Онлайн чтение книги Легенда об архимаге Legend of the Arch Magus
13 - 297

Используя магию полета, Коалиционная Армия и группа леди Алисы направились в Республику Эверфрост.

Из-за масштабов и количества людей, переносимых заклинанием Ларка, они двигались гораздо медленнее, чем обычно.

Агнус и Вулкан в своей драконьей форме летели в хвосте группы. Сцилла, напротив, летела прямо впереди.

Это построение предложил сам Вулкан.

По мнению предводителя Древних Огненных Драконов, лучший способ заставить кого-то покориться — это показать ему огромный разрыв между их силами. Показать подавляющую силу, которая противоречит здравому смыслу.

Чтобы продемонстрировать Республике мощь Коалиционной Армии, они решили отменить свой полиморф и показать ничтожным людям свою драконью форму.

«Агнус».

«Отец?»

Во время путешествия Вулкан чувствовал, что между детенышем и Сциллой что-то не так, но не мог определить, что именно.

Вулкан продолжал наблюдать за своим сыном.

«Хмм...»

Агнус нервно сглотнул.

Узнал ли его отец о глупом пари, которое он заключил со Сциллой? Узнал ли Вулкан, что его сын на десять лет стал рабом семиглавой твари?

Агнус задрожал.

Если отец узнает об этом, легкими побоями дело не ограничится.

«Что-то не так», — сказал Вулкан. «Мои чувства подсказывают мне, что я должен разобраться в этом вопросе. Агнус, ты... что-то скрываешь от меня?»

Если бы Агнус был в своей человеческой форме, он бы сейчас чесал голову и неловко смеялся от нервозности.

«Хаха, к-конечно же, нет, отец! К-когда это я от тебя что-то скрывал?»

Вулкан прищурился. Он также хотел спросить Сциллу, но, честно говоря, боялся это сделать.

У этой Сциллы было не все в порядке с головой. Это был самодовольный, самопровозглашенный всемогущий, который никогда не склонится ни перед кем, кроме короля Ларка.

Вулкан чувствовал, что даже если Сцилла столкнется с кем-то гораздо более сильным, чем она, она никогда не покорится ему и скорее умрет достойной смертью.

'Существо, которое сильнее даже этой безумной Сциллы, да?.. '

Вулкан вспомнил клона Повелителя Демонов, с которым они сражались в столице Империи. Хотя это был всего лишь клон, он был способен убить Вулкана всего за пару атак.

Он вспомнил, как невидимый клинок клона прорезал его чешую и плоть, едва не убив его.

Если клон был настолько силен, то можно было только представить, насколько сильным был оригинал.

Неудивительно, что демоны покорились этой сущности. Перед подавляющей силой такие вещи, как гордость и иерархия, теряют всякий смысл.

'Как и ожидалось. Наше решение было правильным, заключить союз с королем Ларком'.

Этот клон, вероятно, был бы все еще жив, если бы король Ларк не убил его. А столица Империи уже лежала бы в руинах.

Возможно, и самой Империи не существовало бы.

'Как ужасно'.

Взгляд Вулкана переместился вперед, особенно на заднюю часть Сциллы.

На вершине Блэки он увидел короля Ларка, восседавшего на показном золотом троне. Рядом с ним сидела дочь Вулкана, Шаханет, в своем человеческом облике. Неподалеку от них сидели леди Алиса и другие ведьмы.

Барьер маны защищал группу, служа щитом от ветра во время полета.

«Шаханет», — сказал Вулкан.

«Отец».

«Ты была с Агнусом в городе Цирно. Ты что-нибудь знаешь?»

Шаханет покачала головой. «Нет, отец».

Агнус вздохнул с облегчением. Раз даже его сестра не знала о случившемся, значит, тайна должна быть в безопасности от его отца.

Но радость Агнуса была недолгой. К его ужасу, заговорила Сцилла.

Первая голова Сциллы обратилась к Вулкану. Зловеще ухмыляясь, она проговорила: «Какака! Ты ничего не понимаешь, да? Ящерица!»

Удивительно, как ее голос мог быть одновременно раздражающе глубоким и пронзительным одновременно.

Четвертая голова хмыкнула: «Яблоко от яблони. Даже простые эльфы, которые строили Великую Дорогу, не были так глупы, как они!»

Вулкан бросил свирепый взгляд на Сциллу. «Не перегибай палку, Сцилла! Даже если ты служишь королю...»

«…Не вмешивай в это имя Бога Эвандера, ящерица», — сказала третья голова.

Первая голова рассмеялась. «Ты ведь задавался вопросом, почему твой сын в последнее время похож на мокрого щенка? Почему он выглядит встревоженным и нервным, когда мы рядом! Сейчас мы тебе расскажем!»

