Онлайн чтение книги Легенда об архимаге Legend of the Arch Magus
13 - 311

В то время как шел съезд, Ларк пил чай с Блэки в таверне Грязное Ведро.

Это был совершенно новый опыт, даже для Ларка.

Кто бы мог подумать, что настанет время, когда он будет пить чай со Сциллой вот так, сидя за одним столом в таверне?

«Ах, у меня дрожат руки».

«Мы должны держать чашку вот так?»

«Кекеке, посмотрите на меня, братья! Вот как надо!»

Все еще не привыкшие к своими полиморфными телами, семиголовые с трудом приспосабливались к движениям.

Они легко справлялись с размашистыми действиями, но совсем другое дело — более тонкие движения, например, держать чашку с чаем.

«Бог Эвандер», — сказала четвертая голова.

Четвертая голова была бесспорно сильнейшей среди всех голов Сциллы. К сожалению, она была и самой ленивой. Она часто проводила весь день во сне; у нее была дурная привычка оставлять все хлопоты другим головам.

«Мне не нравится эта таверна», — сказала четвертая голова.

Услышав это, остальные головы в гневе зарычали.

«Проклятый ленивец!»

«А?!»

«Что ты такое говоришь!»

«Что ты только что сказал Богу Эвандеру?!»

Ларк усмехнулся. «Правда? Лично мне она нравится».

Четвертая голова взволновалась. «Н-нет, я не это имел в виду! Если она нравится Богу Эвандеру, то, конечно, и мне тоже...»

«…Ты глупая змея!»

«…Это лучшая таверна в этом мире, потому что так сказал Бог Эвандер!»

«…Верно! Именно в этой таверне мы провели с ним время за чаем в нашей полиморфной форме!»

«Как... как неблагодарно!»

«Такое богохульство! Непростительно!»

Под шквал протестов и оскорблений четвертая голова выкрикнула: «Я хочу сказать, что в этой таверне за нами как будто наблюдают!»

После этого заявления в таверне воцарилась тишина.

Хотя Сцилла могла показаться другим ребяческой, все здесь признавали ее силу и мастерство владения маной.

Если самая сильная голова сказала, что за ними будто бы наблюдают, значит, так оно и есть.

Леди Алиса, сидевшая у стойки, бросила презрительный взгляд на владельцев таверны.

Она злобно сказала: «Вы смеете кусать руку, которая вас кормит? Даже после того, как мы спасли вашу дочь... скажите честно, вы работаете на этих старых мошенников?»

Леди Алиса хрустнула костяшками пальцев, от чего в таверне раздались громкие звуки, которые не должны были быть возможны для такой миниатюрной женщины, как она.

Владельцы таверны были в ужасе. Они отчаянно замотали головами.

«Н-нет, ни в коем случае!»

«Точно нет!»

Вулкан, который с недовольным видом стоял у входа, сказал: «Наверное, это люди снаружи».

«Раз уж ты заговорил о них, отец», — сказал Агнус. «Хотя я не проверял, умерли ли они от моего заклинания, я позаботился об этих любопытных людях, когда выходил из трактира несколько дней назад».

«Похоже, они заменили наблюдателей», — сказал Вулкан.

«Как бессмысленно», — сказал Агнус. «Может, мне убить их, чтобы показать пример? Они становятся все смелее, ха».

Четвертая голова посмотрела в сторону входа.

«Нет, дело не в них. Это чувство... как будто кто-то подслушивает наш разговор, и этот кто-то находится рядом со мной».

«Хватит нести чушь! Рядом с тобой? Рядом с тобой нахожусь я!»

«Ба! Должно быть, это твое воображение!»

«Вот именно! Хватит портить наше драгоценное время чаепития беспочвенными тревогами!»

«Хе-хе, Бог Эвандер, я вижу, что ваша чашка почти пуста. Пожалуйста, позвольте мне наполнить ее для вас».

«!»

«Т-так! Поскольку я сижу прямо напротив Бога Эвандера, это должна быть моя роль!»

«А?! Ты что, с ума сошел! Тот, кто сидит рядом с ним, должен наполнять его чашку, конечно же!»

