Онлайн чтение книги Легенда об архимаге Legend of the Arch Magus
252 Надежная сила

«Эй, детеныш! Почему бы нам не устроить небольшое соревнование?»

Вместе с огненным драконом Блэки летел в сторону орды демонов, появившейся вдалеке. Демонов было примерно столько же, сколько сейчас осаждают Цитадель Талвертон, и, судя по их нынешнему темпу, им понадобится не меньше часа, чтобы добраться до нее.

Расстояние между ордой демонов и цитаделью было идеальным. Если демоны, приближающиеся к ним, были так далеко, то не должно было возникнуть никаких проблем, даже если сцилла или дракон обрушат на них свои мощные атаки и заклинания.

«Соревнование?»

Используя свои крылья, он разрубил пополам тела трех небесных демонов, которые приблизились к нему. Он изрыгнул мощный огненный шар, испепелив двухголовую виверну, которая пыталась укусить его за туловище снизу. Несмотря на то, что он был молодым драконом, его атаки были достаточно мощными, чтобы мгновенно убивать летающих демонов.

«Верно». Блэки ухмыльнулся. «Давай узнаем, кто убьет наибольшее количество врагов?»

Агнус фыркнул. «Как по-детски. Мы здесь не для того, чтобы соревноваться друг с другом. Лично я пришел сюда исключительно ради того, чтобы следовать за королем Ларком».

«Я понимаю твое желание понаблюдать за Богом Эвандером. В конце концов, он величайший. И я также понимаю твои страхи, детеныш».

Услышав слово «страх», Агнус недовольно прищурился. «Проклятая ящерица, что ты вообще несешь?»

«Ты знаешь, о чем я» — ответил Блэки.

Мощный ветер закружился перед головами сциллы и выстрелил в сторону небесных демонов. Атака разорвала тела своих целей, словно они были сделаны из бумаги. Кровь, разорванная плоть и оторванные конечности дождем падали на землю.

Блэки добавил: «Но твой страх вполне понятен. Простому детенышу невозможно составить конкуренцию взрослой сцилле».

Агнус свирепо уставился на сциллу. Он не мог больше выносить насмешек. Он зарычал на драконьем.

«Надоедливый мелкий геккон! Может, мне отрубить одну из твоих проклятых голов?! Детеныш это, детеныш то! Хватит смотреть на меня свысока только потому, что ты старше, ящерица!»

«Кья! Неужели я задел твою гордость, детеныш?» — усмехнулся Блэки. «Тогда давай посмотрим, сколько врагов мы сможем убить до конца ночи! Давай заключим пари! Тот, кто проиграет, станет рабом победителя!»

«Если я выиграю, преклонись передо мной и называй меня лордом Агнусом! И на целое десятилетие ты станешь моим рабом!» — прорычал Агнус.

«А если я выиграю?»

В голосе Блэки не было ни колебаний, ни страха, словно он был абсолютно уверен, что выиграет это пари. И это еще больше усугубило недовольство Агнуса.

«Я позволю тебе делать все, что заблагорассудится, целый год» — ответил он.

«Ха! Только год?»

Не в силах больше выдерживать снисходительный взгляд Блэки, Агнус нерешительно добавил: «Х-хорошо! Я позволю тебе делать все в течение целого десятилетия!»

«Я не буду просить тебя поклясться своей кровью или именем» — сказал Блэки.

Хотя использование договора на крови гарантировало выполнение обещания, Блэки боялся, что Агнус отступит, если он будет давить на него еще больше. Драконы были очень гордыми, особенно такие дети, как Агнус. Блэки сомневался, что тот легко откажется от своих слов.

Но на всякий случай Блэки добавил: «Я верю, что ты, как гордый член Древних Огненных Драконов, выполнишь свою часть обещания».

«Конечно!» — возмущенно ответил Агнус. «За кого ты меня принимаешь!»

Блэки внутренне усмехнулся.

Как наивно.

Его план по созданию «раба» для своего логова наконец начался. К счастью, Агнуса было так же легко взбесить, как Вулкана. Если бы Агнус обладал темпераментом Шаханет, этот план был бы провальным с самого начала.

Блэки нисколько не сомневался в своей победе.

Хотя Агнус был способен на мощные заклинания, его запас маны еще не достиг зрелости. В отличие от его отца, Агнусу было бы легко достичь своего предела в такой масштабной битве.

Блэки начал думать о том, для чего можно использовать этого детеныша.