Седьмая голова добавила: «Он проиграл нам пари! Какака! Целых десять лет он будет нашим рабом!»

Не считая третьей головы, все головы Сциллы истерически рассмеялись.

Они явно наслаждались происходящим. Даже сейчас их маниакальный смех эхом отдавался в ушах Вулкана.

Вулкан содрогнулся.

Он не мог поверить, что нечто столь постыдное произошло, когда его не было рядом!

«А-Агнус! Это правда?!»

Даже Шаханет, которая молчала все время их пребывания в Империи, была потрясена этим откровением. Даже у нее была гордость дракона. Было видно, что она вот-вот отменит свой полиморф.

«Мелкий сопляк!» — сказала Шаханет. «Что это было за пари?! Ты проиграл, и теперь ты раб этой Сциллы?! Ты, гордый Огненный Дракон?!»

«О-отец! С-сестра!»

Агнус бешено захлопал крыльями.

«Я-я могу все объяснить!»

«Я не хочу слушать твои оправдания!» — прорычал Вулкан.

Не дожидаясь объяснений Агнуса, Вулкан подлетел к нему, схватил его за шею руками и швырнул в сторону земли.

С оглушительным звуком Агнус рухнул на землю, подняв огромное облако пыли.

Шаханет спрыгнула со спины Блэки, взлетела вверх и тут же отменила свой полиморф. Пламя охватило ее тело.

«Я думаю, нам следует наказать этого сопляка, отец!»

«Конечно!»

Когда Агнус начал вставать, Вулкан собрал ману во рту и выстрелил в сына дыхательной атакой.

Агнус попытался увернуться от дыхательной атаки, но внезапно обнаружил, что его ноги скованы цепями маны. Это было ограничивающее заклинание его сестры Шаханет.

Хотя цепь маны в конце концов порвалась, этого времени хватило, чтобы дыхательная атака ударила Агнуса прямо в тело.

«А-а-а! О-отец! Пожалуйста, остановись!»

Несмотря на то, что он был Огненным Драконом, дыхательная атака Вулкана все равно причиняла сильную боль. С каждой секундой казалось, что его чешуя вот-вот расплавится.

Что происходит? Агнус недоумевал, почему ему так больно, ведь он должен был быть неуязвим для большинства элементальных атак.

После того как Шаханет превратилась в пятидесятиметрового красного дракона, она тут же атаковала брата дыханием.

«А-а-а! Только не ты, сестра!»

Крик Агнуса стал еще громче.

Что за бардак. Два взрослых дракона не стали сдерживаться и один за другим обрушили на Агнуса мощные атаки. Близлежащий лес был охвачен их атакой, превратившись в море пламени.

Мана завибрировала в воздухе, и сверху все почувствовали жар от дыхания драконов.

Пролетавшая над ними Коалиционная армия замедлилась.

Наблюдая за суматохой, Блэки широко улыбнулся. Он начал радостно вилять хвостом.

Седьмая голова сказала: «Какака! Сражайтесь! Сражайтесь! Как и полагается глупым ящерицам!»

«Хе-хе! Это весело! Этот высокомерный сопляк Агнус заслуживает этого!» — сказала пятая голова.

Первая голова обратилась к Ларку: «Бог Эвандер. Не хотите перекусить?»

Гномы с тревогой наблюдали за схваткой внизу, а эльфы смотрели на нее с изумлением. Ведьмы, напротив, смотрели на это с обеспокоенными лицами.

«Как насчет бокала вина?» — предложила вторая голова.

«Правильно! Вино! Оно идеально подходит, пока мы развлекаемся битвой этих ящериц!» — сказала четвертая голова.

Леди Алиса с тревогой в голосе сказала: «Король Ларк... мы скоро достигнем Атаруса».

Она боялась, что драконы будут сражаться даже тогда, когда достигнут ее территории. Она даже представить себе не могла, какой ущерб может быть нанесен в этом случае.

«Не волнуйтесь», — спокойно сказал Ларк. «Они не убьют Агнуса. Эти двое в конце концов остановятся».

«Ну раз так…»

Ларк в какой-то степени ожидал, что это случится, когда Агнус проиграл пари.

Неужели он стал слишком снисходителен к Блэки, потому что она была тем, что оставили ему ученики?

Стал ли он слишком терпим к его выходкам, потому что знал, что он провел почти всю свою жизнь на самом нижнем этаже лабиринта, охраняя золотую статую?

Ларк вздохнул. Он уже отчитал Сциллу перед возвращением в столицу Империи, но, похоже, скоро ему придется сделать это снова.

В течение нескольких минут внизу продолжалась суматоха.

Это было одностороннее избиение. Агнус даже не мог сопротивляться, так как ему тоже было стыдно за случившееся. Он просто сопротивлялся нападкам, время от времени умоляя отца и сестру остановиться.