Пока семь голов продолжали свой балаган, Ларк внимательно изучал поток маны внутри трактира.

Действительно, странный поток казался чужеродным в их ближайшем окружении.

Поток был настолько слабым, что Ларк не заметил бы его, если бы четвертая голова не указала на него.

«Это Республика?» — пробормотал Ларк.

Все семь голов обратили на него внимание. Они тут же прекратили свою перебранку и обеспокоенно спросили.

«Бог Эвандер?»

«Что-то случилось?»

«Хотя подтвердить это почти невозможно, похоже, то, что сказал Блэки, имеет под собой основания».

Услышав это, все в трактире насторожились.

Глаза Вулкана стали хищными. «Проклятые личинки. Республика осмелилась подслушать наш разговор? Должен ли я просто стереть их в порошок?»

«Мы не можем быть уверены, что это кто-то из Республики», — сказал Ларк. «Этот поток... по ощущениям он ближе к жизненной силе, чем к мане. Честно говоря, я даже не уверен, что за нами наблюдают».

Леди Алиса встала. Скрученные символы на ее левой руке начали обвиваться вокруг запястья, словно змея.

Она сказала: «На всякий случай позвольте мне наложить на это место свое заклинание».

У груди леди Алисы начал собираться плотный пузырь маны, который быстро расширялся, пока не накрыл всю таверну.

После того как заклинание было завершено, Ларк снова проанализировал поток маны внутри таверны.

«Блэки, я больше не чувствую его. А ты?»

Четвертая голова внимательно проверила таверну в поисках следов прежней маны.

«Он исчез, бог Эвандер».

«Король Ларк, мне попросить своих людей провести расследование?» — спросила леди Алиса.

Судя по ее тону, она была готова разорвать владельца этой маны на куски, как только найдет его.

Похоже, ей не терпелось показать себя и свою силу.

«Отныне это будет обычным явлением, особенно когда Коалиционная Армия приобретет большую известность», — сказал Ларк. «Пусть будет так. Не похоже, что они услышали что-то важное».

«Это и есть то самое выражение «выбирай свои сражения», о котором я все время слышал раньше?» — спросила первая голова.

Ларк был явно удивлен. «Где ты это слышал?»

Первая голова потерла нос. Она гордо сказала: «Это всегда говорил ядовитый сопляк, кхм... то есть Кервану».

В голове Ларка всплыли приятные воспоминания.

Действительно, это было похоже на Кервану. Из всех своих учеников он был одним из самых уравновешенных, уступая, пожалуй, только Поллуксу.

«Хахахаха! Я уверен, что это говорил Кервану!»

Заметив, как обрадовался Ларк после упоминания простой цитаты одного из его учеников, остальные головы посмотрели на первую голову с нескрываемой завистью.

Они тоже пытались вспомнить какие-нибудь крутые фразы Бога Яда, но безуспешно.

Черт побери, им следовало быть внимательнее в то время.

«Я тут подумал, мы не так уж много говорили о Кервану», — сказал Ларк. «Не могли бы вы рассказать мне несколько историй о нем?»

Все семь голов ответили в унисон: «Конечно!»

«Кто хочет начать первым?» — спросил Ларк.

Пятая голова сказала: «Позвольте сначала мне рассказать историю, Бог Эвандер! Это про тот случай, когда ядовитый сопляк смешал десятитысячелетний женьшень с морозной лилией и скормил их своей ядовитой сороконожке».

«Ах, эта история!»

«Какака! У него ничего не вышло, и его ручная сороконожка умерла, верно?»

Среди смеха, историй и подколов Ларк наслаждался драгоценным чаепитием со своими людьми.

***

[Княжество Ринвиксия]

«Ого… как проницательно с его стороны», — сказал Безмолвный.

Странствующий Мудрец все еще касалась морщинистой руки Безмолвного. Она раздраженно спросила: «В чем дело, старик? Ты подслушиваешь в каком-то другом месте, пока идет собрание в Пяти Судах?»

«Хаха, тебе любопытно?»

Безмолвный почти не задерживался на разговорах, если они его не интересовали. Странствующий Мудрец тоже это знала.

