Онлайн чтение книги Легенда об архимаге Legend of the Arch Magus
12 - 287

В конце концов император уступил требованиям Ларка. Он попросил своего главного советника провести группу Ларка в императорскую сокровищницу и выдать им комплект доспехов вместе с магинусом.

Во главе с главным императорским советником группа Ларка спустилась на три этажа под землю и прибыла в сокровищницу. Двенадцать элитных рыцарей стояли на страже у входа.

Гайар достал табличку. «Я прибыл сюда по приказу Его Величества. Откройте вход».

«Слушаемся, сэр Гайар!»

Рыцари, стоявшие на страже, отперли огромную дверь, открыв туннель внутрь.

«Вам может показаться, что сюда легко проникнуть» — сказал главный императорский советник, ведя группу внутрь туннеля. «Но...»

Он поместил артефакт в отверстие в стене, и раздалось несколько щелкающих звуков.

«…без этих ключей, способных отключить ловушки, мы бы уже подверглись бомбардировке несколькими мощными заклинаниями».

Защитный механизм был очень похож на Королевское Святилище Королевства Лукас.

В руке правой руки императора было семь ключей. Пока они шли по туннелю, он использовал разные ключи в зависимости от того, какие ловушки поджидали их впереди. Благодаря этому им удалось беспрепятственно пройти по туннелю.

Ларк заметил, что большинство магических образований, выгравированных на стенах, были магией девятого или десятого уровня. И каждое из них представляло собой заклинание, предназначенное для уничтожения цели. Кроме того, в туннеле были спрятаны приспособления, стреляющие ядовитыми дротиками, стальными стрелами и шипами.

Пока они шли, Вулкан не мог удержаться от вопроса: «Но, человек, почему именно ты ведешь нас?»

Верная своему названию, императорская сокровищница была местом, куда могли попасть только люди императорской крови. Император Сильвиус или, по крайней мере, один из его прямых потомков должен был сейчас руководить их группой.

Главный императорский советник прочистил горло.

«Пожалуйста, поймите, уважаемый лорд Дракон. Его Величество, наверное, упал бы в обморок, если бы лично вручил эти сокровища вам. Даже сейчас он, наверное, скрипит зубами при мысли об этом».

Вулкан не мог даже рассмеяться от того, насколько неубедительной была эта причина.

«Человек, судя по тому, что я видел до сих пор, ты больше подходишь на роль императора. Разве у тебя нет больших устремлений? Как насчет этого? Если хочешь, я могу убить...»

«…Пожалуйста, прекратите, уважаемый лорд Дракон».

Впервые голос правой руки императора стал резким. Он даже бесстрашно кинул взгляд на Вулкана, как бы готовый вступить с ним в схватку, если тот скажет еще хоть слово.

Он строго сказал: «Я правая рука Его Величества, Императора Сильвиуса Локхарта Мэвиса. Я горжусь тем, что делаю, тем, во что верю, и своей ролью в этой Империи. Я никогда не допущу никаких мятежных идей. Даже если они исходят от вас, уважаемый лорд Дракон».

«Ба, как скучно. Позже ты пожалеешь, что не принял мое предложение всерьез».

После этого воцарилась тишина.

В течение нескольких минут они медленно продвигались по туннелю, ведущему в императорскую сокровищницу. Обезвредив по пути десятки ловушек, они, наконец, добрались до места назначения.

«Мы на месте».

Используя все семь ключей одновременно, главный императорский советник открыл перед ними массивную стальную дверь. Послышались многочисленные щелчки, и дверь со скрипом распахнулась, открывая взору большое помещение, ярко освещенное светящимися камнями.

Оно больше походило на музей, чем на сокровищницу.

Как только они вошли в комнату, Гайар пояснил: «Как видите, здесь всего несколько десятков предметов. Монеты, драгоценности, слитки — все это хранится в Центральном Банке Империи. Это место используется исключительно для хранения национальных сокровищ Империи».

Всего в комнате было двадцать девять предметов, каждый из которых находился в стеклянной витрине.