В конце концов Вулкан и Шаханет остановились.

Ларк использовал несколько заклинаний воды низкого ранга, чтобы помочь потушить лесной пожар.

«Не превращайся», — сказал Вулкан Агнусу. «Оставайся в своей драконьей форме и лети за мной, сопляк!»

Шаханет была все еще заметно недовольна, но не проронила ни слова.

«Да, отец...»

Раненый и подавленный, Агнус молча полетел за отцом.

«Простите за беспокойство, король Ларк», — сказал Вулкан. В его голосе все еще звучала злость. «Этого ребенка нужно было отругать. Тц! Я до сих пор не могу успокоиться!»

Ларк криво улыбнулся. Он не собирался вмешиваться в семейные дела племени Огненных Драконов.

«Если вы закончили», — сказал Сцилла. «Тогда шевелитесь, ящерицы».

Вулкан зарычал: «Ты! Что за насмешливая улыбка!»

«Кекеке! Что? Разве нам теперь нельзя улыбаться?»

«Ящерка злится~»

«Ящерка злится~»

«Блэки, хватит».

Семиглавое существо перестало дразнить Вулкана только после того, как Ларк приказал ему это сделать.

После этого их группа продолжила свой путь к Республике.

Пролетев еще несколько часов, они наконец достигли города, где жили ведьмы Араварка.

Город Атарус, обнесенный стеной.

Город с подземными туннелями, ведущими прямо в Ист’Тамат.

«Может, нам воспользоваться туннелями в вашем городе, чтобы добраться до Ист’Тамата?» — спросил Ларк.

Леди Алиса покачала головой.

«Туннели длинные и извилистые. Будет быстрее отправиться прямо в столицу Республики, король Ларк. И кроме того, будет эффективнее, если мы прибудем с этой армией. Так переговоры с Республикой пройдут более гладко».

Она придерживалась того же мнения, что и Вулкан.

Даже леди Алиса была бы потрясена, если бы эта армия внезапно появилась у ее порога.

Кого бы не напугала эта группа?

Гномы, эльфы, металлические гуманоиды, силовые костюмы, люди, три дракона и семиглавое летающее существо.

Даже императору Сильвиусу пришлось предстать перед Ларком и предоставить ему аудиенцию, когда он прибыл в столицу Империи. Республика, страна, которая была слабее Империи в военном плане, не должна была отреагировать иначе.

«Какая жалость. Было бы неплохо увидеть, как выглядел город, в котором вы выросли», — сказал Ларк.

Услышав это, леди Алиса просветлела. Это были простые слова, но они значительно подняли ее настроение.

«Когда у нас будет время, мы сможем вместе посетить Атарус, Ваше Величество!» — сказала леди Алиса.

Для остальных ведьм это был первый раз, когда они видели свою предводительницу такой счастливой и воодушевленной в разговоре с другим человеком.

«С нетерпением жду этого».

После этого их путешествие в Республику прошло без инцидентов и проблем.

Пройдя через границу Империи и Республики, они наконец достигли города Келюс, который служил рубежом Республики.

Они миновали несколько городов и деревень. Менее чем через час они должны достигнуть Курасо, столицы Республики.

Капитан Саймон обратился к Ларку: «Ваше величество, пожалуйста, посмотрите вниз».

Король Ларк спустился со своего золотого трона и посмотрел вниз.

На обширных равнинах внизу, примерно в девяноста километрах от Курасо, небольшая армия преследовала группу людей.

***

После того как члены Зенита узнали от Астры, что он передал Сенатору Симе неправильную формулу, они немедленно бежали из города.

Они знали, что старый сенатор будет преследовать их хоть до края света, чтобы отомстить за то, что Астра сделал с его солдатами. Кроме того, ему нужно было схватить Астру, если он хотел обойти арахн на втором этаже.

«Что за черт! Наше преимущество составляет почти сутки! Как, черт возьми, солдаты смогли нас догнать!»

«А-а-а! Дерьмо! Я же говорил тебе! Мы должны просто бросить карету!»

«Ты серьезно! Мы не можем просто так оставить все наши сокровища!»

«Да хрен бы с ними! Нам не нужно брать с собой все! Всего лишь горстки артефактов из подземелья должно хватить, чтобы безбедно жить в другой стране!»

Вместе с Маргарет, официанткой трактира, члены Зенита изо всех сил убегали от конных солдат Республики.

Хотя ходили слухи, что на Империю напали демоны, они все равно решили бежать в этом направлении.

Даже Республика, вероятно, перестанет их преследовать, как только они пересекут границу Империи.

«Я все еще не могу поверить, что босс мертв».

Освободившись из камер, члены Зенита немедленно выяснили, где находится Красный Медведь. Пытая одного из захваченных солдат, они узнали, что Сенатор Сима извлек воспоминания их босса и после этого убил его.