«Ух! Эта твоя раздражающая привычка! Дай и мне послушать!»

Безмолвный мягко улыбнулся, покачав головой.

«К сожалению, они заметили. Теперь их защищает плотный барьер из маны и услышать разговор невозможно».

Если бы барьер находился внутри Княжества, Безмолвный с легкостью бы преодолел его. Но текущее расстояние делало вмешательство практически невозможным.

«Тц. Ну и ладно. Так кого ты слушал?» — спросила Странствующий Мудрец.

Безмолвный игриво спросил: «А ты как думаешь?»

Увидев раздраженное выражение лица Странствующего Мудреца, Безмолвный решил раскрыть подробности.

«Я слушал разговоры группы короля Ларка».

«Ты имеешь в виду Ларка Маркуса? И почему ты называешь этого сопляка королем? Разве ты не сказал, что его должность временная? Регент, или как ты там это называешь».

«Хаха, почему бы и нет? Даже если должность временная, он все равно король. К тому же, я наблюдаю за ним уже довольно долгое время. Могу с уверенностью сказать, что он, по крайней мере, достоин моего уважения».

Странствующий Мудрец не проронила ни слова, но было видно, что слова Безмолвного ее не убедили.

В конце концов, для нее Ларк Маркус был всего лишь сопляком, не прижившим и десятой доли ее возраста.

По сравнению с ней и ее создателем он был просто пылинкой в этом мире.

За сотни лет своей жизни она видела множество людей, подобных ему.

Она видела, как эти люди, прозванные будущими легендами, терпели крах и исчезали в этом мире, а их записи терялись с течением времени.

Если бы она интересовалась всеми так называемыми гениями в этом мире, им бы не было конца.

Даже этот старик, привязанный к устройствам, поддерживающим его жизнь, мог бы, вероятно, легко оборвать жизнь этого сопляка Маркуса, если бы они сразились.

Разумеется, Безмолвный был слишком доброжелателен и мягок, чтобы сделать это. Если на кону не стояла безопасность Княжества, этот старик просто смеялся над всем, даже если в его адрес сыпались оскорбления.

Воистину, какой глупец.

Возможно, именно поэтому ему удалось сохранить дружеские отношения с такой, как она.

«Ах, съезд почти закончился», — сказал Безмолвный. «Теперь давай внимательно слушать, Анисфия».

Странствующий Мудрец вздохнула.

«Это ты все время отвлекаешься, старик».

***

[Царство Демонов]

После возвращения Повелителя Демонов Баркувары в Царство Демонов в замке Повелителя Демонов стало ощутимо напряжение.

Большинство демонов расценили закрытие порталов как свое поражение, и, естественно, в результате этого начались волнения.

Их вера в Баркувару начала пошатываться.

«О Абсолют, я прошу прощения, если переступаю границы дозволенного, но... неужели это действительно нормально?»

Элренар, Лорд Красной Башни, в данный момент находился в тронном зале замка Повелителя Демонов. Он получил разрешение на его аудиенцию.

Разумеется, задавший этот вопрос Элренар в данный момент целовал пол.

«Ты сомневаешься в моем решении?» — спросил Повелитель Демонов.

Элренар взволнованно ответил: «Н-нет!»

Хотя Повелитель Демонов Баркувара немного утратил свою силу после потери своего клона в Царстве Людей, аура, которую он излучал, все равно казалась подавляющей.

Элренар даже не смел поднять голову, боясь разозлить сидящего перед ним демона.

«Просто... это вызывает беспорядки в Королевстве», — сказал Элренар. «Демоны говорят, что мы проиграли эту войну, хотя на самом деле мы добровольно отступили».

На долгое время воцарилось молчание.

В конце концов, Баркувара заговорил: «Меня не волнуют пустые слухи».

«Верно, что такой демон, как вы, не должен заботиться о мнении простых личинок, о Абсолют», — сказал Элренар. «Но... чтобы унять волнения, не могли бы вы хотя бы рассказать мне о причине нашего отступления?»

Это уже был смелый шаг со стороны Элренара.

Если он допустит ошибку и вызовет недовольство Повелителя Демонов, то может считать, что лишился жизни.