Длинный меч, глефа, баклер, кинжалы, парные мечи, магический посох, гримуары, несколько комплектов доспехов. Здесь же находились статуи и другие артефакты, назначение которых было неизвестно.

«Это не то место, где хранятся богатства империи. Здесь хранятся предметы неизмеримой важности, которые передаются из поколения в поколение».

«Вон тот длинный меч — знаменитая Маравиренка. Один из трех мечей, изготовленных легендарным кузнецом Ильгунданом».

«Этот посох — знаменитый Черный Шпиль Мадженты. Посох, которым пользовался основатель Башни Магов Империи».

«А это...»

Главный императорский советник подошел к одному из комплектов доспехов. Вычурный, величественный доспех, полностью сделанный из золота. Замысловатые знаки и драгоценные камни, которыми он был украшен, делали его скорее декоративным, чем функциональным.

«Это доспехи, оставленные Уурвеском, Императором-Основателем. Вместе с глефой этот комплект способен уничтожить все виды магии в радиусе трехсот метров. Возмутительно, правда? Пока кто-то использует это, все маги становятся практически бесполезными».

Стекло, в котором находился комплект доспехов, также являлось защитным артефактом. Главный императорский советник медленно деактивировал его.

«Конечно, все, что я вам рассказал, остается мифом. Или легендой? Никому не удавалось использовать их раньше. Даже император Сильвиус не проверил, верны ли передаваемые императорской семьей записи о магинусе».

Гайар представил предмет Ларку.

«Король Ларк, согласно нашему соглашению, вы можете взять этот комплект доспехов и магинус. Они будут переданы вам во временное пользование на три года».

Главный императорский советник не забыл добавить последнюю фразу.

«Пожалуйста, берите».

Ларк уставился на золотые доспехи. Через некоторое время его взгляд прошелся по остальным предметам в комнате.

«Уурвеск никогда бы не надел что-то подобное».

«Пардон?»

«Я имею в виду, что эти доспехи, скорее всего, были сделаны другим человеком. Я не знаю, кем, но точно не Уурвеском».

«Ха-ха, Ваше Величество умеет шутить...»

Увидев серьезное выражение лица Ларка, главный императорский советник понял, что тот не шутит.

«Нет, нет… Это доспехи Императора-Основателя. Пожалуйста, просто возьмите их, Ваше Величество».

«Хм... похоже, вы не намеренно меня обманываете», — сказал Ларк. «Значит, императорская семья тоже ничего не знает? Или император Сильвиус не сказал вам? Эти доспехи выглядят грандиозно, но не более того. Кроме дороговизны, в них нет никаких достоинств. Сэр Гайар, это не что иное, как церемониальные доспехи».

«К-как такое может быть?!»

Ларк указал на обычные на вид доспехи, заключенные в стекло. Они выглядели неуместно, поскольку были сделаны только из стали. Они выглядели настолько старыми, что гравировки на них были едва различимы, и даже наплечники были испещрены царапинами.

Броня выглядела настолько обыденно, что даже предыдущие императоры подумывали о том, чтобы изъять ее из императорской сокровищницы.

«Вероятнее всего, именно это доспехи Императора-Основателя».

Ларк подошел к доспехам, и главный императорский советник быстро последовал за ним.

«Нет! Вы сильно ошибаетесь, король Ларк! Разве есть смысл в том, что Император-Основатель использовал что-то подобное?!»

«Тогда зачем было помещать в императорскую сокровищницу нечто столь невзрачное? Подумайте об этом, сэр Гайар. Император-Основатель был известен своей силой. Судя по тому, что вы рассказали мне по дороге сюда, Император-Основатель, вероятно, был боевым маньяком. Он настолько увлекся сражениями, что даже создал свой личный комплект снаряжения. Такой человек, вероятно, носит свои доспехи даже во время сна, еды или питья».

Ларк указал на золотые доспехи.

«Вон тот комплект доспехов. Как вы думаете, такой боевой маньяк, как Император-Основатель, стал бы их носить?»

Главный императорский советник молчал. Он не мог опровергнуть слова Ларка, так как его доводы были логичными.