«Проклятье. Я действительно хочу отомстить. Этим гребаным псам из Сената! Эта чертова плесень Сима!»

«Когда-нибудь мы отомстим, но не сейчас. Всему свое время».

Щитоносцу и следопыту очень хотелось ворваться в Сенат и убить старика Симу, но остальные члены группы остановили их от этого.

Они посчитали, что если Эмирсон все-таки не умер, то он предпочел бы, чтобы они не умирали ради него. Кроме того, не было никакой уверенности в том, что они смогут отомстить, если нападут на сенатора Симу сейчас.

Большинство Инспекторов сейчас находились в столице. Если бы они столкнулись хотя бы с одним из этих монстров, все было бы кончено.

Теперь, когда Эмирсон был мертв, Людвиг, целитель группы, стал временным лидером.

Людвиг сказал: «Все, я знаю, что вы хотите отомстить за нашего босса. Даже я хочу разорвать этих ублюдков на куски прямо сейчас. Но!»

Оседлав своего скакуна, Людвиг оглянулся назад. Отсюда он мог видеть клубы пыли, поднимаемые их преследователями.

«Мы не сможем отомстить, если будем мертвы! Так что давайте сделаем все возможное, чтобы убежать и выжить!»

«Да!»

«Конечно! Когда-нибудь мы заставим этих ублюдков заплатить за то, что они сделали с боссом!»

Преисполнившись решимости однажды отомстить, члены Зенита сделали все возможное, чтобы оторваться от своих преследователей.

«Тц. Давайте бросим карету!»

Они поняли, что им не удастся сбежать, если они не решатся оставить артефакты, награбленные в подземелье.

«Отвяжите лошадей!»

Отвязав лошадей от повозки, группа оставила сокровища в телеге. Разумеется, они не собирались вот так просто отдавать их Республике.

«Выкусите!»

Маг группы выпустил несколько заклинаний в сторону повозки, разнеся ее на куски и уничтожив при этом большую часть артефактов.

Больше карета не замедляла их, и группа ускорилась. Людвиг даже начал накладывать на лошадей поддерживающие заклинания, чтобы увеличить их скорость.

«Быстрее! В Империю!»

«Карло! В каком направлении нам ехать!»

«Туда! Мы почти у равнин Умбра! В конце ее есть лес! Мы можем использовать его, чтобы сбить хвост!»

Следуя за следопытом, Зенит въехали на равнины Умбра. Отсюда они могли видеть лес, о котором говорил Карло.

«Мы почти рядом с ним! Подождите! Моя лошадь! Это глупое животное вдруг начало замед...»

Людвиг остановился на полуслове, когда над ним и его отрядом нависла огромная тень.

Он поднял голову и был ошеломлен увиденным. Его челюсть отвисла, а тело задрожало.

«В-во имя всего святого, что это такое?!»

Лошади, которых они украли, заржали и замерли от страха.

И каждый мог понять причину этого.

Над ними летели огромные существа, а также тысячи других, которые казались солдатами. Не поддаваясь никакой логике, огромная армия плыла в сторону Курасо.

«Это... д-драконы?»

«С-святое дерьмо! Неужели Королевство Гномов нападает на нас?!»

Позади них даже их преследователи остановились, увидев летящую в небе армию.

«Это те самые демоны, о которых мы слышали?»

«Л-Людвиг, может, нам стоит повернуть назад? Возможно, Империя уже была разрушена до основания!»

Члены Зенита содрогнулись.

Независимо от того, что они могли предпринять, они не видели способа выжить, если на них нападет эта огромная летающая армия.

Члены Зенита уже собирались развернуться и бежать в другую сторону, когда Астра крикнул.

«Эй, сюда!»

Зубастый парень замахал руками. «За нами гонятся! Пожалуйста, помогите нам!»

Когда этих слов оказалось недостаточно, чтобы привлечь внимание летающей армии, Астра сказал еще громче: «Мы дадим вам несколько оставшихся артефактов из древнего города! Помогите нам! Пожалуйста!»

Райга в ужасе тут же закрыл ребенку рот.

Но, к его ужасу, один из драконов повернул голову в их сторону. Очевидно, он услышал слова Астры.

«М-маленький засранец! Что ты творишь!»

Астра обратился к щитоносцу: «Трудно объяснить, но от них исходит то же чувство, что и от босса».

Только благодаря интуиции мальчишки они оказались в центре внимания летающей армии.

Они предпочли бы сражаться с солдатами Республики, чем даже с одним из этих драконов.

Пока группа была в растерянности, не зная, что делать, послышался голос. Хотя голос был совсем рядом, они интуитивно поняли, что он исходит от одного из тех, кто летит над ними.

«Древний город? Ваша группа только что из него вернулась?»