Элренар все еще не полностью ассимилировался с телом старейшины Арзомос. Когда это произойдет, он сможет сражаться с Баркуварой на равных. Но до тех пор ему следует действовать осторожно и не выводить из себя этого монстра.

Прошло несколько минут, но Повелитель Демонов не отвечал.

Вместо этого он просто сидел на своем троне, рассеянно глядя в окно.

'Он снова погрузился в свои мысли. Это так раздражает, черт возьми'.

Элренар осторожно сказал: «Прошу прощения, что отнял у вас много времени. Позвольте мне удалиться, о Абсолют».

Элренар снова ждал ответа, но, не получив его, решил покинуть тронный зал.

Словно таракан, он отполз назад и вышел из тронного зала. Только после того, как гигантские двери закрылись, он осмелился подняться на ноги.

Подобострастный взгляд Лорда Красной Башни стал ядовитым.

'Как досадно. Что же произошло в Царстве Людей? Почему он приказал всем демонам отступить?'

Будь Элренар на его месте, он бы приказал демонам уничтожить человечество и полностью испортить их земли с помощью Испорченной Башни.

Если бы он обладал такой же силой, как Повелитель Демонов, то давно бы завоевал Царство Людей.

'Неважно. Твои дни все равно сочтены, Баркувара. Как только я полностью ассимилируюсь с Арзомосом, я смогу убить тебя'.

Арзомосы не зря славились как один из сильнейших видов демонов.

В расцвете сил Агреас и Кел'Вуал были способны на равных сражаться с Баркуварой.

Именно благодаря этому племени Арзомос удалось защитить портал, ведущий в Царство Людей, несмотря на непрекращающиеся атаки других племен демонов.

'Еще немного'.

Главный исследователь Муука был верным слугой Лорда Красной Башни.

По словам главного исследователя, убить Повелителя Демонов Баркувару будет возможно, если разорвать связь, соединяющую его с душами, разбросанными по всему миру.

Им даже не нужно было уничтожать все души.

Нужно было лишь выследить и изолировать основное тело.

А для этого Элренару нужна была сила трупа Арзомоса, который он недавно получил.

'Удача на моей стороне. Кто бы мог подумать, что мне в руки попадет труп Агреаса, старейшины племени Арзомос'.

'Я ассимилируюсь с этим телом, несмотря ни на что'.

'Когда придет время, я убью Баркувару и стану Повелителем Демонов'.

'Когда он умрет, я ассимилируюсь и с его телом'.

'Сила Баркувары и Арзомоса… я стану сильнейшим демоном в истории, когда достигну этой цели'.

'Стать первым в истории Повеителем Демонов, покорившим оба мира, больше не будет мечтой'.

'Еще немного'.

Красная Башня создавала химер только ради этого. В конце концов, их конечной целью была абсолютная власть, способная покорить оба мира.

***

После того как лорд Красной Башни покинул тронный зал, Повелитель Демонов Баркувара продолжал молча сидеть на своем троне.

Он никому не рассказывал о настоящей причине, по которой приказал армии вернуться в Царство Демонов.

Он знал, что это вызовет волнения, если демоны узнают, что он сделал это, чтобы дать Эвандеру Аластеру достаточно времени собраться с силами.

«Будет жаль убивать тебя в твоем нынешнем состоянии», — пробормотал Баркувара.

Все воспоминания его клона вернулись к нему после его смерти.

Эвандера, с которым он встретился в этот раз, вряд ли можно было назвать полноценным. Как бы это сказать? Казалось, что больше половины способностей и могущества Эвандера были запечатаны. Тот Эвандер, которого он знал, смог бы убить его клона без сопротивления.

Хотя у Эвандера Аластера был с собой магинус и Меч Морфея, большинство артефактов, которые он использовал раньше, отсутствовали.

При нынешнем состоянии Ларка Баркувара был уверен, что убьет его, если они сразятся.

«Пять лет», — сказал Баркувара. «Я даю тебе пять лет, Эвандер. Собирай и укрепляй свои силы. Тренируй свое тело. И как только ты будешь готов, предстань передо мной».

В пустом тронном зале голос Повелителя Демонов остался неуслышанным.