Онлайн чтение книги Легенда об архимаге Legend of the Arch Magus
172 Дворецкий Блэкстоуна

В последнее время Большой Мона пребывал в прекрасном настроении.

Кто бы мог подумать, что молодой дворянин, с которым он сотрудничал, окажется легендарным магом, жившим в эпоху магии?

Он никогда раньше не испытывал такой эйфории, даже когда стал главой гильдии торговцев в городе Льва. Казалось, будто Богиня Удачи заключила его в объятия и наконец-то решила одарить его своим благословением.

Губы Большого Моны не могли не скривиться в ухмылке, когда он думал об этих вещах.

Действительно, такой шанс выпадает раз в жизни!

В таверне недалеко от центральной площади Большой Мона и несколько других авторитетных торговцев восточной территории собрались за столом, обсуждая предложение Большого Моны.

«Что это с твоей улыбкой... она меня пугает» — сказал один из его партнеров.

«Мы впервые видим вас таким счастливым, сэр» — ответил другой. «Но неудивительно. Эти товары действительно удивительны! Я не могу поверить, что в этом маленьком городке производят такие вещи!»

На столе лежали наконечник стрелы из неизвестного черного металла и ткань, напоминающая шелк, но прочнее кожи. Хотя для неподготовленного глаза эти товары выглядели обычными, купцы быстро поняли их истинную ценность. Только этих двух вещей было достаточно, чтобы укрепить военную мощь королевства. Ткань, если бы ее использовали солдаты королевства, значительно повысила бы их мобильность во время битвы без ущерба для защиты. Более того, черный металл был невероятно мощным оружием, способным мгновенно парализовать противника одним ударом. Не только королевские особы, но и другие дворяне, несомненно, возжелали бы заполучить эти предметы.

«Маленький городок? Эта территория все еще кажется тебе маленькой?»

«Ну... внезапно появившаяся стена точно не маленькая, не так ли?»

Купцы посмеялись над своей небольшой шуткой.

«Итак, Большой Мона, все, что нам нужно сделать, это убедиться, что эти товары достигнут ушей королевской семьи и знати на западной территории?»

«Именно так» — ответил Большой Мона, сделав глоток сока из своей кружки. Он не стал раскрывать высокосортные зелья этим связанным с ним торговцам. Он планировал сам продавать эти зелья и выставлять свои достижения на показ этим столичным ублюдкам-торговцам. «Ничего сложного, да? И не забывайте, что я вам уже говорил. Вы должны распространить слухи о том, что черный металл способен парализовать монстров… и даже демонов».

«Конечно, конечно. Все просто» — один из торговцев кивнул. Он не слишком задумывался над последней частью заявления Большого Моны. Демоны? Таких вещей не существовало. Это всего лишь мифы. «Таинственный металл, находящийся только в восточной глуши, способный парализовать противника. Звери, монстры, демоны — все они падут от одной единственной царапины. Как вам это? Броско, не правда ли?»

«Это цветисто и немного отвратительно, но мне нравится» — сказал Большой Мона, усмехаясь. «Мне все равно, как вы это сделаете, но убедитесь, чтобы военные узнали о возможностях этого металла».

«Предоставьте это нам, сэр».

«Но, Большой Мона, ты уверен, что тебе не нужна наша помощь в транспортировке черного металла из шахт? Мы готовы одолжить несколько десятков наших людей для выполнения рутинной работы».

Большой Мона покачал головой. «Нет. Все сделки будут совершаться только в этом городе. Это окончательно».

Теперь, когда он был связан клятвой, Большой Мона не собирался сообщать купцам об источнике всех этих товаров. При перевозке ткани и черного металла он планировал использовать только тех слуг, которые заранее дали обет молчания. Большой Мона знал, что в конце концов эти купцы при удобном случае могут ударить его в спину. Даже если шансы невелики, он никогда не осмелится рисковать своим партнерством с Ларком.