Может, попросить его ограбить сокровищницу соседнего королевства и использовать золото для украшения своего логова?

Покрыть весь замок своего логова драгоценностями и золотом — совсем не плохая идея.

Довольный своими планами, Блэки сказал: «Тогда начнем! И уже слишком поздно брать свои слова обратно, сопляк!»

***

Зверолюди из цитадели не могли поверить в то, чему были свидетелями. С появлением Царя Зверей и короля людей ход битвы, которую они проигрывали, быстро переломился. В частности, два массивных летающих существа, которых они привели с собой, внесли наибольший вклад в подавляющую огневую мощь их подкрепления.

Сцилла и огненный дракон, словно соревнуясь в том, кто сможет убить наибольшее количество врагов, начали один за другим обстреливать приближающуюся орду демонов мощными заклинаниями.

Земля грохотала, когда на орду демонов обрушились молнии, заклинания ветра и гравитации. Дыхание дракона не только испепеляло демонов, но и плавило землю, создавая адскую стену.

«Неужели эти существа... действительно на нашей стороне?» — пробормотал один из зверолюдей, находившихся на каменной башне. Его голос был полон неверия.

«...Похоже на то» — сказал другой.

Это казалось нереальным, но, судя по тому, как сцилла и огненный дракон уничтожали каждого демона, пролетавшего мимо, казалось, что они на стороне зверолюдей.

«Потрясающе. Как и ожидалось от Царя Зверей! Неужели он приручил этих двоих и заставил их сражаться за нас? Я не уверен, как называется семиголовое существо, но я уверен, что второе — дракон! Существо из легенд!»

«Ты что, дурак? Я тоже знаю, насколько могущественен Царь Зверей, но ты ведь тоже видел его, разве нет? Тот, за кем следует семиголовое существо, — это король Лукаса».

«Н-но... за простым человеком?»

Оставшийся в живых офицер четвертой линии обороны, который молча слушал разговор, зарычал: «Хватит болтать! Если у вас еще столько энергии, поднимайте железные снаряды и стреляйте из баллист! И грузите побольше валунов в требушеты!»

«Д-да!»

«Будет сделано!!»

Офицер щелкнул языком. На мгновение его сердце чуть не выпрыгнуло из груди.

Что делали его подчиненные? Какая глупость!

Если бы кто-то из последователей короля Лукаса услышал эту клевету, он опасался, что они могут внезапно прекратить военную помощь и вообще отказаться от Объединенного Альянса Гракас.

От одной этой мысли его бросало в дрожь.

А если они решат направить на нас свои мечи...

Он не хотел думать об этом дальше.

Офицер посмотрел на поле боя. Внизу, во главе с Царем Зверей и его стражей, воины начали оттеснять орду демонов.

Воины, размещенные в Цитадели Талвертон, состояли в основном из ветеранов и элиты. Это были воины, которые уже сражались с монстрами Пустоши и каждый раз выходили живыми. Используя свой опыт, они смогли продержаться более суток, несмотря на огромную разницу в численности между ними и демонами.

С тех пор они не отдыхали. Их тела были изранены и истощены, и к моменту прибытия Царя Зверей и его подчиненных большинство из них уже были близки к краху.

Но теперь, после получения неизвестного благословения, упавшего с неба, их тела переполнились силой.

Было ли это благословение Трех Богов?

Они не знали.

Даже офицер почувствовал, что его общая сила временно увеличилась в два раза, как только золотой луч света коснулся его тела.

С этой вновь обретенной силой и с помощью подкрепления зверолюди начали склонять чашу весов на поле боя в свою пользу.

'Этот кит'.

Взгляд офицера переместился на массивного кита, окруженного многочисленными демонами.

'Это Хэтч? Слухи не воздали ему должного’.

Почти безграничное количество врагов позволяло Хэтчу сражаться в свое удовольствие и демонстрировать свою силу в полной мере.

Хэтч, так называемый сильнейший в истории племени китов, безжалостно истреблял демонов вокруг себя своим огромным боевым топором. С каждым взмахом несколько демонов разлетались пополам. Каждый удар отправлял демона в полет.

Даже демонический тролль, обладавший невероятной регенерацией и защитой, был убит Хэтчем одним взмахом его топора. Удар был настолько мощным, что даже оставил трещину в земле.

Офицер четвертой оборонительной линии помнил, что им требовалось около тридцати воинов, чтобы подчинить себе этого демона. Но Хэтчу хватило всего одного удара.