Теперь, когда он подумал об этом, казалось нелепым, что Император-Основатель выбрал золото в качестве основного металла для своих доспехов. Более того, на этих доспехах не было ни единой царапины, а значит, они вряд ли использовались в бою.

«Стеклянный корпус, пожалуйста, откройте его».

В конце концов, правая рука императора прислушалась к словам Ларка.

«Да, король Ларк».

Он деактивировал стеклянный артефакт, защищающий поношенные доспехи.

Ларк взял доспехи, наплечники, наручи, сабатоны и экипировал их. Доспехи выглядели настолько потрепанными, что, надев их, он стал похож на обычного рыцаря.

'Эм... они слишком велики для вас, Ваше Величество'.

Главный императорский советник уже собирался произнести эти слова, но сдержался, увидев, как доспехи уменьшились в размерах после вливания в них маны. Они продолжали уменьшаться до тех пор, пока идеально не облегли тело Ларка.

Увидев это, Гайар понял, что это действительно не обычные доспехи. Он никогда не слышал о том, чтобы какое-либо снаряжение могло подстраиваться под тело пользователя.

Но как королю Ларку удалось так легко активировать его?

«Он никогда не менялся». Ларк тепло улыбнулся. «Путь маны такой же, как и у его предыдущего снаряжение».

По какой-то причине он выглядел сентиментальным, рассматривая доспехи, покрывающие его тело.

«Я также одолжу магинус, сэр Гайар».

«К-конечно».

Главный императорский советник отключил стекло, защищавшее трехметровую глефу. И снова он задался вопросом, сможет ли Ларк вообще ей воспользоваться.

«Тяжелый». Ларк схватил магинус и поднял его вверх. «Лезвие, вплоть до древка, сделано из адамантита».

Сейчас глефа выглядела непропорционально большой по сравнению с телом Ларка, но раз он смог поднять ее без особых усилий, значит, проблем пока не должно было возникнуть.

Однако поднять его и использовать — это разные вещи.

«Вы можете его использовать?»

Вместо того чтобы прямо ответить на вопрос правой руки императора, Ларк активировал магинус. Он заставил ману течь в знакомом направлении, активируя руны, выгравированные на древке и лезвии.

Увидев это, главный императорский советник был ошеломлен.

Ларк так легко активировал оружие, что ему показалось, будто именно он должен был стать его владельцем.

«К-как...»

«Сэр Гайар, я знаю, что у вас сейчас есть несколько вопросов, но у нас нет времени».

Главный императорский советник согласился.

Прямо в эту секунду в столице, вероятно, люди гибли от рук пожирателей плоти.

«Я понимаю».

Гайар решительно кивнул.

«Идите. Пожалуйста. Спасите столицу».

***

Экипировав комплект доспехов и заполучив в свои руки магинус, Ларк вместе с Вулканом немедленно покинул императорский дворец.

Летя на максимальной скорости, они добрались до места назначения всего за несколько минут.

Они остановились примерно в полукилометре от Колизея. Судя по сообщениям, всем, кто входил в этот радиус, невидимая сила сносила или отрезала головы.

«Какое зрелище», — изумленно сказал Вулкан.

С высоты они увидели десятки тысяч трупов внизу. Большинство трупов принадлежало имперским солдатам. Как и сообщалось, все трупы были обезглавлены.

Кровь залила улицы, а окружающие здания пылали. Кроме бродящих по улицам пожирателей плоти, других живых существ не было видно.

Эта часть столицы была практически потеряна Империей. Армия пока отказалась от ее отвоевания, так как генерал Лазарь решил, что попытка прорваться через нее приведет к еще большим потерям для его стороны.

«Это он? Бессмертный Демон?» — спросил Вулкан.

С их зрением, усиленным маной до предела, они могли ясно видеть обнаженного демона, стоящего на вершине мясистого обелиска. Несмотря на учиненную им резню, он выглядел скучающим и безразличным.

«Какака! Этот ублюдок тоже смотрит на нас!»