«Если я поймаю кого-нибудь из вас, шныряющего по городу в поисках источника этих товаров, это повлечет за собой серьезные последствия» — смело произнес Большой Мона, опустошив свою кружку. Подобно зверю, помечающим свою территорию, он заявлял, что не потерпит ничего, что могло бы угрожать его положению привилегированного торговца лорда.

Купцы, планировавшие копать под лорда и искать источник неизвестного металла, передумали. Теперь, когда Большой Мона защищал эту территорию, с их стороны было бы глупо действовать так опрометчиво.

«Мы бы не посмели, сэр» — купцы неловко засмеялись.

Один из купцов заметил старика, который только что вошел в таверну.

«Сэр» — прошептал он. «Разве это не дворецкий лорда?»

Большой Мона посмотрел на стол в дальнем углу таверны. Хотя сидящий там старик был одет в обычную одежду, не было сомнений, что это главный дворецкий особняка лорда.

«Он пьет в одиночку? В такое-то время?»

Был всего час после рассвета. Даже эта таверна, самая популярная в городе, была почти безлюдна в это время суток.

Большой Мона почувствовал, что что-то не так. Он позвал одну из официанток и попросил ее послать дворецкому приглашение присоединиться к их столу. Через некоторое время она передала ответное сообщение.

«Приношу свои извинения. Сэр Гастон смиренно отклоняет предложение, сэр» — сказала официантка.

Даже работница узнала старика. В конце концов, он был одной из самых влиятельных фигур в этом городе. Некоторые даже говорили, что по авторитету на этой территории он уступает только лорду.

«Но он с благодарностью принял напиток, который вы ему прислали» — добавила официантка.

Услышав эти слова, Большой Мона уверился. Должно быть, в особняке произошло что-то очень важное, раз главный дворецкий так себя повел.

«На этом наша встреча закончена» — сказал Большой Мона своим приближенным торговцам. «Железные слитки. Я ожидаю, что все вы доставите их в этот город в течение следующих трех недель. Понятно?»

«Предоставьте это нам!»

После того как купцы ушли, Большой Мона подошел к столу Гастона. Старый дворецкий уже выпил три кружки эля.

«Могу я выпить с вами, сэр дворецкий?» — спросил Большой Мона.

Хотя Гастон был простолюдином, Большой Мона не был настолько глуп, чтобы считать себя выше этого старика. Большой Мона знал, что в этом городе дворецкий был более влиятельным, чем любая гильдия или купец.

Гастон поднял голову, его лицо было раскрасневшимся. В глубине глаз старика Мона увидел неописуемую печаль… или пустоту? Отчаяние? Толстый торговец не был уверен.

Прежде чем Гастон успел ответить, Большой Мона плюхнулся на противоположный стул и крикнул официантке: «Еще два эля сюда! И что-нибудь закусить! Быстрее!»

Работница на мгновение убежала на кухню, а затем вышла оттуда с двумя бокалами эля и большой тарелкой, наполненной хлебом, сыром и жареным мясом.

После того как официантка ушла, Большой Мона поднял свою кружку и сказал: «Вы выглядите ужасно, сэр. Что случилось?»

Большой Мона потягивал свой эль, ожидая ответа дворецкого.

Дворецкий вздохнул. «Вам не следует беспокоиться, сэр купец».

«Это связано с лордом?» — спросил Большой Мона.

Лицо дворецкого на мгновение исказилось, но он ничего не ответил.

Наступила тишина.

Большой Мона был намного умнее своих соратников. Понаблюдав за реакцией дворецкого, он смог каким-то образом догадаться, что случилось с этим стариком.

Недавнее откровение Ларка о его истинной личности.

Безжизненные глаза этого старика.

Так же, как и ему, Ларк, вероятно, открыл правду своему дворецкому. К такому выводу пришел Большой Мона, молча наблюдая за ним.

Как и ожидалось, не все могут так легко принять правду, подумал Большой Мона.

