая.

«Абсолют» — сказал Элренар.

«Приведи ко мне Повелителя Демонов-Паразитов» — сказал Баркувара.

Несмотря на его человекоподобную внешность, казалось, что повелитель демонов — это огромная гора, возвышающаяся перед ним. Хотя повелитель демонов еще не полностью восстановил свои силы, Элренар знал, что это существо может убить его одним движением пальца.

«Будет сделано немедленно!»

Повелитель Демонов-Паразитов тут же получил аудиенцию у Повелителя Демонов Баркувары в тронном зале. Плагас заметно дрожал, стоя на коленях перед Бессмертным Демоном.

«В-ваш покорный слуга приветствует Абсолюта» — сказал Плагас, его склизкое тело было мокрее обычного — «Бессмертного Демона, Правителя Небес...»

«Хватит ненужных титулов и лести» — сказал Повелитель Демонов Баркувара, положив подбородок на руку. «Докладывай».

«А-ах, да!» — сказал Плагас. «Конечно!»

Нервничая, Плагас начал пересказывать все, что произошло за время его пребывания в царстве людей.

С того дня, как он прибыл в Черный Простор, как успешно расправился с людьми, проживающими на островах Маллгрея, и до того момента, когда он встретил неизвестного мага.

Конечно, Плагас опустил некоторые вещи в своем рассказе. В частности, он не рассказал о том, что убежал, поджав хвост.

«Я бы поймал и убил этого дерзкого человека, о Абсолют!» — сказал Плагас, его руки и щупальца оживленно двигались, когда он продолжал рассказывать свою историю. «Но человек вдруг решил бежать от битвы! Проклятый трус!»

Элренар нахмурился, слушая рассказ Плагаса. Он то и дело поглядывал на Бессмертного Демона, проверяя его реакцию. Казалось, что Повелитель Красной Башни нашел некоторую недосказанность в рассказе Повелителя Демонов-Паразитов.

«Если бы мне дали больше времени, я бы смог уничтожить эти человеческие страны, о Абсолют» — сквозь зубы солгал Плагас. «Но, увы, пришло мое время вернуться в царство демонов».

Наступила оглушительная тишина.

Увидев, что Повелитель Демонов Баркувара молча смотрит на него, Плагас инстинктивно сжался и опустил голову, отводя взгляд.

Плагас все еще не мог привыкнуть к глубокому, пронзительному взгляду повелителя демонов.

Спустя, казалось, целую вечность, повелитель демонов заговорил: «Итак, ты узнал имя этого человека?»

Хотя в своем рассказе Плагас умалял силу человека, по какой-то странной причине Повелитель Демонов Баркувара проявил к нему интерес.

«Н-нет» — ответил Плагас. «Но человек сказал мне, что он встречался с моим отцом раньше, о Абсолют. И...»

Плагас осторожно произнес следующие слова: «Он сказал мне, что ему не следовало щадить наше племя тогда. Нелепо, не правда ли? Человек не мог прожить так долго».

И снова Повелитель Демонов Баркувара замолчал. Несколько минут он спокойно смотрел на Плагаса. Казалось, что он глубоко задумался, но Плагас не был уверен.

«Элренар» — сказал Повелитель Демонов Баркувара.

«Да, милорд».

«Призови Повелителя Испорченных Земель и Повелителя Призраков» — сказал Повелитель Демонов Баркувара. «Пришло время им войти в человеческое царство».