Повелитель Демонов Баркувара заметил их появление. Он пристально смотрел на Ларка и Вулкана с расстояния.

Пальцы Вулкана подергивались.

За всю свою жизнь он почти не сражался с достойными противниками. Гномы поклонялись ему как божеству, к тому же он был вторым по силе Огненным Драконом, уступая лишь своей жене.

Он испытывал волнение от одной только мысли о том, что ему предстоит сразиться с кем-то сильным, особенно если это будет предводитель демонов.

«Король Ларк, мне так не терпится ударить этого ублюдка по лицу. Я хочу содрать кожу с его лица! Я знаю, что должен позаботиться об обелиске, но...»

Без предупреждения Вулкан отменил свой полиморф. Его тело быстро превратилось в пятидесятиметрового дракона.

«Стой! Остановись, Вулкан!»

Вулкан взревел.

«Не каждый день мне удается встретиться с правителем расы демонов, верно?! А раз этот идиот стоит на вершине Испорченной Башни, то это отличная возможность убить их обоих одновременно!»

Из своего желудка Вулкан собрал в рот огромное количество маны. Во рту Вулкана образовалось пламя, более яркое, чем то, которое охватило столицу.

«Попробуй заблокировать это, Баркувара!»

Дыхательная атака Вулкана, способная уничтожить большую часть столицы, устремилась в сторону Испорченной Башни.

Огненный поток, вращаясь, полетел в сторону Повелителя Демонов, но, к удивлению Вулкана, исчез, не успев даже коснуться цели.

Нет, если быть точным, он был расколот невидимой силой на несколько частей.

И секундой позже Вулкан почувствовал пронзительную боль в груди.

«ААРРГГГ!»

Вулкан посмотрел вниз. Он ужаснулся, увидев глубокий порез на груди. Чешуя, которой он так гордился, была легко пробита ударом Повелителя Демонов.

«О чем ты думал!»

Ларк переместился перед Вулканом. Меч Морфея превратился в щит и заблокировал лезвие маны, последовавшее за первой атакой.

В тот момент, когда лезвие маны ударилось о щит, раздался громкий режущий звук.

Вулкан понял, что если бы Ларк не успел блокировать вторую атаку, то его голова уже наверняка покатилась бы по земле. От одной этой мысли по позвоночнику пробежал холодок

«Ч-что за чертовщина?» — спросил Вулкан. «Я даже не вижу и не могу блокировать его атаки!»

Ларк продолжал блокировать невидимые лезвия маны, летящие в их сторону. Каждая из этих атак была способна пробить даже защиту дракона. К счастью, они не были достаточно сильны, чтобы пробить Морфея.

«Этот демон… он не только мгновенно сгущает ману в окружающем пространстве и превращает ее в острые лезвия. Он еще и манипулирует ими, создавая временной разрыв в пространстве в тот момент, когда они касаются цели. Очевидно, что твоя чешуя не сможет их заблокировать».

Разрыв в пространстве?

Такое вообще возможно?

Для создания разрывов, пусть даже небольших, требовались ритуалы и долгая подготовка. Было абсурдно, что кто-то способен создать разлом в пространстве буквально по прихоти.

На мгновение Вулкану захотелось убежать.

Никогда в жизни он не испытывал такого страха. Он не мог поверить, что существует нечто, способное убить драконов одним ударом.

Он понял, что именно по этой причине король Ларк так настороженно относился к Повелителю Демонов.

«К счастью...»

Ларк отразил еще одну атаку.

«…этот парень — всего лишь клон. Настоящий, скорее всего, уже покинул столицу».

«Э-это не настоящий?»

Если клон был настолько силен, Вулкан мог только представить себе силу оригинала.

Ларк послал Вулкану мысленную передачу.

'Пока отступи. Помни наш план. Ты могущественный лидер Древних Огненных Драконов Горного Хребта Гномов. Ты ведь не умрешь из-за такой мелкой раны, верно?'

Назвать ее мелкой было мягко сказано. Рана была настолько глубокой, что пробила даже кости в груди Вулкана.