Прежде чем заключить сотрудничество с Ларком Маркусом, Большой Мона постарался тщательно изучить дворянина. Он был уверен, что этот старый дворецкий был одним из самых преданных его слуг. Верный подданный, который последовал за Ларком Маркусом в этот маленький городок после того, как его изгнал собственный отец.

Вполне понятно, что дворецкий был так подавлен, узнав о настоящей личности своего господина.

«Распространятся неприятные слухи, если главный дворецкий будет пить здесь, в этой таверне, в это время дня» — сказал Большой Мона.

Дворецкий поставил свою кружку. Он улыбнулся и тихо пробормотал, почти шепотом: «Я даже не знаю, смогу ли я продолжать служить в особняке. Этот жалкий старик...»

Большой Мона нарезал жареное мясо своим ножом и наколол его вилкой, после чего положил в рот. Несколько секунд он жевал молча, а затем сказал: «Поскольку вы отказываетесь мне что-то сказать, я предположу, что это связано с лордом города Блэкстоун».

Гастон молчал.

«Это трудно, не так ли? Когда все, во что ты верил до сих пор, оказывается ложью, лишь маской».

Плечо Гастона вздрогнуло, когда он услышал эти слова. Большой Мона понял, что его догадка была верна.

«Но в конце концов» — мудро сказал Большой Мона. «Разве не нам решать, действительно ли все это ложь?»

«Не знаю, как вы, сэр дворецкий, но я твердо верю, что люди, которых мы встречали в прошлом, в настоящем и в будущем, в основном одни и те же. Разве перемены не неизбежны? Люди ежедневно сталкиваются с трудностями. Слабые существа вроде нас должны приспосабливаться к текущим обстоятельствам, чтобы выжить в этих проклятых джунглях под названием жизнь». Большой Мона вытер губы салфеткой. «Зачем ломать голову над бесполезными мыслями? Если это слишком сложно, просто попробуйте жить настоящим».

Хотя это был, вероятно, плохой совет, это было честное мнение Большого Мона. Ларк Маркус, которого он встретил более года назад, уже был сознанием Эвандера Аластера. Для него прежний Ларк и нынешний были одним и тем же. Он никогда не собирался задумываться над этим сложным вопросом.

Просто попробуй жить настоящим.

Слова Большого Моны продолжали звучать в голове Гастона. Дворецкий никак не ожидал услышать эти слова от этого жадного, толстого торговца.

Большой Мона достал из кармана золотые часы. Он подозвал официантку и заплатил за их напитки.

«Рабочие, которых я нанял в городе, уже должны были прибыть к воротам» — сказал Большой Мона. Он встал и поправил свое одеяние. Несколько секунд он пристально смотрел на старика. «Это может показаться бредом со стороны такого человека, как я, но следуйте тому, что говорят вам ваше нутро. Следуйте тому, чего действительно желает ваше сердце».

После ухода Большого Моны Гастон просидел почти полчаса, размышляя над советом толстого торговца.

«Что я делаю... напиваюсь в такую рань?» — сказал Гастон, смеясь над собой.

Последний раз он пил так много лет назад, когда герцог сообщил ему, что решил сослать молодого господина в этот город. Это был один из самых болезненных моментов в жизни Гастона. И все же, не задумываясь, он последовал за молодым господином в это далекое место.

«Если это слишком сложно, просто попробуйте жить настоящим» — повторил он слова торговца. «Следуйте тому, чего действительно желает ваше сердце...»

Гастон встал и кивнул, отгоняя ненужные мысли. Хотя его лицо раскраснелось, он довольно стойко переносил алкоголь.

Он решил вернуться в свою комнату в особняке, пока по городу не поползли слухи. Трудно было бы прийти к какому-то выводу так быстро. Дворецкий решил не торопиться, делать шаг за шагом.

Дойдя до особняка, он увидел знакомого человека, которого сопровождал один из слуг.

Багровые волосы и темно-красные глаза. Хризель наконец-то вернулась в город Блэкстоун.