«Хахаха! Это весело!» — рассмеялся Хэтч. Его громкий голос был слышен даже с такого расстояния. «Еще! Подходите!»

Глядя на Хэтча, офицер вспомнил времена, когда Царь Зверей был еще молод. Тогда Белый Лев был таким же сильным, таким же бесстрашным и безрассудным.

'Кто это?'

Рядом с Хэтчем сражался черный кролик. Он был очень маленьким, особенно по сравнению с обычным зверочеловеком. Хотя его конечности были в тонусе, его тело не было мускулистым. Но, что удивительно, количество убитых им демонов было сопоставимо с Хэтчем.

Черный кролик также был неудержим.

С каждым взмахом его изогнутых мечей голова демона отправлялась в полет. С каждым ударом тело демона разделялось пополам. Со скоростью, превышающей скорость ягуаров, черный кролик мчался мимо демонов, разрубая всех, мимо кого проходил.

Это был первый раз, когда офицер видел такого сильного кролика. Если бы его существование стало достоянием общественности, другие племена перестали бы смотреть на племя кроликов свысока.

'А вот и лорд Урза'.

Другим выделяющимся зверочеловеком из подкрепления был медведь, дошедший до полуфинала турнира. Знаменитый и уважаемый воин из племени медведей. Воин, в прошлом доходивший до финала Войны Трех Богов.

Подобно Хэтчу и черному кролику, Урза расправлялся с окружающими его демонами. Используя грубую силу, он разрывал на части тело мучителя. А с помощью когтей он разрубил тело пожирателя плоти.

Хотя Урза не обладал скоростью черного кролика или чудовищной силой Хэтча, он компенсировал это, используя свой многолетний опыт на поле боя. За короткий промежуток времени он даже начал сплачивать вокруг себя небольшую группу воинов и руководить ими на поле боя.

Царь Зверей и его правая рука, Ваунгур.

Царская Стража.

Хэтч из племени китов.

Черный кролик.

Урза из племени медведей.

Внезапное появление этих могучих зверолюдей полностью изменило ход битвы. Одно только их существование остановило продвижение демонов.

'И дело не только в них. Особенно тот человек’.

Взгляд офицера переместился на человека и двух его учеников.

Не считая семиглавое существо и дракона, из всех присутствующих здесь, человеческий король убивал наибольшее количество врагов.

Восемнадцать золотых сфер маны, напоминавших глаза монстра, окружали его со всех сторон. Каждая из них была размером с голову. Время от времени они вылетали и пронзали тела демонов, а затем возвращались к своему создателю.

Уникальная магия — Глаза Возмездия.

Это было эксклюзивное заклинание, созданное Эвандером в молодые годы, когда он еще был одним из Черных Магов. Заклинание, которое позволяло молодому Эвандеру сражаться с многочисленными врагами, несмотря на то, что в одиночку выполнял свои миссии. Уникальное заклинание, более сильное, чем Магия Большого Масштаба, но не такое мощное, как Высшая Магия.

Всякий раз, когда появлялись массивные демоны, такие как демонические тролли и огры, человеческий король взмахивал своим полупрозрачным мечом и разрубал тела их тела.

В движениях человеческого короля была необъяснимая элегантность. С золотыми сферами маны, окружавшими и защищавшими его, казалось, что они наблюдают за монархом, непринужденно прогуливающимся посреди поля боя под защитой своих непобедимых королевских рыцарей.

Более того, золотые сферы оказались действительно эффективными против тысяч призраков и фантомов, летающих по полю боя.

Наблюдая за происходящим, офицер четвертой оборонительной линии заметил, что даже те двое, которых король людей привел с собой, были сильны. Красноволосая женщина постоянно бросала в демонов молнии и огненные шары, в то время как мужчина с золотыми волосами убивал демонов вокруг себя, используя безупречное владение мечом. Хотя эти двое не были так сильны, как человеческий король, офицер считал, что они способны спокойно сразиться со стражей Царя Зверей. Золотоволосый мужчина, в частности, мог бы сражаться с Ваунгуром на равных.

Офицер сжал кулаки. «Возможно, мы сможем это пережить».

Оглядевшись вокруг, он понял, что высказал свои мысли вслух. Те, кто находился на вершине каменной башни, смотрели на него, и, судя по их выражениям, казалось, что они думали о том же.

Безжизненные и полные отчаяния глаза воинов теперь светились надеждой. Лицезрев силу подкрепления, почти все наполнились новым рвением.

«Воины Талвертон! Мы переживем эту битву!» — проревел офицер. «Не смейте умирать сейчас! Вы слышите меня?!»