Тем не менее, эти слова были всем, что Вулкану нужно было услышать в данный момент. Страх, сковывавший его тело, постепенно исчезал, когда он вспоминал план, о котором они договорились заранее.

'Конечно. За кого вы меня принимаете! Это пустяки, король Ларк!'

'Тогда действуем. Я выманю его подальше от столицы. А когда он уйдет, займись Испорченной Башней'.

'Предоставьте это мне!'

Как по команде, Вулкан начал улетать, кровь все еще стекала по ране на его груди. В это же время Ларк подлетел ближе к Испорченной Башне.

На этот раз клон Баркувара не стал его атаковать. Даже Испорченная Башня не шевельнула своими корчащимися щупальцами, когда Ларк приблизился к ней.

Они встретились взглядами.

«Где твое главное тело?» — спросил Ларк.

Клон Повелителя Демонов ответил: «Странно. Человек не должен быть способен отличить меня от оригинала. Как ты узнал, что я всего лишь копия, человек?»

Ларк усмехнулся. «Потому, что ты голый с головы до ног?»

Клон нахмурился. Шутка показалась ему совсем не смешной.

«Я, конечно, шучу», — сказал Ларк. «Не нужно так на меня смотреть».

Ларк огляделся.

Теперь, когда он был совсем близко, он понял, что Испорченная Башня начинает достигать зрелости. Когда она созреет, пройдет всего несколько дней, прежде чем она породит Высших Демонов. Возможно, ее рост ускорило то, что она испортила почву имперской столицы, земли, изобилующей жизнью и маной.

«Честно говоря, я не был уверен, когда только прибыл сюда. Только после того, как ты напал на дракона, я понял, что ты не настоящее тело».

«После того как я напал на дракона?»

Ларк кивнул. «Настоящий Повелитель Демонов Баркувара убил бы дракона одним ударом».

В глазах клона мелькнуло любопытство.

«Ты не ошибаешься, человек», — сказал клон. «Имя?»

«Ларк Маркус, Король-Регент Королевства Лукас».

«Король? Интересно. Хотел бы я назвать тебе свое имя», — ответил клон. «Но я всего лишь ничтожная копия Повелителя Демонов».

«Я знаю. Но даже если ты всего лишь копия, разве это не скучно? Оставаться здесь и охранять этот уродливый обелиск?»

Испорченная Башня задрожала. Ее щупальца корчились и несколько раз ударили по земле.

«Когда ты снова сольешься с Повелителем Демонов Баркуварой, твое «я» — все, даже воспоминания и личность — исчезнет».

«Что ты хочешь этим сказать?»

«У меня есть предложение, Давай отойдем подальше от этого города и будем сражаться до потери пульса. Будет обидно, если ты сольешься с основным телом, даже не испытав, что такое великая битва».

«Мы можем просто сражаться в этом городе, человек».

Ларк рассмеялся.

«Конечно, можем. Но я не смогу проявить все свои способности, если буду вынужден защищать людей в этом городе. Ты же не хотел бы такой форы во время нашей битвы, верно?»

Если бы это услышал другой демон, он бы просто рассмеялся, сказав, что зачем вообще задумываться над словами Ларка.

Но Ларк знал, что Бессмертный Демон был другим.

Он был демоном, полным любопытства. И он любил сражаться не меньше, чем Уурвеск. И хотя тот, кто стоял перед ним, был всего лишь клоном, он не должен был сильно отличаться от него.

Клон Повелителя Демонов молчал почти целую минуту.

В конце концов, он сказал: «Очень хорошо. Я притворюсь, что ты меня обманул. Но знай, человеческий король. Если ты разочаруешь меня в нашем поединке...»

Из тела Повелителя Демонов вырвалось несколько невидимых лезвий маны. Они пронеслись мимо Ларка и несколько раз прорезали землю вокруг них, оставив на ней многочисленные глубокие трещины.

«…Я лично уничтожу этот город после нашей битвы».

Ларк усмехнулся. Он уверенно сказал: «Я уверен, что ты будешь доволен».

После этих слов Ларк вылетел из города. Клон Повелителя Демонов последовал за ним.