Онлайн чтение книги Легенда об архимаге Legend of the Arch Magus
170 Принцесса Эсмеральда

Как только Ларк вернулся в город Блэкстоун, он приказал своим слугам разместить объявление на доске на центральной площади. Так как школа была открыта уже несколько месяцев, значительное число жителей могло прочитать, о чем идет речь. В дальнейшем, когда уровень грамотности в Блэкстоуне вырастет в несколько раз, делать подобные объявления станет проще и удобнее.

Микаэль Гариос, рыцарь, которому было поручено наблюдать за развитием Блэкстоуна и его лорда, прочитал слова на доске объявлений.

Лорд просит нас не выходить из дома завтра до полудня?

Заявление лорда Блэкстоуна было весьма необычным. По его словам, всем жителям Блэкстоуна предписывалось завтра утром не выходить из своих домов в течение нескольких часов, по крайней мере, за два часа до наступления полудня.

«Завтра поднимется массивная стена и оградит часть этого региона» — прочитал Микаэль вслух.

'Интересно'.

Хотя это было бы нелепо, если бы об этом заявил кто-то другой, это звучало правдоподобно с осознанием того, что это исходило от лорда города Блэкстоун. Микаэль знал, что второй сын герцога Дракуса был чрезвычайно сильным магом. Хотя ему еще только предстояло оценить всю силу молодого человека, Микаэль был уверен, что он, по крайней мере, не уступает магам королевского двора. В конце концов, именно он победил главу Виззерта.

Теперь, когда он подумал об этом, было довольно забавно, что Ларк Маркус сумел так долго оставаться безучастным. При обычных обстоятельствах такой талантливый человек, как он, был бы одним из сильнейших претендентов на трон.

«Если бы только другие дворяне знали» — усмехнулся Микаэль.

Они бы, наверное, слетались к нему, как гиены.

«Эй, старик».

Раздался знакомый голос.

Микаэль обернулся, и его встретило ухмыляющееся лицо невысокого мускулистого мужчины. Судя по тому, что Микаэль слышал, в жилах этого человека текла кровь гномов.

«Артуро».

«Значит, ты помнишь. Я уже давно не видел тебя в шахтах. Слышал, ты уволился?»

«А, точно. Недавно мне удалось найти работу в особняке лорда».

Артуро фыркнул. «Шахта слишком трудная для кого-то вроде тебя, а? Тебе нужна сила, чтобы разбивать эти камни. Как и полагается бывшему крестьянину. Понятно, что вместо этого ты решил работать в конюшне особняка, косить траву и убирать лошадиные экскременты».

Артуро рассмеялся, когда произнес последнюю часть своего заявления. Он явно наслаждался этой встречей.

«Но я вообще-то работаю кучером» — сказал Микаэль. Он был невозмутим, несмотря на насмешливое замечание Артуро.

«Кучером, садовником или кем-то еще. Ба! Какая нахрен разница! Тебе не кажется, что зарплата слуг в особняке довольно... скромная?»

«Это определенно меньше, чем у опытного шахтера, согласен» — сказал Микаэль. «Но это стабильная и почетная работа. Более того, здесь не требуется квота».

Артуро щелкнул языком и покачал головой.

«С таким мышлением ты всю жизнь останешься нищим, говорю тебе. Вот в чем проблема крестьян!» — проповедовал Артуро. «Они не распознают возможности, когда видят их. Как глупо!»

Он внезапно заметил сообщение, приколотое к доске объявлений. «А это что такое?»

Артуро наклонился вперед и погладил свою короткую бороду. Хотя он посещал занятия в недавно открывшейся школе, ему все еще было трудно распознать написанное.

«Ах, это объявление от лорда, в котором он просит всех жителей оставаться дома завтра утром, до полудня. Согласно ему, в этом регионе вырастет массивная стена и загородит город Блэкстоун».

«Я-я понял. Я мог бы прочитать это». Артуро кашлянул, чтобы скрыть свое смущение. «Но стена? Лорд держит нас за недалеких?»