«Да!»

«Теперь, огонь! Продолжайте стрелять!»

«За Трех Богов!»

«За Альянс!»

С Ларком и Царем Зверей во главе, цитадель продолжала оттеснять демонов назад. Десятки тысяч демонов были убиты, и сотни, если не тысячи, воинов-зверолюдей отдали свои жизни.

По прошествии нескольких часов, когда солнце наконец взошло, произошло нечто неожиданное.

По всему полю боя раздался слабый свист.

Услышав его, демоны внезапно замерли.

И, что удивительно, они начали отступать к Железным Горам.

***

[Парадайс — столица Великой Империи]

Вся столица Великой Империи стояла на ушах. Новость о появлении монстров на равнинах Кэттлвуд встревожила жителей. Согласно сообщениям, после разрушения города Мередит и уничтожения всех его жителей, которым не удалось спастись, орда монстров начала двигаться в направлении столицы.

Мало того, что армия, размещенная в Мередите, не смогла остановить продвижение орды демонов, в бою погиб и Мастер Первой Башни. И как будто этого было недостаточно, более половины магов башни также погибли, защищая жителей, бежавших из города.

Это был кошмар.

Харрис Мэвис был сильнейшим человеком во всей Империи.

Некоторые говорили, что даже если бы покойные генералы Альварен и Ризел объединили свои усилия, они все равно были бы бессильны против главы Первой Башни.

Армия из одного человека, способная разрушать города. Человека, достаточно могущественного, чтобы уничтожить целый легион.

Хотя Харрис отказывался участвовать в войнах, одного его присутствия было достаточно для сдерживания соседних государств Великой Империи.

Именно благодаря ему Альянс Трех Государств не осмеливался посягать на территории Империи. И вот теперь такого могущественного мага не стало.

«Ваше Величество, горожане встревожены».

В тронном зале императорского дворца генерал Лазарь сделал доклад.

«Все до сих пор не могут поверить, что мастер Харрис был убит демонами».

В отличие от граждан Империи, внутренние круги дворца осведомлены о том, что те, кто уничтожил жителей Мередита, были не монстрами, а демонами. Тем не менее, несмотря на это, они не стали безрассудно раскрывать эту информацию. Они считали, что это только вызовет ненужную панику. На данный момент они хотели сдержать этот беспорядок настолько, насколько это было возможно.

«Мои подданные слишком остро реагируют на смерть старика» — сказал император Сильвиус, нахмурившись. «Харрис Мэвис был стар. Даже если бы демоны не убили его, ему, вероятно, оставалось жить не больше пары лет».

Харрис был дальним родственником императора. Однако, несмотря на кровное родство, император даже не выразил сожаления или печали, узнав о его смерти. Напротив, получив сообщение, император проявил чистый гнев. Он был взбешен и встревожен тем, что собака, сдерживающая Альянс Трех Государств, скончалась так скоро.

«Ваше Величество правы» — сказал генерал Лазарь. «Но, пожалуйста, поймите, что для народа Империи мастер Харрис символизирует абсолютную силу. Также ни для кого не секрет, что он жертвовал все свое состояние приютам и нуждающимся. Для людей он герой».

«Герой. Действительно, это определение подходит ему больше всего».

Император Сильвиус согласился с заявлением генерала Лазаря. Даже он считал, что Мастер Первой Башни был человеком, достойным титула «героя».

Но что с того?

В конце концов, Харрис был настолько неподкупным человеком, что императору не удалось использовать его в своих планах. Несмотря на его силу, император Сильвиус даже не смог мобилизовать его для участия в войнах.

Всякий раз, когда император просил его вести солдат в бой и завоевывать земли, Харрис притворялся больным. Был даже случай, когда император лично посетил его, но Мастер Первой Башни притворился отравленным, даже дойдя до рвоты ненастоящей кровью.

Император Сильвиус до сих пор отчетливо помнит, как в тот раз фальшивая кровь забрызгала его одежду.

Это событие было настолько неожиданным и абсурдным, что стало главным воспоминанием в сознании императора.

Сильвиус вздохнул и откинулся на спинку своего трона. Он посмотрел на генерала, стоявшего на коленях несколькими ступенями ниже. Рядом с ним были министры, главный императорский советник и принцы.

«Докладывайте» — сказал император Сильвиус. «Каково текущее положение дел на северо-восточной границе? И Ведьмы Араварка… согласились ли они на наше предложение?»