Как бы Артуро ни думал об этом, ему казалось невозможным, чтобы стена внезапно появилась из земли и огородила весь Блэкстоун.

Артуро сплюнул на землю. Он оглядел Микаэля с головы до ног, задержав взгляд на дешевой тунике, и сказал: «Я собираюсь купить несколько экаруитов для своего ребенка. Они довольно дорогие, но моей дочери они очень нравятся. Увидимся, старик».

«Конечно» — Микаэль улыбнулся.

Хотя большинство шахтеров относились к Артуро с презрением, Микаэль знал, что этот коротышка не был плохим человеком. Он и раньше слышал, что Артуро в морозную зиму из кожи вон лез, чтобы купить лекарства для своей больной дочери. А когда он узнал, что на центральном рынке закончились лекарства, то даже обратился за помощью к травнику.

Прежде чем уйти в отставку из военной академии, Микаэль повидал немало продажных дворян и высокопоставленных чиновников. Ехидные и пренебрежительные слова Артуро были ничто по сравнению с этими злобными ублюдками.

Наблюдая за тем, как Артуро исчезает в толпе на центральной площади, Микаэль заметил в толпе знакомое лицо. Хотя на ней был плащ с капюшоном, скрывавший ее лицо, Микаэль был уверен, что это принцесса.

Принцесса Эсмеральда, младшая дочь Его Величества, короля Алвиса.

«Что она делает здесь, совсем одна?» — пробормотал он.

Увидев, что ее не сопровождает ни один из ее рыцарей, Микаэль решил проследить за ней.

Вскоре она прибыла в тренировочный зал. Более сотни солдат уже были там, повторяя основные движения с копьем.

«Это принцесса».

«Уже четвертый день, да?»

«Я думал, она уйдет после того, что случилось вчера».

Солдаты бормотали и перешептывались друг с другом в тот момент, когда принцесса откинула капюшон и показала свое лицо. Как бы они ни смотрели на нее, она не годилась для того, чтобы держать меч, не говоря уже о копье.

«Сэр Анандра!» — сказала принцесса. «Пожалуйста, на этот раз позвольте мне снова воспользоваться тренировочным залом!»

Микаэль с удивлением наблюдал за происходящим. В данный момент самая молодая принцесса королевства кланялась человеку с золотыми волосами, прося разрешения использовать тренировочный зал для оттачивания своих навыков.

«Я уже говорил вам раньше. Я больше не командую солдатами этого города» — сказал Анандра, нахмурив брови и глядя принцессе в глаза. Казалось, что ему было все равно, даже если он говорил с королевской особой. «Сейчас я просто инструктор».

Услышав это, принцесса заметно просветлела, радуясь, что ей не отказали сразу. Она повернулась к темнокожему мужчине, стоявшему рядом с Анандрой. «Тогда, командир Карат!»

Командор Карат почесал голову. Он шепнул Анандре: «Сэр, что я должен сказать? Действительно ли это нормально? Что если лорд узнает, что принцесса...»

«Он уже знает» — сказал Анандра. «Я всегда докладываю обо всем своему господину, каким бы пустяком это ни казалось. Для меня это может показаться незначительным, но для моего господина это может быть совсем другое дело».

Пока он говорил, взгляд Анандры переместился туда, где находился Микаэль.

Заметил ли его ученик Ларка Маркуса?

Командующий Карат кивнул. «Я согласен. Лорд действительно мудр. Если он уже знает, что принцесса приходит сюда каждый день, то...»

«Пусть приходит. Лорд сказал, что у нее нет таланта к магии. Но меч...» — негромко сказал Анандра. «Она уже лучше большинства здешних солдат. Возможно, она сможет победить вас в поединке, командир».

Командующий Карат на мгновение потерял дар речи. Если Анандра, гений, который мог использовать все виды оружия на предел своих возможностей, так расхваливал ее, значит, она была очень талантлива.

Командующий Карат вздохнул. На мгновение ему стало не хватать тех дней, когда он еще был просто капитаном солдат Блэкстоуна.

«Принцесса, вы можете пользоваться тренировочным залом» — сказал командир Карат. «Наверное…»

Принцесса Эсмеральда улыбнулась, отчего у нескольких солдат перехватило дыхание. Увидев ее, они застыли с копьями в руках.

«Спасибо, командир!»

Карат неловко рассмеялся. «Но, пожалуйста, не переусердствуйте, хорошо? Я думал, что прощусь с жизнью, когда вы вчера сломали руку».

Принцесса подняла правую руку. «Каждый может использовать слабую магию исцеления, пока он находится в тренировочном зале. Не волнуйтесь. Со мной все будет в порядке!»

Командующий Карат потер лоб. «Я доверюсь вам, принцесса».

Микаэль издалека наблюдал, как принцесса вошла в тренировочный зал. Он не ожидал, что все обернется таким образом. Он уже знал, что младшая дочь Его Величества невероятно талантлива в обращении с мечом, настолько, что ее можно назвать гением. Но, к сожалению, принцесса не проявляла никакого интереса к клинку. Чего она хотела, так это научиться магии. Способность творить даже самые простые заклинания.

Микаэль недоумевал, что заставило упрямую принцессу добровольно тренироваться с мечом в одиночку. Каждый, кто находился в этом городе достаточно долго, знал, что гуманоиды, которых солдаты использовали в качестве спарринг-партнеров, были невероятно сильны.

Даже солдаты с посредственными талантами становились сильнее после ежедневных боев с этими гуманоидами.

Микаэлю было интересно, насколько вырастет принцесса, если продолжит тренироваться так каждый день.

***

День пролетел быстро. Все жители города Блэкстоун, включая тех, кто работал в поле, оставались в своих домах с помощью полиции. Несколько человек решили остаться на центральной площади в надежде увидеть, как стены поднимаются из земли.

Микаэль посмотрел на небо. Палящее солнце почти не было скрыто облаками.

«Почти время» — сказал Микаэль.

Раздался звон городского колокола.

Как по команде, через несколько секунд земля задрожала.

Глаза Микаэля расширились, когда он почувствовал, как под землей и в небе собирается колоссальное количество маны. Он понял, что одновременно активируются два невероятно мощных заклинания.

Мана. Она идет со стороны особняка лорда.

«Э-эй, что происходит?»

«Вот почему мы должны были оставаться в своих домах! Я слышал, что на них наложили защитные талисманы, чтобы они не разрушились!»

«Что ты несешь? Это ты настояла на том, чтобы прийти сюда!»

«Держитесь крепче!»

Смельчаки на центральной площади, которые решили наблюдать за происходящим своими глазами, запаниковали в тот момент, когда земля загрохотала, а облака полностью рассеялись в небе.

«Проклятье, лорд должен был предупредить, что сегодня произойдет нечто подобное!»

«Почему ты винишь лорда? Он велел нам оставаться дома, но ты все равно решила прийти сюда, на центральную площадь! Женщина!»

«Прекратите препираться и посмотрите туда!»

Шум на центральной площади сразу утих. Все были заворожены, увидев, как из земли поднимается массивная каменная стена. Ее высота, вероятно, составляла около шестидесяти метров. Но точно можно было сказать, что эта стена была самой большой в королевстве. Она возвышалась над стенами даже крупных городов. Кроме того, ее ширина была достаточно велика, чтобы десять человек могли пройти бок о бок.

Если судить по расстоянию от центральной площади, то диаметр стены был в три раза больше нынешнего размера Блэкстоуна. Даже если город еще больше расширится, внутри крепости все равно можно будет построить сооружения.

И массивная стена была только началом.

Вскоре со стороны особняка лорда начал медленно расширяться полупрозрачный пузырь. Он продолжал увеличиваться в размерах и остановился прямо за стеной.

Это было поистине нереальное зрелище. Если бы они не видели его своими глазами, жители города никогда бы не поверили, что эти стены были построены почти в одно мгновение.

«Мой король» — вздохнул Микаэль, потрясенный увиденным. «Если бы только вы могли увидеть это зрелище».